н‐ролльной группы плохих парней.
– Наверное, интересно быть единственной женщиной в команде, – сказала я, просматривая стеллаж с красивыми, но непомерно дорогими легинсами. – Я имею в виду, не считая Эль. Тебе приходится держать все под контролем. – Да, я копала, но прекрасно понимала, что это, возможно, мой единственный шанс выведать у Мэгги всю подноготную. Завтра они с Броуди улетят домой в Ванкувер. Очевидно, у них было полно дел, даже когда группа не гастролировала и не продвигала новый альбом, так что они не могли изо дня в день заниматься туром Джесси. Для этого они наняли тур-менеджера и кучу других людей.
– Вот-вот, – сказала Мэгги. – Не ожидала, что ты поедешь.
Я посмотрела на разделявшие нас вешалки с одеждой.
– Думаю, мне не стоит удивляться, – сказала Мэгги. Она протянула мне пару красных джинсов‐скинни, и, хотя я не имела ничего против них, я все же невольно сморщила нос. Я ничего не могла с собой поделать; весь этот процесс вызывал у меня отвращение. Она повесила их обратно на вешалку и продолжила поиски. – На мой взгляд, Джесси – самый загадочный парень в нашей компании, – объяснила она. – Даже за те годы, что его знаю, я так и не поняла, как к нему подобрать ключик.
– И сколько же это лет?
– Где-то шесть или около того. Я пришла в группу после выхода Love Struck, поэтому пропустила все безумства, связанные с дебютным альбомом. – Она подошла ко мне с несколькими платьями и начала показывать их. – Я могу сказать тебе вот что. Он неплохой парень. Но также не святой. Если бы мне пришлось подобрать одно слово, чтобы охарактеризовать Джесси Мэйса, то это… непредсказуемый. – Она подозвала консультанта и протянула ей несколько платьев. – Она бы с удовольствием их примерила, – сказала Мэгги, бросив на меня взгляд.
– И это, – смилостивилась я, протягивая продавщице юбку.
– Возьмем, к примеру, тебя. – Я проследила, как Мэгги продолжила просмотр. – Вся эта история с девушкой по найму. – Она посмотрела в мою сторону, словно проверяя, не возражаю ли я, что она назвала это так, как есть.
Я неловко улыбнулась.
– Никогда бы не подумала, – продолжила она. – Но это же Джесси. Никогда не знаешь, что он выкинет в следующий момент. – Она сняла с вешалки сексуальное черное мини-платье и протянула мне. – Между вами, однако, вспыхнула искра, между тобой и Джесси. Мы с Броуди оба это заметили. Помнишь, когда ты предложила ему тот вишневый пирожок?
– А. Это.
– Да, это, – рассмеялась Мэгги. – Именно поэтому мы и хотели, чтобы ты снялась в клипе. Эта искра. Не знала, что на экране это так разгорится, но, черт возьми, это было круто. – Она просмотрела платья, закинув на плечо еще несколько. – В тебе есть это качество… Как там выразился Зейн? «Девушка по соседству, которую я реально хочу трахнуть». – Она слегка закатила глаза.
Я покраснела, не уверенная, должна ли я чувствовать себя польщенной, но тоже рассмеялась.
– И он действительно такой, каким кажется?
Серые глаза Мэгги затуманились.
– Зейн? О, в нем есть все, что показывают СМИ, и даже больше. – Ее тон был беззаботным, если не сказать осуждающим, но у меня впервые возникло ощущение, что она тщательно взвешивает свои комментарии. – У него есть и много других достоинств, и ни одно из них не является хорошей новостью. Он, по сути, кошмар для любой женщины. – Она сняла с вешалки еще одно платье и повернулась ко мне. – На самом деле, – сказала она, – единственное, что я могу сказать тебе полезного в отношении Зейна Трейнора, – это сохраняй с ним дистанцию.
Интересно. Но это не проблема, поскольку он не будет участвовать в этом туре.
Мэгги передала свою стопку платьев консультанту и продолжила поиски. Я последовала за ней, умудрившись выбрать пару потрясающих джинсов, которые были ужасно рваными и стоили целое состояние.
– А что насчет новеньких?
– Друзья Джесси, – сказала она, – собраны из других групп. Они все очень отличаются от парней из Dirty, и я думаю, именно поэтому он их и выбрал. Во‐первых, они все женаты, а у Рафа двое детей. Жена Летти беременна. Так что будет совсем другой вайб, не то что в туре Dirty.
– А что там было?
– Полное безумие, – сказала она и рассмеялась. – К счастью для тебя, тебе не придется с этим мириться.
– Верно. Потому что, как только этот тур закончился, я останусь в прошлом.
Первый день – и я уже начала немного сожалеть об этом, хотя и согласилась. Черт возьми, я заставила его согласиться на это. Но я просто хотела, чтобы все было ясно. Я не хотела, чтобы мое наивное «я» думало, что это нечто большее, чем есть на самом деле, или строило какие-то фантазии о том, что это продолжится и после тура.
Последнее, что мне было нужно, – это еще одно разбитое сердце.
Я здесь, чтобы выполнить свою работу, вот и все. На этой ноте я постаралась уделить больше внимания походам по магазинам. Мэгги просто выполняла свою работу, а у нас было мало времени. Мы должны были быть на концерте примерно через час. И когда я показала сексуальное, как грех, розовое платье цвета шампанского, а Мэгги сказала: «Не-а. Джесси не любит розовый», на меня наконец снизошло вдохновение.
