Она снова недоверчиво покосилась на Алекса, колеблясь.
— А обязательно вообще к кому-то присоединяться? В чем смысл? Ведь уже через год мы все выпустимся.
— Законы для всех равны. И, поверь, этот год тебе еще предстоит пережить. Что не так просто, — после его слов она совсем притихла. — Я позабочусь о тебе, обещаю.
— Спасибо, я подумаю, — сглотнула девушка, а он, наконец, убрал руку.
Почему-то она ощутила огромное облегчение.
— Совсем скоро ты вольешься во вкус Данверса. Поверь мне.
Агнес не успела ответить — над ней нависла мужская фигура.
Ее самая большая головная боль.
— Вижу, маленькая мышка уже нашла себе друзей-неудачников. Похвально, — самодовольно изрек он, окинув девушку мертвым взглядом.
— Что тебе нужно? — спросила она, не отрывая от него глаз. Впервые он находился настолько к ней близко. Он был холодным. Ледяным, словно замерзший айсберг. К такому боишься прикоснуться — заморозит. Даже его дыхание отдавало морозом по коже.
— Пытаешься меня запугать? — Несмотря на то что Агнес было не по себе, она смотрела прямо в его бесстрастные глаза, зная, что если отведет взгляд, то Марк зачтет это за слабость.
— Когда я решу тебя запугать, то тебе хватит ума это понять без идиотских вопросов, — монотонно пояснил он. — Надеюсь, ты не допускала мысль присоединиться к моей группе? Потому что если так, то спешу разочаровать — твоей задницы в «Драконах» не будет. В этом можешь быть уверена, мышка Уокер.
Отсчет пошел.
Глава 5
— Слушай, я хотела кое о чем тебя попросить.
— Да, принцесса, говори, — отозвался Алекс с улыбкой.
— Я ищу работу, знаешь, нужно платить за квартиру и тому подобное… Может, у тебя есть что-то на примете?
— Хм, работой какого именно типа ты интересуешься?
— Я даже не знаю, мне все равно. Главное, чтобы не на другом конце города.
— Ну, в «Огненном драконе» есть вакансия бармена, всегда можешь подзаработать. Много денег не обещаю, но на вечерней смене накопить на аренду — очень даже.
— Спасибо большое, дашь адрес? — обрадовалась Агнес.
— Кину в СМС-ке.
— Ты не представляешь, как мне помог.
— Но ты должна понимать, что в баре будут находиться нетрезвые люди, в основном «Драконы», и тебе нужно обдумать, готова ли ты будешь терпеть все подкаты; а они будут, потому что ты хорошенькая, — произнес он, опираясь о парту и окидывая ее озорным взглядом.
— Льстит, что ты так считаешь, — отшутилась девушка, сосредотачивая внимание на учебнике.
«Мне нужно звучать правдоподобнее. Выйти из френдзоны и заявить о чем-то большем. У меня всего лишь три месяца на это…»
Прозвенел звонок. Недовольные ученики расселись по местам.
— Почему вы в спортивной форме, мисс Уокер? — послышался строгий голос преподавателя.
— Я испачкала одежду, — спокойно отозвалась Агнес, скрещивая руки на груди.
Биолог, видимо, остался удовлетворен ее ответом и перешел к нудной теме про основы биосферы.
Алекс что-то шепнул ей на ухо, и она залилась смехом. Урок тянулся мучительно долго.
Шептания сзади действовали Марку на нервы. Шум не заканчивался, даже когда учитель раздал листки для самостоятельной работы.
Марк усмехнулся. Ему захотелось развлечься и заодно избавить свой слух от надоедливого шепота новенькой и ее «защитника».
— Разве внешний вид Уокер не противоречит уставу нашей школы? — едко произнес Марк, обращаясь к учителю.
— Мистер Стаймест, не думаю, что это вас касается, — строго отозвался биолог. — На самостоятельную работу у вас ровно пятнадцать минут. Приступайте.
— Я не буду ничего делать, пока в моей школе будет твориться беспорядок. — Марк демонстративно отшвырнул листок. — Мистер Рейд, вы прочли сегодняшний выпуск газеты? Я слышал, что открылась вакансия на должность оператора комплексной уборки территории, — недвусмысленный намек был сразу понят преподавателем.
— Да, — рассеянно ответил тот. — Мисс Уокер, вам лучше возвратиться домой и переодеться в подобающую одежду.
— Мне кажется, мы уже обсудили этот вопрос в начале урока. Вы действительно пойдете на поводу у избалованного ученика? — раздраженно спросила девушка.
— Вали уже, — послышались голоса учеников.
Они не любили встречать сопротивление. Особенно их лидеру. Агнес воспринималась как враг.
Марк удовлетворенно хмыкнул.
— Вы сейчас серьезно? — не выдержала девушка.
— Покиньте аудиторию, пожалуйста. — Учитель поправил очки, избегая смотреть на ученицу.
Агнес в ярости запихала учебники в рюкзак и вскочила со своего места, направляясь к двери.
— Ненавижу тебя, — прошептала она сквозь сжатые зубы, проходя рядом с партой Марка.
— Это чертовски взаимно. Тебя скоро выпрут отсюда, — с наслаждением произнес парень.
— Мечтай! — Она вышла за дверь, провожаемая сочувствующим взглядом Алекса.
