Это был их первый поцелуй – провозглашение и обещание. В конце концов они обнялись. Потом Гектор заговорил – их разделяло всего несколько дюймов, и оба ощущали вкус губ другого.
– У меня это серьезно, Джо, – сказал он.
– У меня тоже, – прошептала она.
– Оставайтесь со мной на ночь, – сказал он, и она долго медлила, прежде чем ответить.
– Гектор, я не собираюсь притворяться. Еще до нашей встречи я очень много о вас знала и считала вас очень интересным человеком. Потом мы впервые встретились, и я обнаружила, что вы именно такой, каким, я надеялась, будете.
Джо посмотрела на него. В ее глазах горел зеленый огонь.
– С того самого дня я хотела вас, но знала, что для вас это слишком быстро. Теперь я думаю, что ждала чересчур долго. Вы убрали портрет из кабинета. Для меня это очень важное заявление. Для меня это означает, что отныне обратной дороги нет.
Он открыл рот, собираясь ответить, Джо она быстро подняла руку и приложила палец к его губам.
– Подождите. Выслушайте меня, пожалуйста. Я не хнычущая девственница. Я даже однажды побывала замужем, правда, недолго. Однако я никогда ни с кем не ложилась в постель с бухты-барахты.
Он мягко отвел ее руку от своих губ.
– Не нужно больше ничего говорить. Излишек слов может испортить то, что кажется мне хорошим и правильным. Любить весело. Давай любить, Джо, милая.
– Ты впервые назвал меня милой, Гектор, милой.
– Я покажу тебе дорогу наверх?
– Идем! – сказала она. – Покажешь мне, о каких ступеньках ты говорил.
Они остановились у подножия лестницы.
– Как далеко до верха, – сказала она. – Я не одолею подъем. Меня опять надо подбодрить.
Джо повернулась к Гектору, взяла его за лацканы, подняла лицо и встала на цыпочки. Гектор притянул ее к себе и опустил голову, чтобы снова поцеловать. Его руки скользнули вниз по ее шее. Их тела слились. У нее был горячий рот, и он чувствовал, что к запаху духов примешивается естественный запах ее возбуждения. Он хотел Джо. Сгорал желания. Он поднял ее на руки, а она по-прежнему обнимала его за шею, прильнув губами ко рту.
Гектор побежал вверх по лестнице, и Джо рассмеялась возле его губ.
– Сумасшедший! Если упадешь, мы оба разобьемся.
– Я уже упал, но мы уцелели.
– И это справедливо, – сказала она.
Не опуская Джо на пол, он плечом распахнул дверь спальни и перенес ее через порог. Пинком захлопнул дверь, пронес Джо по комнате и поставил на ноги перед огромным зеркалом.
Он стоял за Джо, обнимая ее и глядя через ее плечо на отражение в зеркале.
– Никак не могу привыкнуть к тому, как ты прекрасна.
Джо взяла его ладони и положила себе на грудь.
– Думаю, так гораздо лучше. И чувствую я так себя лучше.
Она смотрела в глаза его отражению в зеркале.
Гектор расстегнул ее блузку, и Джо опустила руки, чтобы он мог снять блузку с плеч. Он снова потянулся к ней, взял пальцами за соски и осторожно подоил. Соски отвердели, набухли и потемнели от прихлынувшей крови как поспевающая шелковица. Он потянул за них, мягко, нежно, потом отпустил. Они вернулись обратно, словно резиновые.
– Надеюсь, тебе весело.
Джо хотела сказать это строго, но голос ее звучал прерывисто.
– Не могу вспомнить, когда мне было так хорошо. Как сказал один человек, любовь – это весело. – Гектор поцеловал ее в плечо. – У тебя белая и гладкая кожа.
Он провел кончиками пальцев от грудей до пупка. У Джо был впалый живот, белый и теплый, как мрамор на солнце.
– Думаешь, я толстая? – задала она неизбежный женский вопрос.
– Убью всякого, кто ответит «да», – предупредил он.
Он расстегнул ее юбку и спустил до бедер. Юбка свалилась, и Джо ногой оттолкнула ее.
На ней были трусики-бикини, белые, атласные, с маленьким кружевным сердечком спереди. В зеркале он смутно видел сквозь кружево шерстку у нее на лобке. Легонько провел пальцами по атласу, и Джо, задыхаясь, прошептала:
– Ты меня не дразнишь, ты меня мучишь.
– Конец мучениям, – пообещал Гектор, оттянул эластичную резинку ее трусиков и просунул руку под атлас. Джо раздвинула ноги, чтобы облегчить ему доступ.
– Она такая замечательно влажная, – пробормотал Гектор.
– Она так здоровается и говорит, что рада долгожданной встрече, – объяснила Джо.
– Тут кое-кто отчаянно желает этой встречи, – заметил Гектор.
– Я понимаю, о ком ты, – ответила Джо. – Он в последнее время постоянно дает знать о своем присутствии.
– Невежа. Прости его настойчивость и привычку толкаться.
– Настойчивость – это хорошо, – рассмеялась Джо. – А толкаться еще лучше. Я думаю, она будет очень рада познакомиться с ним. Не возражаешь, если я ее представлю?
– Пожалуйста, – попросил он. Джо извернулась в его объятиях и поцеловала. И одновременно потянула вниз молнию на его брюках.
– Боже милостивый! – неожиданно воскликнула она.
– Что случилось? – спросил он.
