— Я сама! — попыталась сопротивляться девочка-призрак.
— Без проблем.
Я отпустил полотенце. Оно тут же выскользнуло из её рук и упало на пол. Пришлось взять другое полотенце поменьше.
— Я поняла. — сказала она грустно. — Без тебя я не смогу ничего делать.
— Ничего. Я постараюсь потом что-нибудь придумать, чтобы ты всё делала сама. Но только, давай, не сегодня. У меня был очень длинный день. И я так устал, что скоро просто свалюсь с ног.
— Спасибо, Максим! — на этот раз её ангельский голосок звучал очень убедительно.
Правда я уже убедился, что эта девочка, когда ей что-то надо, может сказать и не таким ангельским голосом.
Её пижама, которую она бросила или уронила на пол перед тем, как залезть в ванну, промокла до последней нитки. Поэтому я хотел выдать ей свою чистую футболку. Но у нас никак не получалось сделать так, чтобы она могла её надеть.
Тогда я вспомнил, как тогда, когда я запихнул её в камень на перстне, она легко смогла слопать спрятанные там же эклеры, и решился на ещё один эксперимент.
— Маша! Я сейчас тебя спрячу, как тогда. И туда же отправлю свою футболку. Я думаю, что там у тебя получится её надеть. Так что не волнуйся, и я тебя через пару минут освобожу.
— Хорошо.
На этот раз мне гораздо проще было проделать все эти процедуры. После того, как днём, я мимоходом спрятал там мопед. Остальное было только делом отработанной техники. Так что через пару минут девочка в длинной футболке снова стояла передо мной.
— Всё, Машенька! На сегодня это всё. Иначе я засну прямо здесь, стоя, как лошадь…
— Ты плохо выглядишь, Максим!
— А всё из-за кого…
На ходу щёлкнув выключателем, я почти на ощупь добрался до своего дивана и упал на него плашмя. Сон сморил меня мгновенно.
Утро 28 августа 1982 года.
Москва. Круглый дом на Нежинской улице.
Под утро, я почему-то сильно замёрз. Мне снилась зима. Я ехал на машине по заснеженной дороге, а где-то впереди стояла на обочине в ожидании меня инопланетная ведьма в теле мёртвой девушки-альбиноса. Красные глаза сияли в темноте, а сама ведьма улыбалась, скаля зубы. Её улыбка была довольно-таки зловещей…
Я ехал, но всё никак не мог приблизиться к тому месту, где стояла ведьма. И мне было холодно. Очень холодно…
Я проснулся. А проснувшись, обнаружил, что уже настало утро. Рядом со мной, крепко прижавшись ко мне и закинув на меня руку, спала мёртвая рыжая девочка. От её тела веяло холодом.
Я пошевелился, и она тоже открыла глаза. Рыжий чертёнок улыбнулся мне, и я услышал ангельски голосок:
— Доброе утро, Максим!
Глава 16
Глава шестнадцатая.
— Потерпи! Сначала всегда бывает так плохо.
— А потом что, будет лучше?
— Нет. Потом ты просто привыкнешь…
В конце концов, мы все там будем.
И торопись, не торопись,
Один лишь раз даётся людям,
Одна коротенькая жизнь.
28 августа 1982 года.
Москва. Круглый дом на Нежинской улице.
— Маша! Ну, что ты творишь? Я проснулся оттого, что мне приснилась зима. Холодная такая зима. А оказалось, что это просто у меня под боком ледяная принцесса спит. Если я заболею, что ты будешь делать тогда?
— А я что, правда, похожа на принцессу? — наивно спросила меня рыжая чертовка.
— Ты только это и поняла из моих слов?
— Ага…
— Нет. Не похожа. Ты похожа на меленького рыжего чертёнка, который решил, что жизнь нужно начинать отравлять с самого раннего утра, чтобы день зазря не прошёл.
— У-уу… Ты опять на меня ругаешься… Я же ничего плохого не хотела делать. А рядом с тобой было так тепло… Уютно…
— Зато мне было холодно и…
Я тяжело вздохнул.
— Ладно. Раз уж никто не спит, то пора вставать.
— А что мы сегодня будем делать?
— С утра мы положим одну маленькую девочку поперёк кровати и выпорем, как сидорову козу.
— Я поперёк не помещусь целиком.
— Значит, пороть тебя уже поздно. Ну, ничего. Я потом придумаю, как тебя наказать.
— Не надо меня наказывать! Я- хорошая девочка!
— Когда спишь зубами к стенке… И не в моей постели.
— Противный…
— Ты опять?
— Нет. Это я так… А ты куда?
— Под душ. Включу воду погорячее, чтобы согреться…
— Я с тобой! — тут же проявила нездоровую инициативу мелкая.
— С дуба рухнула?
— Не-а… Я так подумала, что нам с тобой придётся находиться бок о бок довольно длительное время…
— Ага… Двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. Если ты, конечно, переживёшь эту неделю…
— Ты опять? Если ты не веришь в это, то ничего и не получится.
— Я просто не хочу дарить тебе беспочвенную надежду.
— Максик! Ты можешь не занудствовать? Получится? Не получится? Надо жить здесь и сейчас. Я это поняла ещё тогда, когда умирала.
— И что теперь?
— А теперь я буду жить на полную катушку!
— Машенька! А тебе не кажется, что слово «жить» тут немножко неуместно?
