53
Видимо, справлялась я неплохо, потому что под конец трапезы хозяйка дома с интересом заметила:
– Оля, а ты из аристократов, что ли?
– Нет, – покачала я головой, – почему вы так решили?
– Ты в приборах не путаешься, – заметила она с лёгким любопытством. – Не спрашиваешь, зачем две вилки…
– Ах это, – рассмеялась я негромко, – просто изучала столовый этикет. В моём мире нет как таковой классовой системы, образование доступно всем желающим. Всех детей учат читать и писать, и есть много информации в свободном доступе.
– Интересно, – протянула она, а потом внезапно вернулась к вчерашней теме: – Как тебе смородиновка в целом? Не слишком крепкая?
– А сколько она градусов? – изумлённо уточнила я. – Я пила – вообще не чувствовала. Но, кажется, в конце она меня всё-таки догнала.
– Да около сорока, – небрежно ответила драконья мать, и я чуть не икнула.
– Никогда бы не подумала! – заверила я. – Наверное, это самый лучший алкоголь, который я пила в своей жизни.
И вдруг Феркад огорошил меня, заявив:
– Мама сама делает.
Я так и застыла с широко открытыми глазами. Открыла бы и рот, но вспомнила, что нахожусь в слишком приличном месте.
– Моё небольшое увлечение, – кокетливо пояснила Асцелла.
– Моё почтение! – тут же нашлась я, обратившись к ней. – Напиток богов, не иначе.
Драконья мать осталась довольна, и беседа за столом потекла легко и непринуждённо. А сразу после завтрака мы связались с ректором.
– Господи, Феркад! – воскликнул он, стоило ему увидеть нас. – И Оля, и Гораций – вы в порядке! Как я рад! После рассказа Тэва я так за вас переживал. Где вы сейчас?
– Мы в Северном княжестве, – пояснил за всех мой дракон. – К счастью, до активации я сумел перенастроить портал более точно. Конечно, там всё равно погрешность в километрах от нужной точки вышла, но я считаю это успех.
– Определённо! – восторженно заявил глава академии. – Это просто прорыв в области порталов! Открытие века! Жду не дождусь, когда ты подашь на патент…
– Кстати насчёт сроков, – ловко перевёл тему Феркад. – Вы не против, если мы здесь немного побудем, раз уж нас сюда занесло? Погода сейчас не самая лётная…
– Без проблем, – не стал печалиться ректор. – Горацию уже нашли подмену, посидит в отпуске за свой счёт. А вам просто обычный раньше времени выпишем – вы потом летом лишний месяц отработаете, всё равно в канцелярии нужно будет ваш проект доделать. Может быть, даже помощники вам найдутся, в каникулы-то.
Сердечно поблагодарив, мы условились, что явимся не позднее чем через месяц. После чего Феркад уже собирался провести мне экскурсию по особняку в частности и по столице в целом, но нас зажали.
К Горацию – а точнее ко мне – в гости пришла воодушевлённая Грир, и они на пару принялись меня расспрашивать про лак для ногтей, который держится неделями. Я искренне считала, что ничего толком рассказать не могу: химик из меня был так себе, самостоятельно я его никогда не наносила. Однако этой парочке хватило и моих абстрактных рассказов о трёхслойном покрытии, об ультрафиолетовой лампе, о том, как маникюр снимают.
54
После допроса они обменялись фразами на своём, на зельеварском. И единственное, что их печалило, это отсутствие нужной лампы. Феркад смотрел на них скептично.
– А тебе самой как эта идея с лаком? – осторожно поинтересовался мой дракон. – Просто я как-то не знаю… по-моему достаточно бесполезная вещь.
– Это очень удобно, – пожала я плечами. – И очень красиво. Можно на ногтях разные узоры рисовать. У нас женщины это любили, у вас не знаю, как встретят. Я бы себе с удовольствием делала.
Кажется, моего желания хватило, потому что Феркад пообещал этим двум энтузиастам сделать нужную лампу, до завтра. После чего зельевары умчались в лабораторию, весело что-то насвистывая себе под нос. А мы, наконец, отправились на осмотр.
Только особняк мы изучали пару дней. Иногда к нам присоединялась Асцелла, хвастаясь особо любимыми своими комнатами. Я, конечно, хвалила всё! Даже не потому, что мать своего дракона требуется хвалить, а потому что хозяйка действительно обставляла дом с душой и вкусом.
А потом мы принялись гулять по городу. Купили мне шубку, в которой тепло на улице и в помещении не жарко. Но все здесь носили накидки, а я настояла на манто в пол и с капюшоном – мне так было морально теплее.
Я не поняла каким чудом, но по моим сумбурным описаниям, эти два энтузиаста-зельевара состряпали не только состав лака, который сохнет под лампой от Феркада, но и сразу смывку для него. Выглядели они, правда, так, что я скептично уточнила:
– Ребята, а вы эти дни вообще спали?
– Немного, – отмахнулась Грир, однако с энтузиазмом пояснила: – Но князь даже разрешил разработки для него немного отложить, раз это «заказ» вашей семьи.
В какой момент это стало заказом семьи Феркада, а меня к ней присоединили, я не поняла. Только ситуация к спорам на подобную тему не располагала, и я возражать не стала. Зато с удовольствием стала участницей эксперимента с покраской.
