Деви поставила мой вишнево‐ванильный латте на стол с едва уловимым недовольным «хм-хм», и с подозрением смерила взглядом мини-пирожки.
– Ты их спекла.
– Всего лишь несколько пирожков. – Я плюхнулась в одно из кресел лицом к столу, все еще пропитанному феромонами горячего парня. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь стойкими ароматами корицы, натуральной кожи и слабым, опьяняющим мускусом теплого, чистого мужчины.
– Кэти.
– Что? – Я подняла взгляд, Деви обвиняюще смотрела на меня.
– Всего лишь?
– И несколько коржиков.
Она приподняла тонкую бровь.
– И несколько печений, – добавила я.
– С чем?
– С шоколадной крошкой.
– Угу.
– И чизкейк с пеканом.
– Так и знала. Что стряслось?
– Ничего.
– Чушь. Ты выглядишь… – Деви искоса посмотрела на меня. – Возбужденной.
– Я не возбуждена, – солгала я. Ну а как иначе, после такого-то раздевания глазами? В моей голове по-прежнему было опасно мало крови.
Деви села за стол. Она выглядела обворожительно, как всегда. Темные волосы приглажены, безупречная кожа цвета капучино подчеркнута бархатистой красной помадой, черный топ без рукавов дополнен массивным ожерельем и легинсами с леопардовым принтом – все это она, вероятно, надела специально для только что состоявшейся встречи. Мода была лишь одним из многих способов, с помощью которых Деви достигала взаимопонимания с людьми.
Мне же, напротив, для внутренней гармонии хватало лишь надеть подходящую обувь.
– Выкладывай. – Она собрала уйму фотографий моделей, которыми была завалена поверхность ее стола, и засунула их в папку. – У меня примерно десять минут до следующей встречи. В чем дело?
– Ничего. Мы просто скучаем по тебе. – И это правда, моя лучшая подруга много работала сверхурочно, что было здорово для ее карьеры, но не так здорово для меня.
– Я тоже скучаю по вам, ребята. – Она наклонилась под стол и погладила Макса. – Но ты не по этой причине неожиданно сюда ворвалась.
– Еще раз извини. Я просто подумала, что это, возможно, мой единственный шанс лично поговорить с тобой.
– Поговорить о?..
Я набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула.
– Думаю… Возможно, я готова.
Деви просияла, затем спохватилась и охладила свой пыл.
– О? – Она изо всех сил старалась не запрыгать от радости. Что довольно мило.
– Знаю, ты давно мне уже об этом говорила. Мне просто нужно было самой дойти до этого.
– Конечно.
– Я просто не была готова, понимаешь? А потом, может, и была вроде как, но испугалась. А после стала просто избегать этого. Но теперь…
– Теперь? – Деви с надеждой взмахнула темными ресницами.
Я отхлебнула латте.
– Ты уверена, что у тебя есть на это время?
– Черт возьми, да.
– Ладно. Я думаю, мне нужно пойти на свидание.
– Алли-чертвозьми-луйя!
– Хорошо. Тьфу. Я не то чтобы сильна в этом. – Просто сказав это вслух Деви, я занервничала. Особенно когда она вся заискрилась от радости.
– В чем? В свиданиях? – Деви отхлебнула кофе, помахав в воздухе наманикюренными пальцами. – Ты всегда так говоришь, но никогда не ходишь на свидания. Как ты можешь добиться успеха в чем-либо, если не будешь практиковаться? – Она поиграла бровями, заставив меня усмехнуться.
По части свиданий Деви – настоящая профи. Я же была своего рода возрожденной девственницей.
– Ты встретишь того, от кого у тебя сорвет крышу, детка. Стоит просто показать себя. – Загудел мобильник Деви, и она взглянула на экран. – Оу! Я должна ответить. – Она взяла трубку. – Приветик, Мэгги!
Я подошла к стопке журналов на кофейном столике. В последнее время я начала привыкать делить Деви с ее другой жизнью. Еще один намек вселенной на то, что мне нужно заняться своей собственной.
Я устроилась на софе и начала пролистывать французский Vogue[1]. Макс улегся у меня в ногах, и я погладила его мягкий мех носком кроссовки.
Деви с такой естественностью очаровывала людей. Она знала больше горячих мужчин, чем я когда-либо мечтала встретить. Ей и в голову не могла закрасться мысль о том, чтобы не выставлять себя напоказ. Меня же от одной лишь идеи подвергнуть себя отвержению и провалу начинало мутить.
И все же она чертовски права. Я точно ни с кем не познакомлюсь, сидя дома с псом.
Не то чтобы я не пробовала…
– Ладно? Оу. Ладно…
Я отвлеклась от журнала, уловив странные нотки в голосе Деви. Плохие новости? Я встретилась с ней взглядом, но не смогла прочесть его.
– М‐м‐м… ага. Верно. Ладно… нет, никаких проблем. Я все понимаю. – Я вернулась к своему журналу, пока она заканчивала разговор, который не отличался содержательностью и состоял из множества «Совершенно верно», «Никаких проблем» и «Конечно».
Я снова подняла взгляд, когда Деви положила трубку. Она пристально смотрела на свой телефон, как будто это могло каким-то образом объяснить, что только что произошло.
