– Не беспокойся, Тэнна. Мы успели вмешаться вовремя. Несчастья в ближайшее время не произойдёт.
– Слава Отцу и Матери! – с облегчением выдохнула пожилая мэлльра. Только любящее сердце сразу ей подсказало, что мне сейчас тяжело и очень больно. – Что тебя тревожит, дитя моё?
Йэнна тут же подбежала ко мне со счастливой улыбкой. Я взяла малышку на руки и нежно поцеловала. Моя симбионтка признала рыженькую кошечку, как своего собственного котёнка. Она блаженствовала и мурлыкала от удовольствия. В моей же груди точно появилась тяжёлая глыба или стылый кусок льда. Я слишком хорошо понимала, в какой страшной опасности будет находиться тот, кого я люблю, до тех пор, пока повелительница Тварей из Бездны не покинет навеки наш мир.
В моей голове тут же раздался издевательский смех Хайлитт:
– Дурочка, ты напрасно противишься неизбежному! Твой маг всё равно будет моим. Просто я решила наказать тебя. Никто не смеет противоречить мне, глупая девчонка!
– Уходите, вам нет места в моём Логове и на землях, за которые я отвечаю перед Мэлльроной, – и выгнала наглую гостью, призвав на помощь Великую Мать.
Сейчас сама я бы с ней справиться не смогла. Слишком много сил потратила на то, чтобы увидеть беду и не дать ей настигнуть Дерона.
Вслух же продолжила, обращаясь к приёмной матери:
– Возиться с ужином ещё рано. Что-то мне кажется, что Хайлитт решила ослабить мою бдительность скукой.
Тэнна обвела нас обоих таким взглядом, что я поняла. Пожилая мэлльра гордится каждой нашей маленькой победой. Мне повезло, что она вовремя протянула мне руку помощи, как и Ксит и Иноэ. Без них я не смогла бы добиться таких грандиозных побед.
К тому же рядом были те, кому можно было доверять, а названные дочь и мать помогали сделать тоску по навеки утраченному прошлому не такой острой. Мысленно поблагодарила Великую Мать. Ведь без её поддержки неизвестно, что со мной сталось бы. Вполне возможно, Киванр утопил бы в болоте и меня. Просто потому что оказалась чересчур непокорной и наотрез отказалась играть в его безжалостные и грязные игры.
Тэнна с нежностью посмотрела на нас обеих и предложила:
– Пока Йэнна будет прилежно постигать мудрость, как положено умной девочке, мы можем заняться вашим гардеробом. Таких, как моя приёмная дочь Рэнна и Лэнна, мэлльр много. Они попытаются с помощью подлых интриг отобрать у тебя твоё процветающее Владение. Ты должна выглядеть безупречно, как и твоя Наследница.
– Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Я никому не позволю отнять у меня то, что так дорого не только для меня. Мы вместе столько сил потратили на то, чтобы Логово процветало и стало безопасным. Надо заказать новые туфельки, сшить пару платьев малышке. Она много бегает, поэтому обувь уже порядком обтрепалась и выглядит слишком неаккуратно.
– Сапожники восстановят кожу, но вам надо иметь не менее дюжины пар в гардеробе каждой. Я займусь твоими нарядами. Ты поможешь стать ещё красивее нашей Йэнне. Иноэ и Ксит будут периодически проверять, не нужна ли кому-то твоя помощь целительницы.
– Как и то, не свалились ли на наши головы жадные и беспардонные торговцы из далёких земель, – Ксит скорчил зверскую рожу, словно собирался перекусать любого, кто посмеет попытаться вредить нам.
Я посадила малышку за парту, дала ей тетрадь и принадлежности для письма. Тэнна открыла учебник, по нему она учила всех своих приёмных детей грамоте и письму. Да, да, и меня тоже.
Было забавно наблюдать, как рыженькая малышка, высунув язычок от усердия, старательно выводит буквы на строчках. Их специально расчертила для неё Тэнна. Потом несколько минут разглядывала творение своих рук и глубокомысленно проронила:
– Мамочка, а у меня буковки уже красивее получаются и не такие корявенькие, как вчера. Я очень старалась. Правда-правда.
Я поцеловала кошечку в макушку и порадовалась вместе с ней:
– А завтра, если будешь умницей, они будут ещё красивее.
– Честно-честно? – бирюзовые глазки с неописуемым восторгом и обожанием посмотрели сначала на меня, потом на Тэнну. – Бабушка, а ты расскажешь мне перед сном ещё сказку или легенду? Мне так интересно, что же было дальше с Ночной Воительницей Зэнной и тем огромным орком.
– Конечно, милая. Сначала ты позанимаешься. Потом мы немного погуляем около замка и приготовим ужин. Я знаю много интересных историй.
Малышка довольно засопела и вернулась к прерванным ненадолго занятиям. Никогда не понимала тех женщин моего мира, которые сами себе отказывали в материнском счастье. Мы с Иноэ использовали в качестве выкройки старое платье Йэнны. Мои мерки она недавно снимала.
Раскроили бирюзовый шёлк дочке на платье. После чего стала аккуратно обмётывать края, чтобы не осыпались. Тут нас отвлекло деликатное покашливание. Я совсем не ожидала увидеть встревоженные лица Гэнны и Дартэна:
– Прошу прощения, Алевтина, что отрываем от дел, но это срочно и важно.
– Дартэн, чем я могу быть вам с Гэнной полезна? – на душе у меня заскреблись злые и царапучие кошки от предчувствия того, что Хайлитт снова готова нанести подлый удар в спину.
