Кейл захрипел, снова пытаясь высвободить свой меч. Ривален захрипел в ответ, пытаясь высвободить руку, чтобы выхватить собственное оружие. Они толкались, кружили, хрипели. Тени охватывали их. Фиолетовые искры пронзали мрак.
Наконец Ривален прекратил попытки достать меч и прочитал новую молитву. Кейл ответил собственной. Тёмная сила заклинаний замерцала в их руках, они продолжали кружить и вертеться, хрипеть и бороться, пока, наконец, не упали с края Саккорса.
Оба закричали от неожиданности, оказавшись в воздухе. Кейл мельком увидел далеко внизу море. От поверхности воды отражался звёздный свет. Их хватка ослабела, пока они неслись к спокойной воде. Ривален вырвал руку и ударил Кейла в грудь.
Тело Эревиса взорвалось болью. Он закричал, плоть корчилась в агонии. Из ушей потекла кровь. Он ответил инстинктивно, вслепую рубанув Клинком Пряжи, почувствовал, как меч погрузился в плоть, и крику Кейла ответил крик Ривалена, пока они падали.
Тёмная вода летела навстречу, чтобы обнять их.
Несмотря на боль и потерю крови, Кейл восстановился достаточно, чтобы воспользоваться тенями и телепортироваться обратно в Саккорс.
Окровавленный и истощённый, он возник в десяти шагах от Ривена.
Убийца заметил его появление и обрушил на противников вихрь ударов, которые заставили шейдов отступить. Он сделал обманный выпад в сторону врага перед собой и ударил наискось другого врага справа. Этот удар практически обезглавил противника, и шейд рухнул Ривену под ноги. Прежде чем убийца смог выбрать следующее своё действие, шейд слева от него проткнул Ривену бок. Убийца вскрикнул, взмахнул саблей, защищаясь, и отступил назад, прикрывая кровоточащую сторону.
На секунду Кейл позволил себе надеяться, что Ривален погиб при падении. Но шейд-жрец выступил из тени справа от Эревиса, задыхаясь и истекая кровью. Их взгляды встретились, в глазах каждого полыхала ненависть.
— Где Магадон? — требовательно спросил Кейл.
Ривален только улыбнулся.
Кейл шагнул сквозь тень и оказался рядом с Ривеном. Шейд-телохранитель бросился на него, низко опустив клинок. Кейл парировал его выпад и ударил кулаком в лицо.
— Уходим, — сообщил он Ривену и окутал их тьмой.
Они телепортировались через весь город на крышу далёкой лавки. Оба стояли во мраке мёртвого города, задыхаясь и истекая кровью. Плоть Кейла была занята, заживляя десятки порезов.
Ривен задрал плащ и рубаху, чтобы осмотреть рану в боку. Ранение было глубоким, из него продолжала течь кровь. Ривен закрыл глаза, сконцентрировался на мгновение, и кружащий вокруг его головы камень вспыхнул. Рана в боку мгновенно затянулась.
— Хранит заклятие-другое, — объяснил он Кейлу. — Сначала кто-то должен наложить их на камень, но потом я могу их активировать.
— Полезно, — отозвался Кейл. Он взялся за свой священный символ и использовал целебное заклинание, но не на себя — его плоть позаботится о его ранах — а на кружащийся камень. Камень вспыхнул, поглотив магию.
— Целительная магия, — объяснил Кейл, морщась, пока затягивались его раны. — Не хочу, чтобы ты умер у меня на руках.
Ривен ухмыльнулся.
— В этом мы сходимся. Что теперь?
Кейл решил преодолевать по шагу за раз.
— Находим Магадона и убираемся.
— Как?
— Заклинаниями, — ответил Эревис, но он не был уверен в успехе. Он уже пробовал магию. Оставалось только надеяться, что близость к Магадону увеличит эффективность прорицающих заклинаний.
— Для этого нужно остаться в живых, — заметил Ривен. — Поторопись, Кейл. Шейды скоро придут за нами.
Кейл знал об этом. Им предстояло обыскать практически целый город — если Ривален сказал правду о Магадоне — и Кейл не знал, откуда начать. Он попробовал установить мысленный контакт, прежде чем прибегать к заклинаниям. Если Магадон касался его во снах, то может быть, Кейл сейчас сможет его почувствовать.
Магадон, подумал Кейл. Магадон, где ты?
Тьма сгустилась вокруг и из неё появился десяток солдат-шейдов с мечами наголо. Кейл кувырком ушёл влево и сделал выпад снизу Клинком Пряжи. Меч пробил доспехи шадовар, пронзил его насквозь и вышел из спины. Прежде чем Кейл смог вырвать оружие, его плечо рассёк вражеский клинок. Второй ударил его в бок. Он выплюнул слова губительной молитвы, поднял ладонь и послал арку чёрной энергии в стоящих над ним шадовар. Они застонали и скрючились, когда злая сила заклятья Кейла начала крушить рёбра и рвать плоть. Кейл вытащил меч из тела противника, перекатился вбок и вскочил на ноги.
Ривен выкрикнул серию пропитанных силой слогов Чёрной Речи и шадовар попятились, закрывая уши. Ривен рассек ближайшему горло, Кейл обезглавил другого.
— Оставь их, — сказал Кейл товарищу и прочитал молитву Маску. Произнеся последний слог, он телепортировал себя и Ривена на вершину башни через улицу. Там, где они только что находились, заклинание породило столб пламени, пропитавший огнём крышу и солдат-шадовар. Кейл знал, что их тела устойчивы к магии, как его собственное, но надеялся, что магия подожжёт хотя бы нескольких.