– Так. Это интересно.
– Клиентка?
– Нет. Мэгги Омура. Вы только что виделись с ней. Или типа того.
– Оу. – Точно. Хорошенькая темноволосая худышка с горячим парнем и еще более горячим парнем. – Она понравилась Максу. Правда, Макс? – При звуке своего имени Макс довольно гавкнул.
Деви откинулась на спинку кресла, оценивающе глядя на меня.
– Ты также только что повстречала Джесси Мэйса, с которым в итоге так бесподобно флиртовала.
– Кого? – Я слизнула взбитые сливки со своего кофейного напитка.
Деви вздохнула:
– Серьезно, Кэти. Ты что, издеваешься надо мной? Джесси Мэйс.
– Что? Это тот, который только что ушел? – Я притворилась, что восхищена рекламой дезодоранта в журнале. – Один из ваших моделей?
– Если бы. Джесси Мэйс всего лишь возглавляет список самых горячих рок-звезд в мире, и как невероятно классной молодой особе, тебе действительно стоит понимать, о чем я говорю.
Скорее всего, она добавила «невероятно классная молодая особа», потому что вспомнила нашу ссору на прошлой неделе. Тогда она заявила, что моя квартира выглядит так, будто в ней живет пожилая леди. И после того, как я твердо отстояла свою музыкальную коллекцию виниловых пластинок, домашний телефон со шнуром и телевизор, которого не существовало, то поняла, что она права, и, возможно, просто боится потерять свою лучшую подругу, у которой есть все шансы провести остаток жизни в одиночестве.
И все же я смерила ее своим самым равнодушным взглядом.
– И? – а после вернулась к журналу, потому что, честно говоря, понятия не имела, кто такой Джесси Мэйс. Разумеется, за исключением того, что он самый горячий парень в известной нам части вселенной.
– И, – сказала она, – я думала, тебе нравится Dirty[2].
– Что за Dirty?
– Музыкальная группа. Dirty.
– А. А кому нет? – Я снова подняла на нее взгляд. – Ты имеешь в виду, он в этой группе? – Я разбиралась в музыке. Отчасти даже гордилась этим. Но люди? Люди были прерогативой Деви.
– Он их ведущий гитарист. И поет он, как сексуальный зверь.
В это легко поверить.
– Он только что выпустил сольный альбом, и они снимают музыкальное видео в городе. Модель, которую они пригласили сняться вместе с ним в качестве его девушки, слиняла. – Деви вздернула свой хорошенький носик. – Она не из нашего агентства, само собой.
– Само собой, – сказала я, хотя потеряла связь с реальностью где-то в районе «сексуального зверя». Теперь я пыталась вспомнить все знакомые мне песни Dirty, и представляла, как бы выглядел вспотевший Джесси Мэйс, играющий на гитаре и поющий в свете прожекторов.
– Короче, – Деви отхлебнула кофе, разглядывая меня поверх края стаканчика, – я познакомилась с Мэгги на вечеринке некоторое время назад. Она работает в Dirty ассистентом их менеджера – ну, ты поняла, чувака со всеми этими татуировками.
Ага. Красавчик номер два.
– Она вовлечена во все, что касается их пиара и все такое, и, естественно, мы были на связи.
– Естественно.
– Вчера она позвонила мне. Они хотят поменять актерский состав, но у них возникли некоторые проблемы с тем, чтобы заставить Мистера Рок-Звезду отнестись к делу со всей серьезностью. Мэгги знала, что они будут сегодня неподалеку, поэтому не упустила возможности притащить его задницу сюда и попросить выбрать одну из наших девушек.
– Повезет же кому-то. – Я продолжала листать журнал, но на самом деле не видела страниц. Я была слишком занята, пытаясь представить Джесси Мэйса без рубашки.
– Точно. Они только что одобрили одну из наших моделей.
– Так это же хорошая для тебя новость, верно?
– Еще бы, отличная. Кэти, удели мне внимание. – Деви встала, обошла свой стол и забрала Vogue из моих рук. – Они передумали. И только что позвонили, чтобы отказать ей.
– Ох. Ну, это отстой. – Почему Деви так важна моя реакция по этому поводу?
Она бросила Vogue на кофейный столик с громким шлепком.
– Они отказали ей, потому что хотят тебя.
Глава 2Джесси
Если что и претило мне в том, чтобы быть рок-звездой, так это съемки музыкальных клипов.
Они были дьявольски утомительными, или, точнее, из-за них ты находился в подвешенном состоянии. Постоянная нервотрепка, весь гребаный день.
Все это какой-то бред. Я потратил половину утра, снимаясь, дубль за дублем. Делал вид, что пел под гитару, что пел без рубашки, что пел под гитару без рубашки. И вся эта фальшь была омерзительна.
Остаток утра я провел с телефоном в одной из свободных спален Броуди, пока костюмерши наряжали меня, как проклятую куклу. В это ввязалась даже Мэгги, появившись между вешалок с парой джинсов, которые выглядели точно так же, как и все остальные пары, которые я примерял до этого.
Да пошло оно все.
Я сбросил джинсы, которые были на мне, позволив своему нижнему белью последовать за ними. Я откинул их ногой, а затем встал в чем мать родила и заявил: