м периметром, но тот выполняет функцию предотвращения случайного проникновения и сигнализации. Штурм поверхности давно уже не рассматривается серьезной угрозой, война идет в космосе.
— Этот заборчик? — уточнил Валентин. Метрах в ста от них сквер отделяла от более густого лесопарка решетчатая ограда чуть выше человеческого роста.
— Да. По ограде идут видеокамеры и лазерные детекторы. В земле, насколько я знаю, спрятаны сейсмические датчики. Это не страшно, мы их заглушим. Дроны облетают ограду с интервалом около семи минут, изображение с дронов контролируется людьми в реальном времени.
— Средства поражения на стене?
— Нет. Они действительно не ждут десанта. Но в Центре постоянно находятся около двух сотен солдат, есть как минимум десяток бронемашин. Им потребуется не более двух минут, чтобы выдвинуться к любой точке периметра.
— Значит, надо преодолеть периметр незамеченными, — сказал Гюнтер. — Если мы сможем добраться до памятника необнаруженными… здесь нам потребуется всего минута, чтобы вырезать метеорит. Что сделает охрана при появлении людей в сквере?
Первая-вовне очень по-человечески пожала плечами:
— Не знаю. Люди в сквере есть. Сюда выходят прогуляться сотрудники Центра. Время от времени тут проводятся экскурсии, торжественные мероприятия. Скорее всего немедленной реакции не последует. Даже если вы вызовете подозрение, к вам направят патруль для выяснения личности.
— Мы можем вызвать корабль к памятнику? — спросил Гюнтер.
— Нет. Противовоздушная оборона Центра примитивна, но действенна. Там несколько ракетных систем и как минимум три лучевые установки высокой мощности. Я почти уверена, что при старте на километровой дистанции корабль успеет уйти из зоны поражения, но если ему потребуется перелететь через периметр, забрать вас и стартовать… никаких шансов уйти не будет.
— Километр, — задумчиво сказал Гюнтер. — И еще преодолеть ограду. Будем исходить из того, что мы обнаружены, за нами погоня, стреляют… Минут пять как минимум.
— Из плюсов — на поверхности вы можете не церемониться, — сказала Первая-вовне. — Стреляйте. Взрывайте. Этот мир не имеет никакого значения. Скоро его не будет.
Валентина передернуло, по спине пробежал неприятный холодок.
— Мерзко это, — сказал он. — Вся ваша технология правки реальности…
— Данную ситуацию вызвала не она, — отпарировала Первая-вовне.
— Если верить вам, — заметил Валентин. — Машина времени мне кажется еще менее вероятной причиной случившегося.
— Мы не причастны, — холодно повторила Первая-вовне. — И мы готовы исправить ситуацию.
Несколько мгновений Первая-вовне и Валентин мрачно смотрели друг на друга. Потом Валентин устыдился и отвел глаза. Стоящая перед ним особь Ракс обрекала на смерть себя и свой мир. Вправе ли он был ее в чем-то упрекать?
— Мы сделаем все необходимое, — сказал он. — Что мы можем взять с собой? Оружие, броню?
— Что у вас есть? — спросила Первая-вовне.
Валентин посмотрел на Гюнтера.
Оружейник развел руками:
— Мы к таким вещам не готовились. У меня есть комплект личного оружия для всех членов экипажа — пистолеты. Обычные. С висмутовыми пулями, чтобы не пробивали обшивку корабля. Есть один дробовик. Честно говоря, не знаю зачем. Традиция.
— И все? — с удивлением спросила Первая-вовне.
— Еще комплект тазеров. — Гюнтер пожал плечами. — А чего вы хотели? Мы не планировали перестрелку на корабле. И захватывать вашу станцию с боем — тоже. И на планеты высаживаться в этом рейсе не собирались. Хотите, откручу лазерную пушку от корабля? Но она весит полтонны, а запитана от главного реактора.
— Броня? — спросила Ракс.
— Универсальные скафандры? Они должны неплохо держать удары и излучение, — предложил Гюнтер.
— Только в них мы будем выглядеть несколько необычно для жителей Невара, — уточнил Валентин. — И любая сторожевая система отреагирует на нас, будто на ходячие танки.
— Человеческая цивилизация славилась своей воинственностью, — задумчиво сказала Первая-вовне, обращаясь к Ксении. — Я была уверена, что «Твен» лучше экипирован.
— В двадцатом веке, когда наши с Валей предки воевали, — мы бы предложили лучший арсенал, — скромно сказал Гюнтер. — Но сейчас двадцать второй. Люди поумнели. Извините. Зато мы не уничтожили цивилизацию по примеру большинства разумных видов.
— Я все поняла, — сказала Первая-вовне и двинулась к памятнику. Шаг, другой — она вошла внутрь изображения. Голограмма скрыла ее полностью, и Валентин мысленно признал, что техника Ракс великолепна.
— Эффектно, — заметил Валентин. — А вот за вами я не замечал склонности к театральным жестам, Ксения.
— Вы просто не присматривались, командир, — сказала Третья-вовне.
Из памятника послышался лязгающий звук. Потом легкий скрип. Появился хвост, потом — пушистая спина Первой-вовне. «Киса» вышла из голограммы, вытягивая за собой то ли высокую каталку, то ли длинный стол на колесиках. На столе лежали три груды снаряжения.
