Кровь все еще кипела в венах, сердце стучало как бешеное, он все еще видел напуганные голубые глаза. Напуганные и ненавидящие его.
Маленькая сучка! Решила играть на нервах, на жалость давить. Ну уж нет. Если раньше он повелся бы на весь этот цирк, то теперь вряд ли. Пусть ненавидит, пусть боится, плевать. Те отношения, начавшиеся пять лет назад, сейчас не имели никакого значения. Его чувства разбились, когда Себастьян узнал об обмане.
Однако один факт заставил задуматься о своем отношении к девчонке.
Испугалась она, видите ли. Если бы ей сказали правду, то вряд ли она с места бы сдвинулась – обомлела бы. Только зря он налетел на нее в ресторане. Не сдержался. Хотел просто поговорить, все четко объяснить и поставить перед фактом дальнейшего развития отношений, а вышло все куда хуже.
– Вот дерьмо! – Себастьян резко остановился на обочине и со всей силы стукнул кулаком по рулю. От злости, от отчаяния, от переполнявших чувств, которые не испытывал ни к одному человеку. Лишь к ней.
К чертовой Долорес Браун…
Как легко она обвела его вокруг пальца. Столько лет он верил в бумаги, которые подсунула полиция, так долго считал, что потерял ее навсегда. Он даже почти смирился с тем, что придется существовать в одиночестве. До одного момента. Пока не получил со знакомого номера сообщение, разделившее жизнь на до и после.
«Она жива».
Лучше бы не получал. От кого угодно, только не от этого абонента. Ведь Себастьян смирился с ее кончиной, жил как почти нормальный человек, вопреки съедающей изнутри боли. Но боли больше нет. Она сменилась яростью на ее поступок, на поведение. На его ошибку, которая тянулась хвостом из прошлого в настоящее.
Сменилась, когда он выяснил истинную причину, когда осознал, что у него есть дочь, за которую Лолита боится больше, чем за свою шкуру. Которую Себастьян еще не видел, но уже полюбил всем сердцем. И что ему со всем этим делать? Вряд ли чувства возможно пробудить вновь.
«Ты убил моих родителей, брата! Ты чудовище! Ненавижу тебя!» – стоял в ушах ее крик. Лолита права – он действительно чудовище.
Телефон трезвонил уже несколько минут, разрушая тишину в салоне, однако Себастьян не хотел его слышать. Но деваться было некуда.
– Да! – рявкнул мужчина. Дыхание сбилось, воздуха совсем не хватало, будто кросс пробежал.
– Здравствуй, Себастьян. Как прошел день?
«Почему судьба так несправедлива и подкидывает всяких отморозков именно сейчас?» – подумал он, но собрал волю в кулак, не желая дать собеседнику повод подозревать его в чем-то, а затем сказал:
– Блестяще. Просто так звонишь или нашел что-то еще?
В телефоне хрипло засмеялись, заставляя Себастьяна нервно рыкнуть от этой игры.
– Ты знаешь цену моим ответам, – раздался осипший голос, словно собеседник болел ангиной.
– Этот ответ будет бесплатным.
Собеседник ненадолго замолчал, выдыхая воздух в трубку с противным звуком, а затем ответил так же спокойно:
– Ты чересчур жесток, Себастьян. Бедная девочка места себе не находит.
Теперь усмехнулся и сам Гранд, видя себя в отражении бокового зеркала. Взгляд слишком жесткий, челюсти сжаты, и усмешка получилась нервной.
– Я думал, ты в курсе, на что я способен. Напомнить, что произошло с Браунами?
– Не стоит, – тут же отозвались в трубке. – Но я бы на твоем месте пересмотрел свои планы на Долорес Браун.
Себастьян сразу же напрягся. Не нравился ему этот разговор, да и вообще связь с таким человеком лучше не поддерживать. Однако именно он прислал тогда сообщение, именно он помог найти Долорес.
Сначала Себастьян сам пробовал поднять документы, но, как назло, все выглядело достаточно правдоподобно, хотя то роковое сообщение казалось бредом сумасшедшего. До одного дня. Пока этот человек не согласился выполнить его просьбу в обмен на услугу. Как говорил Адриан, Гранд подписал контракт с дьяволом. Но кто именно из них дьявол – большой вопрос.
– Тебе какое до нее дело?
– Ты планировал ее убить.
Себастьян слушал протяжное напряженное молчание и сам тоже хранил безмолвие.
– Ты же помнишь, что можешь в любой момент предоставить это мне, – снова заговорил собеседник.
Тут же перед Себастьяном возникли ее глаза. То веселые и счастливые в его объятьях, то напуганные и ненавидящие, как сегодня, когда он схватил ее за горло. Слишком много на себя взяла, слишком глубоко его обида проникла в душу. И просто так это не оставить. Не вычеркнуть.
«Ненавижу тебя!»
– Я сам разберусь.
Собеседник повесил трубку, а Себастьян задумался о разговоре. А заодно о своем поступке. Правильное решение он принял, когда приехал сюда? Заслужила ли девчонка такую участь? У Лолиты были причины, чтобы поступить так, а у него были причины ответить тем же. Побег, розыгрыш смерти, танец на его костях. Пока он страдал, эта нахалка родила его дочь и жила спокойной жизнью.
Первое свидание оказалось разогревом, игра только начинается. От плана уже не отойти.
Или он снова ошибается?
Глава 12
– Детка, ты готова? – кричит около лестницы Дерек.
– Прекрати называть меня деткой!
– Спускайся давай, а то все хорошие места займут!
