– Ты совсем охренел?! – ревет Себастьян, причем так громко, что стены готовы вот-вот затрещать. Надеюсь, Аманда не слышит. – Она чуть с ума не сошла, пока искала дочь! Ты понимаешь, что натворил, урод?
– Ты сам не знаешь, во что ввязался! – Дерек сплевывает кровь на куртку Себастьяна.
Глаза Гранда не стоит видеть. Чернее тучи. Чернее моего настроения в день гибели родителей. Чернее черного.
– Пошел вон из этого дома! – Он тащит ослабевшую жертву и выкидывает за дверь. Дерек приземляется на колени и на руки спиной к нам, но оборачиваться не спешит. – Чтобы больше не видел тебя возле своей женщины и дочери!
– Ошибаешься, я еще появлюсь. Я еще…
Окончание фразы не слышу – Себастьян хлопает дверью и проходит внутрь. Сталкивается со мной взглядом, но не двигается. Стоит на месте, как и я. Недолго. Всматриваюсь в мужчину. В то, как его глаза медленно светлеют, как кулаки постепенно разжимаются, а плотно сжатые губы становятся пухлее и приобретают нормальную форму.
Пара шагов – и Себастьян стоит возле меня. Не слишком близко, но и не особо далеко. – Ты как?
Он заправляет мешающую мне прядь волос за ухо. Вздрагиваю от этого действия, от его прикосновения, от едва сквозящей нежности в голосе, но не отстраняюсь. Да и он ближе не подходит.
– Нормально. Наверное, – отвечаю, дрожа всем телом.
– Завтра вам поменяют замок.
– Не надо, лучше…
– Завари кофе, мне нужно в ванную.
Стою посреди прихожей, глядя на удаляющуюся фигуру мужчины. Он на ходу стягивает куртку, оставшись в белой футболке, кидает ее на диван в гостиной и скрывается в гостевой уборной.
Что только что произошло? Почему так быстро началось и закончилось? Где страх, присущий мне каждый раз, когда глаза Себастьяна сталкиваются с моими? Почему я облегченно вздыхаю, как только беда миновала?
Так много вопросов… Они не дают покоя ни в гостиной, пока стираю остатки крови тряпкой, ни на кухне, когда заправляю кофеварку. Перед глазами разъяренный Себастьян – и Дерек, пролетевший почти всю дорожку от крыльца и упавший на четвереньки.
Для чего Гранд пошел на это? Я бы и сама смогла прогнать бывшего. Или не смогла бы?
Кофе готов, ждет заказчика. Я и себе заварила. Сигарет только не хватает. Что-то долго он там. Открыв дверь в уборную, натыкаюсь на широкую спину, обтянутую белой футболкой. Она выделяет напряженные мышцы, каждый позвонок, и видны царапины, уходящие под ворот футболки… Неужели еще с того раза? Вряд ли – царапины с яхты должны были пройти.
Или это не мое творение?
Отведя взгляд от его спины, я смотрю на окровавленный кулак. В раковину стекает вода, окрашенная кровью, левой рукой он пытается отмыть костяшки на правой. Не знаю, кому принадлежит кровь: то ли Дереку, то ли самому Себастьяну. Странно, что он так долго возится с ней. Хорошо, что не сильно пострадал, иначе…
Так, стоп. А почему я этого не желаю? Разве он не должен нести наказание за причинение вреда моей семье?
Он спас тебе и твоей дочери жизнь…
Снова эти противоречия накрывают меня с головой, снова хочется убить его и в то же время прижаться к сильной спине, обнять рельефный торс и произнести «Спасибо». Однако его причастность к кончине моих родителей и воспоминания, вновь возникшие в голове, не позволяют ступить и шагу. Точнее, не так – я отступаю назад.
– Не благодари, – хрипло произносит Себастьян, заставив меня внезапно прирасти к полу. Он выключает кран, вытирает руки полотенцем, оставляя едва заметные красные следы, и поворачивается ко мне. Лицо непроницаемо, в глазах больше не видно темной поволоки ярости, а кулаки не сжимаются до выступающих костяшек.
– Не стоило, я бы сама справилась.
– Не справилась бы, – усмехается мужчина. Самоуверенный кретин! – Это моя обязанность.
– Защищать нас? Странно звучит из твоих уст.
– Что бы ни произошло в прошлом, Аманда моя дочь, а ты ее мать. Я не оставлю вас, даже если ты будешь умолять.
– Почему?
Он подходит близко-близко, обдав ароматом мяты, смешанным с древесным одеколоном, отбрасывает мои короткие пряди назад, открыв доступ к шее, и шепчет:
– Потому что вы мне очень дороги. – Целует в ямочку ключицы, разнося табуны мурашек по телу. – Посмотрю, как там Аманда.
Стою на месте. Не двигаюсь. Стараюсь не дышать, пока он медленно обходит меня и поднимается на второй этаж. Иначе снова утащит в свой мятный омут, снова сделает зависимой.
Я не переживу этого еще раз…
Сажусь за стол на кухне напротив одной из чашек, делаю глоток еще теплого напитка, ставлю на блюдце. Смотрю на соседнее место. На то, где должен сидеть он. Жду. Будто чувствуя, что через пятнадцать минут сюда придет Себастьян, сделает пару глотков и покинет дом, оставив напоследок поцелуй на щеке. А я не стану сопротивляться, позволю слегка прижать себя за талию в знак благодарности. Один раз. Но близко не подпущу. Никогда.
