Все нехотя стали расходиться. Но тут раздался ещё один телефонный звонок. Саторин поднял трубку.
— Саторин… Нет, все пока здесь… Тоже… Все всё знают. Лично я хочу тебя поблагодарить. Не просто спасибо, а огромное спасибо. Ты спасла не только его, ты все спасла. Если он этого не поймет, он дурак из дураков. Где ты? Зачем?.. Давай потом, Валюша? И поговорим, и поплачем. Мы все сейчас чертовски устали. Да нет, я все понимаю… Может, не надо все-таки? Ну хорошо, хорошо, я включу… — Повернулся к Кураеву: — Где тут у тебя селектор включается?
Кураев не двинулся с места. Тамара Леонидовна быстро прошла к его месту за столом и включила селектор. Стали слышны трески помех, какой-то гул, невнятный шум огромного ночного пространства. Саторин подошел к Кураеву, тихо сказал:
— Она в диспетчерской. Хочет тебе что-то сказать. И чтобы все слышали… По-моему, ты должен поехать к ней. Она плачет.
В это время по селекторной связи послышался искаженный расстоянием и помехами голос Валентины.
— Я знаю, ты меня сейчас ненавидишь. Хотя нет… Ты и не думаешь сейчас обо мне. Лихорадочно ищешь выход — сделать что-нибудь, исправить то, что натворила эта… Ну, в общем, я… Натворила! Я им только сказала, что ты просил их вернуться. Не приказал, а просил. Что у тебя сейчас безвыходное положение. Они поверили. Понимаешь? Все сразу поверили, что у тебя безвыходное положение. Ни один не сказал: «Быть не может!» Тебе это не кажется странным? Что именно сейчас так? Раньше, когда тоже всякое такое было, говорили: Кураев справится, сделает… А сейчас, когда всё вроде бы должно меняться к лучшему, никто не верит, что ты справишься, что всё «по уму будет». И я тоже не верю. Поэтому полетела сломя голову к ним. Спасать тебя.
Её голос неожиданно зазвучал очень отчетливо, медленно, грустно. Помехи вдруг исчезли.
— Ха-ха-ха… Вот и Николай Александрович говорит: «спасла». Благодарит. Остальные, конечно, благодарить не будут. Им твое спасение ни к чему.
Ты знаешь, я никогда не вмешивалась в твои дела. Ты меня приучил: это слишком сложно и трудно. Если не разбираешься, лучше не лезь. А я вот полезла и, кажется, сломала себе шею. Ты всегда берег меня, боялся, что не пойму то, что, оказывается, очень несложно понять. То, что ты никому сейчас не нужен, кроме меня и Катьки. Всем остальным ты только мешаешь. Всем.
Мне многие бабы завидовали — такой мужик!.. Видели бы они этого мужика, когда он приезжает ночью домой! Другие уже по третьему сну видят, а он приезжает… Или не приезжает совсем. Лицо мертвое, голос мертвый, руки холодные, ничего не ест. Пьет только кофе. А потом не спит до утра. Глаза закроет, а сам не спит. В шесть утра на ногах… Недавно Катька к нему подошла, спрашивает о чем-то, а он сморит на неё, словно понять не может — кто это? Я всю ночь проревела — никогда не видела тебя таким… Обреченным. Ну вот, нашла наконец слово… Я же специально придумала тебе бабу, к которой тебя ревновала. Валила на неё твою усталость, невнимательность. Что неделями ласкового слова не скажешь. Только вот сегодня… Как я была счастлива…
Не о том я все время, не о том… Я все продумала. Мы с Катькой пока к Солодовым переберемся. У них квартира пустая. Поживем там… Я все продумала. Ты меня сейчас ненавидишь. Думаешь, как все исправить. Думай, исправляй, если сможешь. А когда поймешь, что все бесполезно… Когда тебя накроет с головой, вспомни, что мы у тебя есть, мы тебя любим. Ну вот, кажется, все… Прощай.
Связь оборвалась. Некоторое время все сидели молча. Первым к выходу направился Хлебников. Задержался в дверях около неподвижного Кураева.
— Хорошо, если это все послужит вам серьезным уроком, Анатолий Николаевич, — назидательно сказал он. — В противном случае не обессудьте, не сработаемся.
Следом за ним к двери поплелся Седов.
— Понял теперь, почему они такие? — спросил он у Кураева и ткнул дрожащей рукой в Жданова. — Почему жены от вас уходят… Почему народ против… — Обойдя Жданова, прохрипел ему в спину: — Ещё посмотрим, что от тебя останется…
Дождавшись, когда Седов выйдет из приемной, к Кураеву подошел так ничего и не понявший Петраков.
— Анатолий Николаевич, сними ты меня с этого СМУ проклятого! Ну не могу! Возьму бригаду, всё по уму будет. Пацанам своим закажу, чтобы в большие начальники не лезли. Лады?
Не дождавшись ответа, он махнул рукой и ушел.
Тамара Леонидовна тоже решительно двинулась к выходу, в приемной что-то забрала из ящика своего рабочего стола, вернулась, остановилась за спиной Кураева.
— Я давно хотела вам сказать, Анатолий Николаевич… Подыщите себе новую секретаршу. Я… Я старая… Не соответствую вашим задачам. Я их… Я их не понимаю.
Всхлипнув, ушла.
