– Миленько, – задорно заявила Асцелла, и я как-то сразу подумала, что надежды мои тщетны.
Поэтому на всякий случай хлебнула сама. Для храбрости. И мне сразу стало так смешно, что я переживаю о каких-то глупостях! Улыбку я удержать не смогла – спасибо, что с языком всё получилось. Но пить я решила медленно, а вот Феркад сразу проглотил полкружки и невероятно счастливый заявил:
– Ты, мама, наверное, думаешь, что сможешь меня переубедить начёт женитьбы, если будешь приходить и капать мне на мозги?
И Асцелла совершенно не обиделась, а рассмеялась от всей души, после чего заявила:
– А ты думаешь, что сможешь жениться на ком попало и всё будет хорошо!
– Ну да! – ничуть не смутился Феркад.
В этот момент они дружно захохотали, и я поняла, что от листа стоило покрошить четвертинку. Хорошо, что мы уже уничтожили всё содержимое заварника. Плохо, что я сразу не узнала у травников, чем это «гасить», а бежать за справкой было далеко.
34
– На аристократке ледяного княжества – всё хозяйство. Дом, прислуга, немножечко даже финансовые проблемы, если муж не справляется. А так же воспитание следующего поколения аристократов и связи в высшем обществе. Ты что думаешь, этих безродных девиц соседки с распростёртыми объятиями принимают?
– Ты думаешь мне есть дело до соседей?
– А ты думаешь, твоей жене нормально будет одной против всех, без подруг и связей? Да она тебя проклянёт и сбежит! В княжестве ведь даже не развестись!
Казалось, им так нравится высмеивать чужое мнение! Настоящий восторг. Однако, закусывая щёки, я едва сдерживала улыбку по другому поводу. Меня просто распирало от мысли, что они оба считают, что я планирую выйти за Феркада замуж! А меня никто и не спросил! А я и не собиралась! Тем более, если нельзя развестись – это же стратегическая ошибка!
В таком виде нас и обнаружил князь, который, кажется, потерял кузину из виду и прибежал спасать. Кого-нибудь.
Застыв на пороге, Сириус озадаченно посмотрел на обоих своих веселящихся родственников, а потом, безошибочно определив виновного, спросил:
– Оля, что ты с ними сделала? Я их такими счастливыми в одном помещении уже лет двадцать не видел.
– Лист, – призналась я, отчего-то прыснув.
– Какой лист? – не понял Сириус.
– Веселящий лист.
– Ты его что, заварила? – впечатлился Феркад и расхохотался. – Прямо кипятком? Целиком? Его же в зелье замешивают – один на целый котёл!
– Это ты настолько не хотела, чтобы мы поругались? – вторила ему Асцелла.
– Да, – честно призналась я, безумно этим довольная. – И теперь я не знаю, что делать!
– С успокоительным, как в прошлых раз, должно стать полегче, – прикинул Феркад, и я буквально пулей вылетела с чайником из кабинета.
Успокоительное действительно помогло – все уже могли дышать, не держась за живот, и спокойно разговаривать. Правда, в этот раз Феркад перехватил инициативу.
Дождавшись, пока мы все приступим к тортику, он словно невзначай заявил:
– В общем, дорогие родственники. Почитал я наши древние предания и нашёл одну прелюбопытнейшую историю. Хотите послушать?
Асцелла, судя по лицу, не слишком хотела. Но поскольку Сириус тут же заявил:
– Конечно хотим!
Выбора у нас не осталось.
– В общем, есть там одна сказка, о том, как однажды невесту ледяного дракона увёл оборотень. Оказалось, что она его истинная пара. Естественно, наш предок остался не в восторге, так ещё и долгое время не мог найти для себя никого подходящего. Всё это время он страшно злился и завидовал оборотню. Поэтому, после очередной неудавшейся помолвки, дракон использовал способ, с помощью которого оборотни тогда искали свои истинные пары. Он активировал портал, используя специальное зелья, и оттуда вытащил дочку какого-то очень мелкого имперского барона. Лучшей девушки дракон в жизни не встречал! Это оказалась для него идеальная женщина. Так они и прожили до самой смерти.
На этом Феркад закончил, а в кабинете воцарилась вежливая тишина. Никто не понимал, к чему мой дракон об этом рассказал. Я, конечно, немного догадывалась, но верилось с трудом.
– Занимательная сказка, – первой похвалила Асцелла и поинтересовалась: – Но ты же не просто так именно её вспомнил?
– Разумеется нет! Просто я по случайности использовал тот же самый способ и из портала вытащил Олю.
35
Драконы не сговариваясь посмотрели на меня, а я применила тактику блондинки и невинно захлопала ресницами. Если допустить, что история хотя бы частично была правдой, то в моём случае портал по дороге ещё и много чего подкрутил, чтоб довести меня до идеальности. Претензий я, конечно, не имела, однако смущали русские надписи в академии. Как будто вытащили не меня одну. В этом случае вся теория теряла смысл.
– Полагаешь, в нашем мире для тебя идеальной женщины не нашлось? – хмыкнул Сириус, оценивающе меня оглядывая.
