Адамат взглянул на Уайт. Уолис вел себя так, будто это он назначил встречу. Несмотря на дружелюбие, он не предложил им сесть и не вызвал горничную, чтобы разжечь камин. Да и с чего бы? Он человек занятой, а большинство аристократов относились к полиции как к досадному неудобству, от которого можно откупиться или проигнорировать.
Наставник в академии всегда говорил Адамату не настраивать против себя знать. Это самый быстрый способ разрушить карьеру. Улыбайся, кланяйся, уступай во всем, даже если перед тобой самый гнусный человек, с которым пришлось столкнуться в жизни.
Адамат отвесил поклон.
− Лорд Уолис, я особый детектив-констебль Адамат. Это констебль Уайт. Я в самом деле управлюсь очень быстро. – Он рассмеялся, будто его слова не имели особого значения. – Не хочу вас тревожить, милорд. Это больше визит вежливости.
Уолис поднял брови.
− Да? И что же может меня встревожить?
− В городе переполох с участием порохового мага. Вы, наверное, слышали?
− Та чушь из «Желтых вестей»? Я решил, что это какая-то шутка.
Адамат усмехнулся в кулак.
− К сожалению, не шутка. Сведения каким-то образом просочились в «Желтые вести», но это не важно. Важно другое: есть маленькая – уверяю, очень маленькая – вероятность, что вам грозит опасность.
− Что еще за опасность? – От расслабленной позы Уолиса не осталось и следа. Тело напряглось, во взгляде появилась настороженность. Теперь он слушал внимательно.
− У нас есть основания полагать, что этот убийца – этот пороховой маг – бывший выгребатель. Он работал в ваших шахтах на севере. Простите за прямоту, сэр, но всем прекрасно известно, каковы условия работы в северных угольных шахтах, и, честно говоря, мы опасаемся, что его следующей целью можете стать вы или ваша семья. Он уже пытался убить местного предпринимателя и лишь немного промахнулся, застрелив вместо него любовницу.
− Понятно, – медленно произнес Уолис. Он дышал тяжелее и нервничал, хоть и старался этого не показывать. Его проняло, теперь можно расставить сети.
− Мы просто советуем в ближайшие сорок восемь часов держаться подальше от открытых окон и общественных мест.
− Сорок восемь часов? – повторил Уолис.
− Да, сэр. Мы идем по следу. В течение одного-двух дней схватим его и допросим, а после сразу пришлем к вам кого-нибудь сообщить, что волноваться больше не о чем. – Адамат склонил голову. – Это все, что нам нужно. Спасибо, что уделили время, милорд.
− Конечно. Спасибо за... предупреждение.
Поклонившись, Адамат покинул комнату и принял у дворецкого шляпу и пальто. Уайт последовала за ним. Выйдя из дома, он остановился и испустил глубокий, судорожный вздох.
− Не совсем то, чего я ожидала, – сказала Уайт.
− Небольшая импровизация, должен признать, – отозвался Адамат. У него вспотели ладони, и он вытер их о брюки.
− Не совсем понимаю, чего вы добились, – продолжала Уайт. – Если Уолис действительно связан с пороховым магом, то заставит его исчезнуть.
− Не думаю. – Адамат пошарил в кармане в поисках трубки, но потом вспомнил, что, как всегда, забыл ее дома на подоконнике. – И я уверен, что он связан с магом. Вы заметили, как внимательно Уолис стал слушать после упоминания о нем?
− Заметила, – признала Уайт.
− Хорошо. Рад, что мне не показалось.
Уайт с досадой хмыкнула.
− Почему бы Уолису не приказать своему ручному пороховому магу затаиться, а то и просто не убить его?
− Потому что нельзя взять и убить такого ценного человека. И, скорее всего, маг уже затаился. Нет, у такого, как Уолис, есть масса других возможностей.
− Например?
− Например, он свяжется со своим троюродным братом-комиссаром и узнает, что мы на особом королевском задании. Он решит, что вы идете по его следу, запаникует и предпримет самый логичный шаг.
− Какой? – спросила Уайт с растущим нетерпением.
Адамат поправил шляпу и сжал набалдашник трости.
− Прикажет убить меня.
***
Позже в тот же день в Общественные архивы, где сидели Адамат и Уайт, явились четверо констеблей с ордером на арест Адамата.
Пока его в наручниках выводили и сажали в полицейский фургон, он заметил, что на входе в архивы околачивается репортер из «Новостей Адопеста». К репортеру тут же подошел один из констеблей. До Адамата донесся обрывок разговора Уайт с полицией.
− Я еду с ним.
− Дорогуша, вы не арестованы, – возразил полицейский.
− Он мой напарник.
− Мне-то что? Если захотите, можете навестить его в Вороненой башне.
Похоже, производящие арест констебли не были осведомлены о статусе Уайт. Адамат практически видел, как холодеет ее взгляд.
− Тогда отвезите меня обратно в участок, – приказала она.
− Ладно-ладно. Но вам придется ехать внутри. И без фокусов, ясно?
Дверь открылась, и Уайт уселась рядом с Адаматом.
− Интересный у вас план, – сказала она, когда они тронулись.
Адамат взглянул на констебля. Из первого участка, но незнакомый. Наверное, его выбрал комиссар.
