— Думаю, по большей части это недопонимание, — сказал Вис. — В политике такое случается, Двойка. Посмотри на то, что сейчас поисходит в Сембии. Спроси десятерых за пределами Селгонта, кто начал эту войну, и девять из них назовут Селгонт и Саэрб.
— И ошибутся.
Вис кивнул.
— О том и речь. То, что говорят о Шадовар, расходится с моим опытом.
— И как это относится к нашей ситуации, Талендар? — спросил Эревис.
Вис не смотрел на Кейла. Он сказал Тамлину:
— Шадовар в курсе нашего положения. Они дали мне понять, что готовы помочь нам, если мы в свою очередь готовы заключить союз и вести открытую и официальную торговлю.
Тамлин долго, не отрываясь, глядел на Виса. Кейл впервые заметил, сколько седых волос у него появилось.
— Мне совсем это не нравится, милорд, — сказал Эревис. — Судя по тому, что я слышал о Шадовар, верить им нельзя.
— Я слышал то же самое о жрецах Маска, — парировал Вис.
Кейл встал, с его кожи потекли тени. Тамлин опустил ладонь на его запястье.
— Пожалуйста, господин Кейл. Все мы сейчас на взводе.
Кейл посмотрел в надменное лицо Виса с его блеклыми глазами и слабым подбородком. Тот лишь улыбнулся.
Тамлин сказал:
— Боюсь, мы не в том положении, чтобы выбирать союзников.
— Я нашёл их достойными доверия, Двойка, — добавил Вис, поглядев на Кейла. — Если моё слово чего-то стоит.
— Оно стоит немало, — ответил Тамлин.
— Я найду нам других союзников, — внезапно сказал Кейл.
Вис хмыкнул.
— Где? Мы остались сами по себе. Только Шадовар сделали шаг навстречу и предложили помочь. Тамлин, я могу устроить встречу уже завтра.
Кейлу не понравилось скрытое в его словах нетерпение.
— Дворяне в окрестностях Саэрба и рядом с Высокой Долиной, — сказал Эревис. — Они будут сражаться под началом Эндрена Корринталя.
— Эндрен Корринталь гниёт в Дыре Йонна, — возразил Вис. — Он убийца. И о чём вообще мы здесь говорим? Северное дворянство — это всего лишь отошедшие от дел старики и их домашняя гвардия.
Кейл знал, что Талендар отчасти прав. Торговцы, а не солдаты, уходили на пенсию в северной части Сембии. Но даже это по-прежнему было лучше, чем союз с Шадовар.
— Бьюсь об заклад, Эндрен такой же убийца, как мы — изменники, — сказал Кейл. — Мирабета Селькирк организовала всё это, построила одну ложь на другой. Я устрою Эндрену побег из Дыры. Дворяне севера откликнутся на его зов.
Тамлин подался вперёд в своём кресле.
— Вы можете это сделать?
Тени струились с тела Эревиса.
— Могу.
Ему потребуется помощь, но он знал, где её заполучить.
— Так сделайте, — сказал Вис и повернулся к Тамлину. — Но, Двойка, не стоит из-за возможной поддержки одной стороны отказываться от поддержки другой.
— Кажется, ты просто хочешь представить Шадовар хулорну, — заметил Кейл, тени вихрем крутились вокруг него. — Очень хочешь.
Вис с нескрываемой ненавистью посмотрел на Кейла. Он коснулся шеи, как будто на ней что-то висело, хотя там ничего не было.
— Я просто хочу спасти наш город, Эревис Кейл.
Прежде чем Кейл смог ответить, Тамлин сказал:
— Как скоро ты можешь организовать встречу, Вис?
— Уже завтра, — ответил тот.
— Сделай это, — приказал Тамлин. — Я хочу услышать, что скажут Шадовар. Господин Кейл, у вас уйдут дни, возможно, десятки дней, на то, чтоб спасти Эндрена Корринталя. Мне нужно…
Кейл покачал головой.
— Нет. Я доставлю его в Селгонт в течении пары суток.
Лорд Ускеврен с любопытством посморел на него. Вис тоже.
— Вы не сможете! — сказал Тамлин.
— Смогу и сделаю, — пообещал Кейл.
— В таком случае, до встречи, господин Кейл, — сказал Вис.
С Эревиса на сегодня хватило его насмешливого и самодовольного тона. Он встал, грубо схватил Талендара за рубашку, поднял его из кресла и вынес его из кабинета, несмотря на протесты.
— Хулорн устал после насыщенного дня, лорд Талендар. Убирайтесь отсюда.
Вис сопротивлялся, но ему силёнок не хватало, чтоб поспорить с Кейлом. Тот опустил его в коридоре, сказал «Выход найдёте сами» и закрыл дверь кабинета прямо у него под носом.
— Ты чересчур жесток с ним, — сказал Тамлин. — Я это не одобряю.
— Он дурак и лицемер. Вот чего не одобряю я.
Тамлин, видимо, слишком уставший, чтобы спорить, просто сделал ещё глоток вина. Кейл смотрел на него, мысленно пытаясь сформулировать то, что хотел сказать. Тамлин предупредил его слова:
— Не пытайтесь переубедить меня, господин Кейл. Я уже принял решение.
Эревис начал говорить, но Тамлин его прервал.
— Разве вы не видите, что происходит? Если мы не получим помощь, войска Мирабеты возьмут город. Нас слишком мало. Мы погибнем. Не вы, может быть, поскольку вы умеете растворятся в тенях, но я и остальной Старый Чонсель — наверняка. И всё ради чего? Чтобы она могла удержать власть? Я не хотел становиться у неё на пути.
