Афродита села на место пассажира и прикрыла дверь машины. Эрик Фонтейн убавил громкость радио и повернул ключ зажигания.
– Куда едем? – коротко спросил он.
– А куда ты хочешь поехать? Мне, в принципе, все равно.
– Тебе решать. Ведь ты же меня позвала, а не я тебя.
Эрик вырулил со стоянки и поехал по направлению к городу. Афродита пару минут смотрела в окно и не торопилась заговаривать.
– Наверное, я должна выразить тебе свои соболезнования, – сказала она, наконец.
– Не думаю, что ты мне что-то должна. Если ты хочешь сказать что-то подобное только из вежливости, то лучше промолчи.
Афродита с усмешкой посмотрела на него.
– Эрхард Фонтейн, ты всего-то пару часов назад уехал из больницы, но уже успел надраться как свинья? И сколько ты выпил?
– Если ты боишься, что мы попадем в аварию, можешь выйти, я остановлю машину.
– Нет. Давай прокатимся. Максимум тебя остановит полицейский, выпишет тебе штраф, а потом ты отрежешь ему ухо и объяснишь, почему не собираешься платить.
Эрик притормозил на светофоре.
– Хорошо. Ты хотела мне что-то сказать? Про фальшивые соболезнования я уже понял.
– Это не фальшивые соболезнования, Эрик. Мне на самом деле его жаль.
– Наверное, так же тебе было жаль Поля, когда ты через три месяца после его смерти собрала вещи и переехала к другому мужчине. Мало того – к мужчине, которого толком не знала. Но не будем об этом. Так чего же ты хочешь?
– Ты знаешь, чего я хочу.
Эрик повернул на перекрестке и снова притормозил, пропуская компанию пересекающих дорогу молодых людей.
– Денег? – предположил он. – Секса? Денег я тебе дам, но в плане секса у меня другие предпочтения, ты сама знаешь.
– Денег? – Афродита наклонилась к нему. – Ты хочешь дать мне денег , Эрик?
– Разве это не то, что тебе нужно?
– Мне нужен конверт .
Эрик достал из бардачка пачку сигарет, взял одну и прикурил от небольшой серебряной зажигалки.
– Тебе нужен конверт, – повторил он. – Я не могу тебе его отдать.
– Лучше сделай это по-хорошему, Эрик.
– А что ты предпримешь, если я не сделаю это по-хорошему? Застрелишь меня? Думаю, гораздо безопаснее ехать с пьяным водителем, чем с мертвым.
Афродита порылась в сумочке и тоже достала портсигар.
– Так где конверт?
– Не знаю, обрадуешься ты или нет, но он не у меня.
– Тогда где же он?
– Я отдал его отцу.
Афродита поднесла огонь зажигалки к сигарете, но в последний момент остановилась.
– Какого черта?! Надеюсь, потом ты его забрал, и теперь ты знаешь, где он?
Эрик покачал головой.
– Полагаю, конверт у одного из людей, которые посещали его палату.
– Там успели побывать все, начиная от персонала больницы и заканчивая полицейскими! Эрик, ты понимаешь, что наделал?! Это самый идиотский поступок, который ты когда-либо совершал!
– Отец отдал его человеку, которому он доверяет. И я любом случае одобряю его выбор.
Афродита сделала глубокую затяжку и положила голову на спинку кресла.
– Ну ты и придурок, – сказала она мрачно. – Ты понимаешь, что испортил мне жизнь?!
Эрик открыл окно и стряхнул пепел на улицу.
– Никогда не замечал за тобой пессимизма, – проговорил он спокойно. – Может, отец вообще уничтожил конверт, и об этом никто не узнает?
– А если он отдал его полицейским?!
– Тогда твои дела обстоят гораздо хуже.
– Ты так спокойно об этом говоришь, будто не принимал в этом участия!
– Я занимался семейным бизнесом, только и всего.
Афродита посмотрела на него и усмехнулась.
– Семейным бизнесом? Убил братьев Тейлор с целью прибрать к рукам их бизнес? Конечно, я не до конца понимаю суть всего этого…
Эрик резко затормозил. Афродита выронила сигарету себе под ноги и наклонилась для того, чтобы ее поднять.
– Ты на самом деле ничего не понимаешь, – сказал он. – Для тебя все это, наверное, было детской игрой. Ты ведь знала, на что идешь. Тебя никто не тащил сюда силком. Теперь для тебя игра закончилась, а я остался один, и мне надо вести дела отца. Он не потрудился посвятить меня во все это, а поэтому мне придется действовать методом проб и ошибок. Кроме того, мне нужно заботиться о Долли.
Афродита провела ладонью по волосам, бросив взгляд в зеркало.
