– Мама, поехали! – радостно восклицает Аманда, довольно хлопая глазами.
Стою между ними. Между Дереком и Амандой с Себастьяном. Он уже предвкушает крах моей личности, зыркая своими черными глазами. Пронзая ими насквозь. Выбор понятен даже Дереку, который смотрит на меня как на предательницу, будто я совершила страшный грех, решив остаться с дочерью, а не с ним. Он должен понять. Должен.
– Давай подождем маму в машине, – Себастьян уходит, оставляя нас с Дереком наедине. Зря, наверное, – по сомкнутым в тонкую линию губам мулата и возникшей между бровей морщинке и так ясен настрой и отношение ко мне.
– Прости, Дерек…
– Ты поэтому со мной порвала? – Серебро в глазах превращается в грозовую тучу. – Из-за него?
Молчу. Вопрос риторический, ответ очевиден. Мои слова никак не исправят положение. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
– Меня предупреждали, чтобы не связывался с тобой. – Дерек закатывает глаза и нервно усмехается, вызывая в душе горький отголосок. Не стану даже спрашивать, кто говорил обо мне плохо, наверняка старая карга Хайт постаралась. – Все трещали, что ни разу с мужчиной не видели, думали, лесбиянка, а тут, оказывается, бывший покоя не давал!
– Дерек…
– Был рад с тобой повидаться. Прощай.
Он уходит прочь, оставляя меня на пустынной парковке, где припаркована лишь одна машина. «Астин-Мартин», из которого на меня смотрит Себастьян, растянув чуть полноватые губы в коварной улыбке.
Доволен? Теперь жизнь сломана, а я опозорена. На меня все пялятся как на шлюху у трассы, Дерек наверняка сделает все, чтобы меня оклеветать на весь пригород, а те стервятники, перешептывающиеся у дверей кофейни, готовы сообщить новость на местный телеканал. Надеюсь, Аманда не поняла моего морального падения.
Опустив глаза в пол, иду к машине и сажусь вместе с дочерью на заднее сиденье. Аманда уже пристегнута к детскому креслу. Какой предусмотрительный.
– Куда мы едем? – спрашиваю, когда мы плавно трогаемся с места.
– В аэропорт.
– А конкретнее?
– К большим ореховым деревьям на берегу моря, – серьезно поясняет Себастьян, только сейчас мне вовсе не до шуток.
– У нас нет вещей с собой.
– На месте купим.
Больше мы не произносим ни слова. Себастьян плавно ведет машину, Аманда засыпает на полпути, а я так глубоко ухожу в себя, что не замечаю еще одну машину позади нас. Меня это вовсе не беспокоит, в отличие от вечных вопросов в голове. Не совершаю ли я ошибку? Можно ли доверять тому, кто этого не заслуживает?
А главное – когда я заживу спокойной жизнью? Не знаю, хотя ответ снова очевиден.
Никогда…
Глава 16
Километры, сон Аманды, поездка до ближайшего аэропорта, сопровождаемая несколькими остановками. Кажется, все проходит мимо меня. За одним исключением. Слишком ненужным и бессмысленным. Заметным в зеркале заднего вида. То его губы, изогнувшиеся в хитрой улыбке, то опасный взгляд.
Больше всего боюсь именно глаз. Темных. Заставляющих вздрагивать каждый раз, когда встречаешься с ними в отражении. Страшно куда-то ехать, страшно оставаться с ним наедине. Чувство опасности порой бьет тревогу, кричит, что в багажнике лежит оружие и черные мешки, чтобы закопать наши трупы. Инстинкт самосохранения пытается подкинуть в голову идеи, как бы сбежать отсюда. Однако судьба не преподносит ни единой возможности…
Первая остановка сделана на заправке, когда Аманда попросилась в туалет, вторая у торгового центра. И в обоих случаях мне не позволяли выйти из машины. Аманду проводил в туалет сам Себастьян, а в торговый центр пошли… даже не знаю, как назвать ребят из машины позади нас. Помощники, охрана, пешки в какой-нибудь сложной игре. Понятия не имею, как в преступных группировках это называется, но больше всего они походили на личных телохранителей.
Ни единого шанса улизнуть вместе с дочерью…
– О чем задумалась? – спрашивает Себастьян, когда мы подъезжаем к аэропорту.
– Какое тебе дело?
– Интересно, что творится в голове у моей женщины.
Он серьезно или издевается надо мной?
– Я не твоя женщина.
– Ладно, – хмыкает он. И все? Вот так просто согласился? Что-то не верится.
– Когда мы вернемся?
Себастьян несколько секунд потирает щетину на подбородке, внимательно глядя на дорогу, а затем отвечает:
– Не знаю. Недели через две, может, через три.
– Так долго? – Еще немного, и челюсть пойду искать.
– Если у тебя есть какие-то дела, лучше отмени их, – спокойно требует он.
– Да, у меня есть одно незавершенное дело: избавиться от тебя.
– Оу, – и это самое «оу» превращается в заливистый смех. Звонкий. Злорадный. Думаешь, так легко сможешь нас прикончить? Бах – и все? Сволочь! Хорошо, что Аманда мультики на телефоне смотрит и не обращает на нас внимания. – Ну удачи.
Ага, спасибо! Смейся сколько хочешь, но я сделаю так, что ты больше никогда нас не увидишь. Ни меня, ни Аманду! Я защищу нас ценой собственной жизни, если потребуется. Ты не убьешь нас черт знает где!
