- Покупатели неосознанно предпочитают покупать российские инструменты, считая их более качественными, вот китайцы и подстраиваются, - ответил Миронов.
После экскурсии, совмещённой с шопингом, Миронов пригласил Лигачёва на ужин. Гость с радостью принял приглашение: главным, конечно, для него было не угощение, а возможность спокойно поговорить.
Обсудив виды современного Томска, обилие товаров в магазинах и насыщенный дорожный трафик, Лигачёв постепенно перешёл к главному вопросу.
- А расскажите, каким вы видите будущее портала? - спросил он у супругов Мироновых.
Первой ответила Маргарита.
- Будущее портала не определено, - пожала она плечами. - Пока верхи с нашей стороны не знают об его существовании, до тех пор мы можем им пользоваться. А как информация до них дойдёт - могут и закрыть. Наши власти вообще могут закрыть портал просто так, на всякий случай, - с печалью констатировала Рита. - Хотя, вероятнее всего, не закроют, а начнут торговлю с СССР, только тайную.
- Почему тайную? - уточнил Лигачёв.
- Так ведь тогда и США тоже захотят помочь своим двойникам, или просто торговать с параллельным миром, поэтому потребуют предоставить свободный доступ к порталу, - пояснила Рита. - И да, наши товары будут пользоваться спросом в вашем мире. Только чем вы будете расплачиваться? У нас-то всё есть…
- Мы закупаем почти всю бытовую технику в Китае, в Турции, - напомнил Валерий. - Кое-что сами производим. Такой бытовой техники у вас нет. Но! У вас, в СССР, жива советская инженерная школа, которая сможет быстро освоить производство этой продукции, в отличие от нас.
Рита возразила:
- Не скажи, Валера, вспомни наши времена - как медленно все новшества у нас появлялись - не то, что сейчас.
Миронов развёл руки в стороны:
- Рита, у нас вырублено на корню среднее поколение технической интеллигенции, старики и молодежь только остались. Одни уже не могут что-то существенное сделать, а другие ещё не умеют.
- Действительно, главное, что у нас есть - это кадры, - согласился Лигачёв. - Людской потенциал имеется большой, но и нехватка хороших специалистов тоже ощущается. Если мы прекратим производство устаревшей техники и будем производить современную, то сможем её и вам продавать, и поставлять за рубеж, зарабатывая валюту. Но ваша валюта для нас, конечно же, важнее…
- Это, наверное, единственный вариант сотрудничества, - кивнул Миронов. - Таким образом и развивалась экономика Китая: начинали производство по лицензиям западных компаний, пока не развили свою промышленность. Но им строили предприятия западные компании, - уточнил он. - И комплектующие тоже они поставляли. Мы же такие предприятия вам построить не можем, а комплектующие сами покупаем за рубежом, в том же Китае…
Лигачёв задумчиво потёр подбородок.
- Пожалуй, надо всё-таки выходить на контакты с руководителями вашей страны, - высказал он своё мнение. - Да, я помню, что Цвигун пока велел сидеть тихо и не рыпаться, но обсуждать этот вопрос придётся. Полновесное сотрудничество - оно намного эффективнее партизанских действий…
- Опять останемся без дома, - загрустила хозяйка.
Валерий обнял супругу за плечи.
- Рита, мы с тобой уже давно поняли, что дом этот у нас заберут, тут уж ничего не поделаешь. Портал же из него не вытащить, да и как он работает, никто не знает. Сразу охрану поставят и закроют к нему доступ с нашей стороны…
Миронов поджал губы, помолчал, потом взглянул на Лигачёва и, наконец, признался:
- Собственно, из-за дома, прежде всего, мы и тянули с легализацией портала в нашем мире. Особой выгоды нам от него не получить: вот был бы у вас свободный рынок, было бы проще наладить торговлю…
- Ну, мы всё-таки согласились выплачивать комиссионные в размере пяти процентов от суммы сделки. Объёмы будут большими, соответственно, и вознаграждение ваше возрастёт, - возразил Лигачёв. - А потом, кто его знает, может быть, вам власти предложат другой дом, не хуже этого.
Рита печально вздохнула:
- Нам предложат деньги, а дом придётся искать самим. А это не просто. Мы этот дом искали полгода, он, по сути, оказался единственным, эквивалентный изъятому. А после этого мы ещё год его благоустраивали…
Миронов же сделал акцент ещё на одной проблеме.
- Нелегально нарастить объёмы сделок не получится, - отметил он. - Наличность хороша, когда речь идет о небольших объемах. А как только начинают фигурировать суммы далеко за сотню миллионов долларов, то на такую сделку обратят внимание все, в том числе - и таможня, и налоговые органы. Пока я эти проблемы решаю с помощью фирм-поставщиков: многим интересна наличная валюта для ухода от налогов, - пояснил он. - Но, боюсь, что миллиард долларов они не переварят.
- Вот, Валерий Иванович, ещё один аргумент за установление контакта с официальными властями России, - подытожил Лигачёв. - Пожалуй, я выступлю на заседании малого политбюро, и тебя прошу высказаться тоже.
