У меня столько вопросов, столько вещей, которые мне необходимо узнать, но мой язык словно прилип к нёбу. Калеб пытался вернуть Оливию. И не единожды, а дважды – сначала, когда он притворялся, будто потерял память, а во второй раз, когда он нанял ее в качестве моего адвоката. Если он так сильно хотел ее, то почему же он не оставил меня, когда у него была такая возможность? Ведь ему было несвойственно тянуть время.
Я думаю о его честности и дрожу. Меня жалит правда о том, как я вынудила его сделать мне предложение после того, как заставила Оливию покинуть город. Нет. Это не моя вина. Он не обязан был жениться на мне. Возможно, я свирепо сражалась, чтобы заполучить его, но ведь я считала, что он любит меня, что он хочет провести со мной всю свою жизнь. Он никогда не показывал мне, что это не так. Затем я осознаю еще кое-что: Калеб далеко не такой хороший, как я всегда полагала. Его искренность, его честность, бескорыстие, с которым он заботится о тех, кого любит… все это испаряется, когда я думаю об этом не знакомом мне Калебе-обманщике. Боже мой – он делал все, что было в его силах, стремясь к ней, а я делала все, что было в моих силах, чтобы держать ее подальше.
Неужели в глубине души я всегда знала, что я для него всего лишь запасной аэродром? Множество людей не могут забыть свою первую любовь, но как я могла не понять степень его одержимости Оливией? Что я за женщина, если осознанно вышла замуж за мужчину, который меня не любил? Он вор. Он украл мою жизнь; он украл ее жизнь. Черт возьми, почему я вообще думаю о ее жизни?
Моя первая ясная мысль – это мысль о том, что я хочу заставить его заплатить за то, что он сделал. Затем я начинаю мыслить иррационально и представляю себе, как связываю Оливию по рукам и ногам и бросаю ее в болото в национальном парке Эверглейдс, чтобы ее съели аллигаторы. Разумеется, сама бы я никогда этого не сделала – я наняла бы кого-то, чтобы он сделал это для меня. Какую бы еще эмоциональную бомбу сбросить на него? Я столько лгала, что мне есть из чего выбирать. Я выбираю самую ужасную из всей лжи и трусь подбородком о плечо. Это сделает ему больнее, чем все, что я могу сделать или сказать по поводу Оливии. На старт… внимание…
– Эстелла не твоя дочь.
Эпилог
Ненависть – это такое удивительное чувство. Оно горячее и гнетущее, как огонь. Сначала она сжигает твой рассудок, пока от него не остается только горстка пепла. Затем добирается до твоей человечности, пламенными языками перебирая последние остатки невинности, пока они не растворяются друг в друге и не превращаются во что-то уродливое. Затем на обломках того, чем ты был, ненависть сеет семя злобы. Семя вырастает в лозу, которая душит все, до чего добирается.
Вот до чего я дошла – лоза так плотно обвилась вокруг моей шеи, что я едва могу дышать. Одна моя рука касается этой лозы, а другая прижата к груди, чтобы не дать всему тому, что находится внутри, вывалиться наружу.
Он сказал мне, что любит меня. Он должен был оберегать меня от боли, а не причинять мне ее с такой жестокостью. Он предал меня. Я умираю. Я умерла. Почему я все еще дышу? Господи, я не знаю, как мне прекратить эту боль.
У меня все еще остался стержень. Я искалечена, но у меня все еще осталась опора. Его объятия были теплыми. Сейчас единственное тепло, которое я чувствую, исходит от крови, все еще бегущей по моим венам. Благодаря этому я знаю, что жива.
Я симулировала оргазмы. Изображала улыбки. Притворялась счастливой. Калеб симулировал амнезию, а затем сфальсифицировал наши с ним отношения. Я наказала его за это. Он думал, что Оливия может причинить ему боль. Я причиню ему еще худшую боль. Я буду причинять ему боль еще и еще. И, если он опять пойдет к ней, я восстану и сделаю все, что в моих силах, чтобы не дать им быть вместе. Некоторые люди никогда не меняются. Думаю, я одна из них.
Я по натуре непокорна. Именно моя непокорность побудила меня написать Оппортунистку. Она же заставила меня нажать на Амазоне кнопку публикации за свой счет. Но какой бы смелой и напористой я ни считала себя, мне понадобилась помощь множества людей, чтобы я смогла завершить этот процесс. И я хочу поблагодарить некоторых из них.
Я благодарю свою мать за ее прекрасные выдумки и за то, что она способствовала тому, что из меня вырос писатель. Твои истории и твое потакание моим прихотям, поскольку я была единственным ребенком, помогли мне стать тем, кто я есть.
Я благодарю своего отца за то, что он считал меня самым лучшим ребенком на свете. Человеку важно, чтобы его отец считал его самым лучшим ребенком на свете.
Спасибо Ронде и Марку Рейнолдсам за то, что они верили в меня и приносили жертвы, чтобы эта история увидела свет.
Спасибо Джеффу Кэпшо за то, что он стал первым, кто побудил меня опубликовать эту книгу, и за непрерывный поток предложений о том, чтобы я прочла ту или иную книгу и послушала то или иное музыкальное произведение. (Райнер Мария Рильке зажигает!)
Спасибо тебе, Тоша Кури, за то, что ты была, наверное, самой большой фанаткой Оппортунистки. Спасибо за то, что ты любишь меня, и за то, что ты разделила со мной Белоснежку.
Спасибо вам, Мелисса Браун, Керри Энн Рейми, Селия Рид и Ребекка Эспиноса, за то, что вы стали первыми, кто прочел эту книгу. Спасибо за ваши мысли и за ваше ободрение. Спасибо тебе, Мария Гоуин, за твои зоркие глаза и за твою готовность чистить мой текст.
Спасибо всем моим читателям! Я пью за ваше здоровье! Ваш энтузиазм и ваша злость помогали мне продолжать писать.
Спасибо тебе, Луиза Хансен. В 2012 году одним из лучших моментов для меня стал тот, когда я узнала, что кто-то создал для меня фан-сайт. Чертов фан-сайт! Pressed Penny зажигает! Как и Passionate Little Nutcase shirts.
Спасибо тебе, Сара Хансен (не родственница Луизы), за твою замечательную обложку. Ты великодушна и талантлива. Я обожаю твои сердитые брови.
Триша Талчин Бузер, я так рада, что ты стала лицом моей злодейки. Ты прекрасна, остроумна и честна.
Спасибо тебе, мой энергичный и практичный литературный агент Андреа Барзви. Спасибо за твои эрудицию и компетентность и за твои вопросы по книге, сделавшие ее лучше. Мне повезло, что я нахожусь в твоих умелых руках. И более всего я благодарна за твою готовность любить злодеев.
Джеймс, с тех пор как я познакомилась с тобой, ты никогда, ни единого дня не сомневался, что мои книги будут продаваться. Спасибо за то, что ты каждый вечер выталкивал меня за дверь, чтобы я могла писать. Спасибо, что ты верил, что я могу это делать, больше, чем в это верила я сама.
И наконец, спасибо Лори Сэбин и Джонатану Родригесу, моим двум самым близким друзьям. Вы оба впускаете меня в ваши мозги, откуда я ворую ваши хорошие идеи. Ваше серое вещество помогает мне становиться лучше как писатель и как человек. Спасибо за то, что вы спасли мою книгу, мой рассудок и все остальное. Я ненавижу вас за ваши выдающиеся творческие способности. Я люблю вас за вашу доброту. Я склоняюсь перед вами.
www.tarrynfisher.com
www.facebook.com/authortarrynfisher, www.instagram.com/tarrynfisher[11]
http//twitter.com//DarkMarkTarryn