– Скорее всего, – легкомысленно отозвался Феркад и перешёл к интересующей нас теме. – Я уже писал тебе, но напоминаю о своей просьбе ещё раз. Оле нужно подданство. Поступить в академию, регистрировать патенты… Да мало ли что случится. Ты сможешь оформить ей документы?
Асцелла молчала и попивала чай, внимательно слушая ход беседы. Но вмешиваться явно не планировала. Мои бюрократические вопросы её планам никак не вредили. Ну, по крайней мере мы так думали, а вот князь внезапно заявил:
– Какие проблемы? Если она твоя идеальная женщина, то после свадьбы станет подданной Северного княжества. Всё по закону.
Асцелла поперхнулась, я чуть не выплюнула всё, что набрала в рот.
– Какой это свадьбы?! – грозно заявила потенциальная свекровь с таким видом, будто в ней не осталось и капли успокоительного чая.
– Обычной, дорогая кузина, – не содрогнулся Сириус, хотя я бы на его месте уже прыгала в ближайший портал. – Если Оля для Феркада идеальная женщина, то он наверняка думает на ней жениться. И нет никаких рисков. Я же правильно говорю, Феркад?
У драконьей матери даже глаз дёрнулся, но, к её чести, она позволила сыну высказаться. Даже дала несколько минут на раздумья, после которых мой артефактор сообщил:
– Вообще я ещё не думал о подобном, но если это самый простой способ для Оли получить нужные бумаги, то почему бы и нет.
– Нет! – одновременно заявили мы с Асцеллой.
Осознав, что я тоже протестую, драконья мать даже притихла и позволила мне высказаться, не перебивая.
– Мы с Феркадом знакомы пару месяцев! – возмутилась я. – И, насколько я поняла, разводов у вас не предусмотрено. Это слишком серьёзное решение. Нельзя жениться просто потому, что мне нужны документы!
Сириус, хмыкнув, посмотрел на меня после этого объяснения с уважением. Феркад озадаченно. А вот у Асцеллы на лице читалась какая-то странная смесь совершенно противоречивых эмоций.
– Но тебе ведь нужно подданство? И для тебя это важно? – как можно более деликатней поинтересовался мой дракон.
– Да, важно, – не стала я спорить, – но надо смотреть не на два шага вперёд, а немного дальше. Брак на всю жизнь – это сложно. Я не смогу от тебя уйти, а если вдруг, как прогнозировала госпожа Асцелла, сбегу, то ты не сможешь повторно жениться, как я понимаю. Отсюда проблема наследников со всеми вытекающими. Нет, ради корочки я не пойду на такое.
– А почему ты думаешь, что сбежишь от Феркада? – провокационно спросил Сириус, заглядывая мне в глаза как-то пристально. Слишком откровенно. – Он же утверждает, что ты его идеальная женщина?
Вот только я выдержала его взгляд без намёка на кокетство со своей стороны и спокойно ответила:
– Но в сказке нет ни слова о том, что он для меня идеальный мужчина.
36
Правда, тут же глянув краем глаза на Феркада, я поняла, что к идеалу он как минимум довольно близок. И внешне, и поведение у него безупречное, и хорошо мне с ним… Правда, сидел он в этот момент как громом поражённый, но я не успела об этом подумать, потому что Асцелла с угрозой в голосе вопросила:
– И чем это тебе не угодил мой мальчик?!
Ой всё! – подумала я и зачем-то посмотрела на неработающий портал в углу. К сожалению, смыться я не могла, а так бы с удовольствием выпала где-нибудь в столовой.
– Недружелюбной свекровью, – выпалила я, на ходу прощаясь с этим миром. – Вы же сами мечтаете женить своего сына на ком-то из местных аристократок. Вот и начнёте меня из княжества выкуривать. К тому же я вас знаю даже меньше, чем Феркада. Мало ли что вы там решите, чтоб от неугодной невестки избавиться.
В общем, в ступор теперь впали два дракона, а третий выглядел так, будто допил остатки чая с Веселящим листом. Но держался! Разговор пришлось завершить, потому что стороны свои пожелания и предложения высказали и остались в тупике, а нам до конца рабочего дня стоило кое-что доделать.
Естественно, к вечеру я обо всём уже позабыла. Тем более, сегодня мы настраивали порталы в архиве и заодно начали реализацию моей системы поиска – из любопытства с нами допоздна просидела вся канцелярия.
Уже почти ночью, устроившись перед зеркалом, я приготовилась прочесать волосы. После возвращения, у меня было к ним особо трепетное отношение и перед сном я неизменно бережно за ними ухаживала.
– Могу я сегодня тебе помочь? – внезапно спросил Феркад, подойдя сзади.
– М-м-м, – протянула я, немного опасаясь чужих рук. Но, тем не менее, отказывать не хотелось, и я предупредила: – Только постарайся осторожно.
Подставив стул, он сел у меня за спиной и забрал щётку. Первые секунды я напряжённо сидела с выпрямленной спиной, но Феркад работал осторожно. Нежно проглаживал сперва кончики волос, затем поднимался выше. И через несколько минут я уже разомлела, не желая, чтобы мужчина прекращал. Из-за чужих прикосновений на коже головы и шеи чувствовалась умиротворяющая слабость.
В этом состоянии Феркад меня и подловил. Не сразу я разобрала смысл фразы: