И тут вступила артиллерия – снаряды разрывались один за другим над полем индейских лодок. Внизу начинался ад. Полковник с высоты не слышал криков, но хорошо видел, как смешались ряды лодок, как лодки переворачивались, тонули, рассыпались, тела барахтались, море словно вспенилось от осколков… Это была жестокая бойня. Но снаряды закончились быстро. Полковник видел, что индейцы теперь плывут на своих лодках во всех направлениях, в том числе и к берегу, правда, до него им оставалось несколько сотен метров.
– Лейтенант, снижайте дирижабль! Пулемёты к бою!
«Это мой остров!» – звучало в голове полковника всё время, пока пулемёты выкашивали ряд за рядом лодки, взявшие неверное направление – к острову, а не от него.
* * *
Араваки, вставшие на тропу войны, были уничтожены старшим лейтенантом Звоновым, даже не успев вступить в бой: они собрались в кучу в одном из поселений, оглашая воздух боевыми кличами, и Звонов спалил всю деревню огнемётами, а после зачистил окрестности со своими солдатами и карибами.
Капитан Конь доложил, что атака индейцев с обеих параллельных направлений была отбита без единого выстрела орудия. В самом начале боя капитан спустил свой дирижабль до двадцати метров и огнеметами поджог передние ряды лодок – широкой полосой почти вдоль всего фронта. И весь флот индейцев развернулся и погрёб прочь.
– Да и пулемётами пришлось поработать – я решил, что стоит им запомнить, какую цену они заплатили за свою авантюру. Немногим больше половины их лодок уцелело.
– Что ж, неплохо, капитан, – сказал полковник. – Благодарю за службу, – а сам подумал, что только время покажет, готовы ли индейцы платить такую цену в будущем.
Война была окончена, и длилась она считанные минуты, несколько десятков минут. В том случае, если это действительно конец войны, а не одного боя. И полковник решил не вверять этот вопрос в руки судьбы.
– Капитан, через час ваш борт и борт номер четыре должен доложить о готовности выступить.
– Какой будет приказ, товарищ полковник? – спросил капитан, его готовность всегда была при нём.
– Преследовать противника и нанести ему еще больший урон. Они не успели уйти далеко. И еще: всех не убивать, оставьте несколько десятков лодок – слава о нашем могуществе и нашей жестокости должна потрясти все острова на тысячи миль вокруг.
* * *
У мирной жизни всегда высокая цена. Вопрос только в том, кто ее платит. Ни один человек из команды полковника Грымжейко даже ранен не был, а индейцев полегли сотни, если не тысячи. Несколько десятков из них, до смерти напуганных и безоружных, добрались вплавь до острова, их отловили карибы Звонова. В конце концов пленники были пристроены в племена араваков на острове, и жизнь потекла по-прежнему – в трудовых буднях.
Полковник пока не помышлял об экспансии на соседние острова, у него была другая забота – ему нужно было больше ресурсов для развития своего государства. И эти ресурсы ему могло дать только Великое княжество. Но что он мог ему предложить, кроме своей лояльности? С его маленьким нефтеперерабатывающим заводиком и скудным ручейком нефти (добывающего оборудования у него тоже не было – в количестве, достаточном для промышленной разработки). Но у Грымжейко было желание, четыре дирижабля и верная команда. Это уже не мало. И полковник решил предложить Великому князю Валерию Ивановичу золото и алмазы.
Грымжейко изучал вопрос о природных ресурсах Бразилии ещё когда только мечтал о своей авантюре – основать там государство. Особенно поразила его воображение история с бразильским клондайком в Минас-Жерайсе. Золота было там столько, что обеспечило «золотую лихорадку» на полтора столетия. Это потом там стали рубить шахты для его добычи, а с самого начала, золото в Минас-Жерайсе собирали, как грибы, оно там чуть ли не под ногами скрипело при хотьбе по отмелям рек. Но и это еще не всё. Истории (не слухи, а свидетельства достойных очевидцев, закрепленные в документах) о тамошних алмазах были просто невероятными: местные жители использовали алмазные кристаллы вместо фишек при игре в карты. То есть они уже в картишки научились играть, а что такое алмазы – не втыкали! И только в 1725 году до колонизаторов дошло, что на территории Минас-Жерайса есть богатейшие россыпи алмазов. Опять же – алмазы залегают достаточно глубоко, но в местах, где реки размывают породу, целые россыпи высококачественных алмазов выходят на поверхность. Со временем придется и шахты рубить для добычи золота и алмазов, но для этого тоже нужен ресурс. А для уверенного старта хватит и того, что лежит в тех краях прямо на земле.
– А вот теперь, капитан, я хочу поручить тебе дело, о котором я когда-то тебе говорил, – сказал полковник Коню.
– Слушаю, Александр Николаевич.
– Собирай экспедицию. Возьмешь два дирижабля, взвод солдат и несколько гражданских – я тебе их сам передам.
– Куда лететь, товарищ полковник?
– В Бразилию, Володя, в Бразилию! – полковник улыбнулся, предвкушая реакцию капитана.
