— Слышь, Высочество… Скажи своему вахмистру, чтобы не зыркал на меня, как на вошь. А то я ему опять рожу набью, как в прошлый раз. Хотя он об этом и не знает ещё.
— Он верный мне человек.
— Да. Только слишком подозрительный.
— А что ты хотел? Я в его понимании ещё глупый мальчишка, хоть и князь императорской крови. А ты, неизвестно кто и неизвестно откуда.
— Но он хотя бы подчиняется тебе?
— Безусловно. Но он может самостоятельно попробовать прощупать тебя.
— Замучается. И, кстати, а что там девчонки?
— Всё с ними хорошо. Листают петербургские модные журналы.
— У вас и такие уже выходят?
— Да, Макс. «Вестник моды для модисток». Я уже послал казачка в Севастополь. Думаю, что завтра уже подъедет к девушкам модистка и займётся их гардеробом.
— Модистка? Они же вроде бы только шляпки делают? Может портниху надо было…
— Не лезь туда, в чём не разбираешься. Портные шьют платья, а модистки из готового платья уже могут сделать шедевр. Девчонки сами разберутся.
— А я. Так и буду в этом ходить?
— Я бы тебе что-нибудь из своего гардероба предложил. Но ты вон какой Геракл, а я… Как там у вас говорят? Дистрофик?
— Ты не дистрофик. Просто ты был болен туберкулёзом, и болезнь тебя точила изнутри. Ты заметил, что там у нас, ты стал набирать вес?
— Конечно. Помнишь, я даже с тобой гимнастикой занимался, чтобы лишний жирок в мышцы перегнать.
— Жирок… Эх, Высочество. Не смеши мои тапочки. Откуда у тебя жир?
— Потише! Вдруг кто услышит…
— Понял. Ладно. У нас ещё есть время. У тебя тут найдутся гантели какие-нибудь?
— Гири есть. Но они двухпудовые. Казаки балуются. Но мне их не поднять…
— И не надо. Тебе надо начинать с малого веса. И ещё правильное питание. Я тебе потом расскажу. А по поводу утренней зарядки… Дело полезное. Вот завтра и начнём.
— Договорились…
Надо было сразу идти спать. Тогда, когда после сытного ужина слипались глаза. И чего это я вдруг вспомнил про вахмистра? Один вопрос, другой… Разговор затянулся, а сон прошёл.
Вот лежу… в потолок гляжу… Думаю, думаю… Сам себе вопросы задаю, а ответов не нахожу.
Ещё вчера, стоило мне переступить порог этого дома, я заметил, как периодически подмаргивает камень на моём магическом перстне. Когда пару раз моргнуло жёлто-золотистым, я не придал этому значения. Наверняка тут в доме есть некое количество драгоценностей, и многие из них с камнями. Но когда мигнуло красным, я реально так напрягся. Наличие неконтролируемого портала на территории, прилегающей к месту обитания князя, опасно. Куда он ведёт — неизвестно. Снова напрашиваются всякие разные мысли и варианты. Ну и, конечно, любопытство. Руки чешутся, проверить портал. Сам себя одёргиваю, чтобы тут же не пойти проверять очередную магическую «дырку» во времени и пространстве.
Во-первых — нельзя это делать без своих спутников. По крайней мере, без Машки я никуда не пойду. А во-вторых… Я должен сдержать своё обещание князю. Да и Ирина пока ещё не пристроена как следует в этом времени. Так что, придётся мне слегка тут подзадержаться. Вот выдам замуж Ирку за Олега. Победю… Побежду… Блин. Одержу победу над турками. Разгромлю Великобританию. Помогу князю Олегу стать героем войны. И на этот раз, не как в нашем мире. В этом, в своём мире, пусть он будет живым героем, а не единственным представителем семьи Романовых, павшем смертью храбрых на полях сражения Первой Мировой войны.
С этими мыслями я и заснул.
03 марта. 1914 год.
Российская Империя. Крым. Ореанда.
Разбудил меня спозаранку Олег. Бодрый князь безжалостно растолкал меня в постели со словами:
— Вставай, барон! Нас ждут великие дела…
За эти слова княжеская морда тут же получила от меня подушкой, прямо по этой самой княжеской довольной морде. Попытка князя поквитаться со мной, была жестоко пресечена. Прижатый к полу Олег, с заломленной за спину рукой на болевом приёме, запросил пощады. И я тут же его отпустил.
— Прости, Олег! Это я спросонья.
— Ничего. — ответил князь, потирая руку. — Хорошо ещё, что синяков мне на лице не наставил. Хорош бы я был с бланшем под глазом. Ты готов?
— Всегда готов. — ответил я, чуть было, чисто машинально, не отдав пионерский салют.
И мы побежали на зарядку.
Несмотря на утренний туман и не слишком высокую температуру, я предложил Олегу бежать налегке. Так что я бежал в штанах и тельняшке, я князь в шароварах и гимнастёрке. У меня на ногах были, конечно же, берцы, а князь щеголял в сапогах.
Одних нас никто и не думал отпускать. Клюев и его казачки уже были на ногах. И пару из них вахмистр отправил вслед за нами.
Но, если мы с князем бежали налегке, то наша охрана была полностью одета и вооружена. Так что, несмотря на свою подготовку и выносливость, через некоторое время казачки стали отставать от нас.
— Ну, как ты? — спросил я у князя, выдыхая слова через шаг, не снижая темпа бега.
