Кейл посмотрел прямо на него и сказал.
— Я шейд, Корринталь.
Он больше ничего не стал объяснять. Абеляр какое-то время рассматривал его, потом сказал:
— Латандер и Маск, свет и тень. Война сводит странных союзников.
Кейл поглядел на Абеляра.
— Действительно. Давайте найдём ещё нескольких и отправим Мирабету на эшафот вместо нас.
— Давайте, — мрачно согласился Абеляр. — И её племянницу тоже.
Возвращение в Селгонт было невесёлым, но не отягощённым событиями. Кейл держался рядом с Тамлином, но они почти не разговаривали.
Когда они приближались к Высокому мосту, Тамлин сказал ему:
— Господин Кейл. Мне хотелось бы, чтобы хулорном был кто-то другой.
Кейл понимал подобные чувства и ценил то, что Тамлин ему признался. Похожие мысли преследовали самого Эревиса, когда он стал Избранным Маска.
— Ответственность — тяжкое бремя, милорд. Вы понесёте его.
— Вы должны, — добавил Абеляр. — Или Сембия погрузится во мрак.
Тамлин сделал пренебрежительный жест.
— Вы смотрите на вещи сквозь призму своей религии, Абеляр. Это не битва добра со злом. Это политика. Не больше и не меньше.
— Вы ошибаетесь, — с мягкой улыбкой возразил Абеляр, но больше не стал ничего говорить.
Эревис подозревал, что Абеляр ближе к истине, чем Тамлин, но тоже промолчал.
У монументальной арки моста, нависшей над Эльзиммер, Абеляр натянул поводья.
— Здесь мы расстаёмся, хулорн, — сказал он Тамлину.
— Что? Нет, вы должны отправиться в город со мной. Ваш отряд примкнёт к нашим силам.
Абеляр покачал головой.
— Я делаю, что могу, чтобы созвать людей под наши знамёна, хулорн. Знать может стоять за Мирабету или забиться в угол, но отдельные люди примкнут к нам. Нам нужен каждый. Я вернусь в Селгонт или отправлю вам весточку в течении двадцати дней. Мирабета не станет начинать войну зимой. У нас есть время до весны, чтобы собрать войска. После этого прольётся кровь.
Он пожал руку Тамлину, затем Кейлу. Руку Кейла он задержал дольше.
— Мне казалось, что ты и я скорее скрестим клинки, чем поднимем их друг за друга. Я… рад, что сложилось иначе. Пускай всё так и будет, ладно?
— Согласен, — ответил Кейл.
И они разошлись, Абеляр — чтобы набрать как можно людей для войны с Мирабетой, а Тамлин и Кейл — чтобы мобилизовать селгонтские войска и подготовить город к обороне.
— Мы должны послать за вашей матушкой, Тазиенной и Тальботом, — сказал Эревис.
Тамлин кивнул. Они оба знали, что в городе будет безопаснее, чем снаружи.
Со своего места у стены в палате высшего совета Элирил следила, как её тётя прокладывает путь через толпу к помосту председателя. Мирабета надела нарядное, но скромное зелёное платье. На Элирил было фиолетовое платье, её аметисты и священный символ.
Зал был битком набит. В открытых дверях виднелись другие дворяне, их уоллмены и слуги, занимавшие соседние помещения. Сквозь купол сочился солнечный свет, сияя на драгоценных камнях и ювелирных изделиях собравшихся, которых хватило бы на драконью сокровищницу. Здесь, лично или через посредника, была представлена почти вся знать Сембии. Многие дворяне запада прислали уверения в верности Ордулину и поддержке главной правительницы. Отсутствовали лишь представители Саэрба, Селгонта и сепаратистского Дэрлуна, но это было неважно. Саэрбцы, как и Селгонт — изменники, подчинявшиеся Эндрену Корринталю, а Эндрен Корринталь гнил в Дыре Йонна.
Сторонники идеи наделить Мирабету неограниченной властью в качестве военного регента уже произнесли свои речи. Никто не выступил с возражениями. Мирабете оставалось лишь принять эти полномочия.
Палата погрузилась в молчание, когда Мирабета взошла по ступенькам помоста, и Элирил возблагодарила Шар. Тишину нарушили лишь несколько случайных звуков.
Мирабета не улыбнулась. Она казалась мрачной, как требовали того обстоятельства.
— Вы предлагаете мне великую честь и великую ответственность. Я склоняюсь к тому, чтобы отклонить это предложение. У Сембии не было военного регента вот уже несколько веков.
В палате зазвучали разговоры, предположения, что Мирабета откажется. Элирил знала, что нет.
— Но недавно я получила известия, что Абеляр Корринталь разъезжает по стране, собирая предателей под свои знамёна и терроризируя простых сембийцев.
Элирил знала, что это по большей части ложь. Абеляр собирал отряд всадников на северо-западе, но никого не терроризировал.
— Я также получила известия, что Селгонт собирает армию, чтобы противостоять воле этого собрания. Мне это не по душе, но если Саэрб и Селгонт хотят войны — они её получат. Мы не можем позволить Сембии попасть в руки изменников и головорезов.
Помещение взорвалось апплодисментами. Мирабета кивнула и подождала, пока они стихнут.
— В таких безрадостных обстоятельствах, в такие безрадостные дни, я чувствую, что вопреки своим желаниям обязана согласиться. Таким образом, по поручению этого августейшего собрания я принимаю полномочия военного регента страны на срок восстания.
