Она послушно сделала глубокий вдох вслед за Марком. Парень с облегчением наблюдал за тем, как ритмично поднимается ее грудная клетка. Ему и самому стало легче дышать.
Голубые глаза доверчиво смотрели прямо в его омуты, утопая во взгляде Марка. А его отчего-то пробрало до мурашек.
— Закрой глаза, — приказал Марк, следя за тем, как она беспрекословно ему подчинилась.
«Всегда была бы такой послушной, цены бы тебе не было», — промелькнуло в мыслях.
— Ты стоишь на берегу моря. Слышится тихий всплеск волн о прибрежные камни. Твои волосы развевает легкий, теплый бриз. Тебе дышится свободно и легко. Ты делаешь глубокий вдох, с наслаждением набирая в легкие живительную порцию кислорода, — он сделал паузу. — Дыши.
Девушка медленно глотнула воздуха, и Марк продолжил. Его тихий, слегка хриплый баритон завораживал.
— Ты чувствуешь, как он проносится по твоей крови, как внутри становится легко. Волны все еще бьются, накатывают с новой силой, и ты наблюдаешь за тем, как они, будто желая догнать одна другую, с громким всплеском поднимаются выше и исчезают за кромкой белоснежной пены. Под ногами ты чувствуешь мелкий золотой песок. Ты наклоняешься, чтобы собрать горсть, а потом следишь за тем, как он легко, щекотно проскальзывает сквозь твои пальцы, — Марк с облегчением заметил, как девушка, все еще лежа на его коленях, слабо улыбнулась с закрытыми глазами. Он позволил себе коснуться ладонью щеки Агнес, ощущая, как кончики пальцев закололо от нежности ее кожи.
— Нет, я одна, здесь темно, — девушка открыла глаза, тихо всхлипывая. Она все еще была не в себе.
— Агнес, тш-ш-ш. Ты не одна. Давай попробуем еще раз, ладно? — он сглотнул, притянув девушку к своей груди, словно желая уберечь от всех страхов и невзгод. — Закрой глаза, маленькая.
Агнес до боли прикусила губу и положила голову ему на плечо, закрывая глаза.
Ему тоже было страшно. Страшно не суметь ей помочь. Стараясь не думать о плохом, парень продолжил, сам погружаясь в выдуманный мир.
— Ты все еще стоишь на берегу моря. Небо ясное, и ты можешь наблюдать за пушистыми облаками, которые сейчас напоминают разнообразных причудливых существ. Ты улыбаешься, пытаясь разобрать эти прекрасные узоры на небе. Слышишь чьи-то шаги за спиной и руки, обнимающие тебя, — в подтверждение своих слов парень нежно привлек девушку к себе. Агнес вздрогнула, когда Марк крепче сжал ладонями ее тонкую талию, а затем заскользил дальше и стал нежно поглаживать по спине. — Ты не одна. Я рядом. Волны все еще разбиваются о берег, и до твоего слуха доносится тихий вскрик пролетающей мимо чайки. Ее крылья слегка касаются голубых волн, и она пролетает прямо над твоей головой, обрызгивая нас водой. Ты смеешься и прыгаешь ко мне в объятия. Я тяну тебя в воду.
— Утопить хочешь? — вдруг прошептала девушка, вызывая у Марка ухмылку.
— Рано еще.
Шутит, значит ей немного полегчало. Слава Богу, его способ подействовал. Она полностью перенеслась в воображаемый мир, концентрируясь на нем и медленно отпуская страх.
— Что дальше? — нетерпеливо поинтересовалась Агнес, как ребенок, который ждет сказку.
Марк мягко улыбнулся.
— Мы заходим в море, и теперь ощущаем теплоту воды и одновременно с тем окутавшую нас свежесть. Ты расслабляешься. Все хорошо. Солнце не печет, а волны успокаиваются, позволяя насладиться умиротворением. Я беру тебя за руку, — в подтверждении своих слов он сжал ее маленькую ладонь в своей.
Агнес зажмурилась, ощущая, как оглушительно забилось сердце, словно желая вырваться из груди.
— Потом… — слова застряли в горле. Эмоции в нем бушевали. Он слишком хорошо представил рассказанную им самим воображаемую картину. Поверил в нее.
Парень взглянул на Агнес, которая все еще сжимала его руку своей потеплевшей ладошкой. Этот невинный жест угрожал пусть самоконтроль Марка под откос.
— Ты меня тоже ненавидишь, да? — тихо спросила она.
— Конечно.
— На миг мне показалось, что я тебя больше нет.
— Успокойся. Я тебе не нравлюсь.
Спокойный, ровный голос. А внутри пожар.
Ему хотелось, чтобы небесно-голубой невинный взгляд затуманился, чтобы легкое, размеренное дыхание сбилось, чтобы полуоткрытые манящие губы пересохли от желания, чтобы на точеной шее забилась живая синяя жилка…
Парень запустил руку в шоколадный вихрь ее волос и мягко прижался лбом к ее лбу, закрывая глаза. Агнес едва дышала, цепляясь за его плечи.
— Твое сердце бьется так сильно, — она приложила руку к его груди.
— Тебе показалось, — снова жестоко отрезал он. Его голос не дрогнул, выдавая волнение. Ледяной, заиндевевший кусок камня. Серый, грязный, скучный мир. Бесцветный…
— Спасибо, что помог мне.
Еще один оглушительный удар сердца и — замерший серый мир прорезала мелкая серебристая сеть. Цвета, так много цветов. Все стало ярким, незнакомым и близким одновременно.
