— Ну, вот мы и встретились, — бархатным голосом произнес он, боковым зрением замечая, как Агнес устремила сердитый взгляд в сторону.
— Я так рада этому! — Девчушка буквально светилась от счастья, окидывая Марка томным взглядом. Парню хотелось привычно закатить глаза, но Уокер рядом настолько сильно бесилась, что он не мог упустить такого шанса и решил продлить это представление, хотя девчонка была совсем не в его вкусе.
— Я тоже рад… Ребекка? — он обворожительно улыбнулся, растянув ее имя, и девушке просто снесло крышу. Как банально: стоит проявить толику внимания, и любая готова отдаться ему. Марк мысленно скривился — ровесницы сестры его нисколько не интересовали.
— Д-да… — заикнулась она, а затем вдруг покраснела.
— Слушай, принесешь мне чай, пожалуйста? С мятой.
«Ловко же он меняет маски…»
Девчонка засуетилась и убежала.
Как только они остались наедине, Агнес сразу вспылила.
— Может, перестанешь заниматься совращением малолетних и приступишь к нашему делу? Такое ощущение, что мы пришли сюда, чтобы ты залез к ней под юбку, а не ради статьи!
— Совращением малолетних? — ухмыльнулся парень, и ей до зуда под ногтями хотелось ударить его по лицу. — Ей уже шестнадцать, возраст согласия. К тому же, инициатива исходит от нее. Так что ничего противозаконного.
Агнес раздраженно вздохнула. Каков подлец! Отношение этого парня к девушкам и к людям в целом было ей отвратительно.
— И да, мышонок, если бы я хотел залезть к ней в трусики, — он наклонился к ее уху, опаляя горячим дыханием, — то мой член давно был бы глубоко в ней. Но, как видишь, я, как порядочный парень, сижу рядом с тобой.
Щеки Агнес вспыхнули от смущения.
— Да что ты говоришь! — прервала она его тираду. — Ты мог бы с ней не заигрывать, — возмутилась она.
— Да чего ты так завелась, Уокер? — Он положил руку на спинку дивана позади нее. Девушка напряглась. — Что, захотелось побыть на ее месте?
— Боже упаси! — Агнес скривилась так, будто съела лимон.
— Многие девушки были бы рады лечь под меня.
— К счастью, я не отношусь к их числу. — Она демонстративно отодвинулась от его руки. — Если испытываешь ко мне влечение, то компенсируй это своими шлюхами.
— Влечение? — Марк рассмеялся. — К тебе? — снова этот унижающий смешок.
Агнес стиснула зубы, чтобы не обозвать его словом покрепче.
— Шуток не понимаешь? Такие, как ты, не в моем вкусе, — продолжил он. — Ты слишком высокого мнения о себе, Уокер. В реальности на тебя ни один уважающий себя парень не посмотрит. — Марк бросил на нее презрительный взгляд, и она сорвалась.
— Ты просто жалок!
— Следи за словами, иначе я за себя не ручаюсь, — прошипел он сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы оставить без внимания этот дерзкий взгляд. Она не смеет так смотреть на него. Только не жалкая северянка. Только не Агнес, гори она в Аду, Уокер. Этот взгляд напоминал другой. Такой близкий… Такой знакомый…
— Такой же, как он. Ты такой же, как он. Такое же ничтожество.
Он заставит Уокер пожалеть об этих словах. Но позже.
— Пошел ты нахрен! — Агнес вскочила на ноги, запоздало заметив промелькнувшую на его лице ярость. — Зря я вообще куда-то согласилась с тобой ехать. Подумала, что ты способен хотя бы ради работы держаться достойно… Но ты низкий, эгоистичный сукин сын… — она не договорила, потому что парень встал вслед за ней и порывисто схватил за руку.
— Не выводи меня из себя, дрянь, — зло прошипел он, сжимая ее тонкое запястье, — и не смей материться. Тебе не идет. — Внезапно, словно по щелчку пальцев, он успокоился и сел на место, потянув ее за собой за руку.
Агнес упала рядом на диван и с опаской оглянулась на Стайместа.
— Что… Что ты несешь… — Она не могла прийти в себя после его вспышки эмоций.
— Брань не к лицу хорошей девочке. Ты не такая, не притворяйся, — заметил он, смотря куда-то вперед, в окно. — Не позволяй гневу управлять собой.
«А ты в философы записался?» — крутилось в голове, но Агнес, озадаченная внезапной переменой его настроения и странными словами, просто замолчала.
Хотелось, чтобы это чертово интервью быстро закончилось, и времяпрепровождение со Стайместом как можно скорее свелось к минимуму. Он вызывал в ней смешанные чувства.
— А вот и чай. — Ребекка вовремя вернулась с кухни, с упоением протягивая одну-единственную фарфоровую чашку Марку.
Напиток дымился, приятно грея руки.
— Пей. — Парень протянул чашку Агнес. — Ты же ныла всю дорогу, что хочешь пить.
Она растерянно заморгала, но он просто всунул чашку ей в руки.
— Мне что-то расхотелось. Я выйду покурю, а ты пока займись интервью, договорились? — спросил он, вставая с дивана.
— Ладно.
Ребекка грустно поджала губы. Агнес отхлебнула чай и стала задавать заготовленные вопросы. Девочка отвечала ей очень неохотно, желая поскорее увидеть Марка.