Глава 19
– Этот мэлльрот Дэлантэр такой же безголовый и алчный, как Киванр, – Ночная Воительница презрительно фыркнула, так она всегда выражала крайнюю степень неодобрения. – Он так хочет заполучить твоё Владение и тебя, что связался с Хайлитт. Как понимаешь, ни о какой любви, привязанности и верности тут и речи не . Он просто хочет утереть похитившему тебя коту нос и запустить лапы в твою казну.
– И что она ему пообещала? – Тэнна ласково улыбнулась Йэнне и похвалила. – Молодец, у тебя сегодня гораздо лучше выходят буковки. После ужина мы почитаем пару небольших историй из книги, которая тебе так понравилась.
Девочка восторженно взвизгнула и с обожанием посмотрела на ставшую ей любящей и заботливой бабушкой пожилую мэлльру. Потом старательно продолжила грызть гранит науки, не отвлекаясь на болтовню взрослых.
– Отдать счастливые кости, дарящие удачу в игре. Конечно, с Алевтиной не получится провернуть фокус с живой ставкой, но.
– Он может вполне сделать всё, чтобы у них не было котят. По древнему закону отнять имущество жены. Ведь она не исполнила завет Великой Матери, – Дартэн зашипел от возмущения, сейчас он больше всего был похож на повстречавшего на своей территории наглого и более молодого соплеменника кота.
Иноэ переглянулась с Кситом и сказала:
– Мы не можем попытаться проникнуть в Главный храм Матери. Хайлитт перехватит нас в момент перехода.
Я пожала плечами и высказала своё видение дальнейших действий:
– У меня есть несколько Водопадов света Мэлльроны. Надо просто один из них обеспечить максимальной дополнительной защитой.
– Нам придётся не один раз заглядывать в будущее, чтобы вовремя вмешаться, если возникнет розетка опасных возможных событий. Только так можно будет переиграть нашего врага и не подвергать никого опасности, – поддержал меня Ксит.
Откладывать дела в долгий ящик мы не стали. Наша троица быстро отлучилась, чтобы узнать, нет ли поблизости опасных ситуаций. Йэнну я могла спокойно оставить под присмотром Тэнны, Гэнны и Дартэна. Они никогда не предадут и не обманут меня. Это я знала точно. Некоторые стороны моего дара существенно облегчали мне жизнь. Только эти двенадцать лет в ожидании возвращения Дерона покажутся мне пыткой.
Мэлльрона с сочувствием посмотрела на меня. Она соткалась в начинающих спускаться на землю сумерках и предупредила меня:
– Будь осторожна, дитя моё. Дэлантэр решил загрести жар чужими руками. Он…
– Знаю, он связался с Хайлитт. Надо сделать всё, чтобы кости так и остались при мне. Я ими пользоваться не собираюсь. Госпожа тварей из Бездны не станет сильнее из-за страданий существ из иных миров. Осталось придумать, как не позволить им обрести нового хозяина, – озвучила вслух одну из самых важных для меня проблем.
– Они расплавятся, если их бросить в жерло вулкана за миг перед извержением. Это легко сделать.
Артефакт не посмел ослушаться богиню и отправился в своё последнее путешествие. Нам даже позволили увидеть, как прозрачный камень осыпается синим прахом. Удивилась, что он кричит, точно живое существо,
– Благодарю, что помогли, моя богиня, – вежливо поблагодарила я блондинку, меня переполняло такое чувство благодарности, что это было и так видно.
– Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью или к моему мужу, – и она истаяла в сумерках.
Потом под защитой болотных эльфов я просмотрела ближайшие три дня будущего и с облегчением выдохнула. Говорить ничего не понадобилось. Все и так всё поняли правильно. После чего мы вернулись к остальным.
Потом надо было усилить защиту от ночных кровожадных тварей. Я совсем не хотела, чтобы пострадали те, кто доверил мне своё благополучие и жизнь близких. После мы с Тэнной приготовили ужин на нашу большую компанию и всех накормили. Вечером решили доделать оставшиеся дела, раз уж их оказалось совсем немного.
Этим все вместе и занялись сразу же, как воины Отца и Матери отправились в рейд. Чтобы никто из сообщников или слуг Хайлитт не натворил дел на подвластных мне землях, требовалось быть начеку. Я даже нашла время сама почитать Йэнне несколько сказок, пока малышка засыпала. Тэнна поселилась буквально за стенкой. Пожилая мэлльра бдительно следила за тем, чтобы никто не смог похитить малышку или причинить ей и малейший вред.
Потом я занялась сведением баланса, как всякая ответственная и уважающая себя и окружающих Хозяйка Логова. Удивительно, я испытала почти шок. Сегодня бумаг по торговым делам оказалось совсем немного. Без посторонней помощи справилась с работой всего за час. Видимо, наш страшный враг решил сменить тактику. Только мы не собирались делать глупости и пускаться в сомнительные авантюры из-за того, что просто скука заела.
Достала зачарованный фолиант и занялась составлением перечня того, что надо сделать до конца недели. Тут и пополнение нашего гардероба. Также время на общение с Йэнной. Я прекрасно понимала, что периодически придётся помогать тем, кто обратится ко мне за помощью, как к целительнице, поэтому учла и этот момент. Тут у меня в голове возник вопрос, его задала заглянувший узнать, а не надо ли мне чего, Иноэ: