вке и вернулся в его руку.
— Здравствуйте, хозяин, — ожила фигурка девочки. — Чего желаете?
— Ты умеешь говорить? — Клеман лихорадочно вспоминал всё, что он помнил о высших артефактах.
— Я являюсь визуальным интерфейсом и создана для облегчения взаимодействия с устройством, — милым голосочком произнесла девочка, развела ладони в стороны, очертила ими круг и снова соединила перед собой в молитвенной позе. — Чего желаете, хозяин?
— Интерфейс, — нервно хохотнул Клеман и с облегчением выдохнул. — Фух, я уж было решил, что ты умеешь думать.
— Я являюсь визуальным интерфейсом для простоты взаимодействия с устройством, — девочка повторила круговое движение рук. — Чего желаете, хозяин?
— Хочу узнать, что ты умеешь, — мужчина придвинулся поближе к столу.
— Мои возможности зависят от доступных хозяину ресурсов, — пролепетала девочка и замолчала, а Клеман присвистнул. Он, конечно, слышал об универсальных высших артефактах, но чтобы видеть такой воочию и уж тем более обладать им, о таком он даже и мечтать не мог. Нужно проверить догадку.
— Хочу коктейль лоп-топ с соусом вэнни, — мужчина показал пальцем на стол. — Вот здесь пусть появится бокал грамм на триста. И три кубика льда.
— Выполняю, — девочка склонила голову и поднесла сложенные в молитве ладони к носу, вокруг постамента закружилась энергия, хорошо видимая Клеману в очках, впиталась и через секунду на столе, точно в том месте, куда мужчина указал, возник слегка запотевший стакан с тёмно-фиолетовым напитком.
— Вот так дела, — Клеман хмыкнул и недоверчиво отпил из бокала. Это был настоящий лоп-топ с вэнни! Тот самый изменчивый вкус!
— Вкуснятина! — мужчина поставил пустой стакан на стол, тот спустя секунду с тихим “пуф” превратился в белый дым и впитался в стол. — Так, с этим понятно, теперь дальше.
Следующие пару часов Клеман озадачивал фигурку различными командами, и каждую проверку та проходила просто блестяще. Круговое движение рук, пара секунд на активацию руны и перед ним лежали неотслеживаемый целдон, новенький пульт левитации с подзарядкой, два билета на посещение закрытых курортов Пиреса, неразбиваемая кружка и маленькое деревце в кадке. Вероника всё жаловалась, что у него в мастерской неуютно, не хватало зелени.
Клеман задумчиво крутил кружку в руках. Артефакт действительно мог работать со всеми видами энергии, он намеренно ставил задачи, требующие силы из всех известных источников.
— Значит, ты умеешь синтезировать руны на основе речевых команд и самостоятельно активировать их, — задумчиво проговорил мужчина. Фигурка ожидаемо ничего не ответила, ведь он не задавал вопроса и не ставил команды. Универсальный высший артефакт. Теперь понятно, как Ганз Урбан так быстро стал известным и популярным, наверняка фигурка помогла ему быть таким щедрым. Только Клеману эти богатства и слава не нужны были. А вот облегчить долговую нагрузку было бы замечательно. Только сначала нужно посоветоваться с женой.
— Универсальный высший артефакт?! — Элла ожидаемо была в шоке, она не глядя положила пульт от визора на спинку кресла и промазала, пульт загромыхал по полу.
— Только тише, — Клеман с улыбкой поднёс указательный палец к губам, — не хватает ещё нашим соседям узнать об этом.
— Я о таком только в учебниках читала, — жена вскочила с кресла и в два шага подбежала к мужу. — Дай посмотреть.
Фигурка девочки перекочевала в аккуратные руки, Элла пристально принялась разглядывать статуэтку.
— А как она работает? — пробубнила жена.
— Как обычный артефакт, — мужчина показал на пару миниатюрных точек на диске-подставке, — вода, воздух, земля, разум, память. После этого открывается ввод для жизненной энергии, как я понимаю, так идёт проверка на владельца. Я уже привязал её к себе.
— Угу, как обычно, самое хорошее себе забираешь, — проворчала жена и тут же с улыбкой добавила. — Шучу, конечно, не напрягайся ты так. Я бы ни за что не привязала к себе такой артефакт, я ж трусиха. Какой, кстати, у него побочный эффект?
— Побочный? — холодок пробежал по спине мужчины. — Разве у них есть побочные эффекты?
— Ну, да, — кивнула жена. — Это особенность высших артефактов, что-то вроде платы за могущество. Не будут же они помогать тебе за просто так, да? Если хочешь, я поищу для тебя, какие у этой красивой девочки могут быть побочные эффекты.
— Поищи, пожалуйста, — Клем с опаской посмотрел на артефакт. — Интересно, если у неё в лоб спросить, она ответит?
— Нет, конечно, — Элла вернула статуэтку мужу. — В артефакты с голосовым интерфейсом на такие вопросы обычно закладывают ложные ответы. Уверен, она тебе ответит, что высушит все источники в округе. Это как если сковородка мне ответит, что еду сожжёт, если вовремя не выключить. А про сожжённую квартиру ничего не скажет.
Клеман недоверчиво кивнул, поставил статуэтку на стол и активировал её.
— Чего желаете, хозяин? — ожила девочка.
— Какая милая! — Элла с восхищением смотрела через плечо мужа на ожившую фигурку.
— Скажи мне, артефакт, — мужчина чётко произносил слова, — какие существуют побочные негативные эффекты при твоём использовании?
