— С Анной Ивановной переговорил? — спросил Лимакина Бирюков.
— Не успел. Клепиковы вчера поздно приехали.
— С нарядами что?
— Черт ногу сломает! Сплошная липа. Например, на ремонте СДК одних строительных лесов нагородили столько, будто ремонтировали не сельский Дом культуры, а Исаакиевский собор. Новый главбух отыскал смету на этот ремонт. Судя по оплаченным нарядам, предусмотренные сметой тридцать шесть тысяч рублей освоены полностью. Когда эксперты осмотрели СДК, там выполнено ремонтных работ от силы на полторы тысячи.
— Кто занимался ремонтом?
— По документам — наемная бригада, которую никто не видел в Караульном. На самом деле, как говорят сельчане, замазывали штукатуркой трещины, белили краскопультом и красили полы в Доме культуры бригадир Клепиков с Анной Ивановной и примкнувший к ним Баранов. Кстати, у зоотехника еще числится по нарядам больше тысячи рублей на ремонте фермы и телятника. Там ремонт вроде бы делали в нерабочее время сами животноводы, однако эксперты, кроме побелки в подсобных помещениях, никаких признаков ремонта не обнаружили.
Антон посмотрел на Сергея:
— С какой стати зоотехник ремонтом занялся?
— При Манаеве тут вообще финансовая анархия творилась, — усмехнулся Сергей. — Ремонтировали все, кому не лень. Таким способом было принято списывать взятые под отчет деньги.
— Ты тоже под отчет брал?
— Никогда!
Антон повернулся к следователю:
— Водопьянов-Водорьяпов что-нибудь «ремонтировал»?
— Водорьяповым выписаны наряды на установку электромотора в колхозной зерносушилке и на монтаж оборудования для летней дойки. Здесь до последнего гвоздя все выполнено и, как говорится, комар носа не подточит.
— Кто утверждал наряды?
— Иван Данилович на всех свой автограф оставил.
— Пригласи-ка сюда Анну Ивановну, — сказал Сергею Антон.
В кабинет вошла возбужденная Клепикова. Отечное лицо было так напряжено, словно Анна Ивановна с трудом сдерживала негодование. Чтобы притушить ее пыл, Бирюков поинтересовался состоянием здоровья мужа. Клепикова раздраженно проговорила:
— Ничего хорошего. Без взятки в областной больнице пустяка не решишь.
— А судмедэксперт утверждает, что у Георгия Макаровича никаких отклонений нет.
— Много он понимает, ваш эксперт!
— Напрасно горячитесь. Медников — кандидат медицинских наук. Основная его должность — заведующий хирургическим отделением райбольницы. Экспертиза — это совместительство.
— Все они, врачи, совместители. В одном месте — на ставке, в другом — на полставки, в третьем — на четверть ставки. Хапают деньги, а ни черта не лечат.
Бирюков понял, что задел не ту струну, и быстро сменил тему:
— Анна Ивановна, что за человек была Изольда Аксенова?
— Проститутка, — с прежним раздражением рубанула Клепикова.
— Так резко?..
— Как иначе… Собрал Манаев в Караульном городское отребье, хоть похоронную бригаду в колхозе создавай. Не успеваем гробы делать. — Клепикова исподлобья глянула на Сергея. — Хотя вы и ратуете за арендный подряд, но я при прокуроре вам подсказываю: Ложников со Слабухой вцепятся друг другу в глотки из-за бешеных денег. Не знаю, кто кого из них одолеет, но поверьте, стоит Тимке-чекисту поллитровку оглушить, и еще одну могилу придется копать.
Сергей покачал головой:
— Не пугайте, Анна Ивановна. Наши мужики из-за денег грызться не станут. Вы лучше подскажите, кто Водорьяпову пулю всадил.
— Я уже говорила следователю, какую «подсказку» мне рассказал новосибирский таксист.
— Кстати, — воспользовался случаем Бирюков, — бывший муж Изольды не таксистом работает.
— При чем муж-то?.. — вроде удивилась Клепикова.
— Вспомните свои предыдущие показания: «Черненький с усиками, по-моему, бывший муж Изольды…»
Лицо Клепиковой побагровело. Анна Ивановна заметно растерялась, однако тут же нашла спасительный выход. Без тени смущения глядя Антону в глаза, заявила, что о бывших дружках Водорьяпова узнала от Изольды. А насчет «черненького с усиками таксиста» сочинила, чтобы не подводить Изольду, которая сообщила это ей по большому секрету. Расчет такого ответа был ясен: проверить его невозможно, и Антон прямо сказал об этом Анне Ивановне.
— Ну а что мне теперь остается делать? — с вызовом спросила она. — Врать дальше?..
Бирюков помолчал:
— Свидетельская ложь — бессмысленное занятие. Рано или поздно все выяснится. Кроме того, обычно свидетели лгут в корыстных целях.
— Не поняла вас. Какая у меня может быть корысть? Я со слов Изольды подсказала, где искать убийцу.
— Хотели направить следствие по ложному пути? — быстро спросил Антон.
Клепикова вскипела:
— Ишь, чего придумали! Зачем мне это надо?!
— Чтобы мы впустую ухлопали время и упустили возможность по горячему следу отыскать убийцу, — спокойно сказал Бирюков.
— Не городите чушь! — Лицо Клепиковой вновь заполыхало багровыми пятнами. — Откуда я могла узнать о таксистах, если бы Изольда мне не рассказала?
