– А как же идея построить государство? – спросил капитан.
– Всё так же. Только центром будет Тринидад. Распространим влияние сначала на Антильские острова, а там, глядишь, и дальше… Но сейчас об этом не хочу. Нужно здесь как следует обосноваться.
– Тогда хорошо бы людям дать жилье, – подумав, сказал капитан Конь.
– Верно мыслишь! – одобрил полковник. – Я уже думал об этом. Форт, который мы тут поставили, я оставлю себе – это будет и моя квартира, и штаб… Ну, пока мы административных зданий не настроили, – усмехнулся он. – А вокруг, от бухты и дальше кругами, шире и шире, мы построим городок. И даже для солдат – не гоже нашим людям в казарме жить. Пока из дерева – древесины тут полно, а каменные дома – это долго и затратно.
– Я готов приступить к строительству города, – широко улыбнулся капитан.
– Ну нет, отставить! На должность градостроителя я кого-нибудь из гражданских поставлю. А ты мне нужен для других дел.
– Каких, товарищ полковник? – капитан весь подтянулся, изобразив одновременно и удивление, и готовность выполнить приказ.
– Для великих дел! Но это позже. Пока я тебе поручу организовать охрану поселения и наблюдение за островом. По всему периметру.
– Есть какие-то опасения? – насторожился капитан.
– Есть, Володя. Старший лейтенант Звонов доложил, что из некоторых племен араваков пропали молодые охотники. Немного, несколько вообще…
– Но откуда он успел…
– Работает разведчик Звонов! У него, как оказалось, есть доверенный кариб, которому старлей поручил наблюдать о поведении араваков. Бдить, короче. И кариб этот бдил, несмотря, что мы улетели к звёздам. Кариб считает, что араваки послали гонцов.
– Куда? – не понял капитан.
– На другие острова. Это, конечно, только моё предположение… пока. Но есть мысль, что они за подмогой послали. Понимаешь, они раньше не видели таких, как мы. Испанцев было много, но все равно местные сопротивлялись. А мы хоть и могущественные, как боги, нас всего кучка. Здесь самих островов в тысячу раз больше, чем нас. Сечёшь, о чём я?
– Так араваки вроде мирные…
– Араваки мирные, карибы воинственные, еще какие-нибудь индейцы – охотники, а еще другие – рыбаки… Всё это фигня, они ведь и объединиться могут. Короче, не важно, это приказ: организовать наблюдение – в том числе и за соседними островами. Целый дирижабль тебе выделяю… Нет, два – одного тут мало, акватория огромная. И еще, капитан: произведите расчеты, хватит ли топлива дирижаблю до Бермудов и обратно.
– Хотите подобрать орудие, которое мы там оставили, товарищ полковник?
– Очень хочу. И по возможности все боеприпасы к нему. Но это по возможности. Действуйте, капитан!
* * *
Полковник вновь развернул добычу нефти, потом запустил нефтеперерабатывающий заводик – ему нужны были дирижабли «на ходу», хотя от похода в Бразилию он пока отказался. Параллельно началось возведение города вокруг форта (с трех сторон на самом деле – форт стоял на берегу бухты) – деревянные срубы, их должно быть со временем по числу членов его команды, включая солдат. Карибы вместе с солдатами патрулировали остров, навещая поселения араваков – никаких репрессий, допросов, просто наблюдение, контроль, чтобы все индейцы острова чувствовали, что «боги» за ними присматривают, и не расслаблялись (на самом деле наоборот, чтобы не напрягались, а сидели ровно).
Вернулся дирижабль с Бермудских островов – с дополнительным баком топлива, снятым с одного из бортов, горючего хватило чтобы долететь. А так как половину топлива израсходовали на пути туда, то в обратный путь взяли не только орудие, но и все снаряды, что оставили на Бермудах.
Капитан Конь сосредоточился на разведке – ближней и дальней. Ближнюю – на самом острове осуществлял старший лейтенант Звонов, это его команда патрулировала остров, его лазутчики вынюхивали, какие настроения у аборигенов, не собираются ли они по ночам на советы «как откопать топор войны» и всё такое; Звонов обо всём докладывал капитану Коню. А сам капитан часто вылетал на дирижабле, чтобы осматривать соседние острова – не кучкуются ли там индейцы в подозрительно больших количествах…
Но всё было тихо-мирно. Проходили дни, недели, месяцы. Город уже подрос, несколько рядов домов окружали форт, даже улицы появились. Полковник на правом берегу бухты перед фортом поставил верфь и заложил корабль – двухмачтовую шхуну. В ней не было особой нужды, дирижабли могли выполнить все задачи, кроме одной – удовлетворить желание полковника иметь шхуну. Он пока не знал, когда достанет для нее паруса, но решил, что это как-нибудь разрешится – был бы корабль, паруса найдутся.
Еще одно большое дело было сделано, то есть оно было в процессе: один из инженеров оказался еще и талантливым гуманитарием, он принялся расшифровывать язык араваков и достиг в этом больших успехов. Об этом полковнику доложил капитан Конь – разведка старшего лейтенанта Звонова и до инженеров руки дотянула. Так что теперь с араваками можно было объясняться не только языком жестов или угроз. И полковник начал брать уроки у инженера-лингвиста.
