— Чё?! — поразился тот. — Ты чё задумал?!
Саша бесшумно расхохотался, первым сообразив, как понял грабитель слова Макса. Тот же досадливо фыркнул и глубоко вдохнул.
— Димон, за спиной этой девушки стоят два ходячих мертвеца…
— Зомби, — уточнил Саша, отсмеявшись.
— Это что… — округлил глаза Димон, а потом пренебрежительно бросил: — Балду крутите? Нашли, с кем! Это вы другим мозги парьте…
— Димон, ты куришь? — неожиданно перебил его Саша. И объяснил Максу: — Эти, там которые, меня не видели, когда я этого уложил. Можно обыграть ситуёвину.
Димон захлопал глазами.
— И чё?
— Помоги нам, — предложил Саша, — и тогда мы вас обоих, ну — с дружком твоим, с миром отпустим. Как тебе такое предложение?
— А чё делать-то? — насторожился верзила.
— Да ничего особенного, — усмехнулся Саша. — Мы сейчас с тобой прогуляемся до тех двоих, и ты попросишь у них закурить. Всё. От тебя — больше ничего. А потом ты возвращаешься к своему приятелю — и вы уходите из парка. До моста мы вас проводим. И лучше бы вам в парк не ходить с месяцок эдак.
Верзила посмотрел на приятеля, валяющегося на дорожке, потом оглянулся на двоих рядом с каруселью. Помятое лицо постепенно отвердевало, как будто грабитель начинал понимать, что с ним говорят серьёзно. Даже серые, в красноватую от долгого пьянства крапинку глаза, кажется, прояснели.
— А… нас отпустить — это всамделешно, что ли? — осторожно спросил он.
— Всамделешно, — подтвердил Саша. — А ребятки пока тут посидят с дружбаном твоим. Посторожат его, пока ты мне помогаешь.
— Только не забудь мне часы отдать, — напомнил Макс.
И, получив требуемое, с готовностью сел на бортик перед кустарниковым «колобком», увлекая за собой Вику. И уже снизу кивнул.
— Идите. Мы посторожим, твоего дружка, Димон. И не парься сам — вся операция займёт минут пять, не больше.
Вскоре он и Вика, которая занялась его лицом, промокая влажными салфетками расцарапанную кожу, сидели перед тем же лежащим без сознания грабителем и то и дело поглядывали искоса, как двое разыграли целую сценку: Димон ругался с Сашей, что тот не запасся куревом, а Саша старательно оправдывался, что на двоих курева он не сообразил взять. А потом Димон махнул на него рукой, снова оглянулся на тех двоих, у карусели, и решительно зашагал к ним. Саша вроде как просил его остаться, что-то вроде даже обещал, но очень нерешительно, а потом, изображая такого же алкаша, медленно, неуверенно покачиваясь, поплёлся следом.
Когда внимание растительных вампиров полностью переключилось на подходящих к ним людей, Макс и Вика, затаив дыхание, уже не сводили с них глаз.
Сначала, естественно, до вампиров дошёл сердитый Димон, который явно думал, что ему стопроцентно мозги пудрят. А потом — еле доковылял Саша.
Макс, напряжённо следивший за происходящим, не выдержал и встал.
— Не надо! — придушенно сказала Вика, тяня его назад. — Пожалуйста!
— Можно, — уверил её Макс, сейчас до чёртиков желающий оказаться рядом с Сашей и Димоном. — Они на нас не смотрят. Да и далековато мы для них, если что. Смотри-смотри, что он делает!
Возглас, вырвавшийся у парня, заставил-таки девушку встать, после чего она вскинула свободную руку ко рту, словно желая спрятать непроизвольный крик.
Димон что-то страстно доказывал двум мужчинам, размахивая руками. Саша, сутулившийся рядом с ним и вяло переминавшийся с ноги на ногу, внезапно выпрямился. Рука метнулась к горлу вампира, который, при росте Саши, высился над ним, а потом как-то незаметно чуть склонился к нему. Димон отшатнулся от Саши, когда первый вампир повалился им под ноги, а второй вампир буквально на несколько секунд оторопел — на свою беду: бесконтактник быстро отступил от него, освобождая себе пространство для замаха и удара, а потом — ударил ногой в горло. И это в тот миг, когда второй уже разворачивался удирать.
— Бежим к ним! — азартно крикнул Макс, нетерпеливо оглядываясь на девушку.
На это раз Вика подчинилась, потому что видела то же, что и он: оба вампира упали, а Саша стоял спокойно. Да и Димон… Верзила странно воздел руки, то ли собираясь рассматривать их, то ли желая сказать что-то пафосное, но неожиданно развернулся и бросился к ограде, у которой только что стояли вампиры. Расслышав утробные звуки, Макс наддал бегу, как и оживившаяся Вика. Именно вид блюющего Димона заверил их, что с этими двумя вампирами покончено раз и навсегда.
Вика, наверное, даже посочувствовала бедолаге. Ведь тот своими глазами имел удовольствие наблюдать, как тела двух мужчин превращаются в прах внутри деловых костюмов, которые сейчас обмякли раз и навсегда. Девушка, не разжимая пальцев (и Макс тоже был вынужден подойти вместе с ней), дождалась, когда рвота Димона пройдёт, и подала ему салфетку вытереть рот.
Тот схватил белейший лоскуток и прижал его ко рту, обернувшись на два похудевших костюма, замерших на траве, и вздрагивая от ужаса. А когда сумел, заикаясь, заговорить, никто не удивился его вопросу:
— А чё было б, если б… я один подошёл к ним?
— Один костюм остался бы лежать здесь, а у тебя бы глаза стали жёлтыми, — бесстрастно сказал Саша. — Потом бывший ты подвёл бы второй костюм к твоему дружку, и твой дружок…
— Понял-понял! — слабо махнул на него рукой Димон и суматошно огляделся. — А что? Их здесь… много?
— Достаточно.
— Вы обещали проводить нас до моста! — агрессивно накинулся на Сашу Димон, обеспокоенно и лихорадочно оглядываясь. — Вы обещали!
— Друга придётся нести самому, — предупредил его Саша, первым шагнув на дорожку, ведущую к лежащему грабителю, который ещё не пришёл в себя. — Бить этих зомбаков могу только я.
— Понесу! — чуть не рыдая, хрипло отозвался Димон и едва не споткнулся, оглянувшись в очередной раз.
— А он ещё ничего, — пробормотал Макс, тоже насторожённо отслеживая любое движение в пределах поля зрения. — Хоть о друге беспокоится.
Замыкавший шествие Саша ухмыльнулся.
— Это ещё что… — вполголоса, чтобы его слышали только парень с девушкой, сказал он. — Чую, этот Димон ещё может стать нормальным человеком.
— С чего бы это?
— Он не пьяный, но явно принял с утра. А сегодняшнее потрясение для него — это почти то же самое, что, если бы он закурил сигарету, будучи сильно больным гриппом.
— Не совсем понял, — хмыкнул Макс.
— По статистике, у большинства курильщиков желание курить проходит, если они пытаются смолить сигареты, будучи больными именно гриппом или ОРВИ. А этот Димон не алкаш, но, похоже, что на пороге. И сейчас страх того, что он увидел, возможно, вытеснит из него агрессию. — Саша снова усмехнулся. — И, дай Бог, сделает человеком.
Димон между тем добежал до дружка и, с усилием подняв его, взвалил на плечо. Макс и Вика обошли его и зашагали впереди. Саша опять-таки замыкал цепочку выходящих за пределы парка.
Когда начали проходить парковую площадь, где в это время собирались в основном дамы с колясками, Вика вздрогнула.
— Мне здесь как-то не по себе, — призналась она Максу.
Саша немедленно вынул мобильный.
— Влад, вы где? Мы при входе в парк. Вика говорит — возможно, она чувствует вампиров. Кто-нибудь из наших может сюда выйти?
Димон оглянулся на Сашу, и Макс по его губам прочитал: «Из наших?»
— Надо бы остановиться, — задумчиво сказал Макс. — Могу и я разглядеть. Правда, не уверен, что буду точным. Хотя, судя по ощущениям Вики, мне кажется — здесь их не уже не только двое.
После этой реплики Димон едва ли не бегом бросился к воротам парка, и тяжесть на плече ему точно не мешала.
Добежать не успел. Они пересекли почти всю площадь, когда Макс услышал негромкий призывный свист, а секундой позже из-за кафе-веранды, где торговали мороженым и прохладительными напитками, показался Влад. Он только посмотрел на них и скрылся, а Саша тут же сказал:
— Димон, поворачивай налево!
— Вы обещали проводить нас! — прохрипел тот, упрямо таща приятеля к выходу из парка.
Макс бросился к нему, таща за собой Вику.
— Тебе на пальцах объяснять надо? Смотри, кто спускается по лестнице! Часто видел, чтобы мужики в парк отправлялись погулять вдвоём?
Саша тоже догнал их, страхуя на всякий случай сбоку.
— Иди-иди, Димон. Иди налево. Там нам помогут.
Макс пытался не глядеть на безмятежно сидящих на скамейках женщин, на детей, которые, играя, бегали по всей площади, а особенно — по зелёным лужайкам с разными, вырезанными из дерева зверями, турниками и качельками. Но, даже не глядя, он чувствовал, как по всему его телу выступает пот. Жаль, нельзя скомандовать, чтобы все отдыхающие покинули парк! Будто поняв его мысли, рядом всхлипнула Вика, тоже обернувшись на женщин с колясками.
За кафе-верандой, кроме Влада, оказались Валера и Юля. Наверное, это она мужчин сюда перевела. Стрелок с Владом помогли вконец запуганному Димону сгрузить на траву приятеля.
— Что происходит? — спросил Саша. — Они идут непрерывно. Как будто со всего города стекаются.
— А так оно и есть, — откликнулся Влад, под холодным взглядом которого Димон совсем сник и сел рядом с обморочным дружком, опасливо поглядывая на странную компанию. — Они почуяли что-то знакомое. И это Вика.
Девушка инстинктивно прижалась к Максу.
— И что с ней не так? Портал закрыт, — напомнил Макс.
— Портал закрыт, но чётко обозначен для вампиров — только вот как? Сначала мы думали — ментально. Но, кое-что проверив, убедились: вампиры чуют его в другом режиме. Макс, вам с Викой придётся вернуться в парк.
— Можно же уничтожить их всех прямо здесь. Тем более — Валера тоже здесь.
— Макс, — вмешалась Юля. — Пойми: они бродят по всему парку, а за Викой пойдут в одно место — туда, куда она их приведёт. А второе… Пока вы идёте по парку, отток вампиров из города будет продолжаться. Есть надежда, что они соберутся здесь все.
— Но на всякий случай вы пойдёте не одни, — уточнил Влад. — Валера и Юля — с вами. Мы с Сашей останемся здесь — сторожить этих двоих.