Поэтому она рванула эфес к себе, притягивая Уолера, и врезала правым кулаком ему по щеке. Удар должен был сломать челюсть, но прошел по касательной. Споткнувшись о бордюр, они покатились по земле.
Лоб Уолера врезался в нос Влоры. Она услышала хруст, по подбородку потекла кровь. Уолер скатился с нее, выскользнув из хватки. Вскочив на ноги, он вполсилы отмахнулся шпагой и бросился бежать по улице.
Она не погонится за ним безоружной, и он это знал.
Влора рванула к часовне.
Она проскочила мимо солдат и Олема, не обращая внимания на его обеспокоенные вопросы, схватила свой штуцер и бросилась обратно на улицу.
Закинув штуцер на плечо, она полезла по водосточной трубе часовни, глядя в черное небо. Левая рука скользила из-за крови. Дождь лил стеной. Она добралась до крыши и, цепляясь за черепицу, вскарабкалась на конек.
По пути наверх шляпа слетела, и ей приходилось утирать воду с глаз. Левой рукой, которую рассек Уолер, Влора неуклюже оперлась о конек крыши, примостила на нее ствол штуцера и прицелилась в том направлении, куда убежал Уолер.
Она всматривалась во мглу, опасаясь, что опоздала.
− Выходи, ублюдок.
И он появился из переулка четырьмя улицами дальше, перебегая под укрытие очередного здания. До него было больше трехсот ярдов. Несложный выстрел для порохового мага в нормальных условиях. Но по движущейся мишени, под дождем и во мгле? Влора вдохнула дополнительную порцию пороха и сосредоточила все внимание на бегущей фигуре. Через тридцать шагов он доберется до следующего переулка и исчезнет из виду.
Двадцать пять.
Двадцать.
Пятнадцать.
Влоре вспомнилось, как она впервые стреляла под дождем. Ей было тринадцать, и это была учебная стрельба недалеко от Королевского леса. Ее трясло от страха разочаровать Тамаса. Рядом стоял Сабон, с его шляпы капало, и он шептал ей сосредоточиться на дыхании.
Влора не стала нажимать на спусковой крючок – порох в полке уже намок, – а мысленно воспламенила порох в самом стволе. Сосредоточившись на вспышке, магией стабилизировала пулю. Энергия порохового заряда понесла ее вперед. Прошив дождь, пуля мгновенно преодолела расстояние до цели и вонзилась в левую лодыжку Уолера.
Влора опустила дуло. Уолер с криком рухнул на землю.
Она не подарит ему такой роскоши, как легкая смерть.
***
Влору разбудил шелест раздвигаемых штор. По глазам ударил жестокий свет утреннего солнца – примерно на полдня раньше, чем ей бы хотелось. Она утерла слюну с уголка рта, приподнялась на локтях и, прищурившись, глянула через плечо.
− Кого там бездна принесла?
− Это Олем.
Влора перевернулась, прижимая простыню к груди, и рукой прикрыла глаза от света. Ноздри защекотал сигаретный дым.
− Олем?
− Я так и сказал. Похоже, вы вчера неплохо повеселились.
Олем в форме стоял у окна, зажав шляпу под мышкой.
Влора окинула взглядом разбросанную одежду и бутылки из-под вина. Голова гудела. Влора плохо помнила, что случилось после того, как она протащила вопящего Уолера по улицам и доставила в полицию Адопеста.
− Порохового мага не так легко напоить, – заметила она.
Олем взял одну из бутылок и поднес к свету. Поболтал ее, понюхал содержимое и сделал глоток.
Влора отбросила простыню и потянулась за штанами, улыбнувшись, когда Олем поспешно отвернулся, чтобы не видеть ее наготы. Она натянула рубашку и сапоги, встала и прошлась пальцами по волосам, пытаясь привести себя в приличный вид. Олем предложил ей полупустую бутылку. Она поблагодарила и как следует глотнула.
Ну и гадость.
− Что происходит? – спросила она. – Мы же поймали Уолера?
− Поймали. Хорошая работа. Бумаги перехватили, и наши ребята побеседуют с Уолером о других секретах Черлемунда, в которые он, возможно, посвящен.
− Тогда что вы тут делаете?
− Подумал, что вы не откажетесь сходить куда-нибудь позавтракать.
Влора вскинула бровь.
− Да?
Олем усмехнулся.
− Разумеется. И поесть надо плотно. Нас сегодня ждет долгая дорога.
− Нас?
− Я закончил с вербовкой и через четыре дня должен прибыть со своими людьми в Будвил. Подумал, вдруг вы захотите поехать с нами.
Влора лениво моргнула, силясь собраться с мыслями. Все верно, она захватила Уолера, а значит, ей снова рады на фронте. У нее вырвался облегченный вздох. Два дня назад она почти смирилась с неудачей. Но с помощью Олема все же добилась своего.
Если честно, победа казалась никчемной. Ради чего все это? Чтобы произвести впечатление на Тамаса и вернуться на фронт, где она опять будет убивать? Нет, напомнила она себе. Это ради Сабона, чтобы он покоился с миром.
− Значит, меня все это время испытывали? А вы за мной присматривали?
Олем огляделся по сторонам, ища, куда бы стряхнуть пепел с сигареты и открыл окно.
− Нет, – ответил он. – Мне приказали привезти вас на фронт, если выполните задание, и оставить в Адопесте, если провалите.
− И вы не должны были мне помогать?
− Вообще, мне это запретили. Но я решил, что фельдмаршал просто был не в духе. – Олем протянул руку. – Идем?
Влора вложила свою ладонь в его.
− Сначала завтрак?
− По-другому я день и не начинаю. Кроме того, при Будвиле намечается сражение, причем немаленькое. Думаю, оно подождет, пока мы как следует подкрепимся.