— Можешь заткнуться? — вдруг рявкнул Марк.
Она мгновенно умолкла. Мимолетное облегчение. Но это не спасло. Шум в столовой не стихал. От каждого резкого звука виски Марка пульсировали, словно собирались взорваться.
— Вы все! Немедленно закройте рты.
Марк со скрипом отодвинул стул в сторону, вставая. Обвел помещение горящим взглядом. Было слышно, как бьются капли дождя о распахнутое окно. Воцарилась мертвая тишина.
— Вам нечего больше обсудить? — угрожающе продолжил он, стиснув челюсти. Никто не смел перебить или вставить слово. — В этом году старосты Академии организуют переходные испытания. И если кто-то… — он раздраженно скрипнул зубами, — хоть один из вас посмеет еще раз упомянуть при мне эту второсортную, клянусь, что создам настолько сложные испытания, что вы все отсюда вылетите. Так что заткнитесь, жуйте и валите.
Марк с мрачным видом опустился на свое место, ни разу не взглянув на Агнес. Казалось, ему был противен даже зрительный контакт с ней.
Некоторые обернулись на Уокер. Остальные сделали вид, что ее вообще не существует, продолжая обедать в мрачном безмолвии. Агнес сжала ладонь Рэта. Что ж, им определенно удалось произвести фурор. «Отбросы» убедились в том, что за нее есть кому постоять. Но и обсуждать ее больше никто не будет. Цель достигнута.
Марк опоздал на очередную тренировку по баскетболу. У него не было желания приходить. Он прекрасно знал, что обладает куда большим талантом, чем все спортсмены вместе взятые, но все же не мог отказать себе в удовольствии лишний раз продемонстрировать свое очевидное превосходство. А еще… он не мог не думать о новости, о которой шепталась вся Академия. Естественно, Рэт не мог влюбиться в Агнес. Только не он. Но все равно эта мысль терзала Марка.
Он стоял на стадионе, не в силах оторвать взгляда от новоиспеченной парочки.
Его злило, как Рэт обнимал Агнес. Как его руки гладили ее по лицу или волосам. А Уокер даже не сопротивлялась. С ним она никогда не была такой покладистой. Его злило и то, как она улыбалась ему. Не натянуто. А искренне. И смеялась тоже. Рэту. Почти счастливо, радостно, слушая его треп с таким вниманием, словно он правда для нее что-то значил.
Его бесило, что Уокер ни разу не посмотрела в его сторону. Будто и правда смогла выбросить его из своей системы координат.
Значит, теперь переключилась на Рэта?
На миг Марк забыл о том, что тот был его лучшим другом.
Гнев кипел в крови, но это не мешало Марку сохранять внешнюю невозмутимость, хоть его ледяная маска трескалась на глазах. Он с усмешкой слушал болтовню Стива, украдкой наблюдая за картиной, развернувшейся позади.
«Кто кем воспользовался, да, Марк?»
Теперь он понял смысл ее слов.
Глава 25
— Значит, слухи, которые я про тебя пустил, правда, — задумчиво протянул Марк, преградив путь Агнес, когда она вышла из Академии с охапкой книг. Девушка едва не врезалась в него. Поморщившись, она попыталась обойти Марка.
— Мне не о чем с тобой говорить, Стаймест.
— Все бы ничего, но Рэта в свое дерьмо не вмешивай. — Его голос потерял напускную беззаботность. Парень закурил.
— Рэт — большой мальчик. Он сам решает, кому помогать, а кому нет. А теперь отойди, — потребовала Агнес, но Марк продолжал стоять.
— Нет, пока ты не расскажешь мне правду. Что за цирк вы устроили?
— Не твоего ума дело. — Агнес вцепилась в потрепанные корешки книг, сжимая их с такой силой, словно от этого зависела ее жизнь.
— Ох, бедная Уокер. Не может прожить ни дня, чтобы не признаваться парням в любви. Кто дальше? Дамиан?
— Отвали от меня! — вспыхнула девушка. Марк подвинулся в сторону, пропуская ее. Но теперь, взвинченная, Агнес хотела дать ему отпор.
— Что и следовало доказать, — самодовольно изрек он, продолжая выпускать колечки дыма.
— Ты намеренно это делаешь? — прищурилась она. Внутри нее вскипали гнев и ярость при виде его безмятежного ледяного спокойствия.
— Что делаю? — промурлыкал он. — Я просто курю. А ты пристаешь ко мне. Так не терпится снова сесть на мой член? Могу обеспечить приятную поездку.
Отчего-то его поведение уже не злило Агнес так, как раньше. Она знала, что он сейчас пытается вывести ее на эмоции.
— Ну ты и придурок, — констатировала она, сжимая кулаки.
— Ну давай, давай. Не стесняйся. — Марк ухмыльнулся уголком губ. — Ударь. Ты же любишь меня бить. И это тебя возбуждает. Ты ведь не такая хорошая девочка, как кажешься.
— Прекрати.
— Тебе нравится плохой мальчик, и ты злишься на себя за это. Я ведь прав?
— Ты думаешь, я хоть что-то чувствую к тебе после того, что ты со мной сделал? — удивленно рассмеялась Агнес. — Ты меня позабавил, Стаймест. Глядя на тебя, я вижу только одинокого маленького мальчика, который пытается выместить свою злобу и боль на окружающих. Тебе лечиться нужно. Желательно в психушке.
— И это говорит мне девушка, которая пыталась поджечь школу, — ядовито бросил он.