Ничего не займут. Номер забронирован, столик в ресторане тоже, а в спа и на массаж успеем сходить без записи.
Слышу, как внизу Аманда играется с Дереком, как она смеется от щекотки и убегает в комнату, чтобы большой дядя Тайсон ее не нагнал. Вместо того чтобы собирать вещи в дорожную сумку, вслушиваюсь в голос своего ребенка, в счастливый смех своего мужчины. Так тепло на душе становится, когда Дерек приходит к нам. Он наполняет дом своей энергией, весельем и спокойствием. Своей добротой, открытостью и заботой.
Как же больно осознавать, что вскоре этого можно лишиться раз и навсегда…
Не хочу расставаться с ним, а надо. Не хочу менять привычный уклад, а придется. Не хочу быть рядом с мужчиной, сломавшим мне жизнь, но меня никто не спрашивает. Приходится подчиниться, чтобы на самом деле не оказаться в могиле вместе с родителями и братом.
Страшно за свое будущее, за последствия своих решений. Страшно за Аманду. Неизвестно, что с ней сделает собственный отец, я даже не знаю, как он отнесся к рождению дочери. Я когда-то давно мечтала, что Дерек займет место второго родителя для моей принцессы. Не суждено, видимо.
– Элли, ты спускаешься? – в комнату заходит Дерек, с теплотой глядя на меня своими серыми глазами.
– Да, почти собралась.
– Постой, ты плакала?
Мужчина подходит ближе и смахивает непрошеную слезинку со щеки. Когда это она успела навернуться? Не знаю. Может, слишком долго размышляла о ближайшем будущем? Абсолютно безрадостном и гадком. Лживом и противном. Черт!
– Нет. – Я стараюсь улыбаться, глядя на Дерека. – Просто думаю, как буду там без Аманды.
– Не волнуйся, это всего на два дня. Ты же говорила, что Элис за ней присмотрит.
Вообще-то она сама предложила посидеть с детьми. Официально они с Крисом будут играться дома и весело проводить время, а на деле Элис поедет в Монако вместе с моей малышкой. Хорошо, что у нас есть знакомые нотариусы, которые быстро оформили доверенность на имя подруги. Вот что значит иметь самый популярный клуб в пригороде.
– Да, присмотрит, – вздыхаю грустно.
– Пойдем. – Дерек хватает в одну руку сумку, а другой обнимает меня за плечи, словно чувствует, что сейчас произойдет что-то важное. Что мне трудно будет попрощаться с моей принцессой.
Аманда из гостиной перебралась в детскую. Играет с любимой Барби и Кеном, разговаривает с ними. Не замечает, как я подхожу к ней и сажусь сзади. Моя принцесса довольная и счастливая. Как хорошо, что она еще не знает о взрослой жизни, о ее сложностях. И лучше бы никогда не знала.
– Что делает моя принцесса?
– Я Барби и Кена женю! – повернув темную голову, довольно сообщает Аманда.
– Это хорошо. Сейчас придет тетя Элис. Вы с ней и с Крисом поедете в красивое место.
– А ты с нами поедешь? – спрашивает дочь, глядя на меня печальными глазами. Мы недавно говорили, что я не смогу, но все равно спрашивает, брови домиком строит, пытается на жалость надавить. И я была бы счастлива составить компанию.
– Мне нужно закончить кое-какие дела, а потом я к вам присоединюсь.
– Мам, а ты можешь сразу с нами поехать?
Так. Терпи, Лиззи. Не плачь на глазах у дочери, ты знала, на что шла. Это ради ее безопасности и ради вашего нормального будущего. Так надо.
– Милая, а как клуб без меня? Мне нужно работать.
– А ты будешь звонить?
– Конечно. Каждый день. Я буду скучать.
Не выдерживаю, прижимаю дочку к себе. Еще одна слезинка все же скатывается по щеке, но я быстро смахиваю ее прочь. Не сейчас, потом поплачу, когда будем на месте.
Когда я увижу Аманду в следующий раз? Когда услышу ее звонкий смех? Взгляну в счастливые медовые глаза? Вот так тепло обниму и услышу заветное:
– Я люблю тебя, мамочка.
– И я тебя солнышко.
Долго не прощаемся. Вскоре приходит Элис, направляет на путь истинный одним лишь взглядом, а затем мы с Дереком грузимся в машину и покидаем наш маленький городок. Силой воли заставляю себя не оглядываться на родной дом, не высматривать лицо дочери в окне ее комнаты.
Надо перетерпеть, надо.
– Уверена, что все в порядке? – нарушает тишину Дерек, отвлекая меня от непрошеных мыслей.
– Ну да, а что?
– Ты так прощалась с Амандой, будто вы никогда больше не увидитесь, – усмехается мужчина. Только мне самой вовсе не до смеха.
Если бы он знал, насколько прав. Если бы знал.
– Не переживай, все в порядке, – чеканю через силу уверенным голосом. Судя по отсутствию реакции у Дерека и спокойному выражению лица, он верит моим словам. Самой бы поверить…
Нас ждет неблизкий путь. До гостиничного комплекса ехать часов пять, но все же я готова потерпеть, лишь бы отвлечься от мыслей о человеке, преследовавшем меня все это время. Нужно продумать план, как вести себя с ним, как избавиться от его присутствия, а главное – как вернуть свою жизнь в прежнее русло. В глубине души надеюсь, что все станет как раньше. Спокойно и беззаботно. Наверное, я обманываюсь, веря в несуществующую мечту. Так?