А ещё я заламываю за это очень большие деньги, либо, — что ещё лучше, — беру за работу уникальные артефакты типа той же Шизы.
Иногда ещё Нейтральное Братство просит о помощи, но Ордену вроде как нельзя отказывать. «Мне не нравится, что ты помогаешь нейтралам», — всплыла в сознании брошенная Ларсом фраза. Да с хрена ли⁉ Чем ему нейтралы-то насолили⁉
Развивать мысль дальше было некогда, потому как прямо позади меня раздался гул портала. Серьёзно⁉ Тварь прошла следом за мной и достала меня здесь⁉ Хотя я ведь и сам понятия не имею, где это — «здесь»!
Твою-то мать! Монстр каким-то хреном чувствует меня!
«Такое вообще возможно⁉» — уточнил я у Шизы, на что та с издёвкой ответила, мол, ну ты же видишь, что возможно.
— Р-Р-Р-РААА-А-А-А!!! — тварь снова кинулась в атаку.
А я снова убрался прочь.
На сей раз на людную площадь… ну… точнее… слово «людная» по отношению к ней прозвучит некорректно, потому как вокруг меня были не люди. Вокруг меня в недоумении застыли антропоморфные слоны. Явно разумные — в одежде, обуви и головных уборах.
— День добрый, — я галантно поприветствовал слониху, которая стояла ко мне ближе остальных.
Та в ответ вскинула хобот, истерично задудела и замахнулась на меня дамской сумочкой размером с хорошую такую душевую кабинку. Не дожидаясь, пока мне прилетит по башке, я портировался дальше. Не то, чтобы я так боялся удара, — доспех после сосульки просел, но не настолько, — просто позади меня опять раздался уже знакомый гул…
Отлично!
Просто, мать его, сказочно!
Вз-з-з-з, — ещё один скачок и я оказался на дне каньона под звёздным ночным небом.
Так! Что вообще происходит⁉ Это что за тварь такая⁉ Неужели Ларс со своим лысым другом вывели её специально для того, чтобы охотиться за мной⁉ Очень похоже на то, но…
Нахрена⁉
Я категорически не понимаю нахрена! С чего бы вдруг мне оказана такая высокая честь⁉ «Помеха», нейтралы, лысый маг Хаоса, «мы изменим мир»! Какой-то анал-карнавал, бессмысленный и беспощадный!
Вз-з-з-з, — опять гул портала и монструозный рёв.
— Р-Р-Р-РААА-А-А-А!!!
Похоже, самое время смириться с правдой. А правда сейчас заключается в том, что дело очень и очень хреново. Тварь бьёт меня моим же оружием, а я совершенно не готов к схватке. Выход один — продолжать погоню и попутно пытаться что-нибудь придумать.
Вз-з-з-з, — подо мной появился гигантский коралловый риф, который чутка приподнялся над океаном и образовал разноцветный остров, — вз-з-з-з!
Вз-з-з-з, — а теперь усеянное трупами исчадий Хаоса поле и каменный замок где-то вдалеке, — вз-з-з-з!
Вз-з-з-з, — монстр не отставал, — вз-з-з-з!
Вз-з-з-з, — но и я был не промах, — вз-з-з-з!
И всё бы ничего, если бы только я не начал проседать по мане. Сделав очередную остановку на крыше ночного города, — клянусь, крыша выглядела точь-в-точь как пряничная и даже пахла соответствующе, — я похлопал себя по нагрудному карману.
Отлично!
Не забыл…
Есть у меня с собой ещё один артефакт, который я как-то раз взял за оплату своих услуг. Не хотел, помнится, но взял. И видимо не зря — то был артефакт на крайний случай.
Как раз на такой, как сейчас.
Выглядел он как миниатюрная пищаль длиной немногим двадцати сантиметров, и точно так же, как пищаль, срабатывал всего один раз. Принцип работы прост, как хлебушек. Направив артефакт на разумное создание и выстрелив, я мог навсегда поменяться с ним местами.
Да, это немного подло, но… что мне теперь делать-то?
Вз-з-з-з, — раздалось за спиной, а я подбежал к краю крыши и огляделся. На улице ни души, а стало быть, мы продолжаем нашу увлекательную погоню. Засада лишь в том, что сил у меня осталось на один телепорт и…
Ладно, будь что будет…
Вз-з-з, — я появился на раздолбанной асфальтированной парковке. Слева от меня была бело-голубая панельная девятиэтажка, а справа ржавый забор. За забором и голыми деревьями виднелось ещё одно здание. Странная форма, куча окон, два этажа и парадное крыльцо, — на вскидку я бы сказал, что это школа.
На улице было прохладно, однако солнце ощутимо пригревало. Снег на газонах лежал прессованный, грязный, чуть ли не чёрный. Рядом на помойке гурчали голуби. Где-то вдалеке гавкали собаки.
И вновь никого на улице!
— Твою-то мать! — вслух выругался я.
Монстр вот-вот будет здесь, а мне не в кого переселиться! Нужно бежать! Нужно срочно искать людей!
«Погоди! — остановила меня Шиза. — Сзади!»
Я обернулся и увидел… о-хо-хо… девушку с коляской и её дочку, на вид лет пяти.
«Ну охренеть теперь, конечно, — сказал я Шизе. — И в кого мне, по-твоему, перерождаться? В звиздючку или в её мать?»
«Стреляй в коляску! — ответила демоница. — Вдруг повезёт и там пацан⁉»
А монстр тем временем, — вз-з-з-з! — уже появился на парковке. Девушка отрывисто взвизгнула и встала в ступор; форменно оцепенела. От её визга младшенький испугался и расплакался у себя в коляске, а девчонка вжалась в мать и зажмурилась.