– Мы взяли живицу Мерцающей Ели, кое-что в неё подмешали, чтобы она не засыхала в банке, а застывала только под лампой, ну и чтобы потом снималась с ногтя, и получили вот такой вот прекрасный золотистый лак, – рассказывала Грир, нанося на мои ногти уже второй слой.
Так я хотя бы поняла, как у них получилось слепить состав так быстро – у них в принципе было почти готовое решение для состава, я просто случайно подсказала метод.
– Пока цвета получаются только рыжие или зелёные, но мы планируем выбелить состав. Тогда удастся сделать самые популярные здесь оттенки, – вторил ей Гораций.
– Ну, пурпурный уже хорош, – отмахнулась увлечённая Грир.
– А пурпурный уже есть, да? – заинтересовалась я, представив, как удачно он сочетается с золотым. И, дождавшись положительного ответа, предложила: – Ты умеешь рисовать? Не хочешь мне какой-нибудь узор на паре ногтей изобразить? Не кисточкой, а какой-нибудь… зубочисткой, я не знаю.
Хмыкнув, девушка решилась на эксперимент. Для первого раза вышло у неё достаточно ловко – видимо, сказались навыки по профессии. И к вечеру на моих ногтях сиял потрясающий оригинальный маникюр, которым я любовалась. Хотела ещё Асцелле похвастаться, но мы вернулись уже после ужина.
– Красиво? – всё донимала я Феркада, который лишь с улыбкой смотрел на меня.
– Красиво, – покладисто соглашался он.
55
– Мне кажется, ты как-то не впечатлён, – укорила я своего кавалера, но получила лишь нежный ответ:
– Оля, ты в моих глазах самая прекрасная женщина в мире. И мне почему-то без разницы, яркие у тебя ногти или обычные.
После этого допытываться дальше казалось как-то неловко, и я поторопилась юркнуть в кровать. В нашу общую. Вообще Асцелла, пользуясь моим восхищением всё пыталась выделить мне отдельную комнату. И я даже практически согласилась – уж больно мне аметистовая гостевая понравилась. Но Феркад наложил на наше решение вето, и пришлось смириться.
С утра я никаких подвохов не ждала, поэтому очень удивилась, что проснулась от стука в дверь. Настойчивого громкого стука.
– Прикройся, – посоветовал Феркад, вставая, и я закуталась в одеяло до самых ушей.
Мой дракон открыл дверь рывком, желая всем своим видом показать, как недоволен ранней побудкой. Однако опешил, увидев на пороге Сириуса.
– Дядя? – вздёрнул бровь Феркад. – Что привело тебя в столь ранний час?
– Мы в засаде, – заговорщицки пробормотал князь, оглядываясь по сторонам. – Твоя мама пригласила на завтрак всех самых завидных невест нашего княжества. Официально для меня. Но ты же понимаешь, почему на завтрак и почему вас с Олей никто не предупредил?
– Догадываюсь, – мрачно подтвердил Феркад.
– В общем, я первая цель, ты вторая, – подытожил Сириус. – Но я как-нибудь продержусь, а у вас с Олей часа два. Бумага есть?
Он провёл рукой в воздухе, словно пишет на чём-то, и Феркад тут же достал всё нужное для письма.
– Это салон с платьями, – пояснял князь, что-то записывая. – Они ещё закрыты, но постучишь в окошко на заднем дворе – скажешь, что от меня. А вот это парикмахерская – они открыты, но может быть очередь. Скажешь тоже самое. У них же и макияж делают. Проворно.
– Спасибо! – кивнул мой дракон и распрощался с дядей, который отправился держать оборону.
Дверь мы изнутри заперли на ключ, и я уже проворно собиралась – едва помыться и расчесаться успела. И дракона своего расчесать, хотя он сопротивлялся. Не то чтобы меня волновало чьё-то там мнение, но задание князя надо выполнять.
Выскользнули мы через окно. Я думала Феркад превратится в дракона, но он просто спрыгнул со мной на руках. Невероятным усилием воли я не завизжала, а потом мы сразу прямо так и отправились в нужный салон. Сперва за платьем.
Заспанная женщина встретила нас с изумлением, но, увидев княжескую подпись, тут же помчалась открывать, крича на ходу:
– Келли! Келли, срочный клиент!
Судя по тому, что у главного входа встречала нас не она, сотрудница у неё оказалась расторопной. И даже выглядела как будто уже чару часов не спала. Правда, она показалась мне крайне необычной: белые волосы и серые глаза в этом мире я раньше не встречала. Феркад, судя по внимательному взгляду, тоже.
– Доброе утро! – лучезарно улыбнулась она. – Меня зовут Келли, сегодня буду вам помогать. Чего желают гости от князя?
– Платья для официального завтрака, – отрапортовал мой дракон, выдвигая меня вперёд.
– В идеале пурпурное или золотое, – попросила я, пользуясь случаем.
Девушка внимательно осмотрела меня с голову до ног, прищурилась и попросила:
– Минуточку.
56
Тут же одежда, до этого висевшая на вешалках, запорхала, залетала, словно уступая друг другу место. Я наблюдала за творящейся магией с восхищением, и даже Феркад впечатлился. Правда, кое-чему другому.