Агнес стиснула зубы, но много усилий, чтобы успокоиться, не потребовалось. Он не стоит ее нервов. Он вообще ничего не стоит.
— Я не причиняла никому боль, — сказала она.
— Да ладно. Ответь, каково тебе так жить? Зная, что из-за тебя пострадали дети? У меня есть информация о тех, кто получил травмы по твоей вине. — Он докурил и наступил на сигарету, чтобы затушить.
Его слова жалили, как ядовитые змеи. Разум девушки затуманился.
Сердце стучало яростно, словно протестуя против каждого безжалостного обвинения. Кровь зашумела в ушах.
— Посмотри на себя и скажи мне, кто из нас сумасшедший. Ведь я не скрываю свое настоящее лицо. Причиняю боль лишь тем, кто того заслуживает. И главное — я не лгу людям. А ты прячешься за моралью и показной добротой. Но кто знает, что ты выкинешь в следующий раз, — отчеканил он.
— Замолчи.
— Иначе что? Меня тоже подожжешь? — Его взгляд вспыхнул азартом. — Попробуй, только предупреждаю, я люблю играть с добычей, прежде чем растерзать ее на куски. А у маленькой мышки против кровожадного дракона очень мало шансов. Да ты и сама это знаешь.
— Ты просто психопат, Стаймест.
Море в шторм. Больше никакой светлой тишины, ощущения погружения в небо, которое он обычно ощущал, когда смотрел в ее глаза. Нет. Они были совсем другими.
— Спасибо. Взаимно, Уокер.
Агнес ужасно хотелось сорваться с места, убежать куда-то и побыть одной. Но она знала: Стаймест только этого и ждет. Ждет, что она убежит. Как слабачка. Поэтому она не сдвинулась с места, глядя на него так, будто хотела разорвать на части.
— Ударь. Вымести на мне свою злость, — подначивал Марк.
Но она знала, что больше не поведется на его провокации.
— Я не животное, как ты, — помотала головой девушка. Боль доставляет ему наслаждение. И ей тоже. Это гребаный наркотик. И она должна от него отказаться.
— А кто ты? — снова ударил Марк по больному. — Кто ты такая, Агнес? Ты хотя бы это знаешь?
Она до боли прикусила губу. Посчитать до десяти. Не слушать. Не впускать в себя его яд.
— Твои слова для меня ничего не значат, — холодно сказала девушка, встряхнув головой. — А теперь прошу меня извинить, кровожадный дракон, — она изобразила кавычки в воздухе, — мне пора.
И гордо подняв голову, Агнес удалилась.
Марк прищурился, удивленный этой переменой. Да неужели он нашел достойного соперника? Эта девчонка определенно не собиралась прогибаться под него. Этот ее холодный взгляд…
Он вдруг обнаружил, что сломать ее и подчинить своей воле больше не хотелось. Ему просто хотелось заполучить ее. Всю, целиком забрать и больше никогда не отпускать.
Пара закончилась, и ученики наводнили коридор.
Марк сделал знак «Драконам», подзывая рукой к себе. И в тот торжественный момент, когда он собирался открыть рот и поведать о своих планах, в него что-то полетело.
Агнес небрежно швырнула куртку в лицо лидеру «Драконов».
— Упс, промазала, — невинно улыбнулась она.
— Охренела? — сердито прошипел парень, смерив ледяным взглядом.
— Забыла отдать, не злись, — протянула девушка, остановившись, словно наслаждаясь его реакцией. Марк скривился, прижимая куртку к груди. Казалось, его задела эта сцена, и, к наслаждению Агнес, он плохо скрывал гнев.
Рэт едва сдерживал смех. Не каждый день увидишь, как бесится из-за проказ невинной девчонки Марк Стаймест.
— Если ты рассмеешься, я тебя убью, — предупредил его Марк. — То же самое, касается и вас, — обвел он пальцем остальных участников группы. Но все притихли, не смея вставить слова поперек.
«Паршивая девчонка, что она себе позволяет…»
— Осторожно, у тебя скоро дым из ушей пойдет. Значит, я была права, не такие уж и хладнокровные звери эти драконы, — задумчиво усмехнулась Агнес и подошла к Рэту. Приблизившись к парню вплотную, она обвила его шею руками и чмокнула в щеку.
— Увидимся вечером?
— Да, моя крошка, — подмигнул он ей. — Не представляю, как доживу, — театрально простонал он.
— Рэт! — рявкнул Марк, выходя из себя. — Если ты закончил свое представление, то прошу сосредоточить внимание на том, что я скажу. Это важно.
Агнес ушла, и «Драконы» начали обсуждать текущие дела и планы.
Она сыграла на «отлично», ей просто нужно было вернуться домой и жить дальше…
Но после разговора с Марком на ее душе остался грязный осадок. Он всколыхнул и поднял из глубин памяти то, что хотелось навсегда стереть.
Агнес шла домой, но мысли ее блуждали очень далеко отсюда.
«Я хотя бы детей не пытался заживо поджечь».
«Ты прячешься за моралью и показной добротой…»
«Ты сумасшедшая».
Она закрыла глаза и ощутила смертельную усталость. Нестерпимо захотелось спать, руки стали ватными, а голова потяжелела, будто налилась свинцом. Агнес ощущала невесомость, а потом та будто куда-то пропала, исчезла. Голоса слышались, как в туннеле, то далеко, то совсем близко, оглушая. Девушка попробовала двинуть рукой, встряхнув ею в воздухе. Она слабо подчинялась.