Он грубо погладил ее шею, ощущая биение сонной артерии под пальцами. Провел большим пальцем по ее нижней губе, мечтая заменить его своими губами.
— Пожалуйста, мышка Уокер.
Агнес задрожала, отдаваясь приятным ощущениям. В животе взбесились бабочки, по телу разлилось приятное тепло. Она боялась того, что когда откроет глаза, то все испарится, исчезнет, оставляя после себя одну звенящую пустоту.
Это ведь просто красивая сказка. В жизни все совсем не так. В жизни нет никакого «мы». Они слишком чужие и далекие друг другу. Только вот стало вдруг нестерпимо больно оттого, что она наивно поверила в то, чему никогда не суждено сбыться. Лучше бы не поддалась эмоциям. Глупая фантазия, то были не они, а герои с их именами.
Дыхание Агнес уже предательски участилось, и теперь дело было не в панике. Что-то внутри трепетало, что-то большое, эфемерное. Нечто из глубины сердца и разбитых кусочков души. Казалось, будто это странное чувство, болезненно пульсирующее в груди, сжигало Агнес изнутри.
Марк прикусил свою губу, наклоняясь над девушкой. Нет… Эти эмоции были знакомы… Когда она спала, он уже испытал нечто похожее. Парень мягко сжал ее за затылок, и Агнес ощутила на своих губах его горячее прерывистое дыхание, отдающее чем-то мятно-конфетным. Внутри, казалось, все полыхало, посылая волны тепла по каждому нерву. Сердце Агнес предательски билось о ребра так сильно, будто хотело вырваться из груди. Марк зарылся лицом в ее волосы, вдыхая персиковый аромат шампуня. Нежность утонула в страсти.
Сладко. Этот запах будоражил сознание, как и ее приоткрытые губы и граничащее с безумием, с одержимостью желание алчно впиться в них своими, лизать, кусать, попробовать на вкус, трахнуть языком. Парню казалось, что он опьянел. Голова совсем не соображала, он только думал о том, что до смерти желает поцеловать эту девчонку, вечно провоцирующую его. Ту, что ненавидит всей кожей, всеми фибрами души.
Казалось, что его поместили в чужое тело, где он мог ощущать весь калейдоскоп чувств, которых он не испытывал очень давно. Вместе с тем было больно. Марк тоже боялся, что это все исчезнет. Рано или поздно все закончится, как и тот мираж, растает, оставляя его снова одиноким и ненужным в этом холодном и сером мире. Цвета потухнут, краски смоются. Так зачем давать себе надежду, которой не суждено сбыться? Он никогда не сможет забыть.
Девушка сжала его плечи, приоткрывая глаза. Марк все еще обнимал ее, не оставляя между ними никакого расстояния, будто желая воплотить мимолетную иллюзию в реальность. Она обхватила его затылок, мягко поглаживая по волосам. Парень сжал зубы от нежной непривычной ласки, тяжело дыша, как дикий зверь, которого впервые покормили с руки.
— Я люблю тебя, Марк! — прозвенел в ушах ее звонкий смех.
— Ты ведь всегда будешь любить меня, не так ли? — смеялась она. — Да? Ведь так? Никогда не разлюбишь? — легкие поцелуи растаяли на его губах.
Парень протянул к Лили руки, желая прижать девушку к себе, но та задорно улыбнулась и отстранилась, желая услышать его ответ.
— Ну, так что?
Золотистые пряди будто горели под солнечными лучами, красиво переливаясь, и сама девушка сейчас казалась ему тоже сотканной из света. Теплого, родного, способного согреть его душу.
— Я обещаю… — тихо произнес Марк. — Я всегда буду любить только тебя.
— Я верю тебе, — девушка бросилась ему на шею, нежно касаясь его губ своими. — Ты же знаешь, что я никому тебя не отдам.
— Тебе и не придется. Я твой. И так будет всегда.
Болезненное воспоминание сразу отрезвило парня.
В голове звучало лишь его:
«Всегда… Всегда… Всегда…»
Слова эхом раздавались в его мыслях.
Марк тут же отпрянул от нее, почувствовав себя внезапно опустошенным и вымотанным. Гребаным предателем. Вина сдавила горло. Тускло, все тускло…
Он старался избегать взгляда Агнес, отстраняясь сильнее, будто желая заставить ее забыть те ощущения, что они разделяли пару мгновений назад.
Они всего лишь поменялись местами с главными героями выдуманной истории. Так почему так тяжело вернуться в реальность? Почему хочется стать ими? Глупо. Это ведь детская выдумка. Пора прийти в себя.
Он сделал глубокий вдох, беря себя в руки. Всего этого не было. Не нужно было примерять чужую роль. Это был лишь трюк, который отвлек ее от страха. Вот и все.
— Тебе уже лучше? Все прошло? — холодно произнес парень.
— Да… — Агнес грустно улыбнулась в ответ, — я, кажется, уже в порядке… Спасибо, — прошептала она, смущенно отодвигаясь от Марка подальше.
Дыхание упрямо не желало приходить в норму, и Агнес дышала через рот, смущаясь тому, что стены комнаты отражали звуки и Марк видел ее волнение. Ей не хотелось давать ему повода для очередных насмешек. Хотя, что-то ей подсказывало, что этого не будет.
— Точно? Ты выглядишь неважно, — осторожно заметил он, внимательно разглядывая раскрасневшееся лицо девушки.
Агнес кивнула, рассматривая свои ногти.