Нормально. — выдохнул Олег, тяжело дыша.
Но было видно, что он уже на грани… И дышит тяжело, и потный весь. Хотя я и сам не лучше. Тельник на мне уже можно выжимать. Но я-то хитрый и подготовленный. Куртку за рукава, я обмотал вокруг пояса. Так что, как только мы остановимся, у меня всегда есть шанс скинуть мокрый тельник и надеть сухую куртку.
Мы бежали прямо по дороге. Она то поднималась, то опускалась, так что приходилось прилагать усилия на подъёмах. Наконец я присмотрел более-менее ровную полянку с видом на море, и крикнул князю:
— Хорош.
Олег уже отстал от меня метров на двадцать, а казачков и вовсе не было видно. Я скинул тельник, развесив его на ближайшем кусте. Пусть немного просохнет на ветру. Туда же скинул и куртку. Ну а после стал разминаться.
— Ну и здоров же ты бегать, Макс! — тяжело дыша, высказал мне Олег, присоединяясь ко мне.
Он тоже скинул гимнастёрку с пятнами мокрых подмышек, и остался в нательной белой рубахе.
— Снимай рубаху, князь! В мокром ты быстрей замёрзнешь. Повесь на кусте вместе с гимнастёркой.
Олег послушно выполнил мой совет.
Повторяя за мной упражнения армейского комплекса упражнений, он быстро отогрелся. От наших тел уже валил лёгкий парок, когда на полянке, запыхавшись, появились казачки. Они пытались бежать за нами в черкесках, папахах и с оружием в руках. Вахмистр не догадался приказать им скинуть всё лишнее. Вот они и «выпали в осадок». Нет… Клюев настоящий дуболом. Верный князю, преданный, но недалёкий. Типичный унтер Пришибеев.
Казачки были из тех, с кем я не сталкивался в прошлое своё появление в этом мире. Один молодой с щегольскими усиками, а второй казак посолиднее, и с виду, вылитый Чапаев. Тот самый, из кинофильма… Настоящего Чапая я конечно же не видел. Но тот, что стал героем анекдотов, выйдя из кинофильма в народ, знакомый всем образ.
Не обращая внимание на прибытие конвоя, мы с князем продолжали махи ногами и руками. Приседали, отжимались от земли на кулачках и всякое такое. Краем глаза я заметил на лицах казаков проявление кое-каких эмоций.
Причём на лице молодого казачка, который чуть ли не язык высунул, как загнанная собака, явственно читалось: «Чудят благородия. Делать им нечего.»
Зато на лице более взрослого казака был виден интерес к нашим упражнениям. Он и выглядел менее уставшим, несмотря на то что у него, кроме карабина и шашки на ремне ещё и кинжал висел.
Да… Форма у казаков красивая, но не слишком удобная для физических упражнений. Странно. Ведь я же помню, что позже, во время войны. Они и фуражки носили вместо папах, и гимнастёрки у них были. Может быть и сейчас есть. Тогда почему вахмистр их отправил вслед за нами в таком виде? Небось послал тех, кто стоял в карауле. Ну, да. Стоять в карауле рано поутру, когда холодный туман стелется по земле сизыми облачками, в черкеске и папахе гораздо комфортнее. Но для бега и физзарядки надо бы иметь форму полегче.
Видя, что князь уже раскраснелся и стал понемногу уставать, я скомандовал заканчивать занятия. На этот раз я тельняшку с длинными рукавами обвязал вокруг пояса, а на себя накинул сухую куртку. Олегу же пришлось натягивать ещё не подсохшую нательную рубаху. Гимнастёрку он, по моему примеру, обмотал и завязал узлом вокруг талии. Думаю, что завтра он сделает так же, как и я, и в обратный путь побежит уже в сухом.
Пробежали-то мы сегодня не больше версты, но судя по всему, для молодого корнета и эта дистанция показалась не меньше марафонской.
Ну, ничего… как говорится: Путь в тысячу километров начинается с первого шага. Глядишь, через недельку другую и Олег будет бегать, как сайгак, не замечая верстовых столбиков.
Обратная дорога всегда кажется короче и легче. Я старался держать такой темп, чтобы и князь держался вровень со мной, и казачки не отставали.
Так что, добежав до нужного места, мы почти не запыхались. Я бы и дальше смог бежать, но князь, чуть ли не падал от усталости, еле-еле передвигая ноги.
Вахмистр Клюев встретил нас суровым взглядом, и даже высказал укоризненно Олегу Константиновичу:
— Выше Высочество… Вам же дохтур запрещал перенапряхатся.
— Отстань, Клюев! — оборвал его причитания князь. — распорядись, чтобы принесли два ведра холодной воды.
Сверкнув на меня колючками злых глаз, вахмистр тут же отдал распоряжение.
Я вылил на себя ведро холодной воды, а Олега окатил казак по его команде. Отфыркиваясь и растираясь, мы разошлись по комнатам. Я чувствовал себя бодро. Надеюсь, что и князь водные процедуры пойдут на пользу.
Во время завтрака я наконец-то увидел наших красавиц. Заспанные и слегка растрёпанные они ковырялись в тарелках без всякого удовольствия. Зато мы с князем метали еду, как не в себя. Ну ещё бы… После такой физзарядки и добавку можно осилить легко.
— И чем мы тут будем заниматься? — спросила Машка.
— Ну. У нас с Олегом дел полно, а для вас он уже вызвал специалиста-кутюрье из Севастополя.