Когда я показала свитер, а Мэгги сказала: «Джесси предпочитает красный», я выбрала синий.
Когда я подняла юбку, и она сказала: «Джесси ненавидит шотландку», – я собрала все клетчатые платья, какие смогла найти.
Вскоре у меня накопилась целая куча вещей, на которые Мэгги попыталась наложить вето из-за предпочтений Джесси.
Выйдя из примерочной, я втиснулась в розовое платье цвета шампанского, которое было очень сексуальным, с глубоким вырезом и открывало целые мили ног, когда поняла, что она меня раскусила.
– О да, – сказала она, качая головой. – Джесси бы это не понравилось.
Я прищурилась, глядя на нее:
– На чьей ты стороне?
– На той, где Джесси будет счастлив. Тебе бы не понравилось работать на этого парня, когда он подавлен.
Я посмотрела в зеркало на свою розовую, как шампанское, задницу.
– Просто сними это чертово платье, Кэти, – сказала она.
Я усмехнулась. Я знала, что платье мне идет. Оно ощущалось моим. К черту Джесси Мэйса, нравится оно ему или нет. Что бы он ни думал, я одеваюсь не для него.
В последний раз, когда я надевала платье для мужчины, оно было белым, и итог был не самым радужным. Я уверена, что больше не пойду по этому пути – из кожи вон лезть, чтобы стать той, кем я не была, чтобы понравиться парню. Любому парню.
– Я горжусь тобой, – сказала Мэгги, глядя на меня в зеркало. – Я чувствую тебя маленькой птичкой под моим крылом. Жаль, что я не поеду с тобой в тур, чтобы защитить.
Я посмотрела на нее с легкой тревогой.
– Я шучу. А если серьезно, то это круто, что ты стоишь на своем. Многие девушки из кожи вон лезли бы, чтобы зацепить его. Но только не ты. Ты же понимаешь, что это не сказка о Золушке, верно? Королевство на самом деле не для того, чтобы им завладеть. – Она вручила мне пару ботильонов в пару к платью. – Ты смотришь на это как на работу, и думаешь, как лучше всего выглядеть, сохраняя при этом свою индивидуальность. Мне это в тебе очень нравится.
– Спасибо. – Я не была уверена, что получила удовольствие от комплимента. Да, у нас с Джесси была сделка. Но мне было не очень приятно слышать напоминание от человека, который хорошо его знал, который мне нравился и которого он, очевидно, уважал, что я была всего лишь наемной сотрудницей.
Мэгги отступила, чтобы рассмотреть меня.
– Несмотря ни на что… я бы сказала, что ты, похоже, готова к жизни под пристальным вниманием.
– Отлично, – сказала я. На самом деле от этой мысли у меня все еще сводило живот.
Она внимательно посмотрела на меня в зеркало:
– Это вызовет ажиотаж, ты же понимаешь.
– Угу. – Я повернулась к ней лицом. – Честно? Я в шоке оттого, что понятия не имею, с чем мне предстоит иметь дело. Я никогда раньше не делала ничего подобного.
– Ты о туре или отношениях с рок-звездой? – Она вручила мне мою счастливую кожаную куртку. – Или о том, что притворяешься, что влюблена в того, в кого не влюблена?
– Все вышеперечисленное. – Я надела куртку и снова повернулась к зеркалу. Моя куртка выглядела совершенно потрясающе с этим красивым, сексуальным платьем и сногсшибательными сапогами. И в этом я тоже почувствовала себя самой собой… только гораздо более гламурной.
Мэгги встала рядом со мной, так что мы обе были в отражении.
– Ты всех изумишь, – сказала она. – Ты такая, какой была в клипе. Просто избегай чрезмерного внимания, когда в этом нет необходимости, и притворяйся девушкой его мечты, ведь оно так и есть.
Я скептически оглядела свое отражение. Я выглядела хорошо. Но девушкой мечты Джесси Мэйса?
Черт.
– Он выбрал тебя, так? – спросила Мэгги, уловив мое беспокойство. – Мой лучший совет? Просто будь собой. – Она просунула руку под воротник моей куртки, чтобы расправить плечи платья цвета шампанского, и раздвинула их в стороны, углубляя V‐образный вырез, открывающий декольте. – В этом.
Глава 14Кэти
К тому моменту как мы вернулись в отель, Джесси уже успел прийти и вновь уйти из номера. Мэгги сказала, что он и остальные участники группы отправились в концертный зал. И все же он нашел время, чтобы внести коррективы в мой рисунок, заставив маленького карикатурного Джесси выпучить глаза в сторону маленькой карикатурной Кэти и добавив бугорок в районе его ширинки.
Я рассмеялась, но сунула рисунок в свой скетчбук, чтобы тот не затерялся где-нибудь.
На кровати также лежал мешочек, а сверху – записка с моим именем.
Внутри, завернутые в ткань, лежали невероятно красивые бюстгальтер и трусики. Черные, шелковистые, с кружевом по краям. Кружево украшали маленькие блестящие стразы, что делало бюстгальтер одновременно милым и вызывающим. У него были узкие чашечки, и когда я его примерила, оно не только идеально село, но и подчеркнуло мое декольте.