— Вы знали, что Водорьяпов работал в Новосибирске таксистом. А бывшего мужа Изольды видели в Караульном, когда он приезжал сюда несколько дней назад.
— Он же не на такси был!.. — внезапно выпалила Анна Ивановна и, спохватившись, тихо добавила: — Он был на белых «Жигулях».
— Правильно. Вы решили сделать его «таксистом» из простого соображения: чем дальше от реальности версия, тем сложнее докопаться до истины.
Клепикова угрюмо помолчала:
— Не сочиняйте… Просто я хотела пожалеть Изольду.
— Которую только что проституткой назвали?
— Ну и что? Проститутки тоже люди.
— Не в вашем характере — жалеть людей.
— Понятно… Колхозников наслушались? Ну что ж, слушайте, слушайте… Они готовы меня растерзать за то, что не разбазаривала колхозные деньги, сдерживала волчьи аппетиты бездельников.
Бирюков встретился взглядом с Клепиковой:
— Странная у вас логика… У колхозников — волчьи аппетиты, а какой аппетит у вас с Георгием Макаровичем? Сколько вы заработали в прошлом году на ремонте Дома культуры?
— Сколько по расценкам положено, — не моргнув глазом, ответила Анна Ивановна.
— А какой объем работы сделали?
— Предусмотренный сметой.
Бирюков повернулся к следователю:
— Покажи Анне Ивановне заключение экспертов.
Лимакин достал из «дипломата» сколотые скрепкой листы и молча протянул Клепиковой. Анна Ивановна впилась в отпечатанный на машинке текст. Внимательно дочитав до последней строчки, небрежным жестом бросила заключение на стол и с брезгливой усмешкой заговорила:
— Откровенную чепуху написали. Будет вам известно, на Доме культуры работала наемная бригада по договору, согласованному с Пупыниным. Я вот сегодня же позвоню Михаилу Михайловичу, и он такую взбучку устроит инженерам из ОКСа, что те больше никогда не сунутся не в свое дело.
— Вряд ли Пупынин станет вас защищать, — сказал Бирюков. — Наемной бригады в Караульном не было. Она существовала на бумаге.
Полные губы Анны Ивановны дрогнули:
— По нарядам проверьте, кто выполнял работу.
— Уже проверили. Из реально существующих людей работали только вы с Георгием Макаровичем да зоотехник Баранов. Остальные фамилии, фигурирующие в нарядах по ремонту СДК, принадлежат, мягко говоря, мертвым душам. — Антон опять обратился к Лимакину: — Покажи Анне Ивановне наряды.
Следователь положил на стол переплетенный бухгалтерский том. Однако Анна Ивановна не проявила интереса к архивным документам.
Бирюков принялся выяснять, каким образом эти документы попали к Водорьяпову. Клепикова, не моргнув глазом, обвинила во всем начальника районной милиции Кролова, который, мол, из-за этого вылетел со службы. Антон не стал попусту тратить время. Он попросил Анну Ивановну рассказать, почему накануне убийства Водорьяпова Манаев приехал на пасеку верхом на лошади, а оттуда вернулся домой в клепиковской «Ниве».
— Ишь, чего придумали! — в который уже раз возмутилась Анна Ивановна. — Манаев как приехал, так и уехал — верхом. Мы с Георгием подвезли его в машине до дому от склада.
— Где же Иван Данилович оставил лошадь?
— У него спросите, где.
— Вы разве не спрашивали?
— Зачем?
— Хотя бы из простого интереса: что это, мол, в конце пути вдруг безлошадным стал?
— Мне такое и на ум не пришло. Вижу, идет Манаев с бидончиком. Притормозила, подождала, пока втиснулся в машину, и поехали дальше.
— А где был Георгий Макарович в ту ночь, когда убили Водорьяпова? — внезапно спросил Бирюков.
Клепикова с недоумением посмотрела на него:
— Как где?.. У меня под боком. — И усмехнулась: — Георгий ночами никуда не выходит. Физически мужик здоровый, но храбростью не блещет. Днем и то людей боится.
— Анна Ивановна, — не вытерпел Сергей, — а ведь Макарыч по ночам карасиков в пруду браконьерит.
— Бросьте чепуху молоть! — зло огрызнулась Клепикова. — Уж если в Караульном и есть браконьер, так это Манаев. Вернитесь памятью назад да подсчитайте, сколько Иван Данилович истребил всякой дичи…
Сергей хотел что-то возразить, но, перехватив взгляд Антона, мигом закруглился:
— Назад возвращаться нечего — мы там уже были.
Дальнейший разговор с Клепиковой превратился в пустое занятие. Анна Ивановна на все вопросы стала отвечать по принципу: моя хата с краю — ничего не знаю. Не удалось ей отречься лишь от «письма доярок» и от анонимки, подписанной «очевидцами». Ознакомившись с заключением экспертизы, Клепикова призналась, что действительно написала эти бумаги, но угрызений совести не чувствует. Пожаловаться в газету, дескать, ее попросили обиженные плохими заработками доярки. А то, что Восьмого марта председатель обнимал секретаря-машинистку Люду, не вымысел, а чистая правда. По ее мнению, председателю колхоза нельзя шутить с подчиненными молодыми женщинами, так как такие шутки могут перерасти в семейную драму, скажем, для той же самой Люды.
Сразу после разговора с Анной Ивановной Антон Бирюков вызвал в контору Манаева и бригадира Клепикова.