Столько вариантов, которые порождают еще больше вопросов. А ответов пока нет. Спросить? Рискнуть?
Вновь смотрю в синие глаза. Пытаюсь понять, можно ли доверять этому мужчине. Почему интуиция на его стороне? Только разум против.
— О чем вы думаете, Ева, глядя на меня? — поинтересовался принц.
И сделал шаг в мою сторону, сокращая расстояние между нами до минимума. Я так поняла, меня сейчас будут соблазнять. Или проверять?!
Вновь услышала свой шумный выдох. И решилась.
Но произнесла вовсе не то, что собиралась.
— Думаю, что вы играете.
И сама удивилась тому, что произнесла. Но это была правда. Именно так я и думала о принце в этот момент. С самой первой встречи он играл. А я этого не замечала. Всегда это были разные роли. Мужчина показывал какую-то одну сторону своего характера. На самом деле он не так прост, как кажется на первый взгляд.
— Интересный вывод, — медленно и даже слегка насмешливо произнес Эрисантиль, пристально глядя мне в глаза.
В этот момент я впервые посмотрела на него, как на настоящего хищника. То, что он слабее Джиантея, еще ни о чем не говорит. Все знакомые мне мужчины слабее лорда Такерина. Его тьма никому не оставила и шанса, как мне кажется.
— И как вы пришли к подобным выводам? — поинтересовался принц, предлагая мне руку.
Я перевела взгляд на протянутую ладонь. Чего хочет принц? Затем вновь посмотрела мужчине в глаза.
— У нас свидание. А здесь для этого не слишком подходящее место, — объяснил мужчина.
И я вложила свою ладонь в его. При этом понимала, что дальше будет. Так и произошло. Эрисантиль переместил нас к озеру. Вот только в этой его части я еще не была.
Вода прозрачная, с голубым отливом. Такой же нежно-голубой песок. На берегу стоит беседка. В ней уже накрыли на двоих маленький изящный столик. Фрукты и вино. И еще тот десерт, которым принц угостил меня в первый вечер в замке. Башня.
Оглянулась на мужчину. Оказалась, он все это время не сводил с меня изучающего, но какого-то насмешливого взгляда. Будто мои мысли не являются для принца секретом. Вот только сомневаюсь, что он на самом деле знает, о чем я думаю.
— Вы хорошо переносите подобные перемещения. Обычно девушки на некоторое время теряются, если переход на столь незначительное расстояние, — заметил мужчина.
— Или засыпают на сутки, — добавила я.
В ответ услышала смех. Принц смеялся, закинув голову вверх. И это был настоящий, а не фальшивый смех. Кажется, я развеселила Его Высочество.
— Родовая магия Лоунеридов помогает избежать подобных последствий. С нами все, перемещения в том числе, проходят… нежно и мягко, — с каким-то непонятным пока намеком ответил мужчина.
Мы не спешили в беседку. Стояли на берегу и разговаривали. Принц предстал передо мной в новом свете. Будто это был кто-то другой, а не тот, кто обесчестил нескольких невинных девушек и еще недавно напугал мою сестру немыслимыми требованиями. Казалось, что я неправильно все понимаю. Интуиция прямо вопила об этом. И я была в растерянности. Не доверять своему шестому чувству было странно. Но и довериться ему я не могла, зная то, что Эрисантиль Лоунерид из себя представляет. Хотя, знаю ли я? Еще недавно казалось, что да. А теперь же я ни в чем не уверена.
— Вы хотите стать моей женой, Ева? — спросил Его Высочество, отвлекая меня от мыслей о нем же.
Задумалась, и как ответить на этот вопрос? Затем решила, что правда сейчас будет не к месту. Я еще ничего не выяснила о попаданках, кроме того, о чем рассказала Лиамина. А я хочу знать правду. И в глубине души уже понимала, что если это будет в моих силах, то постараюсь помочь. А для этого мне нужно будет попасть во дворец. Именно там, если это не обман, находится руна призыва.
— Я здесь, на Отборе, на свидании с вами, Ваше Высочество. И я одна из претенденток, — ответила ту правду, которая не оскорбила бы принца.
Уйти я пока не готова. И дело даже не в сестре. Я уже осознала, что Рэмиар не оставит ее. Пусть даже Лина и не выберет его, но о безопасности девушки страж позаботится.
А так, сестра быстро взрослеет. С каждым новым днем здесь она понимает все больше и больше.
Что касается Джиантея, то отношения с ним, которые еще вчера занимали все мои мысли, как-то отошли на второй план. Нет, я все еще думала об этом мужчине. Но не так часто. Сейчас мои мысли были сосредоточены вокруг попаданок. И принца Эрисантиля.
Принц вновь предложил мне руку и мы направились к беседке. Никаких чувств прикосновения этого мужчины у меня не вызывали. В этом только главный страж преуспел. И это странно. Неужели Джиатей — единственный мужчина, который может заставить мое тело желать, а сердце — быстрее стучать в его присутствии?! А если мы поссоримся, расстанемся?! Что тогда? Неужели он — единственный?
Тем временем, мы с удобствами расположились в беседке. Возле столика были большие кресла, которые мы с принцем заняли. Слишком большие. В таких вполне можно вдвоем поместиться. Но Эрисантиль пока вёл себя пристойно. И никаких неприятных намеков, чего я опасалась. Наоборот, мужчина ухаживал за мной. Помог сесть в кресло, лично наполнил мои бокалы водой и вином. Никаких слуг, мы были одни. Принц поинтересовался, что я предпочитаю, и наполнил мне тарелку.