Это я тебя убью…
– Приехали.
– Ура! – верещит Аманда. – А мы поплаваем с дельфинами?
– Поплаваем, – отвечает Себастьян с улыбкой на лице. Коварство из нее испарилось.
Когда я расстегиваю ремни на детском кресле, она выпрыгивает из машины сама и летит в объятья папы. Кто бы сомневался. Себастьян недолго держит малышку на руках, затем ставит на землю и идет вместе с ней за ручку. Мы припарковались неподалеку от заднего входа в аэропорт, где людей практически нет.
Мне никто не мешает смотреть сзади на высокого мужчину, бережно держащего мою дочь за руку, и на саму Аманду, с неверием и радостью заглядывающую в глаза своему папе.
Облегчение наравне с болью разъедают душу. Разум. Чувства. Разрывают сердце на части. Ведь на меня она никогда не смотрела так, как смотрит на убийцу своих родственников.
– Мисс? – обращается ко мне мужчина в костюме. Охранник Себастьяна. Двое из них пошли сразу же за ним и за моей принцессой.
– Иду я, иду.
– Вы чего стоите?
Себастьян не кричит, но его строгий голос слышен даже на небольшом расстоянии. Мимолетно окидывает нас недовольным взглядом, поправляет черное приталенное пальто, слегка постучав по поясу, и снова поворачивается к Аманде. Мне показалось – или правая часть объемнее левой? Ощущение, что оттуда что-то выпирает. Что-то не очень большое, но и не маленькое, размером с…
Мамочки…
Только не говорите, что он решил окончательно покончить с семьей Браун. Не верю в это. Но глаза не могут обманывать, они видят очертания оружия. А рядом с ним Аманда.
Черт…
Если Себастьян специально увозит нас, чтобы никто не знал о местонахождении, то я сделаю так, чтобы нас искали.
Я: «Меня не будет ближайшие три недели».
Сообщение тут же прочитывают и пишут ответ.
Эндрю: «Это связано с расставанием с мулатиком?»
Он всегда так шутил про Дерека, а я ругала его, обижалась, однако сейчас с губ срывается лишь легкая усмешка. Горькая и не очень приятная.
Я: «Потом расскажу. Если не появлюсь через три недели – начинай поиски».
Эндрю: «Что случилось? Это связано с Грандом?»
Да, Эндрю. Я так и не рассказала, что меня нашли. Не желала беспокоить ни тебя, ни Алекса во время вашего мини-отпуска. Хотела сегодня, но, как видишь, судьба повернула все против нас. В сообщении пишу лишь одно слово.
Я: «Да».
Следующее сообщение не читаю – блокирую экран телефона, прежде чем увижу ругательства друга. Тем временем мы проходим паспортный контроль, а затем садимся в самолет. Частный, с красивой отделкой, словно над дизайном работали лучшие специалисты. Небольшая хрустальная люстра посередине салона, красное ковровое покрытие, сиденья из белой кожи, мини-бар. И это все принадлежит Себастьяну? Хотя он вроде как большая шишка.
Или его медиахолдинг лишь прикрытие преступной деятельности?
– А можно я тут сяду? – осторожно спрашивает Аманда у отца, показывая на просторное кресло около иллюминатора.
– Садись где хочешь.
И малышка запрыгивает на то самое место около иллюминатора, с любопытством глядя в него. Себастьян садится неподалеку, наблюдая за горящими глазами дочери. А я смотрю на их восхищенные лица. Правда, вряд ли ощущаю всю палитру счастья, в отличие от них. Непрошеные мысли и чувство опасности не дают покоя, не оставляют ни на секунду.
У него, скорее всего, есть оружие.
У него имеется мотив нас прикончить.
У него моя дочь.
Однако я не знаю, что предпринять для нашей безопасности, на кого рассчитывать и как защититься в случае нападения. Себастьян сидит недалеко от Аманды. Рукава белой рубашки закатаны до локтей, открыв часть тату на левой руке. Пальто не видно – вероятно, успел не только снять, но и убрать. Той выпирающей штуки на поясе уже нет.
Перелет проходит быстро. Всего три часа – и мы на месте. Перед посадкой Себастьян вручает нам с Амандой небольшой пакет и провожает в хвост самолета, где скрывается спальня. Не зря он остановился у торгового центра.
– Не благодари, – произносит он чуть хрипло.
Действительно, за что же его благодарить? За то, что похитил нас, шантажируя? За то, что позаботился хотя бы о вещах? За то, что меня ждут три недели ада? За потраченные нервные клетки, которые не в состоянии вернуть даже самый могущественный человек?
В пакете оказались полупрозрачный голубой топик и белые шорты для меня и нежно-розовое летнее платье для Аманды. Ткань хорошая, приятная на ощупь.
Влажный воздух попадает в легкие, как только мы выходим из самолета и спускаемся по трапу. Аманда снова на руках у Себастьяна, рассматривает горящими глазами открытую местность, засыпает вопросами папу, расспрашивая, что за штука там вдалеке.
– Это самолет, милая. Сейчас он наберет скорость и взлетит.
Снова ловлю себя на том, что наблюдаю за ними. За поведением Аманды, за ответами Себастьяна. Если бы обстоятельства сложились иначе, если бы прошлое не перечеркнуло настоящее, возможно, все было бы другим. Мы были бы другими.