Глава 26
Просыпаюсь от раздирающего уши звонка мобильного. Не смотрю даже, кто посмел потревожить в столь ранний час, сбрасываю вызов и снова засыпаю. Но не тут-то было – в законный выходной меня решили достать по полной программе. Теперь громко стучат в дверь, словно по голове дубиной молотят.
– Мам! – в комнату влетает Аманда с испуганными глазами. – Там какой-то большой дядя ломится!
Уже не проклинаю незваного гостя, а мысленно убиваю всеми возможными способами. И какого черта я до сих пор не получила разрешение на ношение оружия? Спускаюсь вниз, схватив в прихожей вазу, осторожно смотрю в глазок. По ту сторону стоит полный мужчина с пышными седыми усами, держа в руках небольшой чемоданчик.
– Вы кто?
– Мастер. Вы просили замки сменить.
– Я ничего не… – И только спустя пару секунд вспоминаю, что Себастьян обещал сменить замки в доме, чтобы больше ни один Дерек не пробрался домой без приглашения.
Впускаю мужчину, который окидывает острым взглядом обстановку, затем меня и останавливает его на дочери, прячущейся у меня за спиной.
– Чудная малышка. Сколько тебе?
Но Аманда не отвечает, отворачивается, цепляясь за мой халат.
– Ей четыре с половиной. Она стесняется.
– Еще бы не стеснялась, – около открытой двери раздается низкий голос. Себастьян стоит в проеме с бумажными коробками. Приподнимает правый уголок губ, глядя на Аманду. – Ну что, радость моя, будешь пирожные? – показывает коробку с большим красным бантом.
– Да!
Малышка забирает коробку из рук мужчины, я иду за ними на кухню и наблюдаю за веселой картиной: Себастьян помогает Аманде положить пирожное на тарелку. Счастливый ребенок поедает яблочный штрудель, а ее папа, как и я, любуется малышкой, вытаскивая из картонной упаковки два стакана кофе.
– Ты чего стоишь? Я специально для тебя принес, – показывает на мою порцию из «Старбакса».
Фыркнув, беру теплый стакан в руки, глазами натыкаюсь на имя, написанное на нем.
Лолита…
– Меня зовут Элизабет.
– Помню. – Себастьян делает глоток и садится около дочери за стол. – Кстати, как курсы по стрельбе?
Серьезно? Это обязательно спрашивать при дочери? Хорошо, что она не отвлекается от поедания пирожного. Не удивляюсь даже, что он в курсе моих занятий и скорого получения разрешения.
– Отлично. Мистер Бонд, случайно, не доложил о моих успехах? – заламываю вверх правую бровь.
– Еще не успел, – ухмыляется Себастьян. – Уверен, ты способная ученица, по себе знаю.
Его глаза моментально загораются, покрываются поволокой похоти. Помнит, как пять лет назад я следовала его указаниям, как наслаждалась нашей близостью и новизной интимности, после которой моментально меня накрывала пустота. Но совсем иная, чем пару недель назад, когда я узнала о причастности Себастьяна к смерти моей семьи…
– Зачем ты приехал?
– Проконтролировать смену замков. Вдруг твой ненормальный бывший явится.
– А ты попроси своего сыщика меня поохранять, тогда и проблем не будет. – Я делаю глоток, едва не подавившись от резкости его взгляда.
– Обязательно попрошу, ты даже не узнаешь. – Он приподнимает уголок губ, окинув меня горящими почерневшими глазами, затем переключает внимание на Аманду.
Чувствую себя послушной собачкой, которую держат на невидимом поводке. Себастьяну хорошо удается роль добросовестного хозяина, а мне…
А мне – щенка, которого стоит отдать в школу дрессировки, потому что я не желаю выполнять команды.
Завтрак проходит спокойно. Мы пьем кофе, а Аманда с удовольствием ест штрудель. Себастьян что-то шепчет ей на ухо, и она радостно бежит в комнату.
– Замок готов, мисс. Вот ключи, – на кухне появляется ремонтник и кладет на стол три экземпляра.
– Отлично. Сейчас заплачу, – поднимаюсь со стула, но…
– Моя работа оплачена.
Ничего себе. Обычно я платила рабочим только после выполненной работы, а тут такая неожиданность. Седовласый мужчина откланивается и покидает мой дом, но я, провожая его, кошусь на довольную улыбку Себастьяна. Кто именно заплатил за смену замка, не стоит спрашивать.
– Если ты защитил нас, это не значит, что я перестану тебя ненавидеть, – констатирую факт. Выражение его довольного лица не меняется, но во взгляде появляется толика резкости.
– Я знаю. Но рано или поздно тебе придется меня принять, ради Аманды.
– Как ты себе это представляешь? – Я стучу пустым стаканчиком по столу.
Острый укол в груди не дает покоя. Все ноет и ноет, напоминает об ошибке, совершенной пять лет назад.
«Это ты виновата…»
Как бы я ни старалась загнать эту мысль глубоко в прошлое, она все равно всплывает в голове яркой неоновой вывеской. Буквально перед глазами маячит и не дает сосредоточиться даже на разговоре с Себастьяном.
– Я дал время, чтобы ты смирилась с прошлым, – говорит он на удивление спокойным голосом. – Твою семью не вернешь, но мы можем наладить отношения и хотя бы притвориться любящими родителями. Ради Аманды.
– Какое тебе до нее дело?