– Конечно. Потому что ты потрясающая. – Предоставлю лучшей подруге возможность сказать об этом. – Что еще?
– Он смеется над моими шутками.
– Потому что твои шутки безумно смешные.
И так продолжалось до тех пор, пока я не почувствовала себя немного лучше и не уверилась в том, что Деви определенно любит меня. И это во многом подбодрило меня.
Когда мы закончили разговор, было шесть часов, а я все еще не знала, как вести себя с Джесси. Мы должны были встретиться в шесть, по крайней мере, до того как он решил продолжать свои дела и встретиться со мной допоздна.
В мой день рождения.
Я заставила себя подняться из позы эмбриона и подумала об этом.
У нас были планы на ужин. Планы на ужин в честь дня рождения. И теперь мне приходилось сидеть здесь в одиночестве и ждать, пока он сообщит, что пришло время встретиться с ним, в то время как сам развлекался с Эль… или что, черт возьми, он там делал?
К черту все.
Я надела суперсексуальное платье на бретельках, которое выбрала для сегодняшнего вечера и написала Флинну, чтобы он ждал меня в холле.
– Где Джесси? – Я пересекла вестибюль, направляясь к нему; он уже ждал меня.
– На встрече, – сказал он.
– Где?
– В ресторане.
– В каком ресторане? – Я уставилась на него. – В том самом ресторане? В том, где мы ужинаем сегодня?
– Да.
Я попыталась это переварить. Я сама выбрала ресторан по рекомендации Мэгги, и она приложила все усилия, чтобы в кратчайшие сроки забронировать для нас столик. И теперь он использовал его для свидания со своей бывшей, или с кем-то еще, перед ужином?
– Он с Эль?
Флинн слегка склонил голову набок, возможно, удивленный вопросом. Он, казалось, молчал целую вечность.
– Я так не думаю, Кэти.
По его тону было понятно, что сказанное – правда, но я не до конца поверила в это. Я не особенно верила во все, что говорили мне сотрудники Джесси, потому что кто мог поручиться, что они не лгали, дабы прикрыть его на ежедневной основе? Наверняка они делали это с его групи, возможно, они делали это с другими женщинами, с которыми он встречался, и, возможно, они делают это со мной.
– Отвези меня туда, – сказала я.
Он колебался.
– Мы должны быть там не раньше восьми.
– Ты можешь подвезти меня, или я могу взять такси, но в любом случае я ухожу прямо сейчас.
Машину вел Флинн. Я сидела на заднем сиденье, ужасно нервничая, и пыталась придумать, что бы я сказала Джесси, если бы застала его с Эль. Я продолжала представлять себе все ее очаровательные снимки, которые видела на обложках журналов, и гадала, как бы она выглядела вживую. Задаваясь вопросом о том, как сохранить достоинство, когда всем станет ясно, что она снова с Джесси, а я нет. Или, может быть, это не так, но я определенно никогда его девушкой и не была.
Может быть, это и к лучшему, в каком-то извращенном смысле. Возможно, это именно то, что мне было нужно, дабы переварить факт того, что Джесси не был моим и никогда не будет.
Значит, ему нравилось трахаться.
Ему нравилось веселиться со мной.
Мы хорошо ладили.
Эти три факта не были равнозначны обещанию верности и счастья в будущем. Не в том случае, если парень в такой ситуации не был заинтересован в будущем или даже в том, чтобы у него вообще была девушка.
Но сколько еще я смогу притворяться перед Джесси влюбленной, в то время как мир наверняка видит правду, что я действительно влюблена? И когда ему станет очевидно, что я не притворялась?
Когда мы приблизились к ресторану, меня замутило. Я терпеть не могла конфронтации и, честно говоря, не желала в них встревать. Я просто должна увидеть. Должна знать. Ожидание становилось просто невыносимым, и было ясно, что он никогда не расскажет мне, что стало причиной его задумчивости и угрюмости.
И если меня опять оставят в дураках, я просто не выдержу.
Тот унизительный день у алтаря более или менее остался в прошлом, но мне не хотелось снова проходить через это дерьмо. Одного раза оказалось достаточно на всю жизнь. Не то чтобы Джесси бросал меня у алтаря; он не говорил мне, что любит меня или что хочет настоящих отношений со мной, не говоря уже о том, чтобы делать предложение. Но он должен был быть со мной, на виду у всех, и если он с другой женщиной в ресторане, это уже могло просочиться в Сеть.
Я, наверное, могла бы просто зайти в интернет и узнать, с кем он. Эта мысль чуть не заставила меня рассмеяться вслух, если бы она не была настолько угнетающей.
Пока Флинн разговаривал с официантом, я направилась прямиком в ресторан. Я не стала ждать своей очереди или задерживаться, чтобы поговорить с официанткой. Я сразу заметила Джуда у стойки и направилась к нему. Он начал подниматься, но я даже не стала его дожидаться. Я знала, где должен быть Джесси. Где-то в глубине зала, в поле зрения Джуда.
