– Оля, что ты сказала?
А я даже не знала, как перевести, что я сказала.
– Всё пропало, говорю, – мрачно изрекла я, глядя на светящийся портал, рядом с которым не было ни одного человека. И ни одного дракона.
– В смысле пропало? – не понял Феркад и, встав, подошёл ко мне.
Активный портал он увидел ещё не добравшись, но при этом как ни в чём не бывало поднял документы.
– Тэв, смотри! Портал заработал! – позвал мой дракон напарника.
Конечно, с чего бы ему нервничать – он же ещё не знает, кто туда провалился.
– Интересно, с чего вдруг? – удивился Тэв, и я решила вскрыть карты.
Постепенно.
– Пока вас не было, Гораций принёс правильное зелье, – приподняла я завесу тайны.
– И вы сразу активировали портал? – скептично поинтересовался Феркад, явно подозревая, что всё не так просто.
– Нет, – вздохнула я. – Гораций просто спрятался тут с зельем.
Мой дракон уже открыл рот, видимо, чтобы порассуждать о судьбе незадачливого зельевара, как вдруг его посетила совершенно другая мысль. Правильная.
– Погоди, – протянул Феркад, чуть прикрывая глаза, – а от кого он тут спрятался?
– Пришла твоя мама. А мы тут запертые в кабинете. Гораций испугался, что она не то подумает и ему голову оторвёт.
– В принципе правильно испугался, – покивал мой дракон, но в его картине произошедшего по-прежнему что-то не сходилось. И я даже знала что. – Мама потом ушла? Сама? Просто не понимаю, почему ты раньше не заметила, что Гораций пропал.
– Мама не ушла, – мрачно доложила я. – Пришёл твой дядя, и госпожа Асцелла решила от него спрятаться…
– За ширмой? – догадался Феркад, глядя куда-то в глубины активированного портала.
– За ширмой, – подтвердила я.
Помолчали.
– А князь? – спросил Тэв, хотя всем всё было уже очевидно.
– А князь решил Феркада разыграть. Он какое-то средство приобрёл, которое убирало его запах. И решил, когда вы придёте, неожиданно выскочить…
– Из-за ширмы? – для проформы уточнил мой дракон.
– Угу, – подтвердила я.
– Ты хочешь сказать они все провалились в портал?
– Поверь, я совершенно не хочу этого говорить, но реальность беспощадна, – вздохнула я и спросила: – Они могли попасть в мой мир?
48
– Чисто технически я перенастраивал по координатам, как ты подсказала, – чуть оживился Феркад, – но в таких условиях сложно что-то утверждать. Мне нужно за ними и как можно быстрее. Оля, передай ректору…
– Я с тобой! – категорично заявила я.
Хоть мне и совершенно не хотелось проверять, что может со мной произойти при возвращении в свой мир, но бросить драконов на произвол судьбы я не могла. Я сомневалась, что Феркад сможет оттуда открыть портал обратно. А вот если кто-то там обратится в дракона или даже просто загремит в полицию, то проблем не оберутся. Как ни крути, а без меня в нашем мире они будут в большой опасности.
– Оля, я не могу тебя взять не пойми куда, это слишком рискованно, – категорично заявил Феркад, но я осталась непреклонна:
– Слушай, если нам повезло, и в этот раз выход открылся где-то в вашем мире, то ничего страшного не произойдёт. Ты же со мной. А вот если портал ведёт в мой мир, то без меня тебе никак. Наш мир не настолько дружелюбный к пришельцам. Вас и на опыты могут забрать в лабораторию!
– Не хочу признавать, но Оля права, – поддержал меня Тэв. – К тому же на споры у вас нет времени – и так прошло уже…
– Вот именно, – недовольно огрызнулся Феркад. – У нас нет времени, а Оле ещё собираться. Я не могу её взять вот в чём есть – она не дракон или маг. Даже с такой погодой, – кивнул он на окно, – Оля замёрзнет.
Спорить было трудно, но я хотела всё же упросить подождать. Однако на помощь неожиданно пришёл Тэв. Мне на плечи лёг тёплый мужской полушубок, а сверху – мужская шапка.
– Ты же помнишь, что это специальный мех? В котором не замёрзнешь и не сжаришься? – напомнил маг начальнику и украдкой подмигнул мне: – Надеюсь, вернёшь мне в целости и сохранности.
– Обязательно! – пообещала я, понимая, что на самом деле так Тэв желает мне благополучного возвращения.
Феркад же только глаза закатил:
– Вы из меня верёвки вьёте! Ладно, Тэв, объяснишь ситуацию ректору. Пока меня нет, отдел на тебе.
– Звучит ужасно, – мрачно сообщил коллега. – Возвращайтесь как можно скорее целые и невредимые. Или постарайтесь хотя бы связаться со мной.
– Шар у меня с собой, – похлопал Феркад по камню на груди, – как и куча всякого хлама. Надеюсь, выкарабкаемся. Ну что, Оля, готова?
– Готова! – сообщила я и тут же оказалась на руках у дракона.
– Держись крепче! – предупредил он. – Если что – мне придётся нести тебя в когтях – не пугайся.
Вместо ответа я сглотнула и сильнее обхватила его шею руками. И мы прыгнули.