— Можно, конечно, было предположить, что выиграешь ты, — остановился перед Кураевым Рохлин. — Процентов девяносто, что мы. Но что все проиграем… Это могло только у нас! — Вышел в приемную, направился было в свой кабинет, но передумал, вернулся. — Я действительно хотел тебя спасти, — заговорил он за спиной так и не повернувшегося к нему Кураева. — И себя, конечно, но и тебя тоже. К сожалению, ты не из тех, кто замечает протянутую руку. Такие, как ты, пытаются доплыть сами и — тонут. Рано или поздно, но обязательно тонут.
Повернулся и, не заходя в свой кабинет, ушел. Были долго слышны его шаги в коридоре, потом по лестнице.
— Интересное дело, — повернулся к Кураеву по-прежнему стоящий рядом с ним Жданов. — Выходит, все здесь присутствовавшие и присутствующие не душили вас, а спасали. Спасательная команда.
— До свиданья, — многозначительно заявил Жданову севший на место Кураева Саторин. — Мы вас, молодой человек, больше не задерживаем.
— Век бы их не видать больше — таких свиданий, а то ещё кого-нибудь спасем, — пробормотал Жданов и, не выпуская из рук ружье Ивана Сутырина, ушел.
Обувавшийся на диване, на котором не так давно неудачно прикорнул, Иван поднялся, завязал и вскинул на плечо свой охотничий рюкзак.
— Не получается у нас с тобой охота, Николаевич. Как ни соберемся, вечно что-нибудь неладно. Весной тоже начальство приезжало. Не сидится им никак.
— Охоту вашу никто не отменял, охотьтесь на здоровье, — разрешил Саторин, обращаясь к неподвижному Кураеву. — Охотьтесь, охотьтесь. А сейчас отыщи Валентину, отвези её домой, успокой и — ни пуха вам, как говорится, ни пера. Отдохнешь, тогда ещё раз потолкуем. Основательно. Насчет того, как дальше жить будем. Хочешь не хочешь, а жить надо.
— Вспомнила девка, где юбку позабыла, говорит — я её вовсе не надевала, — пробормотал Иван.
— Вы про что? — заинтересовался Саторин.
— Про жизнь… — оглядываясь в поисках исчезнувшего ружья, объяснил Иван.
— Иван… — неожиданно спросил его очнувшийся от каких-то своих раздумий Кураев. — Как бы поступил Дед на моем месте?
— А я знаю?
Окончательно убедившись, что в кабинете Жданов ружья не оставил, Иван сорвался с места, выскочил в приемную, зацепился за стол с наваленными кучей цветами, рассыпал их, ещё раз огляделся.
— У него свое место было, у тебя свое… — завершил он свой ответ Кураеву и, догадавшись, в чем дело, выбежал из приемной. В опустевшем Управлении были отчетливо слышны его торопливые шаги по коридору и на лестнице. Внезапно бег оборвался — где-то внизу раздался оглушительный выстрел.
Саторин склонился над столом, обхватив голову руками. По-своему оценив происходящее, Кураев направился было в приемную, но, услышав шаги возвращавшегося Ивана, остановился. Иван вошел в приемную с ружьем в руках. Посмотрел на вопросительно встревоженное лицо Кураева, рассмотрел за распахнутой дверью поднимающегося из-за стола Саторина и неожиданно рассмеялся.
— Дурак… — объяснил он происходящее и свой неожиданный смех. — В Доску показателей… Там его портрет висел… Вдребезги… Картечью…
Лицо Кураева дрогнуло, и он даже попытался улыбнуться.
— Привел приговор в исполнение, — продолжал смеяться Иван и, подойдя к Кураеву, хлопнул его по спине.
Кураев облегченно вздохнул и тоже засмеялся.
— Этот… Стукач… За милицией побежал.
Кураев захохотал. А Иван неожиданно перестал смеяться, обнял Кураева за плечи и громко запел:
Сине море без прилива.
Моряк плавал по волнам…
Кураев подхватил:
Моряк плавал по волнам…
Так и стояли в приемной и пели:
Моряку ветер попутный,
Моряк парус поднимал…
Эпилог
Попутного ветра не получилось. После увольнения и исключения из партии А.Н. Кураева очень скоро мощнейшая территориальная строительная организация в своем прежнем качестве перестала существовать.
«Укоренившаяся за последнее время порочная практика латания дыр обернулась ещё более порочной системой растаскивания коллектива и его мощной базы. Управление почти сразу стало хронически убыточной организацией. Требовательность и дисциплина среди руководителей снизились до минимума, материально-технические ресурсы разбазаривались. Наступил период мнимого благоденствия, успокоенности и затишья. Как оказалось — перед бурей. Последующие годы стали переломными в судьбе всей страны. Этот мощнейший «Титаник», давно покрытый трещинами негативных межнациональных, экономических и других отношений, затрещал по всем швам. Страна оказалась выжитой как лимон политикой КПСС и не могла существовать дальше просто физически. Ловко втянутая в мировую гонку вооружений, великая империя СССР, поздно осознавшая ложность своего пути, уничтожившая за 70 лет лучших сынов Отечества, так и не осознав предназначения православия и роли русских славян, трагически завершила свой крестный путь и удерживалась до поры до времени на плаву только за счет ещё тогда всесильной и единой КПСС. 27 сентября 1993 года CNN на весь мир транслировало очередную трагедию русского государства. Задача мирового правительства была выполнена. Очередная эпоха в истории нашего государства, её творцов, созидателей, её вольных и невольных внутренних врагов и разрушителей в очередной раз вплотную подошла к своему исчезновению».