— А мне всё равно, как это называть? Жить… Существовать… Плевать! Пошли в душ!
— Тебе-то это зачем?
— Ну… — задумчиво поглядела она в потолок. — Ты же вчера видел меня голой…
— Я, между прочим, этого совсем не хотел. Ты хотела помыться, а я только помогал тебе.
— Ну, вот… А я буду помогать тебе!
— Чем?
— Спинку потру.
— Ты мочалку в руках не сможешь даже удержать, и мыло уронишь.
— Ну и что. Пошли, пока я не передумала!
— Очень тебя прошу: «Передумай!»
— Это потому что я маленькая?
— Это потому, что ты маленькая мёртвая девочка.
— А вот так…
Одним движением она двумя руками, вверх, через голову, стянула с себя мою футболку.
Неожиданно… Но я не собираюсь поддаваться на её провокации. Стою, и равнодушно, в упор разглядываю слегка угловатое тело девушки-подростка.
Кажется, что её смелость и бравада тают на глазах. Маша как-то неуверенно потупилась, и неловко стала закрывать ладошками свои «прелести». Потом присела, и стала пытаться поднять с пола футболку, которую она лихо так сбросила, пару секунд назад…
— Что? не выходит? — спрашиваю у неё, помогая ей одеться снова.
— Прости!
— Перестань! Я тебя даже в чём-то понимаю. Но это не то, что нам сейчас надо. Я слишком стар для всего этого. Если бы я был того возраста, как тот парень, в теле которого я сейчас нахожусь, то…
— Ага… А ещё, если бы я не была мёртвой…
— И это тоже.
— Я тебе совсем не нравлюсь?
— Машенька! Ты мне очень нравишься. Но ты для меня, как сестра… Близкий и родной человек.
— Ясно…
Было видно, что она очень расстроена.
— Ну, ты чего? — решил я хоть как-то её подбодрить.
— Я никогда… У меня никогда… Некоторые девчонки в классе с мальчиками… А я… Даже никогда за руку…
— То есть, я — это твой последний шанс?
— Ты –дурак!
— Всё… Я пошёл в душ.
На этот раз она не предприняла никаких попыток проследовать за мной.
Стою под душем, наслаждаясь тугими струями горячей воды. Никак не могу успокоиться. Продолжаю злиться на самого себя. Каким же надо быть глупцом, чтобы связаться с первым же попавшимся привидением. Я по натуре совсем не филантроп, чтобы безвозмездно помогать всем и каждому. А теперь, когда у меня на первом месте стоит проблема выжить в новом для себя мире, да ещё и в новом для себя качестве…
Хотя, нельзя не признать, что общение с Машей уже помогло мне освоить кое-какие особенности нового магического ремесла. Особенно те, что вплотную связаны с проблемами общения обычного человека со всякими потусторонними сущностями. Да и про пространственное хранилище в моём магическом компасе я узнал только благодаря ей. Вот только не знаю, насколько полезно мне знание того, как надо правильно одевать маленькое вредное привидение, когда она сама этого не может сделать.
Не то чтобы я испугался, но чуть не выронил лейку душа, из которой поливал себя горячей водой, когда меня сзади обняли две прохладные руки, а к спине прижалось ледяное, но явно голое тельце…
— Мария! Мать твою, перемать! Ты что творишь?
— Ну, чего ты орёшь? Я пришла, чтобы потереть тебе спинку.
— Но, как ты вошла? Я же запер дверь.
— А-а… Это. Я воспользовалась тем, что я привидение. Ну, и прошла сквозь запертую дверь.
— И почему я тебя не увидел?
— А я… Стала невидимой…
— Как?
— Я не хотела, чтобы ты меня увидел… Прости!
Не то чтобы мне были неприятны прохладные руки, бегающие по моему голому телу, скользкому от воды и мыла, но…
— Маша! Мы же всё с тобой обсудили и договорились…
— Ну, чего ты ругаешься? — её руки стали смелее гладить меня.
— Ну, всё! — сказал я. — Ты доигралась!
Я посмотрел на свою руку, где снова стал видимым мой магический перстень.
— Исчезни!
Лёгкий ветерок прошёлся по разгорячённому телу. Вот и всё… И больше никто не мешает мне мыться дальше.
Я не стал сразу вызволять Машку из плена. Пусть посидит там подольше. Пусть подумает о своём поведении.
Свою футболку, я нашёл на кровати. Прекрасно. Значит, сидит там наша Золушка голая и мокрая. Сама виновата. Не фиг было лезть ко мне под душ. Сказал нет, значит, нет!
Я приготовил себе завтрак. Сделал большую порцию омлета с зеленью и мелко нарезанной колбасой. День сегодня явно будет суетный, так что подкрепиться как следует не мешает.
Подробного плана на сегодняшний день я не составлял, но пара идей требует воплощения. Правда, в том, что всё получится, я не уверен. Но попробовать-то можно…
А ещё я обещал прикупить для своей призрачной подруги какой-нибудь симпатичной одежды. Раз обещал, значит сделаю. Я слово свою держу. В отличие от неё. Она уже пару раз говорила: «Я больше не буду!». А толку — ноль.
Да. Красивая одежда ей не помешает. Моя футболка на ней смотрится, конечно, эротично, но… Оно нам надо? Нам надо сразу с ней расставить все точки над всеми буквами и провести красные линии, переходить за которые не стоит.