– О! На Форталезу?! – воскликнул он. – Но почему без вас?
– Нет, не на Форталезу, – полковник покачал головой, он остался доволен собой – капитан отреагировал именно так, как он предполагал. – в Минас-Жерайс.
Капитан сосредоточенно нахмурился.
– А что там? Какая у меня задача?
– Там золото и алмазы. Много золота и много алмазов. С тобой полетит геолог, руководить операцией будешь ты – стратегически, но всё что касается тактики: куда идти, что делать, где копать, что искать, – этим он будет командовать. Но твоя задача – загрузить дирижабли по самое не хочу золотыми слитками. Ну а алмазов, это уж сколько найдете за это время. Да, и про время: я вас не ограничиваю, но знай – чем быстрее задача будет выполнена, тем лучше. Мы столько времени потратили, решая наши вопросы с индейцами, что про нас уже, наверное, забыли в Великом княжестве. А это не очень хорошо.
– Понял, товарищ полковник. Разрешите приступать к подготовке экспедиции?
– Разрешаю. Но пойдем всё же сначала ко мне, чаю попьем и обсудим детали, – и полковник повел капитана на балкон своего деревянного дворца над бухтой с видом на недостроенную шхуну вдали.
Уважаемые читатели, прошу ставить сердечки, комментировать книгу, подписываться на меня - это здорово стимулирует для написания продолжения!
Спасибо!
Глава 28
Новая жизнь
Капитан Конь отбыл в экспедицию. Полковник Грымжейко всё же поставил ему временные рамки – дал ему месяц на всё дело. Сам он думал отправиться в ближайшие дни на доклад Великому князю. Давно он собирался это сделать, но не мог покинуть остров – его нужно было сперва отстоять. И сейчас, разгромив мятежных индейцев, ему осталось завершить несколько неотложных дел, и можно будет уже отправиться к ближайшему месту, где была связь с Великим княжеством. Ближайшее такое место, где был поднят шар для раздачи интернета и системы глобального позиционирования, находился относительно недалеко – в районе озера Маракайбо на северо-западе Венесуэлы.
Неотложных дел у полковника было два: он хотел лично проследить за тем, как на острове будет налажена добыча камня – ракушечника и известняка для строительства каменных домов и как будет достроена его шхуна. А может, дело было совсем в другом, и полковник подсознательно откладывал разговор с Великим князем – он так вжился в роль единоличного и ни от кого независимого правителя острова, что не хотел из нее выходить, не мог снова почувствовать себя вассалом.
Но так или иначе ему не хватало ресурсов – даже для добычи известняка нужны были инструменты, в которых он испытывал нужду; даже для собственной шхуны у него не было парусов. Поэтому уже через неделю после того, как отбыла экспедиция за Бразильским золотом, полковник вызвал к себе лейтенанта Хмельницкого и майора Никифорова.
– Майор, с сегодняшнего дня вы приступаете к обязанностям губернатора острова. А ваш дирижабль поступает в мое распоряжение.
– Есть, товарищ полковник! – ответил майор.
– Лейтенант, подготовьте второй борт к вылету. Расстояние 600 километров по прямой в один конец. Со мной летит только экипаж дирижабля. Вылет завтра утром. О готовности доложите. Выполняйте. А вас, майор, я попрошу остаться для получения инструкций.
* * *
Всю дорогу, а она заняла семь часов, полковник размышлял, что и как скажет Великому князю, кроме того, составлял список необходимого ему в первую очередь. Список получился внушительным, таким, что он уже сомневался, стоило ему лететь сейчас, не стоило ли дождаться возвращения экспедиции, чтобы к такому списку приложить что-то внушительное – золото, алмазы… А не одни обещания и заверения в абсолютной лояльности. Но, с другой стороны, тянуть уже было нельзя, он и так уже слишком затянул с докладом.
– Григорий, рассчитай расстояние от места положения города Маракайбо, чтобы по прямой было 500 километров. Это над морем, милях в пятидесяти от берега. Как достигнем этой точки, начнем выходить на связь.
– А там Интернет есть, товарищ полковник? – глаза лейтенанта загорелись.
– Есть, Гриша, есть, – улыбнулся полковник.
– А я могу письмо написать?
– Девушке, что ли?
– Никак нет, с девушкой мы расстались… Я маме хотел написать.
– Конечно, можешь, – сказал полковник. – Только сначала наши дела решим. Ну а потом будет у тебя время и письмо написать, и фото отправить.
Вышли к заданной точке. Связи не было, тишина в эфире и никакого Интернета.
– Продолжаем движение, – скомандовал полковник, – только сбрось скорость до пятидесяти километров в час.
– Есть, товарищ полковник, – ответил лейтенант.
«Куда этот шар отнесло?» – гадал полковник. Он не хотел углубляться на территорию княжества, это был не страх, а привычная военная осторожность: отсутствие информации вынуждает действовать предельно осторожно – мало ли какие изменения произошли в Княжестве, пока полковник не выходил на связь.
Динамик вдруг ожил – характерный фоновый шум выдал присутствие передающей радиостанции. Полковник сам подошел к пульту и послал сигнал вызова.