– Нет, ты меня очень вовремя вытащил, – призналась я, понимая, что именно сегодня мне уже наплевать и на Игоря, чтоб его Аркадьевича, и на коллег по работе, которые выйдут после длинных выходных и обалдеют, что начальница пропала. Но не растеряются – Наташка давно зарилась на моё место, да и так-то доросла. А я от них уже устала.
Только вот оставался вопрос, что, собственно, со мной происходит? Куда я попала? В другой мир? Или в коме лежу и воображение меня разыгрывает? Хотя в обоих случаях вернуться мне не очень светит и не очень хочется.
– Я из России, слышал о такой стране? – не стала я ничего не скрывать.
В конце концов, Феркад сам признался, что настроил экспериментальные портал чёрт знает куда. Пусть теперь переваривает, что точка выхода оказалась в другом мире. Может, тут это тоже не редкий случай.
– Мм-м, нет, – неуверенно протянул дракон. – Но я не ас в географии. Не все мелкие страны знаю – какую-то мог и пропустить.
В ответ я только нервно хихикнула. Россию, конечно, пропустить надо умудриться. Но из вежливости я попросила карту.
– Карту, карту, – забормотал Феркад, явно в кабинете ничего подобного не имея. – Читальные залы в каникулы открываются позже, может, ты пока нарисуешь примерно, где твоя страна? Кто соседи там, например. И да, я принёс свою рубашку – можешь пока её надеть, а потом что-нибудь более подходящее подберём.
Хоть на выбор у меня и были ещё своя сорочка размеров на шесть больше и целая простыня, но от рубашки отказываться я не стала. Нереально белая, как будто новая, она всё равно неуловимо пахла Феркадом, отчего казалась только уютней. Рукава, конечно, пришлось подвернуть, но зато прикрыла ягодицы. Что с учётом отсутствия нижнего белья было крайне важно.
Феркад выдал мне бумагу и ручку. Не привычную автоматическую – скорее она напоминала нашу перьевую. Было немного странно, но я быстро приспособилась. Изобразила что-то похожее на Евразию с чем-то похожим на Африку. Для солидности пририсовала две Америки сбоку. Хотела ещё Австралию, но по озадаченному лицу дракона поняла, что только Австралии ему и не хватало, и решила не добивать.
После чего, хаотично закрасив приличный кусок Евразии, гордо изрекла:
– Вот, это Россия!
Феркад смотрел на мои художества очень внимательно, но я не собиралась подсказывать. Не я первая заявлю про другой мир!
– А здесь что? – ткнул дракон в промежуток между Европой и Америками.
– Океан! – гордо заявила я, и, кажется, Феркад обрадовался:
– Скорее всего, тебя перекинуло к нам через океан! Мы так и не смогли перебраться через него, поэтому думали, что там ничего нет. А там оказывается ещё несколько континентов!
Я скептично посмотрела на карту. Пытаться понять, если в этом мире что-то за океаном или нет, меня, честно сказать, не прельщало. Да и отправлять неосторожной информацией людей или драконов в пустое плавание тоже не хотелось. Помявшись, я попыталась намекнуть ещё прозрачнее:
– Вряд ли. Потому что наша планета – это вот такой вот шар, – свернула я лист в нечто отдалённо напоминающее глобус. Цилиндрический. – Её объездили вдоль и поперёк – здесь больше ничего нет.
– Уверена? – вздёрнул бровь дракон.
7
– Абсолютно! На самолётах люди постоянно летают, да и на ракетах в космос – оттуда всё отлично видно и снимки есть.
– На коврах-самолётах? – не понял Феркад.
– Нет, на больших железных машинах – самолётах, – пояснила я и, не заметив понимания в глазах, попыталась переиначить на местный манер: – Это, наверное, как дракон, только с пассажирами внутри.
Феркад поперхнулся. Кажется, эти драконы пассажиров внутри явно не перевозили. И даже не переваривали, так что я не стала настаивать на своей версии, и мы дружно перешли к следующему пункту.
– А что такое ракета?
– Эта такая металлическая штука, которая летит вверх, потом выходит в космос и может сверху посмотреть на всё, что тут внизу. И всё такое ма-а-аленькое!
Мой собеседник серьёзно задумался. Посидел с разными выражениями лица и уточнил:
– Под облака?
– Выше, – тактично уточнила я и конкретизировала: – Совсем высоко, туда, где холод собачий и дышать нечем.
– А зачем… туда лететь-то?
В голове всплыла картинка из детской книги, которую как-то подчинённая купила ребёнку и на работе показывала. Там был телефон, телевизор, кораблик… Но я как представила, что придётся это всё вот прямо сейчас объяснять любопытному дракону, а я не только без инженерного образования, но и со слабыми познаниями в физике, так решила ограничиться скромным:
– Для изучения планеты, конечно.
И глазками так невинно моргнула. Ну, чтобы точно выглядеть как девушка, которая ничего подобного знать не может.
Феркад тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула и посмотрел в потолок. Я искренне надеялась, что он сейчас приходит к какой-нибудь правильной мысли, и не прогадала. Оценив ситуацию, дракон довольно серьёзно сообщил мне:
– Не хочу тебя пугать, но, кажется, я вытащил тебя из другого мира. Ни о чём подобном я раньше не слышал и… сильно сомневаюсь, что смогу это повторить и отправить тебя обратно.
