Парень потянул грязную футболку через голову, разделся полностью и зашел в душевую. Полилась теплая вода, приятно успокаивая кожу.
Он встал под струи и бездумно смотрел на то, как они скатываются по шее, груди и животу. Все его тело было покрыто татуировками. Но вопреки убеждению окружающих в том, что он набил их ради статуса или красоты, все было гораздо проще и менее прозаично. Шрамы, глубокие и уродливые, покрывали каждый дюйм его кожи. Некоторые из них были маленькими, и для этого он использовал изображения птиц или надписи. Другие были слишком массивными, и он перекрывал их драконами и мифическими существами. Он не любил, когда на него смотрели, поэтому трахался с цыпочками, поставив их на колени. Не видя лица. Но той ночью он отчаянно хотел, чтобы она его увидела. И приняла.
Ты все испортил, смирись. Разве не этого ты добивался?
Марк зажмурился, закрывая лицо руками.
Зачем подпускать кого-то к себе близко, если все равно в конце потеряешь? Он обезопасил себя от боли. Он поступил правильно.
Проклятье.
Сколько можно лгать самому себе?
Стаймест вышел из душа, обернув полотенце вокруг бедер, и направился в гостиную.
Ты не забыл меня, Марк?
Насмешливый голос был как наяву. Марк стиснул челюсти.
Лили. Всегда Лили.
Ее облик тревожит память, всплывая каждый раз, когда ему плохо или хорошо. Словно даже после исчезновения она не может, не хочет оставить его в покое.
Глаза цвета топленого шоколада. Звонкий голос. Смех. Тепло нежных рук на его теле.
Он потерял ее навсегда. Она умерла по его вине. Не уберег. Не смог защитить.
Никчемный.
Уже поздно меняться. Быть моральным ублюдком намного проще. То, что было вышито на его черном сердце, не могло измениться.
Рано или поздно он потерял бы Агнес. Так отчего больно так, словно отец снова беспощадно припечатывает его головой о проклятое зеркало в ванной?..
— Мы должны делать больно тем, кого любим. Это и есть настоящая любовь, сын мой.
Проклятая фраза возвращалась к нему каждый раз, когда Марк стоял на перепутье и раздумывал: а по тому ли пути он пошел? Или все-таки свернул не на тот поворот?..
Почему легкие мучительно горят? Почему он умирает от того, что даже не попробовал?..
Лицемер, трус.
Ты стал хуже, чем он. Что, все еще гордишься этим?
Он слышал голос матери. Тот был не осуждающим. Скорее, грустным. Обреченным. Разочарованным.
Голова болела с такой силой, словно в виски ввинчивали сотни ржавых гвоздей.
— Я хочу узнать тебя настоящего.
Уокер?
Новые воспоминания вырвали его из едкой пелены прошлого.
Вкус ее губ. Испуг вперемешку с искренним желанием в ее чистых глазах. Отзывчивость. Во всем, чего бы это ни касалось. В отчаянных, храбрых попытках пойти против его системы в Академии. В доверии, реакциях податливого тела…
Он должен был винить себя за это. Презирать за то, что предал память Лили.
Потому что его тянет, тянет так, как никогда прежде. Совсем не к копии его умершей девушки. А к вредной, тихой, робкой…
Она ведь совсем не его типаж… Но его все равно влекло. К той, что заполнила его безумную голову собой.
К его мышке Уокер.
— Это все пройдет. Я испорчу тебя, и ничего не останется. Слышишь? Ни ненависти, ни боли. Все пройдет, Агнес, потому что мне нечего терять. Ты мне не нужна.
Нужна. Не прошло. Соврал.
«Всего лишь хотел вытрахать ее из своей системы, а в итоге…»
Разочарование в ее глазах было сродни ожогам. Он горел. Каждый день, каждую секунду после того адского дня, когда он все испортил.
«Я причинял ей боль, но почему-то самому так погано на душе. Мне так жаль, Агнес. Охренеть как жаль».
Марк вышел на балкон и устало оперся руками на заграждение.
Он чувствовал, что проведет эту ночь без сна.
Тема: Слуховой аппарат
Крошка Агнес, я, конечно, ОЧЕНЬ извиняюсь, но какого черта ты не открываешь мне дверь?!! Я уже полчаса стою перед твоей квартирой и пытаюсь тебя разбудить! Ты издеваешься???
06:00
Тема: Купи часы
Дорогой Рэт, а ты осведомлен о том, что человечество уже изобрело такой полезный предмет, как ЧАСЫ? Зачем ты приперся ко мне в 6 утра? У тебя есть совесть, парень?
06:05
Тема: Разбитое сердце
Я соскучился по моей крошке!
06:05
Тема: Разбитое сердце
Скучай издалека. И хватит стучаться как ненормальный. Мне от соседей потом влетит.
06:06
Тема: Я устал стоять
Открой дверь, иначе я за себя не ручаюсь. Клянусь, я разбужу весь подъезд серенадами о любви к тебе, если ты не соизволишь немедленно поднять свою задницу с постели!!!!!
06:06
Тема: Шантажист
Только из жалости к соседям.
06:07
Сонная девушка уныло поплелась к двери, чтобы открыть. Рэт деловито прошел в гостиную. Агнес потерла глаза, сонно зевнув, и направилась в ванную комнату, чтобы умыться. Кое-как охладившись, она вернулась в комнату и застала Рэта, который нахально валялся в ее кровати в обуви и гладил Мэгги за ушком.
— Ты совсем охренел?! — возмущенно воскликнула она, столкнув парня на пол. — А ты предательница, — обратилась она к кошке, но та лишь показательно потерлась о ногу Рэта.
— Ай! — простонал он, потирая ушибленный при падении бок. — Это что, насилие?!
— Совесть имей, я только вчера прибралась, — прошипела она. — У меня все болит, нет настроения, ты разбудил меня в шесть утра, и единственное, о чем я думаю, это как же сильно хочется мне тебя придушить.
— О, ты хочешь устроить мне БДСМ-игры, моя крошка? Я не против, — подмигнул он и начал нагло шарить в комоде в поисках чего-то. — Можешь связать мне руки этими чулками.
— Бога ради, Рэт, выметайся из моей комнаты! — Вспыхнув от смущения и злости, она запихнула вещь обратно.
— Не-а. Я твой лучший друг, неужели ты так быстро забыла?!
— Ты нарушитель моего сна и покоя!
— О, так ты ночью представляла меня на себе? Сверху, снизу, на коленях? — поинтересовался он.
— Фу, — поморщилась Агнес. — Нет! Ты всегда думаешь одним местом?! А как же «ты мне как сестра»?!
— Я приношу всем радость и хорошее настроение, — возразил он, проигнорировав ее последние слова. — А ты, как всегда, не ценишь мой вклад в улучшение этого тухлого мира.
Девушка скрестила руки на груди, скептически глядя на него. А Рэт внезапно прыснул со смеху. И не просто улыбнулся, а нахально заржал, схватившись за живот.
— Вот умора!
— Что? — не поняла девушка.
— Ты серьезно носишь пижаму со скунсами? — смеялся он как ненормальный.
— Чего? — Агнес поморщила нос, глядя на свои пижамные шорты и топ. — Это еноты, дурак!
— У них полоски не такие, крошка, — не успокаивался Рэт.
— Иди к черту! — Агнес не сдержала улыбку, ударив его по плечу.
— Ты не перестаешь меня удивлять. А трусы у тебя с чем? Со слонами или с чем поинтересней? — спросил он сквозь смех. — Как романтично, прямо чувствую, как любой парень будет сражен таким зрелищем наповал!
— Я тебя прикончу, клянусь! — Девушка набросилась на него, схватив подушку.
Рэт уже битый час пытался уговорить подругу пойти прогуляться куда-нибудь, но та не соглашалась, скидывая нежелание на головную боль и усталость. Уже неделю она никуда толком не выходила. Мать вашу, они такими темпами все каникулы потратят впустую! Но Рэт был не из тех, кто сдается. Он поставил своей целью вытащить ее из этой апатии и не собирался останавливаться.
— Крошка, ну, серьезно. Ты что, собираешься все каникулы проваляться в постели? — поинтересовался парень, опустившись на край кровати. Совесть не позволяла уйти из дома и оставить ее в одиночестве. Хотя очередная цыпочка терроризировала его целую вечность, разрывая сотовый просьбами о встрече.
— Рэт, мне не хочется никуда идти. Пожалуйста, погуляй без меня, — с досадой ответила она.
— Я не оставлю тебя тут одну в таком состоянии, моя крошка, — строго покачал он головой. — Поднимайся. Мы выходим на улицу!
— Нет, — снова заныла Агнес, натягивая одеяло на голову. Она уволилась из бара и кое-как устроилась работать в местную газету. Благо связи родителей сыграли ей на руку.
Девушка провела почти неделю в мыслях: неужели все между ней и Марком было игрой? Даже там, на крыше? И в Браале, когда… Осознание этого заставляло Агнес захлебываться в слезах. Зачем она снова подумала об этом?
Агнес тихо всхлипнула в подушку, когда Рэт отошел к окну и раздвинул шторы. Холодный дневной свет наполнил комнату. Агнес поморщилась, не двигаясь с места.
Он касался Евы так же, как и ее? Овладевал ею с такой же жаждой? Думал ли он о ней? Беспокоился ли? Или просто заменил кем-то другим?
Смешно. Они даже не встречались. Почему же она не может воспринимать его как интрижку? Многие ведь так делают. Цепляют парня в клубе и проводят горячую ночь, а потом двигаются дальше. Это нормально.
Только ты забыла, что он прилюдно унизил тебя, а не просто переспал и бросил.
— Я влюблялся и любил всем своим сердцем…
Она была для него никем.
Девушка до скрежета стиснула зубы.
— Умираю каждый раз, когда делаю тебе больно, понимаешь? Мне плохо…
«Как ты мог так со мной поступить, Марк… Ты доволен, что сумел сломать меня? Ведь этого ты, наверное, добивался с самого начала. Влюбить в себя, а затем посмеяться над моими чувствами».
— Агнес. Мать твою. Уокер. Если ты сейчас же не поднимаешь свою задницу с кровати, я насильно поволоку тебя на улицу! — строго скомандовал Рэт, сдергивая с нее одеяло.
Девушка простонала, закрывая лицо руками, но парень беспощадно схватил ее за руку и усадил на кровать.
— В чем дело? — нахмурился он. — Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело… — Рэт грустно смотрел на нее. — Но ты должна взять себя в руки. Докажи себе, что можешь выбраться из этого. Разве ты не хочешь показать Марку, что не сломлена и готова бороться, если понадобится? Ты просто так позволишь себе впасть в хандру? Долго еще будешь от него убегать? Ты сменила место жительства, ушла с работы, отключила телефон, но рано или поздно вам придется столкнуться, Агнес. Через неделю мы вернемся в Академию, и ты его увидишь, понимаешь? Ты должна быть сильной. Я знаю, что тебе тяжело, но, пожалуйста, просто пойди со мной на контакт.