— А затем… — ответил ей я. — Что у нас и так легенда шита белыми нитками. Мы, якобы, потерпевшие кораблекрушение и проплывшие довольно-таки большое расстояние до берега, ну никак не можем быть сухими и чистыми. А чтобы придать нам более-менее похожий на несчастных людей внешний вид, нам категорически необходимо, как следует промокнуть в морской солёной воде, поваляться в грязи, выползая на берег, и только потом обсохнуть у костра. Костёр мы сейчас разведём, а нашего князя пошлём за дровами.
— Не вздумай такого сказать при посторонних! — строго заявил мне Олег. — Если кто-то услышит, как ты гоняешь князя за дровами, то не поймут… И тут же появятся ненужные вопросы.
— Я это знаю, дорогой мой князь. Но я уже немного просканировал местность и никого посторонних вблизи не обнаружил.
Естественно, князь никогда не видел сканер, но я уже неоднократно употреблял слово «сканировать», и его смысл ему был понятен.
— Ясно. — ответил наш высокородный друг и пошёл собирать валежник в ближайшие заросли.
— Девочки! Ну, чего вы ждёте? Снимайте тёплые бушлаты и ныряйте в море!
Сказав это, я сам подал им пример и стянул с себя тёплый бушлат с воротником из искусственной чебурашки. Придётся потом местным аборигенам объяснять, что это такое американское ноу-хау. Хотя слово ноу-хау им тоже хрен объяснишь на пальцах. Может тогда и не стоит их больше доставать из хранилища? Скоро весна, а потом и лето. На фиг нам это? Тем более, я больше чем уверен, что через некоторое время мы уже будем щеголять в местной одежде, согласно эпохе и нашему положению в обществе.
Девчонки нехотя избавились от тёплых курток, а потом я их погнал прямо в море.
— А ты сам-то чего не идёшь? — язвительно поинтересовалась Машка.
— Контролирую, чтобы вы не утонули, милые мои дамы. Если что, то я сразу приду на помощь. А за меня не беспокойтесь, когда вы будете уже на берегу, я тоже буду вынужден основательно промокнуть.
Море уже не штормило, но волны были довольно-таки высокие. Поэтому я и беспокоился за наших девочек. Ну а тем более я переживал за Машку. В том, что она хорошо плавает, я ещё сильно сомневался. Ирка-то молодец. Она смело вошла в воду, немного проплыла, и через некоторое время повернула к берегу.
— Эй! Не халтурить! Волосы тоже надо тщательно промочить.
— Это обязательно? — снова возмутилась Машка, которая только-только зашла в море по колено.
— Обязательно. — твёрдо заявил я. — Вперёд!
Видя, что Ира уже приблизилась к берегу, попросил:
— Ирочка! Подстрахуй нашу Машу!
— Сам ты страхуй! — выругалась моя рыжая стервочка, и окунулась в море с головой.
Волны были довольно-таки высокие, поэтому для того, чтобы выйти на берег, нашим красавицам пришлось выползать чуть ли не на коленях. Так что они прилично так извазюкались. Но это нормально. Теперь они выглядят реально, как те, кому пришлось побороться за свою жизнь с морской стихией.
Когда девчонки выбрались на берег, я решительно вошёл в воду поглубже, и нырнул в набегающую волну.
Костёр еле-еле горел, и пытаясь согреться, девчонки прямо-таки совали в огонь озябшие руки.
— Осторожнее! — не спалите ваши причёски!
— Да какие-там причёски? — снова возмутилась Машка. — Мы с Иркой сейчас больше похожи на два огородных пугала.
— За себя говори! — огрызнулась Ирина, тоже дрожащая от холода. — Я не пугало.
— И я не пугало. — дрожа ответила Машка. — Мне оч-чень х-холодно…
— Иди ко мне! — позвал я её.
— Н-не пойду… Ты тоже мокрый.
— Иди! Не спорь! Ты же обещала слушаться…
Мокрая рыжесть приблизилась ко мне, и я крепко обнял её.
— Ты мокрый и холодный. — запротестовала Машка, пытаясь высвободиться из моих объятий.
Но я уже послал ей импульс тепла, и она сперва замерла молча, а после сильнее прижалась ко мне.
— Тепло-о! — прошептала она мне, и спрятала лицо у меня на груди.
Ну а я продолжал работать, как маленький реактор, вырабатывая двойную порцию тёплой энергии. Осталось только ещё замурчать, как тёплый зимний кот: Трррррр… Мррррр…
Олег же помог Ирине избавиться от куртки и тельняшки, и укрыл её снятым с себя кителем.
— Не простудись, князь! — посоветовал ему я. — Ты нам нужен живым и здоровым.
— Если я заболею, то ты меня вылечишь, друг.
Мне на ум сразу пришла старая бардовская песня и я стал потихоньку напевать.
Если я заболею
К врачам обращаться не стану
Обращусь я к друзьям
Не сочтите, что это в бреду
Постелите мне степь
Занавесьте мне окна туманом
В изголовье поставьте
Упавшую с неба звезду!
Раньше я думал, что это песня Юрия Визбора, но потом где-то прочитал, что Визбор только спел её, а слова написал Ярослав Смеляков. Про Смелякова я раньше ничего не слышал, и лишь потом вспомнил, что именно его стихи читал Шурик «хорошей девушке Лиде» в короткометражном фильме Гайдая про экзамены.