– Это от восторга, а не от отчаяния. Я знала, что он наверняка большой, но никогда не думала, что такой огромный. Моя главная проблема сейчас в том, что на тебе слишком много одежды, но я как-нибудь справлюсь.
Не вынимая руки из ширинки Гектора, а другой держа его за лацкан, Джо заставила его развернуться, отступить к кровати и лечь на одеяло.
– Так и лежи! – приказала она. – Не двигайся! – Она наклонилась и развязала шнурки его ботинок, стянула с Гектора носки. Потом схватилась за штанины и сказала: – Подними зад, приятель!
Когда он подчинился, она стащила с него брюки, устроив из этого целое представление, а потом то же самое проделала с трусами. Стояла, размахивая его «боксерами» над головой и хихикая, как школьница.
– Ты только посмотри, как он торчит. Ужасная неаккуратность. Нет, не шевелись! Я заставлю его спрятаться, не успеешь ты сказать «Раз-два»!
Она бросила его трусы через плечо, уперла кулаки в бедра и посмотрела на него, наклонив голову набок.
– Эй, послушай! – сказал немного погодя Гектор. – Чего ты ждешь?
– Ах, прости, похоже, он загипнотизировал меня, как кобра птичку. А знаешь, он не только большой, но и красивый. – Джо плюхнулась на кровать рядом с Гектором, перебросила через ногу и оседлала его. Завозилась и ахнула: – Бог мой, вошел! У меня были серьезные сомнения, что это возможно.
Они занимались любовью пылко и радостно, удовлетворяя друг друга после долгого воздержания. Потом обнялись, смешав дыхание и пот. Поговорили и снова занялись любовью. И далеко за полночь наконец уснули, обнявшись.
На рассвете Джо проснулась первой, но Гектор почувствовал ее взгляд на своем лице и открыл глаза.
– Я так испугалась, – сказала она и порывисто обняла его. – Мне снилось, что ты снова ушел.
– Я никуда не уйду, обещаю.
Поздно утром Синтия прислала наверх завтрак, и они поели – в купальных халатах. Они вместе приняли ванну, и их тела еще блестели от любви и горячей воды. Разливая кофе, Джо спросила:
– Чем сейчас займемся?
Она самым естественным образом употребила множественное число.
– Время разговоров позади, начинаем действовать.
– Куда сейчас?
– Вначале в Абу-Зару. Мне нужно собрать команду, сообщить все необходимое и дать инструкции. А ты познакомишься с Кэтрин Кайлой.
– Отличный план! Когда отправляемся?
– Как скоро ты можешь быть готова?
– Я уже готова. Не забывай, я путешествую налегке.
– Ты девушка бесконечных достоинств.
Агата сумела забронировать на тот же вечер последние два билета в первый класс на рейс авиакомпании Эмиратов, вылетавший из Хитроу. На следующее утро в аэропорту Абу-Зары их встретили Пэдди и Настя. Когда Джо появилась у выхода рядом с Гектором, они не смогли скрыть любопытства.
Гектор пожал руку Пэдди, расцеловал в обе щеки Настю и сказал:
– Хочу представить вам мисс Джо Стенли.
– Вот как! – сказала Настя, когда женщины обменялись рукопожатием. – Давно я не видела на лице Гектора такого выражения. Но берегитесь его, Джо Стенли. Гектор у нас подарок.
– Моя жена хочет сказать, что Гектор – совсем не подарок.
– А в чем разница? – спросила Настя.
Пэдди отвез их к «Сискейп мэншн» и, когда поднимались в лифте, держал тяжелый чемодан Джо. В вестибюле собралась обычная делегация встречающих Гектора. Кэтрин Кайл узнала отца, когда тот вышел из лифта, и едва не вырвалась из рук Бонни с громким криком: «Баба!»
– Спустите ее на пол, – велел Гектор Бонни, а Джо сказал: – Ты только посмотри!
Кэтрин метнулась по полу и попыталась залезть на ноги отцу. Гектор поднял ее и посадил себе на бедро, а потом повернулся к Джо:
– Производит впечатление, верно?
– Думаю, она просто великолепна. Можно подержать?
– Она может вас обмочить. Но, если она это сделает, примите это как знак любви. На меня она все время писает.
– Я рискну.
Джо протянула руки. Кэтрин серьезно смотрела на нее, потом приняла решение.
– Дядя! – сказала она и пошла на руки к Джо.
– Дядя? – переспросил, не веря своим ушам, Гектор. – Она спутала?
– Это у нее новое слово, – бросилась на защиту подопечной Бонни. – Все, что ей нравится, она называет «дядя».
Подошел поздороваться Дэйв Имбисс, и они обменялись рукопожатием. Гектор сказал:
– Лед тронулся, Дэйв. Давайте с Пэдди и Настей в кинозал, сейчас же.
Гектор повел всех в кинозал. Джо несла Кэтрин, которая воспользовалась возможностью пальцем исследовать ее ноздрю изнутри.
Когда все расселись, Гектор подключил к компьютеру флешку, и на экране появилась первая страница романа Джо.
– «Карл Питер Куртмайер. Ядовитое семя». Что это, Гектор? – спросила Настя.
– Прочти это, Настя. Все прочтите. Мы с Джо и Кэтрин пойдем на пляж поплавать. Вернемся до темноты, ответим на ваши вопросы и начнем игру.
Вернувшись, Гектор и Джо сразу отправились в кинозал, и Гектор неслышно открыл дверь. Трое в зале не заметили их не сразу.
Потом Настя сказала:
– Пэдди, читай быстрей. Хочу узнать, чем кончится.