– Пойдем.
Себастьян пытается взять меня под локоть, но я тут же его отдергиваю. Иду рядом с ним, не сбегаю, как мысленно желаю всей душой. Нужно перетерпеть этот ужин. Мужчина открывает передо мной дверь и приглашает войти первой в… Ресторан? Решил сначала прелюдию устроить, прежде чем приступить к десерту?
– Добро пожаловать, мистер Гранд, – произносит приветливо метрдотель. – Я провожу вас к столику.
Замечаю, как проходящие мимо официанты здороваются с Себастьяном кивком, немногочисленные посетители оборачиваются в нашу сторону, рассматривая моего спутника. Дорогой ресторан, изысканный. Люди вокруг сидят в вечерних костюмах и шикарных платьях, а я… в поношенном свитере с катышками на рукавах и потертых джинсах. Черт! Никогда не чувствовала себя столь неуютно, будто в среднюю школу вернулась. Ладно, сама на это подписалась.
Себастьян делает заказ за меня, а я сижу на месте и считаю секунды. Периодически поглядываю на настенные часы и гадаю, когда же закончится это недосвидание. Однако время тянется и тянется, скоро барашков начну считать, будто спать собираюсь.
Ладно, шучу. Сейчас мне не до сна – напряжение между нами не спадает с момента встречи. Ловлю периодические взгляды Себастьяна, порой он даже брови хмурит, окинув глазами прическу. Что, не нравится? А мне вот очень – пшеничный цвет подходит к новому имиджу, как и стрижка каре. Да мне все что угодно в тот период понравилось бы, лишь бы ты меня не узнал. Зря старалась.
– Что будешь пить? – интересуется он.
– Думаю, виски не помешает.
– Помнится, ты не увлекалась крепким алкоголем, – говорит Себастьян. Берет откупоренную бутылку вина, которую принесла официантка несколькими мгновениями ранее, и разливает напиток по нашим бокалам. Ладно, попробую вином скрасить волнение в груди. Зачем только спрашивал о напитке?
– Я и сексом с убийцей не увлекалась. Как видишь, однажды изменила правилам.
Не отводя от него глаз, выпиваю практически залпом. Сразу в голову ударило. Ох, черт, зря я начала с такой ноты, зря.
Его взгляд тяжелеет. Становится почти черным. Снова. Вижу, как желваки напрягаются, как он поджимает губы. Не отрывает от меня глаз. Совсем. Страх поднимается от пяток, проходит едва заметным холодком по пояснице и скрывается в завитых прядях волос, заставляя их подняться дыбом. Но ненадолго – алкоголь окончательно проникает в кровь, прибавляя немного смелости. Главное – не переборщить.
– Долго собираешься меня использовать? – нарушаю молчание между нами.
– Разве я тебя использую? – Он вопросительно приподнимает черную бровь и приподнимает уголки губ. Хитрец.
– А что ты делаешь? Ты пригрозил мне расправой с дочерью, если я не буду выполнять твои приказы.
Себастьян тяжело выдыхает, мне даже кажется, что он мимолетно закатывает глаза. Проходит пара секунд, прежде чем он отвечает спокойным тоном:
– Не делай из меня монстра, я же не Джек-Потрошитель.
– Знаешь, я уже ничему не удивлюсь после того, что ты сделал с моей семьей. А теперь давай начистоту. Что тебе нужно?
Он вновь медлит, но сейчас что-то мне подсказывает, что ответ вертится буквально на языке. Совсем близко, рядом. Это пугает меня не на шутку. Пугает знание его ответа, который еще не вылетел из чуть пухлых губ, пугают последствия, которые повлечет за собой лишь одно слово.
– Ты.
На месте не замираю, хотя если бы он сообщил об этом вчера в переулке, когда я была уязвима и напугана, то подобный ответ напряг бы до невозможности.
– Я?
– Да, ты, – повторяет Себастьян с легкой улыбкой на лице. – Наши отношения несколько пошатнулись за последние пять лет. Их нужно наладить ради нашей дочери.
Пытаюсь переварить смысл его слов, но получается плохо. Шок овладевает мной, ярость постепенно накрывает с головой, а алкоголь в венах бурлит пуще прежнего.
– Ты издеваешься? – возмущаюсь громче, чем надо. – Какие отношения? Какое «наладить»? С чего ты взял, что Аманда твоя дочь?
– Мне сделать ДНК-тест? Она похожа на меня, я прав? – Он иронично выгибает брови. Неужели видел ее вблизи? Или ему достали фото моей принцессы? Но откуда? Я не веду социальные сети, не выкладываю свою малышку всем на обозрение. Тогда откуда он знает, как выглядит Аманда? Откуда, черт возьми?
– Не смей к ней приближаться!
– Ага. – Себастьян отпивает вино и продолжает: – Что еще скажешь в свое оправдание? Есть что возразить?
– Есть, – слетает раньше, чем я успеваю задуматься. – Между нами ничего не может быть! И вообще, у меня есть молодой человек!
– Бросишь.
– Нет, не брошу.
– Я сказал – бросишь!
Себастьян не повышает голос, однако его тон, звучащий слишком жестко, снова заставляет замереть на месте и взглянуть на него иначе. Как на того мужчину, нагнавшего меня в переулке вчера. Он жестокий убийца, от которого я скрывалась пять лет, из-за кого пришлось начать жизнь заново и сожалеть о многих поступках в прошлом.