И снова: Вз-з-з-з!
Так…
А монстр-то, оказывается, уже не один. Точно такая же образина появилась на другой стороне парковки и отрезала мне единственный путь отхода.
Вз-з-з-з! Вз-з-з-з! Вз-з-з-з!
Ох, ети его мать! Да у нас тут целое стадо! Кудряш себе всю руку отгрыз что ли⁉
Твари окружили меня со всех сторон. Смекнув, что бежать мне от них теперь некуда, они неспешной походкой направились прямо ко мне, сужая кольцо. Облизывались на ходу своими огромными мерзкими языками, слюной капали.
Ох-хо-хо…
Ну и какой у меня выход?
Да… артефакт, конечно, вещь. И я, стоит признаться, далеко не святоша. Убивать мне приходилось, да притом ни раз и ни два, но… чёрт… такой ли я человек, чтобы поменяться своей участью с кем-то невинным⁉ С кем-то, кто не сделал мне ровным счётом ничего плохого⁉ А конкретно вот с этой вот многодетной мамашкой или её толком не пожившими отпрысками⁉
Когда брал артефакт, думал, что смогу, а вот теперь, на деле…
«Осторожно!» — заорала мне прямо в голову Шиза, а я принял единственное правильное, на мой взгляд, решение. За секунду до того, как челюсти ближайшего хаосита перекусили моё тело пополам, я поднял пищаль вверх и выстрелил.
В воздух…
В никуда…
Вместо патрона из дула вылетела моя душа. Ну и вместе с ней ещё Шиза, накрепко к ней привязанная.
Быть бесплотным духом — по правде говоря, чувство не из приятных. Солнышко уже не пригревало. Вместо этого был холод… лютый, мать его, холод. Такой холод, будто бы с меня содрали кожу и кинули в прорубь. А впрочем, да.
Примерно так оно сейчас и было.
Похоже, мне конец.
Во всех деталях я пронаблюдал за тем, как тварь заглатывала мои ноги. Гык-гык-гык, — вот так вот, на манер голодного пеликана. Хаосит довольно отрыгнул, осмотрелся, а затем, — вз-з-з-з! — исчез с парковки. За ним исчезли и все остальные.
Ну… чо?
Поздравляю, покушение прошло успешно.
Меня убили.
«И что я теперь, попаду к тебе? — спросил я у Шизы. — На Нижний План?»
«А хрен его знает! — честно призналась демоница. — Как бы мы с тобой сейчас вообще существовать не перестали!»
Я тут же понял, о чём она. Описать это чувство сложно, но слово «таять», думаю, придётся как нельзя к месту.
Я таял.
И вместе со мной таяла моя Шиза.
И тут, когда я мысленно уже попрощался с жизнью, нас вдруг начало сносить в сторону. В ту самую сторону, где мамашка с детьми никак не могла прийти в себя после увиденного. О-о-о-ох, беда-беда!
Что происходит-то⁉ Неужели мне всё-таки суждено стать женщиной⁉ Или, ещё хуже, подселенцем в тело женщины⁉ Ментальным паразитом или альтер-эго, которое просыпается после двух бокалов винишка⁉
«Шиза! Что с нами происходит⁉»
«Не знаю!»
А нас всё несло и несло. Сначала я думал, что мы летим в коляску. Прямиком во младенца. Наверное, это было бы логичней всего — атаковать самого слабого, да к тому же ещё толком неразумного. Я судорожно перебирал в мыслях все возможные и невозможные механизмы подселения в малыша, но…
Мы пролетели мимо.
В девочку?
Нет!
Нас засасывало в мать! Я чувствовал, как нас несло прямо к ней! В неё! Я бы с удовольствием сопротивлялся этому, но не знал как.
Ещё секунда! Ещё мгновение и… есть контакт.
Мы с Шизой влетели прямо в эту милую барышню. Честно говоря, я думал, что сейчас получу контроль над телом, или окажусь где-то по ту сторону глаз, будто бы зритель в тёмном зале кинотеатра, однако произошедшее поразило меня куда сильнее. Такого я даже и представить себе не мог.
Внезапно я ощутил себя.
Себя.
Маленького, слепого, глухого, немножечко напуганного, — это мне передался испуг матери, — но в целом очень даже счастливого себя. И уже потухающим сознанием я дошёл до одной простой мысли:
Я никого не выгонял и не убивал. Просто девушка была беременна…
Сраная Москва.
Не люблю я её, вот не люблю и всё тут. Должно быть это из-за того, что она накрепко ассоциируется у меня с работой.
Не, ну а правда? Когда я бывал здесь без этих сраных ленточек? — думал я, перемахивая через две ступеньки вниз по эскалатору метро.
В правой руке у меня была клетчатая бело-синяя сумка, доверху забитая рулонами плёнки. В левой точно такая же, вот только с разноцветными ленточками для флористов… ну… чтобы букеты завязывать. По ощущениям что та, что другая тянули килограмм на десять.
Впереди меня бежала Лизка. У неё в руках были такие же объёмные баулы, как и у меня, вот только с другой продукцией. Она тащила всё самое дорогое и лёгкое. Декоративные бабочки, фигурки, смеси для цветов и плетёные корзиночки.
— Бегом-бегом! — подбодрила меня сеструха и мы кое-как прошмыгнули в закрывающиеся двери вагона.
Благо, народа в этот час почти не было. Все офисники уже вернулись с обеда и изо всех сил офисничали, так что почти весь вагон был в нашем распоряжении. Ну а особенно здесь, на конечной станции метро.