– Ах да. Малышка Долли, твоя очаровательная сестренка. Этот ваш семейный типаж – аристократические черты лица, волосы цвета спелой пшеницы, золотисто-карие глаза… Странно, что она до сих про не замужем. Насколько я знаю, в ваших кругах выходят замуж рано. Иногда я смотрю на нее и думаю, что она была бы совсем не против немного пошалить …
Она поднесла сигарету к губам, но Эрик схватил ее за руку. Афродита недоуменно посмотрела на него.
– Если ты хотя бы пальцем прикоснешься к моей сестре, – сказал он, – то я обещаю устроить тебе личную встречу с отцом. Заодно и спросишь у него, кому он отдал этот трижды проклятый конверт.
– Успокойся. Когда ты пьешь, ты теряешь человеческое лицо. – Она осторожно убрала руку. – И снимай перчатки, когда прикасаешься к даме.
Эрик снова завел мотор машины.
– Я имел возможность пообщаться с доктором. О нем рассказывают много гадостей, не удивлюсь, если часть из этого – правда, но он хороший человек.
– Не знала, что он в твоем вкусе.
– Он достоин лучшего, Афродита. Того, что ты ему никогда не сможешь дать. Проблема в том, что он тебя любит. Когда люди любят, они не думают о таких вещах.
Афродита выбросила недокуренную сигарету в окно.
– Что ты в этом понимаешь? Ты вообще когда-нибудь любил?
Он улыбнулся.
– А ты думаешь, что любовь может возникнуть только между людьми противоположного пола?
– По-моему, ты неспособен даже на минимальное проявление любви.
– Давай лучше подумаем, куда можно поехать. Сегодня мне меньше всего хочется сидеть дома.
Афродита вернула в сумочку зажигалку.
– Так пойди в бар и подцепи какого-нибудь красавчика.
– В бары я не хожу, но в клуб пойду с удовольствием. Ты можешь присоединиться. Помимо красавчиков, там много красавиц. И хватит уже теребить сумочку, она ни в чем не виновата.
– Останови машину, Эрик.
Он послушно притормозил и положил руки на руль.
– Уже уходишь? А ведь когда-то мы все вместе гуляли целую ночь напролет.
– У меня есть планы.
– Досадно. Ну, как знаешь.
Афродита вышла из машины, но в последний момент снова заглянула в салон.
– И на прощание я еще раз хотела сказать тебе, что ты идиот, Эрхард Фонтейн.
Эрик закивал.
– Полностью согласен. Если планы изменятся, мой номер у тебя есть.
Глава двадцать пятая
Услышав звонок в дверь, Афродита на секунду замерла, после чего поставила на паузу игравший в музыкальном центре диск и вышла в прихожую. В подъезде было темно – электричество чинили вот уже пару дней, но до сих пор безрезультатно – и поэтому смотреть в глазок не имело смысла.
– Кого черт принес? – поинтересовалась хозяйка.
– Это Адам. Открой, пожалуйста.
Афродита щелкнула замком и посмотрела в темноту подъезда – цепочку с двери она не сняла.
– Добрый вечер, – поздоровался Адам. – Не отвлекаю?
– Отвлекаешь. Ты что-то хотел?
– На самом деле, ничего. Просто поговорить.
– Я не настроена с кем-либо разговаривать.
Адам положил руку на косяк.
– Это важно, – сказал он. – Впусти меня, пожалуйста.
– Подожди внизу, я через двадцать минут закончу, и мы поговорим в машине.
– Ну, брось эти глупости. Если не хочешь со мной разговаривать, не нужно, я просто приготовлю себе чай. У меня зуб на зуб не попадает от холода.
Афродита тяжело вздохнула и, сняв цепочку, пропустила гостя в прихожую. Адам осмотрелся и сделал пару шагов в направлении гостиной.
– Похоже, собираешься ты основательно, – сказал он, посмотрев на сумки. – Куда ты едешь?
– Пока что не знаю.
– Просто возьмешь билет на поезд и поедешь, куда глаза глядят?
– Что-то вроде этого. Ты хотел чаю? Кухня там.
И Афродита указала пальцем в нужном направлении. Но Адам, похоже, не собирался идти на кухню.
– Я хочу сказать тебе пару слов, если ты не против. Это не займет много времени.
Она села в кресло.
– Слушаю.
– Во-первых, скажи мне, почему ты уезжаешь?
– Это тебя не касается. Следующий вопрос.
– Если вы поссорились с доктором, ты можешь пожить у меня.
Афродита сложила руки на коленях и улыбнулась.
– Мой дорогой, – сказала она. – Тебя не должны волновать мои отношения с доктором. Точнее, мои бывшие отношения с доктором. Я собираю вещи и уезжаю. И тебя не должно волновать, куда.
– Но ведь ты не можешь просто взять и уехать.
– Я потратила четыре года на человека, которому плевать на все, включая наши отношения. Думаю, теперь у меня есть право выбирать себе жизнь.
– Я думаю, что он расстроится, узнав о твоем решении.
Она рассмеялась и поднялась.