– Она дочь моей души, как я Тэнны. Тебе никогда этого не понять. Уходи, я не приглашала тебя в моё уютное Логово.
– Ты пожалеешь о своей дерзости, чужачка.
– Это мы ещё посмотрим, – лениво проронила я и зевнула, наш разговор не навевал на меня ничего, кроме скуки. – Хорошо смеётся тот, кто смеётся без последствий, Хайлитт. Никогда не забывай об этом, и тогда испытаешь в десятки раз меньше разочарований и бед.
– Я раздавлю тебя как гнилую ягоду, мерзавка, – озлобившаяся на весь мир иномирянка не была готова слушать добрых советов, даже если их давали от чистого сердца.
– Ты не богиня. Будешь потом сама разбираться с Мэлльроной, – мне стало скучно, колдунья уже ассоциировалась у меня с заезженной пластинкой, которая давно надоела до смерти уже всем вокруг. – Найди себе менее кровожадное занятие. Все твои проблемы исключительно от избытка свободного времени и врождённой лени.
– Ах ты, – нежить даже не нашлась, что ответить на моё беспардонное и наглое заявление.
Через мгновение я почувствовала, что Хайлитт ушла. В моей голове после себя она оставила образ в виде стремительно закипающего чайника. Тут я почувствовала, что события снова нуждаются в корректировке. Иначе нас с Дероном и Йэнну в самое ближайшее время будут поджидать крупные неприятности.
Я оставила малышку под присмотром Ксита и Тэнны, а мы с Иноэ направились к Фонтану Мэлльроны. На душе у меня становилось всё неспокойнее. Так случалось всегда, когда ключевое событие стремительно приближалось. Оставалось только вовремя его обнаружить и внести корректировки так, чтобы никто ничего не заметил.
Я встала под нежно поющие разными голосами струи света, прикрыла глаза и выпустила свой дар в полную силу.
Перед моими глазами возник странный жемчужный туман. Когда он стал бледнее, я увидела Дерона. Совсем молоденькая блондинка просила похитившего моё сердце мага о помощи:
– Господин, каждую ночь Твари из Бездны похищают самых красивых и молодых девушек и превращают их в кровожадную нежить на потеху Хайлитт.
Что-то в этой красавице сильно настораживало мою внутреннюю мэлльру. Значит, этому была веская причина. Только пока докопаться до первопричины я не могла.
Голос Великой Матери прозвучал с нескрываемой печалью:
– Это дочь Повелительницы тварей из Бездны. У них с мэлльротом Киванром родилась дочь. Он отдал её дальней родственнице, у которой не было своих котят. Отца и мать она ненавидит также сильно, как обожает тётку Жэнну. Она ведьма. Та обожает Иэнну, как своё родное дитя и хочет для неё самого лучшего. Поэтому видит мужем девушки не соплеменника. Только Хайлитт готова использовать собственное дитя в корыстных целях. Ей нет дела до того, как сложится её жизнь. Убивать целительницу в планах Повелительницы Бездны нет. Она хочет заставить тебя страдать, женив на малышке твоего мага. Только вмешиваться в это испытание тебе категорически нельзя. Иначе пострадаешь не только ты сама, но и все, кто тебе дорог.
Мне стало больно и горько, но слишком хорошо понимала, что Йэнна должна вырасти и войти в полную колдовскую силу. Иначе всё, что стало моим любимым миром, попросту перестанет существовать. Я с удивлением только сейчас поняла, что не только моё Логово, маленькая рыжеволосая кошечка и моя приёмная мать стали для меня такими же родными и важными, как утраченная из-за жестоких интриг Киванра семья на Земле.
Я не позволю Хайлитт причинить им вред только потому, что в моём сердце слишком сильно разгорелась страсть. Сейчас я совсем не была уверена, что между мной и Дероном пляшет что-то большее, чем внезапно свалившаяся симпатия.
Поэтому пожелала моему магу удачи, а себе, чтобы брюнет не разбил надежды моего сердца. Потом посмотрела возникшее видение до конца и отправилась собственный рабочий кабинет. Обязанности Хозяйки Логова никто не отменял. Именно от меня зависело благополучие тех, кто доверил мне будущее своих детей и самих себя.
Пообещала себе, что сосредоточусь на том, чтобы уберечь Йэнну от опасности сгинуть до того, как она сможет дать достойный отпор Хайлитт и победить. Для этого нам обеим придётся полностью раскрыть наши способности и беречь друг друга. Только в этом случае мы можем надеяться на счастливое будущее.
Я обняла малышку и шепнула:
– Пойдём, мы ещё немного позанимаемся. Мы с тобой должны быть готовы к любым испытаниям.
Йэнна была ещё слишком мала. Поэтому воспринимала сложную учёбу, как весёлую игру. Мы с Тэнной старались сделать всё, что в наших силах, чтобы она дожила до пятнадцати лет и отучилась в Главном Храме Матери.
Мы прозанимались лёгкими упражнениями для того, чтобы разбудить пока дремлющий в ней колдовской дар. Мы прозанимались до обеда, потом поели в столовой, и Тэнна отправила малышку на дневной сон под её бдительным присмотром.
Я же ненадолго задумалась и решила, что если не хочу сойти с ума из-за того, во что вмешиваться мне строго-настрого запрещено, лучше занять руки и голову делом. Иначе я могу начать делать ошибки и глупости. Делать же то, на что провоцирует меня моя страшная противница, в мои планы не входило.