Спев первый куплет, я понял, что слова второго не помню… Но допеть песню до конца мне не дали, так как вдали на тропе, ведущей в сторону Ялты показался очень знакомый силуэт.
— Прячься! — скомандовал я Олегу.
— Поздно. — ответил он, но всё же сел так, чтобы его лица сразу не было видно из-за крупной фигуры Иры.
Я спрятаться ему было надо. Ну, хотя бы на первое время. Так, как к нам приближался корнет Лейб-Гвардии Гусарского полка Его Императорского Величества Олег Константинович Романов собственной персоной. Он был бледен и периодически сильно кашлял. Но его любопытство влекло его на огонёк нашего костра. Поэтому он приближался к нам, хотя и немного напрягся, видимо из-за наших странных для этого времени костюмов. Хотя, костюмы, как костюмы. На Ирке и вовсе сверху накинут мундир, подозрительно похожий на его собственный…
Зная заранее, что сейчас может произойти, я чуть не заработал косоглазие, поскольку пытался одним глазом следить за приближающимся князем, а другим пытался наблюдать за нашим Олегом. Но всё произошло внезапно и буднично. Мне даже показалось, что в этот момент я моргнул, поскольку так и не заметил момент перехода одного субъекта в другой. Просто, сидящий почти рядом со мной Олег исчез, а другой Олег, как будто оступившись, внезапно замер на месте. А потом, как бы приходя в себя, улыбнулся и снова шагнул нам навстречу.
— Ну, как ощущения? — спросил я его.
— Я даже не понял сразу… Но не как в прошлый раз. Тогда, когда мы на один день назад шагнули, то было проще. Сейчас на меня внезапно нахлынули воспоминания детства…
— Ладно. Я тебя понял. А теперь, давай, я тебя осмотрю. Ведь того Олега, который так долго путешествовал с нами я подлечил, а этот местный уж очень бледно выглядел, когда появился. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально.
— Слабость в теле есть? Покашлять не тянет?
Олег прислушался к себе…
— Нет. Не тянет.
Он потянулся, разведя руки, как бы разминаясь, и добавил:
— Всё в порядке. Я отлично себя чувствую.
— И всё равно, присядь рядом, а я тебя осмотрю.
Но сканирование тела князя не выявило никаких заболеваний. Выходит, что слияние здорового организма с больным, вылечивает носителя. Странно. Но что поделать? Магические фокусы физическим законам не подчиняются.
— Поздравляю, князь! Ты снова здоров, как бык.
— Спасибо! Я очень переживал, что вернувшись, снова стану немощным слабаком, кашляющем от всякого усилия и пошатывающимся при любом порыве ветра.
Когда я закончил осматривать князя, то заметил одну странность, которой не было при прошлых случаях слияния двух сущностей в одну. Мы с Олегом стояли в полутора метрах от костра, а ближе к огню, сидели обнявшись Ира и Маша. Похоже, что они уже почти обсохли, и почти отогрелись. Вот только в глаза бросилось то, что на Ирине по-прежнему красовался мундир накинутой князем. Я посмотрел на «обновлённого» Олега. На нём был тот же самый мундир. Абсолютно такой же, как и на Ире. Только вот на девушке он был уже поношенный и заштопанные в некоторых местах. Пришлось зашить там, где были дырки от пуль. Вот тебе и раз. И что это значит? А если бы мундир был надет на Олега, он бы исчез? Да… Чем дальше я проникаю в недра магических знаний, тем больше всяких вопросов у меня возникает.
— Ирочка! Я рекомендую тебе переодеться в свою одежду.
— Но она мокрая. — возразила наша валькирия.
— Посмотри на Олега! Что ты видишь?
— Ну… Мундир такой же…
— Не такой же, а тот же самый.
— Как это?
— Парадокс.
— И что?
— И то… Надевай обратно свою тельняшку и куртку. А мундир…
— Надо его сжечь. — предложил князь. — Это у вас там, если бросить грязную и рваную одежду в кусты, то это не привлечёт внимания. А тут… Всё равно найдут. И появятся ненужные вопросы. Максим прав, Ирочка.
— Ладно… — протянула Ира, стягивая с себя сухой и тёплый мундир.
Я наступил на один рукав ногой и дёрнул за другой. Крепко сшито. Пришлось приложить усилия. Но в результате, мне всё-таки удалось оторвать оба рукава и порвать остальное ещё напополам.
Брошенные в костёр тряпки легко загорелись, но стали нещадно дымить. Я подбросил ещё сухих веток. Огня прибавилось, а дыма стало меньше. Через несколько минут уже трудно было определить, что тут сожгли в костре. Хотя… Пуговицы, и всякое блестящее шитьё на погонах останется. Из чего сейчас делают пуговицы? Из олова? Или из серебра? Ну… У князя, скорее всего серебряные пуговки на мундире. Расплавятся они в пламени костра? Вряд ли… Ну и ладно. Пуговицы и пуговицы. Если кому-то придёт в голову копаться на костровище, пусть он и ломает голову, откуда тут чего взялось.
Мои мысли прервало появление вдали на горной дороге повозки, запряжённой осликом. Да. Князь не ошибся. Снова, как и в прошлый раз появился старый татарин на своей арбе. Пропустить его мимо мы не могли, так как развели костёр прямо у дороги, а князь утверждал, что абориген с транспортным средством просто обязан тут появиться в этот день. Так, в общем-то, и произошло.