В этот раз дорога совершенно не походила на моё перемещение в новогоднюю ночь. Вместо бесконечного полёта мы словно в момент проскочили через бесконечную мерцающую радугу и вывалились в сугроб.
Вокруг завывала метель, я не видела дальше своего носа, шапку пришлось держать руками, отчего они подмерзали. Однако, что меня безмерно радовало, руки, как и всё остальное, ничуть не поменялись.
– Это твой мир? – крикнул Феркад сквозь завывания ветра.
– Понятия не имею! – честно ответила я. – Людей нет – не ясно.
– Если нет людей, я могу обернуться драконом?
Думала я серьёзно, но недолго. Никаких поселений в этой пурге я не видела и вообще начала подозревать, не занесло ли нас куда-нибудь в Арктику-Антарктику. В этом случае полёт на драконе был бы намного актуальней, чем неспешный променад. А в такой пурге и померещиться может лишнее.
– Давай! – скомандовала я, и каким-то удивительным образом оказалась верхом на драконе.
Там, кстати, оказалось теплее. И дракон сам подогревал, и шея от ветра загораживала. Я, правда, думала он сразу взлетит, но Феркад сперва решил пробежаться. А я вертела головой по сторонам и пыталась понять, куда мы попали. Пейзажей нашего крайнего севера и крайнего юга я к стыду своему не знала. Здесь же было много льда, много снега, какие-то горы… и вдруг пробежал пингвин.
– Кажется мы всё же в нашем мире! – крикнула я. – Но где-то на отшибе цивилизации.
– С чего ты взяла? – внезапно не поверил мне Феркад.
– Здесь пингвины!
49
– Кто? – изумился мой дракон, и я тут же указала ему в сторону сине-белых животных.
– Вот там слева. Видишь, целая стая. Они у нас водятся…
И не успела я что-нибудь добавить, как вдруг одна из птиц издала крик, слышный даже через вьюгу, и, подскочив на пару метров, точным ударом крыла разбила ледяную глыбу на осколки.
– А может и не они, – пошла я на попятный. – Не помню, чтобы наши так могли…
– Это местные Ластокрылые Имперцы, – со смехом объяснил Феркад. – Не переживай, мы на территории Северного Княжества. Мама и дядя, скорее всего, уже добрались до дома – слетаем сперва туда проверим. Надеюсь, с ними всё в порядке.
Я тоже надеялась на это. А ещё на то, что они не потеряли где-то здесь Горация.
Мы летели невысоко, пробиваясь сквозь снежные вихри. Я бы с удовольствием осмотрелась, но видимость была в пределах десяти шагов. Меня вообще изумляло, что Феркад так уверенно движется. И минут через пять изумление во мне держаться молча больше не смогло.
– Ты уверен, что правильно летишь? И кстати вообще куда?
– Конечно уверен. По курсу Великий Звёздный Камень, а за нашей спиной Несокрушимая Ледяная Стена.
Камень я, естественно, со своим обычным зрением не увидела. Да и обернулась чисто на удачу. Сперва мне казалось, что никакой Стены там нет, а потом я подняла взгляд…
– Ого! – воскликнула я, потрясённая. – Какая громадина!
Высотой она была как многоэтажка – я едва могла заметить верхний край. И, честно сказать, сооружение впечатляло. Не погода – с удовольствием бы полюбовалась.
– Она не тает? – поинтересовалась я у Феркада и тут же осознала другую истину: – Потому что здесь всегда такой дубак?
– Она не тает, потому что ледяные драконы летом поддерживают её целостность, – поправил меня Феркад. – А летом здесь… не так противно. Да и весной обычно тоже.
– Но сейчас же весна?! – вспомнила я внезапное.
– А это обычная апрельская вьюга, – просветил меня дракон.
Я только глаза закатила. Обычная. Что-то мне уже не очень нравится Северное княжество. Оно казалось слишком северным для меня. Наверное, стоило всё же проситься на юг в гарем к какому-нибудь огненному дракону, но что-то я сомневалась, что смогла бы найти кого-то лучше Феркада.
Когда мы подлетали к острову, где раскинулась столица, мело уже не так сильно. А во время спуска ветер вообще успокоился, небо разъяснилось, так что я смогла даже ещё раз взглянуть на Несокрушимую Стену, но издалека. Даже отсюда она выглядела внушительной. И вряд ли стояла просто так.
– Слушай, а что за этой вашей Стеной? – подозрительно спросила я. – Какие-нибудь дикие племена или страшные ужасы?
– Страшные ужасы, – тут же поведал Феркад, ни капли не успокоив. – Там живут редкие и не слишком дружелюбные магические звери, но это полбеды. Они там сидят и не высовываются. А вот чуть что – из-за стены начинает вылетать Саблезубая Моль.
– Какая моль? – рассмеялась я, не проникшись.
– Саблезубая. Ну на самом деле там от обычной моли только форма крыльев. Размером они с увесистую кошку. А ещё жрут всё: одежду, вещи, дома… Живых существ только не жрут – и на том спасибо. Но всё равно мало приятного, когда после встречи с этими «милашками» ты остаёшься без трусов. Ну и без имущества тоже неприятно.
50
Вздрогнув, я ощутила всю важность стены и коварность Саблезубой Моли. Встречаться резко расхотелось – я надеялась, что Стена простоит несокрушимой ещё много-много лет и про нашествие Моли я не услышу.