Взяла в руки фолиант, который мне подарили на память жрицы Мэлльроны после того, как я завершила своё обучение в Главном Храме и получила из рук Великой Матери долю Хозяйки Логова. С удивлением увидела, что на открытом развороте поверх основного текста протаивают новые строчки.
Самое неприятное, что они были написаны незнакомыми рунами. Прочесть изящную вязь я не смогла. Поэтому скопировала всё на листы пергамента, произнесла наговор, чтобы никто чужой не смог прочесть, украсть или уничтожить записи. Отчего-то мне казалось, что это знание следует сберечь от нескромных взглядов.
За этим увлекательным занятием меня и застала Иноэ. Как оказалось, она тоже не знакома с этим письмом. Ксит, встревоженный нашим долгим отсутствием, решил убедиться, что ничего худого с нами не произошло. Учитывая, что он слишком хорошо знал, на что способна Хайлитт и её твари. Он тоже не смог ничем нам помочь.
Тэнна словно почуяла, что может понадобиться её помощь. Пришла она с Йэнной на руках. Оставлять малышку без присмотра она посчитала недопустимым. Рыжеволосая кошечка шустро скатилась с рук своей бабушки и сунула любопытный нос в древнюю книгу.
Потом, повинуясь какому-то непонятному для нас импульсу, она вскинула пухлые ручки к потолку и запела высоким приятным голосом. Бирюзовые глазки девчушки сверкали торжеством, когда в воздухе разлилась ритмичная мелодия. С её пальцев срывались искорки жемчужного цвета и уносились прочь.
Откуда-то мы знали, что теперь все земли, которые согласились на мою защиту, будут полностью недосягаемы для Тварей из Бездны и Хайлитт. Только Йэнне придётся раз в месяц проводить ритуал и добавлять в силу своего умения могущества создаваемому колдовскому щиту.
– Ты умница, девочка моя, – пожилая мэлльра не скрывала того, что гордится умной и храброй кошечкой не меньше, чем я.
– Придёт время, – Иноэ не скрывала того, что она удивлена результатами моей приёмной дочери. – Ты избавишь Итрай от заразы в виде нежити Хайлитт. Это твоя доля. Будь достойна высокой миссии. Каждый день ты будешь узнавать что-то новое о своём врождённом таланте.
Я погладила малышку по волосам, улыбнулась и негромко сказала:
– Мы справимся, Йэнна. Никто не давал права этой ведьме и её тварям ломать чужие жизни.
– Хорошо, мамочка. Обещаю, я буду очень стараться. Та противная тётка никому не желает добра. Она сочится злобой и ядом. Иногда эта нежить тревожит мои сны, но бабушка Тэнна сразу же прогоняет её прочь. Интересно, как она это делает? Я тоже так хочу!
– Мы никому не позволим причинить тебе вред или обидеть, – торжественно пообещала Иноэ и обвела нас строгим взглядом.
Естественно мы подтвердили её слова, как и Ксит и заглянувшая на огонёк Ночная Воительница Гэнна.
Глава 23
Один год показывал хвост другому, а я продолжала противостоять искушениям. Их насылала на меня Хайлитт. Я беспокоилась за своего мага. Это было моим самым слабым местом. С помощью чар нежить сделала так, чтобы я перестала чувствовать, что происходит в судьбе Дерона Гилларра. Перед моими глазами снова встали умопомрачительные глаза. Я помнила то, что он сказал мне в видении, когда мы виделись в последний раз таким странным образом.
Я старалась не признаваться даже себе, как мне не хватает этого мужчины. Разлука раздувала искорку чувств. Многочисленные знаки внимания, которые оказывали мне неженатые мужчины, как полноправной Хозяйке процветающего Логова, оставляли меня равнодушной к их призывам.
Я и не заметила, как Йэнна превратилась в молодую девушку. В пятнадцать лет я отправила её на обучение в Главный Храм Великой Матери. Мне было немного беспокойно, ведь Мэлльрона могла оделить рыжую девушку долей Ночной Воительницы. Это было почётно, но тогда она автоматически переставала быть моей Наследницей.
Радовало меня лишь одно. Жрицы помогут моей малышке полностью раскрыть свой дар и, наконец-то, отправить наглую ведьму из другого мира туда, откуда она пришла в многострадальный Итрай.
Чтобы не наделать глупостей я занялась улучшением жизни представителей всех рас в моих владениях. Мы с моими союзниками возвели школы и храмы исцеления. Особенно всех удивила библиотека, как и то, что лучшими библиотекарями оказались болотные эльфы и орки.
Иноэ даже сама взялась за обучение помощников вместе с Кситом. Жалование я положила достойное. Поэтому за места в её школе библиотечного мастерства едва ли не дрались. Только болотная эльфийка отбирала будущих сотрудников по придуманной ею методике.
Мэлльрот Дартэн, его сын Диррэн и Гэнна тренировали и мужчин и женщин. Обучали их разным методам ведения войны в плане того, как сподручнее обнаруживать и уничтожать тварей Хайлитт. Не давать её рабам и лазутчикам пробираться в своё поселение. Вовремя обезвреживать и отправлять в Ковен или Магистрат для решения их дальнейшей судьбы.