Сожалеть о любви к нему…
Я совсем об этом забыла, когда решила поиграть в его игру. Его нельзя злить. Нельзя сближаться. Нельзя впускать в свою жизнь. Иначе поглотит, а я не смогу с этим ничего поделать.
– Еще какие-то требования будут? – спрашиваю язвительно после затянувшегося молчания.
– Давай ужинать, я пока подумаю.
Подумаешь? Серьезно? Может, ты в голове разработаешь план, как поскорее от меня избавиться и уехать в свои дальние края? Без меня и без Аманды! Знаешь, это гораздо лучше, чем размышлять над «требованиями ко мне». Ненавижу! Как же я тебя ненавижу, чертов Себастьян Гранд!
Нам приносят ужин. Официантка, расставляя тарелки, мельком оглядывает Себастьяна, а затем ретируется. Стейк из свинины для него и салат «Цезарь» для меня. Как предусмотрительно. Я никогда не говорила ему, что люблю это блюдо, даже в последний день встречи. Справки навел. Снова.
– О чем задумалась? – интересуется Себастьян.
– О нашей последней встрече. Помнишь, ты говорил, что мы можем забыть прошлое и начать жизнь с чистого листа.
– Я и сейчас придерживаюсь этого мнения…
– Сомневаюсь, – перебиваю его. – Вряд ли я смогу забыть о том, что ты уничтожил мою семью.
– Прекрати.
– Иначе что? Убьешь меня?
Вновь игра взглядами. Мои голубые глаза против его практически черных, радужка почти слита со зрачком. Вряд ли мои слова радуют мужчину, но он и вида не подает, что они как-то задели. Или…
Себастьян медленно откладывает приборы, протирает уголки губ салфеткой, встает напротив меня и протягивает руку.
– Давай подышим воздухом, – произносит как-то… странно. Спокойствие наравне с напряжением, волнение наравне с безмятежностью.
Сердце в груди бьется быстрее обычного, паника поселяется внутри, но я смело подаю мужчине руку и иду вслед за ним на задний двор гостиницы, с многочисленными лавочками, деревьями и небольшими кустиками. Идем как раз к лавочке у стены, за пышным кустом алых роз. Туда, где почти никого нет, да и нас совсем не видно.
Морозный воздух тут же принимает в свои объятья, несильный ветерок дует в лицо, разбрасывает пряди волос. Мы снова без верхней одежды, снова на морозе, снова Себастьян находится слишком близко.
И снова меня это пугает.
В один рывок он хватает меня за шею и прижимает к каменной стене. Около этой чертовой лавочки. Не то чтобы душит, но держит крепко.
– Слушай сюда, – говорит он жестко. – Я не буду терпеть твой спектакль. Если ты решила играть, то играй по правилам, а не нарушай их.
Себастьян ослабляет хватку, позволяя кислороду наполнить легкие. Ловлю воздух губами, дышу часто. Даже слишком. Козел! Долбаный козел! Ненавижу! Ненавижу тебя!
– И это говорит тот, кто никогда не следовал правилам, – произношу, едва не задыхаясь. – Ты так же думал, когда подстраивал аварию и ввел лекарства моему брату?
– Что ты несешь?
– Ты и сам знаешь! Хочешь наладить отношения? Хоти и дальше! Я не подпущу тебя ни к себе, ни к своему ребенку! Ты псих, ясно?
Он снова замирает на месте, будто я сказала ему что-то удивительное. Отходит от меня, смотрит своим пронзительным черным взглядом, а затем говорит:
– Забирай пальто и уезжай домой. Встретимся, когда успокоишься.
Верю его словам, только когда он отходит от меня и направляется к дверям в гостиницу. Когда успокоюсь, значит? Этого никогда не произойдет. Я не прощу тебе смерть родных, не прощу испорченную жизнь! Никогда!
Неужели все на сегодня? Видимо, да. Пока он не передумал и не вернулся за мной, иду в общий зал, забираю верхнюю одежду и покидаю гостиницу. Прочь отсюда. Прочь от этого мужчины.
Сердце быстро стучит в груди, дыхание сбито. Вот и вернулось мое прошлое, напало на меня со спины. Лучше бы осталось там, далеко, и не мешало настоящему. Только этому не бывать.
Внезапно вздрагиваю от сигнала входящего сообщения. Беру телефон, пока горит красный свет, и бегло читаю:
Дерек: «Детка, сегодня задержусь на работе. Как ты смотришь на то, чтобы провести уикенд в городе?»
Опять это его «детка», но сейчас я совсем не обращаю внимания на это. Дерек, как всегда, в своем репертуаре.
Помнится, Себастьян просил бросить его. Только как? Нам ведь так хорошо, и я не собираюсь с ним расставаться ни за что на свете. Или придется? Ради собственной безопасности и ради его благополучия.
Я: «Положительно. Заезжай с утра».
Глава 11
На дворе глухая ночь. Жители пригорода давно легли спать и видят десятый сон. Кроме одного мужчины, гоняющего по окраинам на своем «Астин-Мартине».
Себастьян вдавил педаль в пол, оглушая жителей в радиусе нескольких метров, и ловил мощные порывы ветра сквозь приоткрытое окно.
Долго ехал в неизвестном направлении, успокаивая бурлящую в жилах кровь и прогоняя воспоминания минувшего часа. Он не ощущал уличной прохлады, не чувствовал накрапывающего дождя.
Раньше скорость его спасала, усмиряла, позволяла трезво оценить ситуацию, однако сейчас не производила особого эффекта. Это как выпить успокоительное, но не ощутить его действия. Так Себастьян себя и чувствовал.