Грымжейко ежедневно выслушивал отчет капитана Коня и ежедневно получал ответ, что всё спокойно, никаких массовых перемещений индейцев вблизи острова не обнаружено. Но однажды рапорт прозвучал совсем иначе: всё спокойно, никаких массовых перемещений индейцев вблизи острова не обнаружено, но разведка доложила, что индейцы начали готовиться к бунту и ждут подмоги из-за моря.
– Как они это делают? – спросил полковник.
– Звонов говорит, что они перемигиваются и разговаривают пословицами.
– Что за чушь?
– Вот и я так же сказал, тем более, что пословицы какие-то дурацкие, типа рыба ракушку не съест, но крабом не подавится… Но Звонов говорит, что это точно, все его информаторы свидетельствуют об одном и том же – индейцы готовятся к бунту. Что прикажете делать, товарищ полковник?
– Ничего, капитан. То есть продолжайте следить за морем, ну и за этими, которые про рыб и крабов говорят.
– Может, их согнать типа в резервации – например, в долину за нефтяным озером? Пусть там все кучкуются на виду, а по периметру охрану выставить?
– Да, точно, концлагерь построить... Отставить!
– Есть отставить, товарищ полковник.
* * *
Капитан Конь связался с полковником по рации с дирижабля. Он только поднялся над островом, как тут же вышел на связь:
– Они идут! – крикнул он.
– Кто они? Куда идут? Доложи, а не ори, капитан!
– Виноват, товарищ полковник! Индейские лодки на подходе к острову, миль пять с юго-востока. Их несколько тысяч!
– Несколько? Точнее, капитан!
– Виноват, но я долго буду считать… Разрешите облететь остров, может быть, с других сторон тоже подходит противник?
– Разрешаю.
«Началось», – подумал Грымжейко и созвал офицеров. Первым делом полковник велел подготовить орудия к бою. Сам он поднялся на дирижабле над береговой линией для управления своим отрядом, ну и для корректировки огня из орудий. Доложил капитан Конь, что индейцы подплывают к острову еще с двух направлений – с юго-юго-востока и с юга. С других направлений всё чисто.
– Не хватило им ума окружить наш остров, товарищ полковник.
– Не стоит недооценивать противника, капитан. Думаю, не ума им не хватило, а ресурса. Но тем лучше для нас. Их количество?
– Раза в два меньше, чем у вас. И они дальше примерно в два раза от береговой линии.
– Отлично, капитан. Продолжайте патрулировать над береговой линией. Докладывайте о малейшем изменении обстановки.
– Есть.
Полковник приказал доставить одно орудие к южной оконечности острова, с высоты выбрать для него позицию, чтобы в секторе огня оказались обе группы индейского флота. Два орудия он выдвинул на юго-восточное направление, откуда шла основная армада объединившихся индейских племен чуть ли не со всего Карибского бассейна.
Старший лейтенант Звонов со всеми карибами и взводом солдат развернулся в противоположную сторону для подавления бунта араваков, живущих на острове. По его данным среди местных племен произошел раскол – не все поддержали идею свергнуть «богов». Именно поэтому полковник отклонил идею тотальных репрессий. Ему здесь еще жить, и непокорные должны быть усмирены, а действительно мирные – их даже трогать нельзя, они должны послужить примером остальным: сиди ровно, слушайся повелителей, и будет тебе счастье.
Полковник завис на дирижабле между островом и тысячами лодок, гребущих к нему. Удача сопутствовала полковнику – индейцы гребли против свежего ветра и продвигались не так шустро, как могли бы.
– Это мой остров, я не отдам его вам, – почти одними губами проговорил Грымжейко.
– Что вы сказали, товарищ полковник? – переспросил Григорий.
Полковник вместо ответа отдал приказ:
– Приготовить пулеметы! Лейтенант, готовьтесь по моему приказу спуститься до ста метров над водой. Нам нельзя допустить, чтобы они добрались до берега.
Орудия были установлены на двух небольших высотах у берега, артиллеристы доложили о готовности.
– Открывать огонь разрывными снарядами без моей команды, как только противник достигнет половины предельного расстояния.
Расчет полковника был простым: если бить по первым рядам лодок, то те, кто за ними следует через несколько рядов, даже не поймут в чем дело, пока не настанет их очередь, а разрывных снарядов было мало, на каждое орудие около сотни. Поэтому полковник решил накрыть всё поле лодок, чтобы каждого индейца проняло. А уже потом, когда орудия исчерпают свой ресурс, в дело вступит он: начнет выкашивать первые ряды атакующих из обеих крупнокалиберных пулемётов Владимирова, установленных на его борту. А уже тех, кто всё-таки прорвется, должны встретить автоматчики на берегу. Но до этого, надеялся полковник, не дойдет – плывущие сейчас к его острову индейцы в подавляющем большинстве воинами не были, это в основном рыбаки и земледельцы, которых направили их вожди и шаманы «изгонять демонов».
Доложил капитан Конь: на южном направлении артиллеристы и пулеметно-автоматный отряд занял позиции и готов встретить неприятеля. Полковник объяснил тактику и приказал начинать без приказа, а по обстановке.