Магадон, мне нужно, чтобы ты сообщил, где находишься. Магадон!
Ривен выругался, когда Ривален и ещё двое шейдов, все — с мерцающими глазами металлического оттенка, взлетели с улицы и повисли на расстоянии примерно длинного броска кинжала от башни. У одного из них был архаичный двуручный меч длиной с ногу Кейла. Второй сжимал посох, с которого сочились тени. Вокруг всех троих лениво клубился мрак.
Ривен один за другим метнул три кинжала, но тень вокруг Ривалена отразила их.
Шадовар с посохом нацелил кончик своего оружия на Кейла и выстрелил лучом жёлтой энергии. Эревис подставил Клинок Пряжи, но тот ничего не поглотил. Энергия ударила Кейла, оторвала от поверхности и бросила к краю крыши. Устойчивая к магии плоть помешала магии нанести ему другие повреждения.
Кейл бросил взгляд на улицу внизу и увидел призрачную армию темнокожих, мускулистых двуногих существ с заострёнными ушами, стекавшихся к башне. Они заметили Кейла, начали указывать на него, оскалились и заторопились вперёд.
— Ривен! — окликнул Кейл.
— Я вижу! — отозвался убийца. — Их растреклято много, Кейл!
Кейл был согласен. Им придётся уйти без Магадона. Отчаявшись, он в последний раз мысленно потянулся к другу.
Магз, где ты? Если не ответишь немедленно, нам придётся оставить тебя.
Тьма рядом с Ривеном скрутилась в узел, и оттуда выступил шадовар с двуручным мечом. Шейд так легко и быстро орудовал своим огромным клинком, что меч казался стебельком кнут-травы. Лезвие оставляло за собой след из изморози. Глаза шадовар горели оранжевым. Высотой он был примерно с Кейла, но обладал широкими, как у полуорка, плечами. Надетый на нём тускло-серый нагрудник украшал стилизованый символ меча.
Ривен повернулся к нему, поднял собственные сабли и вознёс короткую молитву Маску. Когда он закончил, его клинки налились тёмной энергией.
— Потанцуем, — предложил он воину шадовар.
Магадон! в последний, отчаянный раз позвал Кейл.
Камера вокруг меня постепенно превращается в ничто. Я поднимаю взгляд к небу и вижу разрушительную линию, перечеркнувшую пузырь, поглощающую мир. Я буду уничтожен. Дьявол будет уничтожен. Я улыбаюсь, смеюсь, а затем вспоминаю…
Магадон тоже будет уничтожен.
Дьявол беснуется за стеной.
— Мы все погибнем, Долг! Все! Если ты не выпустишь меня! Выпусти меня!
Мои руки безвольно висят, сжимая кирку, я наблюдаю за концом света.
— Выпусти меня! Выпусти меня!
Я чётко осознаю свой выбор: чтобы спасти человека, я должен спасти дьявола. Чтобы убить дьявола, я должен убить человека.
В чём состоит мой долг? Я не знаю.
В каждом человеке есть тьма, по крайней мере, так сказал дьявол.
Я знаю, что дьяволы — лжецы.
Но я знаю, что дьявол сказал правду. Тьма есть в каждом. Кто-то носит её в виде рогов. Кто-то носит её невидимой, как гниль в своей душе.
Я могу позволить погибнуть себе, но я не могу позволить погибнуть сердцевине. В ней живёт слишком много добра.
Я принимаю решение, поднимаю кирку, обрушиваю её на стену. Я бью изо всех сил. Из пробоины сочится вонь и холод. Я бью снова, и снова, и снова.
— Да! Выпусти меня!
Ривен и мечник-шадовар двигались так быстро, что Кейл едва успевал за ними следить. Шадовар рубанул сверху вниз; Ривен ушел в сторону, контратаковал своей второй саблей. Шадовар описал круг и взмахнул мечом наискось, целя Ривену в горло; Ривен нырнул под меч и обоими саблями ударил противника в грудь. Пропитавшая его клинки магия оставила две пробоины в доспехах шадовар. Воин-шейд отскочил, в его взгляде мелькнуло удивление.
— Уже передумал? — с ухмылкой спросил Ривен.
— Будь я здесь целиком, всё уже закончилось бы, — ответил его противник.
Кейл не знал, что это значит, и ему было всё равно. Он телепортировался к шейду сбоку и сделал выпад Клинком Пряжи. Меч пробил доспехи и вонзился глубоко в плоть. Захрипев, шейд рубанул Кейла наотмашь с такой скоростью, что тот не смог уклониться. Сталь оставила глубокий разрез у него на шее и магия оружия заморозила кожу. Хлынули лёд и кровь, он отшатнулся.
Ривен бросился вперёд, рубанул по ведущей руке шадовар, почти разрубив бицепс, и ударом ноги сбросил врага с башни.
— Кейл?
Тело Кейла пыталось заделать дыру у него в горле. Он просигналил рукой, что всё в порядке.
Шадовар с посохом за спиной Ривена закончил заклинание и выстрелил в них с Кейлом разрядом тёмной энергии. Кейл вскочил на ноги и сбил Ривена в сторону. Разряд прошёл мимо, энергия оставила зловонную дыру в крыше. Кейл и Ривен припали к поверхности.
— Мы умрём, если останемся, — сказал Ривен.
— Знаю, — отозвался ответил Кейл, его голос плохо подчинялся из-за раны в горле.
Больше им ничего не оставалось. Кейл соткал тьму вокруг себя и Ривена и приготовился к бегству. В его голове прозвенел голос, такой громкий, что заставил Кейла упасть на колени.