− Честно говоря, – сказал Адамат, – меня удивляет их сдержанность. Я ждал, что кто-нибудь воткнет мне нож в спину. Кто-нибудь, кто не знает о вас. Мы бы их схватили, выяснили, кто наниматель, и... – Он замолчал и пожал плечами.
Арест осложнил ситуацию. Но что у комиссара есть на Адамата? Он не сделал ничего предосудительного. В последние два дня Уайт почти все время находилась с ним.
− А что, если бы они просто попросили своего друга пустить вам пулю в голову с тысячи ярдов? Или отправили его к вашей жене? Эти люди не из тех, кто будет играть по вашим правилам.
− Моя жена ближайшие несколько месяцев гостит у родителей за городом.
Адамат почувствовал, что по спине катится пот. Последнее замечание не из приятных. Ему такое даже не приходило в голову. Как он мог быть столь безрассудным?
− Что ж. – Он облизнул губы. – Похоже, ничего подобного они не сделали.
− Тем не менее, – отозвалась Уайт.
Их доставили в участок и тут же отвели на второй этаж, где располагался просторный кабинет комиссара с видом на площадь. Отделанный панелями из железного дерева и украшенный иностранными трофеями и картами города, он был раз в восемь больше кабинета капитана Хюви.
Комиссар Александр сидел за столом. Адамат с удивлением обнаружил, что за плечом комиссара стоит, сложив руки за спиной, капитан Хюви. Вид у нее был недовольный. Констебли ввели Адамата и сразу удалились. Через мгновение появилась Уайт.
− Полагаю, у вас есть веская причина прервать наше расследование, – сказала она.
Уайт держалась с той же настороженностью, что и Хюви, и взирала на всех так, словно была в этом кабинете главной.
Комиссар Александр не купился на ее представление.
− Есть, атташе Уайт. С сожалением сообщаем, что вас обманом заставили работать с этим человеком.
Уайт вскинула брови. Адамат шагнул вперед.
− Простите?
Александр медленно перевел взгляд на него.
− Это ваш бумажник?
Адамат опустил глаза и увидел под толстыми пальцами комиссара коричневый кожаный бумажник. В верхнем уголке виднелась монограмма ОКСА.
− Мой. Вчера днем его вытащили у меня из кармана.
– Вы сообщали о краже?
− Пока не успел. Какое отношение это имеет к расследованию?
Мысли Адамата заметались. К чему клонит комиссар?
Александр двумя пальцами раскрыл бумажник и показал его содержимое Адамату и Уайт. Бумажник был под завязку набит банкнотами – похоже, на несколько тысяч кран. Александр вытащил из пачки банкнот сложенный листок бумаги.
− Мы нашли его у карманника, которого задержали сегодня утром, – сказал он. – Нас удивило такое количество наличности у констебля вроде вас, но еще больше удивило это. – Он помахал листком. – Не хотите объяснить?
Адамат, по-прежнему в наручниках, с опаской подошел к столу и взял листок. В горле у него пересохло.
− Похоже, это чек, выписанный Рикардом Тумбларом на мое имя.
− Найденный в вашем бумажнике, – добавил Александр. – Хюви призналась, что вы с Рикардом друзья. Она передала вам его дело в качестве одолжения, решив, что вы выше взяточничества. Решив, что даст вам шанс оправдать друга и, если он виновен, исполнить свой долг или взять самоотвод.
У Адамата отвисла челюсть.
− Простите? Я вижу этот чек впервые в жизни. И я никогда не видел столько денег, не говоря уже о том, чтобы носить их с собой в бумажнике.
− И все же они были там, вместе с чеком, – сказал Александр.
Заговорила Хюви негромким, полным разочарования голосом:
− Рикард Тумблар отрицает, что выписывал чек. Но этот чек из его чековой книжки, найденной в гостиничном номере. И мы уже связались с банком. Подпись подлинная.
− Скорее всего, все-таки поддельная, – бросил Адамат. – Это абсурд. Чековая книжка лежала здесь, в участке, под охраной.
− По словам констебля Джайна, вчера утром вы несколько минут оставались наедине с Рикардом Тумбларом на месте преступления. По словам Джайна, вы его отослали.
− Верно, – подтвердил Адамат. – Опросить персонал отеля.
− Значит, вы это не отрицаете, – заключил Александр. – И не отрицаете, что дружите с обвиняемым?
Адамату захотелось стиснуть руками толстую шею комиссара. Чутье подсказывало ему, что расследование близко к завершению. Он вот-вот поймает и порохового мага, и его нанимателей, и они об этом знают. Он посмотрел на Уайт, которая во время всего разговора хранила молчание. Она бросила на него непроницаемый взгляд.
− Мне жаль, атташе Уайт, – сказал Александр, – но в свете последних событий мы вынуждены уволить особого детектива-констебля Адамата из адроанской полиции.
− Вы не можете.
Адамат шагнул вперед, дернувшись в наручниках. Весь мир вокруг рушился. Работа, репутация. Если он не загремит в тюрьму, то все равно пропадет.
− Могу. Вы не арестованы. Пока что. – Александр закатил глаза. – Капитан Хюви настояла на том, чтобы мы продолжили расследование, прежде чем бросить вас в Вороненую башню. Но вам нельзя покидать город, пока мы не закончим. Мы будем за вами присматривать.