— Моё использование может частично уменьшить доступность окружающих источников, — девочка совершила круг руками.
— Как я и говорила, — с удовлетворением произнесла Элла и щипнула мужа за бок. — Что с ней планируешь делать?
— То есть, о продаже уже разговор не идёт? — Клеман потёр место щипка.
— Я что, такая глупая, по-твоему? — Элла шутливо рассердилась. — Мог бы уже понять, что тебе удалось отхватить для себя очень умную жену. Красный диплом выпускницы не за красивые глазки получила, между прочим!
— Ну, за них тоже, — Клем улыбнулся и приобнял жену. — А ещё за красивую фигурку и такую шелковистую шёрстку.
— Ах ты льстец, — промурлыкала Элла и ударила кулачком мужчину в грудь. — Только эта самая красавица, о которой ты сейчас говорил, обязательно поищет побочные действия артефакта. Как думаешь, ей прямо сейчас этим заняться?
Клеман больше не мог сдерживаться, прижал к себе жену, поцеловал и потянул на диван. Фигурка на постаменте не обращала внимание на обнимающуюся парочку, по подставке изредка пробегала золотая волна из рун.
Глава 4
— На Пиресе было хорошо, — Элла скинула туфли, бросила сумку на тумбочку, торопливо прошла в комнату и со вздохом облегчения приземлилась в кресло, — а дома всё равно лучше.
— Ни за что бы не подумал, что ты так хорошо в седле держишься, — Клеман разулся, прошёл в комнату и сел на диван рядом.
— Смеёшься, да? — улыбнулась женщина. — Я как села, вцепилась в ручку перед собой и от страха не отпускала её до самого конца трассы.
— Со стороны ты выглядела очень уверенной, — недоверчиво произнёс Клеман. — Чуть наклонилась и с волевым взглядом рванула вперёд. Первое место!
— Только я ничего не помню, — Элла с удовлетворением вздохнула. — Жаль, конечно, что с Пиреса запрещено даже самые маленькие сувениры брать.
— Ну, почему же, — улыбнулся мужчина. — Впечатления-то мы с собой привезли.
— Уверена, это их недоработка, — хмыкнула жена и немного подобралась в кресле. — Расскажи, о чём вы там с принцем говорили?
— С кем? — удивился Клеман и понимающе продолжил. — А, с Седриком? Я даже не понял сразу, что он принц Пташ Лемура. Нормальный мужик, хорошо в рунах разбирался, мы с ним обсуждали особенности силовых цепочек для нестандартных конвертирований. Он хочет получить эффект космической силы Хаоса без доступа к собственно планетному источнику. По мне, это пустая трата времени и энергии, вот мы и поспорили немного.
— Да вы чуть не подрались, — Элла посмотрела на мужа исподлобья, — и не одна я так думала. Вы ж ругались на весь парк. Ты руками размахивал, он щупальцами своими. Руны какие-то рисовали размашисто. А через полчаса уже с улыбками чокались в баре. Не пойму, когда вы помириться успели?
— Мы и не ссорились, говорю же, — Клеман хмыкнул. — Просто немного обсудили способы работы с энергией. Ну, может, увлеклись немного, но всё было в рамках.
Супруги замолчали.
— Мне понравилось, — нарушила тишину Элла и положила свою ладонь на руку мужу. — Давно я так не отдыхала. Спасибо тебе.
— За что? — улыбнулся Клеман. — Это всё артефакт, он билеты достал.
— Но придумал-то ты, — вернула улыбку женщина. — Или что, предлагаешь артефакт благодарить? Ах, камня кусок, спасибо тебе за замечательный отдых с мужем. Так, да? О, кстати, пока вспомнила. Я обещала найти побочные действия, завтра сразу и займусь. Тебе же завтра на работу, да?
— Угу, — кивнул Клеман, — мне кажется, лучше не увольняться. Артефакт, конечно, невероятный, но зачем вызывать лишние подозрения. Будем ходить на наши работы. Только ищи анонимно, ладно? А то ещё выйдут на нас по поисковым запросам.
— Ладно, ладно, — Элла тяжело встала с кресла. — Ох, как же у меня всё болит. Это из-за тех треклятых скачек. Я под душ и спать. И не смотри на меня так, Клем! Ты как хочешь, а я иду в кровать, ложусь, закрываю глаза и засыпаю, понял? И я сейчас серьёзно!
У Клемана были другие планы на возмущённую жену, но усталость взяла своё и через полчаса они уже крепко спали.
— Как отдохнули? — Вероника шумно зашла в мастерскую. — Что ты такого сказал Отто, что он тебя взял и отпустил? Я тоже хочу внезапно сорваться и куда-нибудь уехать на три дня. И куда ездили? С женой был?
— Мы в лотерею выиграли два билета на Пирес, — Клеман оторвался от целдона, — горящие путёвки на три дня, в понедельник был выезд. Отто пошёл мне навстречу, но не за просто так, буду ему должен отработками.
— А мог бы и отпустить тебя без условий, скупердяй, — поджала губы женщина. — Не ценит он нас с тобой. Совсем не ценит. Особенно тебя, Клем. Меня же уже замучили клиенты, сначала ругались, а вчера уже осторожно так спрашивали, а когда ты вернёшься? С надеждой так спрашивали. И правильно, пусть боятся. А то переманят нас с тобой куда-нибудь в другое место, и придётся им мотаться со своим барахлом в соседний город.