Слова Тамлина удивили Эревиса. Таким испуганным и зацикленным на себе юноша был много лет назад.
— Мы не всегда получаем то, чего хочем, — сказал Кейл. — И речь не только о вас, Тамлин. Речь о городе, о Сембии.
О Магадоне, подумал он, но не сказал этого вслух.
— Нет! — воскликнул Тамлин, ударив кулаком по столу. Вино пролилось из кубка и запятнало стол багрянцем.
— Речь обо мне, потому что это меня повесят, если город возьмут. Не вас. Меня. Понимаете?
Кейл смотрел на Тамлина. Он видел, что юноша оказался на большой глубине и не мог плыть.
— Понимаю, даже слишком. Вы боитесь.
Эти слова заставили Тамлина покраснеть, но он кивнул.
— Что ж, ладно, я боюсь. Я не хочу умирать, — он гневно посмотрел на Кейла. — Но вы не боитесь, не так ли? Конечно нет. Бесстрашный господин Кейл, компетентный господин Кейл, господин Кейл, которого мой отец всегда уважал и любил больше собственного сына, господин Кейл, который обещает спасти человека из йоннской Дыры.
Кейл услышал, как годы копившейся зависти бурлят в его голосе. Он сделал глубокий вдох и спокойно сказал:
— Вы устали, милорд. Вам следует отдохнуть. Утро вечера мудренее.
Тамлин потёр виски.
— Я собираюсь встретиться с Шадовар, господин Кейл. Если они предложат военную помощь, я соглашусь на любые торговые договора, какие они захотят.
— Не нужно этого делать. Им нельзя доверять. Вису Талендару нельзя доверять.
— Почему я не должен доверять Шадовар? — сказал Тамлин, в его голосе слышался нарастающий гнев. — Потому что некоторые из них — шейды? Так вы тоже. Потому что они используют магию теней? Так вы тоже.
Кейл подобрался и встал.
— Разница в том, Тамлин, что я служу вам и через вас — городу. Они — нет.
— А служите ли? — фыркнул Тамлин. — Правда?
Кейл держал свою злость под контролем, но тени выдавали его.
— Я вернусь с Эндреном Корринталем. Поступайте с Шадовар, как знаете. Если я вам понадоблюсь — отправьте мне магическое послание, как сделали это раньше. И, лорд Ускеврен, поймите кое-что. Мне приходилось бояться, за себя, за друзей, за семью. Но я не позволял страху победить себя или повлиять на мои решения.
Тамлин вскипел и дал Эревису знак удалиться.
Кейл развернулся и покинул кабинет, покинул Тамлина, и, собрав свои вещи, покинул Штормовой Предел.
Моя лодка налетела на камни… но как давно это было? Я не знаю. Могли пройти месяцы. Такое чувство, что прошли месяцы. Я знаю только, что должен двигаться к стене. Страхи позади, наступают мне на пятки. Река позволила мне разорвать дистанцию, но не достаточно. Я чувствую их в лесу, преследующих меня.
Потея, задыхаясь, весь в грязи я продираюсь через лес. Ветки хлещут по лицу. Обнажённая кожа покрылась рубцами. Я постоянно спотыкаюсь, но каждый раз встаю и бегу снова. Запах серы такой сильный, что от него не спастись, но я постепенно привык к вони. Я по-прежнему замечаю её, но она больше не беспокоит мои лёгкие.
Позади меня воют страхи, один, другой, третий. Они не знают усталости.
Я карабкаюсь по поросшему деревьями склону… и застываю на месте.
Открытая, поросшая травой равнина простирается передо мной примерно на пятую часть лиги и заканчивается у стены. Я не знал, что я так близко.
На равнине возвышается тёмная конструкция стены, возносящейся к небесам. Тонкие трещины усеивают её поверхность. Из них сочится дым. К моему удивлению, края трещин покрыты льдом.
К стене у самого основания примыкает небольшое каменное здание. Выглядит оно примерно так же, как я представлял себе камеру, в которой очнулся, снаружи. Как и стена, оно сложено из тёмного камня. У него есть единственная дверь без окошка.
Если дверь не заперта, помещение может укрыть меня от страхов и стать местом, где я начну пробивать стену.
И я её пробью. Такова моя задача.
Прямо позади меня снова раздаётся вой страхов. Я слышу, как они несутся через кусты, тяжело дыша и истекая слюной. У меня нет выбора. Я делаю глубокий вдох и бегу по равнине.
Я не успеваю сделать и двадцати шагов, как слышится рёв и из-за линии деревьев позади появляются страхи. Я бросаю лишь один взгляд назад и немедленно об этом жалею.
Сотни чёрных фигур появляются в траве позади меня. Они приближаются.
Глава четырнадцатая
Кейл пожелал доброго вечера стражникам у ворот, прошёл по дорожке и ступил в темноту проезда Ронселя. В свете уличных факелов на мостовой и стенах танцевали тени. Несколько фургонов гремели по улицам, по тротуарам шли дюжины пешеходов. На лицах каждого было беспокойство. Еды едва хватало, чтобы избежать голода зимой, а весной должна была начаться война.
Кейл подтянул свой ранец. Он проверил своё оружие и свою маску, и вновь поблагодарил Маска за заклятия, что заполняли его разум. Он шёл по улицам до тех пор, пока не увидел безлюдный переулок. Тот, конечно, вонял, как и любой переулок в эти дни. Несмотря на мрачный настрой, Кейл улыбнулся, подумав о просьбе Маска перестать исчезать и возникать в переулках.