Все это время я слегка настороженно за ним следила, ожидая непонятно чего. После рассказа Линарии, я понимала, что следует быть крайне осторожной с этим мужчиной. Но интуиция никак не желала прислушиваться к голосу разума. Она подталкивала меня к тому, чтобы поговорить с принцем Эрисантилем откровенно. И будь, что будет!
— Может, снимем маски? — предложил мужчина, пригубив вино.
Я последовала его примеру и попробовала ароматную жидкость. Ягода и невысокий градус. Мне понравилось. Вот только дар зельевара дал о себе знать. Не простое это вино. Но успокаивает, что бутылку мужчина открыл при мне. И пили мы вместе.
— Предлагаете узнать друг друга получше?
Я сразу поняла, что речь идет не о том, чтобы убрать с лица тот кусок ткани или кружев, который прикрывает его часть. Нет, предлагая снять маски, принц предлагал откровенную беседу.
— Вопрос — ответ. По очереди. Вино с ямией не позволит нам солгать. Ни мне, ни вам, — с улыбкой наблюдая за моей реакцией, произнес Его Высочество.
Вот и подвох. Вновь я с шумом выдохнула. Но, немного подумав, по примеру Эрисантиля лишь усмехнулась и ответила:
— Мне нравится эта идея.
А затем мы, глядя друг другу в глаза, выпили вино до дна. Так нужно было. Теперь ни он, ни я не сможем солгать.
— Сделайте так, чтобы никто, — последнее слово я особо выделила, — не смог нас подслушать.
В ответ принц посмотрел на меня с интересом. Затем что-то произнес и кивнул мне.
— Теперь нас не только не услышат, но и не увидят. Слишком много умельцев могут по губам читать.
Не увидят? Вот это не слишком хорошо. Я не доверяю этому мужчине. Но рассчитываю прояснить некоторые моменты. И эта идея с вином ямии мне очень даже по душе. Пусть я не смогу солгать, но то же касается и Эриса. Тут никакая магия не поможет.
— Первый вопрос я уступаю леди, — произнес принц, продолжая смотреть на меня.
И я в который раз осознала, что он, все же, хищник. И может быть довольно опасным. К тому же, Эрисантиль играет. Со мной, с Линой, с другими претендентками. И сейчас мы тоже играем, по правилам этого мужчины.
Вот только я — не игрок. И мне нужны ответы. Ради этого я готова рискнуть.
Глава 27
— В чем причина вашего интереса? — решила уточнить этот момент, чтобы понимать, как строить дальнейшее общение с этим мужчиной.
Принц ответил не сразу. Вопрос ему не понравился, это было заметно по вмиг исчезнувшей ухмылке. И глаза Его Высочества, они потемнели.
— Вы очень похожи на девушку, которую я когда-то знал, — наконец, произнес мужчина.
— У вас к ней были какие-то чувства? — решила уточнить я этот момент.
Неужели я была права, и все дело в первой любви? Или бывшей возлюбленной?
— Теперь моя очередь, — избежал ответа принц.
А я поняла, что да, чувства были. И сейчас воспоминания о той девушке не оставили мужчину равнодушным.
— Зачем вы здесь? — прямо спросил Его Высочество.
Пришлось отвечать. В этот раз уклониться или отделаться полуправдой не получится.
— Ради сестры. Она решила стать принцессой. Я же не могла оставить ее одну.
Некоторое время после моего ответа мужчина молчал и обратил свой взор на блюдо с фруктами.
— Значит, вы, все же, не хотите становиться моей женой, — произнес мужчина.
И это не было вопросом.
— Та девушка. Она была попаданкой? — поинтересовалась я.
Да, я понимала, что эта тема Его Высочеству неприятна. И ответный взгляд принца заставил меня дернуться. Не знала, что в нем есть сила, похожая на тьму Джиантея. Но она была, хоть и скрывалась все время, пока мы общались сейчас и ранее.
— Да. Была, — последовал ответ, в котором слышалась глухая тоска.
И мне стало понятно, почему в прошедшем времени.
— Что с ней случилось? — вновь спросила, хотя вопрос должен был задавать Эрисантиль.
Но он уступил мне. Налил нам еще по бокалу вина.
Чем больше мы выпьем, тем более откровенным станет наш разговор. Видимо, иначе Эрис не может говорить на эту тему.
— Она появилась в нашем мире до того, как я отпраздновал совершеннолетие. В ней была магия, потому Анну отправили в академию. А мне было интересно посмотреть на попаданок, на других, не тех, которые в домах лайи.
Слушаю и молчу. Просто сейчас не время что-то говорить или уточнять. Он сам расскажет. А паузы — это от того, что эта тема все еще вызывает неприятные эмоции. Может быть, даже болезненные.
— Мы увидели их. Холодные, безразличные, не вызывающие ни капли интереса. Друзья ушли, а я задержался. Не верил, что все они такие. Да и был разочарован.
А потом увидел Анну. Она была юной и прекрасной. Сбегала в город из академии, через ограждение. В ней было столько силы, что она без особых трудностей создавала дыры в защите, которую ставили лучшие маги.