Миронову эта идея не понравилась, но и огорчать Егора Кузьмича отказом как-то не хотелось. На какое-то время за столом повисла напряжённая пауза, нарушаемая только стуком чайных ложек при перемешивании сахара: ужин плавно подошёл к десерту.
Разрядить обстановку попыталась Маргарита.
- Валера, я тут вдруг заметила, что ты помолодел! - сменила она тему разговора. - Мне кажется, что это такое свойство портала - при переходе человек омолаживается! Как же я раньше этого не заметила!
- А может, это результат жизни в параллельном мире? Ну, мы как бы стремимся к возрасту наших двойников? - усомнился Миронов.
- Я сужу по тебе, - отрезала супруга. - Ты в том мире провёл не так уж и много времени, только переходил туда-сюда. Сам же говорил, что при проходе через портал как будто продираться приходится через невидимую преграду, словно щётка проходит по внутренним органам. Да я и сама такое ощущала.
Рита всплеснула руками и проникновенно попросила Лигачёва:
- Егор Кузьмич, прошу вас немного потянуть с этими нашими верхами. Давайте попробуем с омоложением! Я начну завтра с Валерой по тысяче раз в день проходить туда и обратно. Уверяю вас, результат будет виден сразу!
- Ну, ладно, тогда спешить не будем, - облегченно выдохнул Лигачёв, которому в глубине души и самому не хотелось ничего менять в отношении использования портала, проще было с одним Мироновым договариваться. - Я Цвигуна сюда пришлю, чтобы у вас побывал, свойства портала испытал на оздоровление. У него рак легких должен скоро открыться, судя по вашей истории.
- Давайте, будем пробовать! - радостно захлопала Рита. Ей не хотелось терять дом и доступ к порталу.
Обстановка разрядилась, ужин закончился в дружеской обстановке.
Проводив Лигачёва, Мироновы решили не откладывать дело в долгий ящик, сразу приступили к проверке оздоровительных свойств портала. Они принялись проходить туда и обратно для набора статистики.
Через час Валерий устал и попросил Риту сделать перерыв.
- Иди домой, отдыхай, а я ещё позанимаюсь физкультурой, - махнула рукой она. - Я начинаю себя чувствовать лучше!
- А я придумал механизм, который позволит быстро туда-сюда перемещаться! Типа качелей, - сообщил Валера. - А то замучаешься ходить, никакого здоровья не хватит…
Он отправился в свой кабинет, сел за компьютер и за час нарисовал чертежи устройства, которое перемещало бы пациента через портал и обратно, примерно на одном уровне. Недолго думая, отправил по почте чертежи своему заму Евгению Чиркову, попросил срочно изготовить два экземпляра. Ничего сложного в механизме не было, поэтому уже на следующий день качели летали через портал, перенося по очереди то Риту, то Валеру, а когда и обоих.
Миронов установил на качели счетчик, за один час количество перемещений через портал превысило три тысячи.
- Давай, подождем результатов, - предложил Валера. - Мне кажется, хватит на сегодня.
- Ты подожди, а я ещё часик покачаюсь, - попросила Рита.
- Ну, хорошо, я тогда рядом побуду, поработаю…
И Валера присел возле портала за компьютер, обеспечивающий связь двух веток локальной сети.
***
Через месяц, набирая на клавиатуре запрос в поисковике, Миронов случайно обратил внимание на свои руки - у него пропали старческие пигментные пятна!
- Рита, ты права! Портал действительно омолаживает! Вот, посмотри!
Супруга улыбнулась:
- Это ты ещё в зеркало не смотрелся. У тебя на голове пятна исчезли, и на лице тоже.
- Только я что-то плохо видеть стал, - пожаловался Миронов, протирая глаза. - Очки совсем не помогают. Может, новые стоит купить?
- А ты их вообще сними, они-то, похоже, тебе и мешают видеть, - предположила Рита.
Валерий посмотрел на экран компьютера без очков. Действительно, всё было отлично видно.
- Ох ты! Вот это да! - восхитился он. - А знаешь, у меня и спина перестала болеть!
Супруга внимательно посмотрела на Валеру, задумчиво произнесла:
- А ведь это уже бизнес, и очень доходный… Представляешь, какие деньги люди готовы отдать за одну только возможность омоложения?
- Ага,- кивнул Валера. - А ещё представляю, что за такие деньги могут убить запросто, - добавил он.
- Да, это тоже может быть. Будем тихариться! - согласилась Рита. - Надо ещё подумать над маркетинговой политикой, чтобы не раскрывать источник омоложения.
- Погоди бежать впереди паровоза… У меня чуть более трёх тысяч проходов через портал, у тебя шесть. Сколько времени ещё ждать будем проявления эффекта?
- По ходу пьесы увидим. Думаю, что через неделю-другую должно всё проявиться, - предположила Рита.
Миронов показал ей лист бумаги с наброском чертежа.
- Я тут уже схему придумал. Надо будет рельсы проложить, и тележку закрытую катать с пациентом туда и обратно.
- Это, конечно, ты хорошо придумал, чтобы пациент в полной темноте катался, - согласилась Рита. - Но от него же не скроешь наш подвал. И он будет знать, что в этом подвале есть какая-то чудесная тележка, которая вызывает омоложение.