Несколько сотен купеческих дворян Сембии, как один, подскочили на ноги. От их одобрительных криков зазвенел купол.
Следующий день для Кейла промелькнул, как одно сплошное мгновение. Тамлин встречался с ассамблеей Старого Чонселя, с отдельными его членами, со старшими жрецами и могущественными волшебниками. Он разослал вести о сборе войск, отправил посланцев в Кормир и Кормантир. Отправленные в Ордулин предложения мира остались без ответа. Абеляр, судя по всему, был прав — Мирабета получит свою войну. Помощи они не ждали, но всё равно пытались её найти.
Агентов для поиска наёмнических рот отправили до самых Врат Балдура, Вороньего Утёса и Аррабара. Казня Селгонта не могла сравниться с ордулинской, но город всё равно был богат. Какие-нибудь мечи наверняка ответят на зов монеты.
В таких обстоятельствах прошлое Кейла в качестве «писаря» гильдии делало его ценным для хулорна помощником — Тамлин использовал Эревиса и Виса, чтобы справиться с бесконечным потоком указов и объявлений, исходящим из дворца.
Жители города вскоре осознали, что война неизбежна, что миром происходящее не закончится. Некоторые шлемы оставили свои посты, чтобы присоединиться к силам, собирающимся в Сэрлуне, а другие прибывали в Селгонт, чтобы выступить против Ордулина. Закипающая гражданская война стала поводом вспомнить старую семейную или региональную вражду. Многие в Сембии уже давно завидовали величию Селгонта.
Тамлин объявил военное положение и расставил скипетров и шлемов по стенам и у ворот. Торговля замерла. Всех, входивших и покидавших город, допрашивали и проверяли. На оборонительных укреплениях, на которые давно не обращали внимание, сейчас работали ремонтные бригады. Капитан Онтул и шлемы муштровали солдат. Все корабли сембийского флота в порту были поставлены на военную службу.
— Этого недостаточно, — сказал Тамлин Кейлу и Вису, когда они сидели в одном из кабинетов Штормового Предела.
— Нет, — согласился Вис. — Недостаточно.
Их шпионы докладывали, что Сэрлун соберет несколько тысяч солдат, в том числе сотни кавалеристов, а Ордулин — примерно в полтора раза больше. Не считая наёмников, это число вчетверо или впятеро больше имеющихся у Селгонта войск.
— Мы пока не получали новостей от Абеляра и саэрбцев, — заметил Кейл.
— Если бы только он смог собрать оставшихся верными его отцу дворян, — отозвался Тамлин. Он сделал глоток штормового рубина, самого крепкого вина в погребе Ускевренов.
— Он приведёт несколько сотен людей, не больше, — сказал Вис, подливая в кубок Тамлина.
— Мы не знаем, сколько человек он приведёт, Талендар, — ответил Кейл.
— Если не поторопится, то он не приведёт никого, — устало сказал Тамлин. — Скоро начнутся снегопады. Если Абеляр не появится в ближайшее время, он просто не сможет до нас добраться.
— Может быть, он и не собирается, — вскользь обронил Вис.
— Что? О чём ты говоришь? — встревожено спросил Тамлин.
Кейл бросил на Виса мрачный взгляд, затем сказал Тамлину:
— Абеляр показался мне человеком слова, милорд. Он сказал, что вернётся или отправит послание. Так он и сделает.
Тамлин задумчиво кивнул.
— Он может быть мёртв, господин Кейл. Мы не знаем наверняка.
На это Кейл ничего не ответил. Абеляр действительно мог быть мёртв.
Вис откинулся на спинку кресла и поднял взгляд к потолку.
— Двойка, я хотел бы сказать нечто… неоднозначное.
Тамлин поставил свой кубок и вопросительно взглянул на Виса. Так же поступил и Кейл.
— Немного стыдно это признавать, — сказал Вис. — Но у моей семьи есть косвенные торговые связи с… нет, неважно.
— Говори, Вис, — приказал Тамлин.
Вис посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Кейла, и сказал:
— Что ж, хорошо. Моя семья ведёт дела с Шадовар из анклава Шейдов.
Он пытался притвориться смущённым, но Эревиса это не обмануло.
— Шадовар? — воскликнул Тамлин. — Как? Что за торговые связи?
— Торговый посредник Шадовар связался со мной в Глубоководье, когда я проходил там обучение. Им был нужен обтёсанный камень — мрамор и тому подобное — так что мы его предоставили. С тех пор связи стали развиваться. Они оказались довольно прибыльными.
— Шадовар? — спросил Тамлин, его голос звучал скорее заинтриговано, чем испугано. Он посмотрел на Кейла, на его теневую руку, и вернул взгляд к Вису. — Почему ты раньше никогда об этом не упоминал?
Вис пожал плечами и смущённо улыбнулся.
— Как я уже сказал, это стыдно. Шадовар недолюбливают, но, как говорит мой отец, «монета есть монета, как бы ты её не получил». И Шадовар нуждаются в торговле, Двойка. Они живут в летающем городе над пустыней. Им нужно практически всё, но торговых партнеров у них нет.
— Это потому, что они нападают на соседей, — заметил Тамлин.
Кейл слышал, что силам Кормира и даже сембийским солдатам доводилось сражаться с Шадовар, но не знал, какие причины за этим стояли.