Его не было пару минут, затем он присоединился к Агнес, но, вопреки ее ожиданиям, полностью игнорировал любые «подкаты» девушки и был сконцентрирован лишь на интервью, посвященном истории жестокого истребления племени угги. Напарники быстро справились с поставленной задачей, собрав немало полезного материала для будущей статьи. Осталось лишь красиво это оформить, и все будет готово для публикации.
— Спасибо, что согласилась дать интервью, — вежливо сказала Агнес, когда они закончили.
— Может, ты задержишься? — Ребекка с надеждой посмотрела на Марка.
— К сожалению, не хочу. У меня есть девушка, — строго отрезал он, выходя на улицу, а затем махнул рукой Агнес. — Уокер, ты долго? Тащи сюда свою тощую задницу, и так уже поздно. Впереди долгий путь, — поторопил он, стараясь не замечать обиженного взгляда девчонки.
Нет. Совершенно не его типаж.
Агнес быстро запихала вещи в сумочку и присоединилась к нему.
Монотонный шум мотора удивительно убаюкивал, и девушка вскоре незаметно уснула.
Марк остановил машину.
— Выметайся, — в своей грубой манере произнес он. Ответа не последовало. Парень повернул к Агнес голову, чтобы обрушить на нее шквал претензий, но обнаружил девушку спящей.
— А, теперь ясно, почему было так тихо, — усмехнулся он, наклоняясь к девушке и отстегивая ее ремень безопасности.
Спящей она выглядела совсем невинно. Длинные трепещущие ресницы, темные спутанные локоны, разметанные по спинке сиденья, приоткрытые пухлые губы, мраморная бледная кожа. Ангельская, соблазнительная красота. Марк с придыханием рассматривал ее.
— Красивая.
Сейчас Агнес была такой хрупкой и беспомощной, что он не мог даже сказать что-то плохое о ней. Отчего-то хотелось защищать ее от всех, закрыть собой. Безумная, ненормальная мысль.
Оставить девушку ночевать в машине было отвратительной идеей, от которой он почти сразу отказался. Будить и выслушивать очередные недовольства — тоже.
Марк вышел из машины и, открыв пассажирскую дверь, взял Агнес на руки. Она была слишком легкой. Парень недовольно хмыкнул — Уокер вообще ест? Судя по весу — нет.
Девушка что-то сонно пробормотала, обвивая его шею руками и утыкаясь носом в ключицу. Прерывистый выдох ожогом пронесся по его коже.
Марк пошарил в ее сумочке, находя ключи. Поднялся с ней на руках по лестнице и занес девушку в квартиру.
Интуитивно парень пошел по коридору в поисках спальни, и, наконец, набрел на нужную комнату. Та была небольшой, но уютной. Все в светлых тонах, чего и следовало ожидать.
Марк уложил ее в кровать, но уходить не спешил.
Ничего не видя перед собой, он, словно в забытье, склонился над девушкой и провел рукой по ее щеке, не боясь быть пойманным.
Нет. Сейчас ему было плевать абсолютно на все. Такая мягкая, нежная кожа… Манит прикоснуться, осязать, согреть. Какая-то магнетическая сила руководила им, заставляя делать вещи, которым он сам не мог дать объяснения. Марк смелее погладил ее по скулам, затем провел пальцами по контуру соблазнительных пухлых губ, лаская их. Он был почти уверен, что они будут сладкими на вкус, и желал скорее подтвердить свои догадки. Попробовать только раз… Стаймест наклонился еще сильнее, судорожно дыша ей в губы. Кажется, в таком состоянии он провел вечность, не двигаясь с места, просто глядя на спящую девушку и никак не решаясь коснуться ее губ своими.
— Только со мной, да? — Лили обняла его за шею и притянула к себе.
— Только с тобой. — Он закрыл глаза, прижимаясь к самым любимым губам. Нежно, едва дотрагиваясь своими словно к хрустальному изваянию. Он всегда боялся ее сломать.
— Пообещай! — она оторвалась от его губ и ласково погладила своего возлюбленного по щеке.
— Я не буду целовать никого кроме тебя. И любить тоже не буду.
— Я тоже.
Придя в себя, Марк испуганно отшатнулся.
«Какого хрена я творю?!» — пронеслось в его спутанных мыслях.
Парень бросился к двери, не оглядываясь. Подальше от соблазна.
«Я свихнулся, да? — поморщился он, оказавшись в подъезде. — У меня просто недотрах. Но это легко исправить».
Агнес открыла глаза, сначала не понимая, где находится. Она дома. Точно. Это ее спальня.
— Как я тут оказалась? — зевнула она, присев на кровати.
Девушка отчетливо помнила, как они завершили интервью, как ехали домой… Но как она попала в квартиру? Неужели ее принес Марк? Очевидно, он. Вчерашний вечер был таким странным… Его противоречивое поведение, словно он боролся с самим собой. С ложью и правдой. С фальшивой ролью, которую искусно играет, и давно забытой личностью, что научился со временем в себе подавлять. Только вот где же истина? Когда он притворяется, а когда откровенен? В который момент его действия — игра, а в который — искренность?..
Неделя пролетела совершенно незаметно. Целыми днями Агнес была занята лишь статьей, тщательно ее редактируя и подготавливая. По вечерам она работала в баре, а после заходила к Саре, с которой за это время только крепче сдружилась. Все было хорошо. И даже тема выбора не терзала ее. Ведь у нее есть время, да?