Я нашла его в кабинке в дальнем углу ресторана. Он сидел лицом ко мне, а его спутница сидела спиной – и да, это была женщина. Хотя вовсе не Эль. Эль была платиновой блондинкой, а у этой волосы были каштановыми. Они мягкими волнами ниспадали по ее обнаженной спине на платье с низким вырезом сзади. Мое сердце ушло в пятки, потому что она была сногсшибательна. Я могла сказать это, даже не видя ее лица. Высокая, стройная и с соблазнительными изгибами, с ногами длиной в милю.
Я остановилась как вкопанная. Потому что, в самом деле, разве это не все, что я хотела увидеть? Нужно ли мне было увидеть что-то еще?
Я стояла посреди прохода, не зная, что делать. С одной стороны, Джесси мог уже знать, что я на подходе. Флинн написал Джуду, а Джуд рассказала Джесси. С другой стороны, может быть, я могла бы сейчас выскользнуть, запрыгнуть в такси и просто убраться отсюда к чертовой матери, не сталкиваясь с ним и его тайным свиданием. Я начала всерьез подумывать о том, чтобы развернуться и сделать именно это.
И в этот момент он поднял глаза и увидел меня.
– Кэти. – Я едва расслышала это из-за шума ресторана, но увидела, как шевельнулись его губы, когда он произнес мое имя. Когда он встал, брюнетка повернулась ко мне.
И да, она была великолепна. Просто сногсшибательно великолепна. Она выглядела как модель. На самом деле она выглядела как…
– Кэти, это моя сестра, – сказал Джесси, протягивая мне руку, – Джесса.
Глава 31Кэти
Джесси притянул меня к себе, чтобы быстро чмокнуть, а затем сказал:
– Джесса, это Кэти.
Джесса Мэйс улыбнулась и встала, чтобы поприветствовать меня.
– Кэти! Так приятно с тобой познакомиться. Я столько слышала о тебе приятного.
Я хотела сказать то же самое о ней, но Джесси едва ли проронил о ней и пару фраз. Все, что я знала, это то, что он хотел встретиться с ней в Нью-Йорке, но она его проигнорировала, и он надеялся снова увидеться с ней в Лос-Анджелесе… Хоть я больше ничего не услышала об этом, просто предположила, что этому уже не суждено сбыться.
Отчего мне можно было присудить титул самой большой идиотки в мире. Потому что все эти напряженные телефонные звонки… были с его сестрой.
Не с Эль.
Джесси, очевидно, отчаянно хотел повидаться со своей сестрой, и вот она здесь. А я так бесцеремонно вмешалась.
– Мне тоже… эм… приятно с тобой познакомиться, – пролепетала я, запинаясь и залившись краской. – Простите, что вот так вторгаюсь. – Я бросила на Джесси многозначительный взгляд, который, как надеялась, выражал невероятную досаду: «Мог бы и предупредить». – Мы планировали поужинать.
– Мы просто выпиваем, – сказала Джесса, увлекая меня за собой в кабинку. – Тебе просто нужно присоединиться к нам. Я скоро вас оставлю, и вы сможете поужинать.
– Ты могла бы остаться, – сказал ей Джесси, садясь напротив нас. – Тебе не обязательно так поспешно сбегать. – И в его тоне был какой-то надрыв, некая уязвимость, граничащая с отчаянием, чего я никогда раньше за ним не замечала. – Мы собирались ужинать только в восемь или около того.
– И вообще, – вставила я, – почему бы нам не сделать заказ прямо сейчас? Тогда Джесса сможет поужинать с нами. – Потому что он явно хотел, чтобы она осталась.
После нескольких слабых возражений Джесса наконец согласилась остаться, и за ужином я обнаружила, что Джесса Мэйс не только изумительно прекрасна, но и мила, умна и обаятельна. Возможно, она родилась с темными волосами, как у Джесси, но теперь у нее были светло-медовые прядки, которые оттеняли ее легкий калифорнийский загар. У нее были темные глаза Джесси и его полные губы, а порой и его искренний смех.
В ней не было ничего, что могло бы не нравиться.
Каким-то образом к концу ужина я уговорила ее поехать с нами в клуб, чтобы послушать группу Зейна. Я понимала, что Джесси был ей рад, хотя мне казалось, что весь вечер они вдвоем вели какой-то невысказанный спор прямо у меня на глазах; но вот по какому поводу, оставалось для меня загадкой. Каждый раз, когда я ловила взгляд Джесси, уголок его рта приподнимался в легкой улыбке, или же он подмигивал, или сжимал мою руку, заверяя, что все в порядке. Но мне так не казалось.
Я чувствовала, что все далеко не так.
Я не знала Джессу, чтобы считать ее эмоции, но в воздухе витало напряжение. Она много улыбалась мне и, казалось, даже была настроена на выступление по дороге в клуб, но я не до конца купилась на это.
Мне показалось, что для такой красивой девушки, Джессе Мэйс не хватало какой-то искорки.
Я сомневалась, что многие это замечали. Она была настолько хорошенькой, что, я уверена, многие, особенно мужчины, только это в ней и подмечали. Но если присмотреться внимательнее, это становится явным. В ее темных глазах была какая-то отстраненность. Что-то засекреченное или сломленное, предназначенное для того, чтобы никого не подпускать.
И я уверена, что Джесси знал об этом. К тому времени, когда мы добрались до клуба и Джуд провел нас через черный вход, у меня не осталось абсолютно никаких сомнений, что это и было причиной беспокойства Джесси.