— Мы тоже не готовились к подобным ситуациям, — сказала Первая-вовне. — Но на станции есть штатный комплект оружия для различных видов. Я предложу вам следующее. Защитные комбинезоны…
Она подняла сложенный стопкой серебристый комбинезон.
— Ограниченная защита от лучевого оружия, ограниченная защита от пучкового оружия, высокоуровневая защита от физических воздействий. Комбинезон способен поглотить кинетическую энергию общей величиной приблизительно до мегаджоуля.
Валентин нахмурился:
— Это дофига.
— Спасибо, я знаю, — кивнула Первая-вовне. — Но после он развалится в пыль. Комбинезон можно будет спрятать под одеждой, и он не будет заметен на пассивных детекторах. Одно ограничение — голова не защищена.
— Он как-то нас усиливает? — поинтересовался Гюнтер.
Первая-вовне посмотрела на него с любопытством.
— Не более чем обычная рубашка. Я не думаю, что вам предстоит серьезный бой. Короткая вылазка и отступление… Вот оружие, рассчитанное на людей и Феол.
Гюнтер и Валентин взяли и стали с интересом изучать оружие, похожее на длинноствольные пистолеты. Рукоять, спусковой крючок, ствол…
— В стволе нет дульного среза, — заметил Гюнтер.
— Точно, никакой дырки, — разглядывая пистолет, подтвердил Валентин. Гюнтер глянул на командира с таким лицом, будто у него внезапно разболелись зубы, но смолчал.
— Дуло есть, но очень узкое, — сказала Первая-вовне. — Присмотритесь.
— И чем стреляет? Иглы?
— Плазма, — сказала Первая-вовне, подумав мгновение. — Правильнее всего сформулировать именно так. Смотрите…
Она взяла из рук Гюнтера пистолет, повернулась. Точно дожидаясь ее движения, из иллюзорного леса выдвинулась мишень — грубо сделанная кукла, изображающая гуманоида. Кукла была одета в серый мешковатый комбинезон и состояла из чего-то красновато-серого.
Первая-вовне нажала на спуск.
Мишень вспыхнула, рассыпаясь сухими тлеющими хлопьями. Резко запахло барбекю.
— С человеком будет примерно то же самое, манекен был из синтетического мяса, — сказала Первая-вовне. — Можно пробить броню большинства их танков. Дальность выстрела невысока, но две-три сотни метров по прямой заряд пролетит. Скорость заряда около четырехсот метров в секунду. Магазин на восемьдесят зарядов. Я полагаю, этого хватит.
— Помощнее ничего нет? — небрежно спросил Гюнтер, глядя на догорающие останки манекена.
— Есть, но вы же не геноцид собираетесь устраивать, — ответила Ракс. — Более крупное оружие труднее спрятать. Для отделения метеорита от памятника — вот…
Она указала на три ножа в пластиковых ножнах. Гюнтер немедленно достал нож, осмотрел. Спросил:
— А здесь в чем фокус? Он же тупой.
— Попробуйте. Только не на пальце.
Гюнтер поднес нож к рукояти «каталки». Послышалось едва слышное гудение, и рукоятка с грохотом упала, исчезнув в иллюзорной гальке. Срез был ровным и блестящим, как зеркало.
— Силовое поле? Вибрация? Выдвигающееся мономолекулярное лезвие? — спросил Гюнтер с неподдельным любопытством.
— Не важно, — махнула рукой Первая-вовне. — Достаточно, что оно работает.
— Конечно, — с искренним сожалением сказал Гюнтер. — Конечно, вы правы… Да, наверное, нам этого хватит.
— И разумеется, по окончании миссии снаряжение придется сдать, — любезно добавила Первая-вовне. — А пока рекомендую надеть комбинезоны и потренироваться с оружием. Через три часа я буду готова отправить вас на Невар.
Глава шестая
Лючия вошла в каюту мальчишек и остановилась у порога. Алекс, сидящий на койке с планшетом в руках, вопросительно посмотрел на нее и сдвинулся, хлопнув по койке рукой. Лючия села рядом, подтянула ноги, поправила волосы. Спросила:
— А где Тедди?
— Гениальный малыш со своим Марком, разумеется, — ответил Алекс, не отрывая взгляда от планшета. Экран был забит формулами вперемешку с редкими фразами — Лючия прочитала «отсюда следует» и «однако для простоты примем, что», но разобраться в вычислениях даже не стала пытаться. — Поищи в отсеке системщика.
— Вообще-то мне нужен ты, — сказала Лючия.
— Да? — Алекс отложил планшет.
— Я сейчас смотрела войну, — сказала Лючия. — Ракс скинули нам записи со своих спутников за последние годы. Там было такое сражение у ничейной планеты… с одной стороны два больших корабля, а с другой — десяток маленьких. Они долго кружили и стреляли друг в друга ракетами. Промахивались в основном. Потом один маленький корабль взорвали. А другой пошел на таран и врезался в большой. Снес ему несколько отсеков, видно было, как в космос вылетают разные вещи… и живые… А второй начал стрелять из какой-то лучевой пушки. Редко, но зато не промахивался. Сжег два маленьких корабля, остальные ушли.
— Один к четырем, — сказал Алекс. — Если разница в тоннаже большая, то это можно считать удачным исходом боя для мелких кораблей. А где чьи были корабли?
— Не знаю.
— Вроде как у людей крупные, — предположил вслух Алекс. — Хотя какая разница.