– Не надо меня обратно, – молниеносно сообщила я, представляя, как вновь окажусь в старом крупном теле, потратившая приличную часть своей жизни на Игоря, чтоб ему пусто было, Аркадьевича, с которым теперь ещё и разводиться и делить имущество.
Хватит. За бесполезные вещи я уже достаточно цеплялась. В том мире у меня не осталось ни одного якоря, который тянул бы меня обратно. Разве что приличный уровень жизни, а здесь ещё непонятно, что за порядки. Может тут как в популярном сериале летели головы, хлестала кровь и персонажи помирали, стоило зрителям к ним немного привязаться.
Но даже в таких условиях можно было побороться за место под солнцем, если есть перспективы. И главная из них – завести ребёнка. Я очень надеялась, что тело у меня теперь репродуктивного возраста. Во всяком случае оно очаровательно нигде не болело и двигалось с поразительной лёгкость.
– У тебя случилось что-то неприятное на родине? – деликатно уточнила Феркад, внезапно накрыв мою ладонь своей.
И было в это жесте что-то безумно нежное, что я растрогалась. Даже двигаться не хотелось.
– У меня там ничего нет, – начала я придумывать печальную историю, чтобы не выдавать свой настоящий возраст.
Я молодая, красивая и беззащитная – рядом со мной молодой перспективный дракон. Пусть он лучше меня опекает, чем относится как к мудрой бабушке.
– Родители умерли давно, я пролетела с поступлением в университет, вынуждена была работать с утра до вечера, – отчаянно мешала я правду с вымыслом. – Нет смысла так напрягаться, чтобы вернуть меня обратно. Лучше помоги мне устроиться здесь, – улыбнулась я, заглядывая собеседнику глаза в глаза, и закинула удочку: – Ты говорил, что мы сейчас в академии? Чему здесь обучают, и можно ли поступить?
– Если ты захочешь, мы найдём способ, – пообещал Феркад уверенно. – Здесь учат зельеваров, артефакторов, зоологов и травников. Нравится что-нибудь?
Вопрос я умудрилась прослушать. Довольно безответственно с моей стороны, но эти потрясающие синие глаза… драконьи, как я теперь понимала. Они действовали на меня гипнотически. Я точно в калейдоскоп заглядывала и утопала где-то там, терялась в бесконечной звёздной синеве…
– Оля? – деликатно позвал Феркад, и мне пришлось потрясти головой, чтобы опомниться.
8
– Извини, задумалась, – улыбнулась я максимально невинно. – А нет какой-нибудь такой магии, чтобы ка-а-ак жахнуть? Мне бы чему-нибудь такому хотелось научиться.
– Это родовые умения, им нельзя научиться, – хмыкнул дракон, явно поняв, о чём я.
– Жаль, – протянула я, потому что предложенные варианты не шибко мне нравились.
С животными я не то чтобы сильно ладила – зоологический факультет можно было смело отметать. Травников и зельеваров стоило рассмотреть – вероятно, они каким-то образом лечили людей. Не то чтобы я в этом разбиралась, но подобные специалисты всегда требовались. Однако если не пытаться жить совсем с нуля, собирая по дороге все шишки, а использовать все накопленные знания, включая опыт начальницы маркетингового отдела, то самым перспективным выглядел факультет артефакторов.
Наверняка, в моём мире додумались до чего-то, что здесь ещё не изобрели, но очень хочется. И тут я! Вспомню, соберу и продам. Тем более Феркад тоже артефактор, и я всегда смогу попросить совета у квалифицированного специалиста.
План выглядел гениальным.
– Тогда интересней всего учиться на артефактора, – сообщила я, и Феркад отчего-то аж просиял.
Мне даже неловко стало. Мало ли, вдруг не потяну. Не то чтобы я была сильна в точных науках. Но отступать теперь не рискнула. Тем более, дракон прямо вошёл в раж, и принялся мне нахваливать все прелести профессии. Упомянул и патенты, которые меня крайне интересовали. А потом вдруг случайно посмотрел на часы… и опомнился.
– Ты же, наверное, голодная. Завтрак-то проспала.
Нерешительно я пожала плечами. Не то чтобы я сильно хотела есть, но Феркад уже решил:
– Не уходи никуда, я сейчас выпрошу у домовых что-нибудь. Я бы пригласил тебя в кафе или даже прогуляться, но барышне не пристало расхаживать в таком виде. С одеждой мы чуть позже разберёмся.
И дракон торопливо выскочил из кабинета, оставив меня одну. А я почему-то только сидела и улыбалась, глядя ему вслед. Происходящее казалось странным приключением, но рядом с Феркадом почему-то не вызывало никаких волнений. Было в нём что-то такое… надёжное. Вроде бы знакомы-то меньше суток, а кажется, что намного дольше.
Ещё и слово такое старинное… барышня. Интересно, как здесь тогда к мужчинам обращаются? Сударь? Надо спросить будет.
Пока ждала, я заскучала и решила почитать корешки книг. Хоть с чтением слов проблем и не возникало, но в половине случаев не ладилось со смыслом. Разбираться, конечно, много с чем придётся, но где наша не пропадала. Вряд ли это будет хуже, чем когда я осталась в маленькой фирме одновременно за секретаря и почему-то юриста. Вот тогда без словаря с бюрократического на человеческий приходилось трудновато.