«Может, хотя бы ей удастся проучить Стайместа? Не буду больше мешать, но продолжу за ней приглядывать, чтобы он не пересек границы…» — подумал тот.
Агнес ворвалась в квартиру, в ярости сбрасывая с себя рюкзак и пиная его на пол.
— Дебильная школа! Как же беси-и-ит!
Она готова была взорваться со злости.
Ее выгнали с урока только потому, что Марк манипулировал учителем.
— Чертов Стаймест! Как можно быть таким противным? — она села за учебник по литературе, пытаясь расслабиться за чтением, но даже любимое занятие не дарило радости. Перед глазами стоял только тот самый унизительный момент, когда он облил ее бензином, а вокруг все смеялись. Этот противный запах даже после душа не проходил, словно навсегда впитался в ее кожу, неизбежно напоминая о том, что случилось.
— Боже, я обязана что-то придумать! — нахмурилась она, откладывая книгу на стол, но мысли, как назло, не шли. Так ничего и не придумав, Агнес решилась поехать на новую работу.
— Какого черта она здесь забыла? — прошипел Марк, кивая на брюнетку, которая удрученно стояла у барной стойки, не зная, что делать.
— Алекс пристроил эту дуру барменшей, — недовольно отозвалась Ева, натирая бокал до блеска.
— Черт, он издевается?! Как ее вообще могли принять? Видно же, что это провал, — закатил глаза Марк.
— Босс принял. Так что ничего не могу поделать. — Ева от злости прикусила губу.
— Черт, теперь даже здесь я не могу расслабиться и не видеть ее раздражающее лицо.
— Ага. Я тоже.
Агнес улыбнулась, когда Алекс подсел к ней.
— Привет, как успехи?
— Как-то не очень, — кисло отозвалась девушка.
— Ну, первый посетитель есть, не грусти. Можешь практиковаться на мне.
— Ты шутишь? А вдруг отравишься?
— Не отравлюсь, у меня уже иммунитет к алкоголю. Маленькими порциями будет нормально. Наливай, — махнул он рукой.
— Что именно? Я до этого никогда не готовила коктейли, понятия не имею, как меня вообще приняли.
— Да просто им срочно нужен был сотрудник… ну, и я поговорил, — подмигнул ей парень.
— Спасибо. — Она смущенно отвела взгляд, пока он неотрывно наблюдал за ней.
— Совсем не за что.
— Ты уверен, что готов? — Агнес улыбнулась, протягивая стакан со смешанным алкоголем. — Я пыталась.
— Надеюсь, что останусь жив после того, как попробую это, — по-доброму подшутил Алекс, забирая из ее рук бокал и тут же осушая его.
— Ну, как? Совсем не годится? — Девушка тут же расстроилась, заметив, как он поморщился.
— Это не лучшее из того, что я пил, но и не самое худшее. Для первого раза очень даже ничего. Больше практики — и вскоре у тебя станет получаться лучше.
— Спасибо тебе. — Она смотрела на него таким доверчивым взглядом, что дыхание у парня перехватило.
В голове пронеслась виноватая мысль, что он просто пользуется ее наивностью и добротой, но Алекс быстро отогнал их. У него нет никаких чувств к ней, кроме легкой симпатии. Но несмотря на это, ему не хотелось, чтобы Марк обижал Агнес. А еще росло желание проводить больше времени вместе: будучи рядом с ней, Алекс чувствовал, что на душе становилось как-то светло. Но это не чувства, не так ли? Конечно же, нет. Все идет по плану. Нужно всего лишь влюбить ее в себя. И он на верном пути.
— Мне блевать охота, видя то, как Алекс подкатывает к этой дуре, — сердито фыркнула Ева, глядя на друга. — Она даже его умудрилась завлечь.
— Попользуется и бросит, велика беда, — усмехнулся Марк.
Он лучше всех знал характер бывшего лучшего друга. Прекрасно понимал, что тот на все сто использует девушек, а затем безжалостно бросает. Когда-то это дерьмо их объединяло. Она тоже попалась на крючок.
Марка бесил такой тип девушек — слишком доверчивые, наивные.
На первый взгляд, ему показалось, будто он уловил в ней что-то другое, более мрачное, сильное, странное, но, наблюдая сейчас за улыбающейся парочкой, Марк понимал, что ошибся. Она такая же, как и все. Скучная и посредственная. Да и сил на то, чтобы бороться с ним, у нее нет.
Парень не догадывался, что Агнес ответит ударом на удар при первой же возможности.
— Ты раньше где-то работала? — спросил Алекс.
— Не приходилось.
— Хотела бы вернуть прошлую жизнь?
— Конечно, нет. Времени прошло совсем немного, но все равно это лучше, чем было. Даже несмотря на это, — кивнула она в сторону Марка и рыжей.
— Понимаю тебя. Наверное, тяжело жить, когда тебя все время контролируют, — задумчиво произнес он. — Хотел бы я, чтобы кого-то интересовало то, как я живу.
— Где твои родители?
— У меня их нет, — он пожал плечами так, будто говорил о чем-то незначительном, — есть только Дэни.
— Кто это? — спросила Агнес.
— Младший брат. — Его лицо осветила улыбка, и, на мгновение задумавшись, парень протянул ей мобильный.
Она посмотрела на заставку. На ней было фото прелестного кудрявого мальчика с очаровательными ямочками на щечках.
— Какой он милый! — улыбнулась девушка. — Просто чудо.