— Лариса Сергеевна, скоро перемена закончится. Я пойду.
— Да подожди же ты!
Тут в руке у географички появилась резиночка для волос, и она ловким жестом начала собирать хвост. Видел я несколько фильмов, которые начинались точно так же.
— До новых встреч! — сказал я и выскочил из класса.
— Сегодня в семь! — кричала мне вслед Сергевна. — Или завтра! Или послезавтра! Или лучше мне к тебе зайти⁉
Почти сразу же после школы раздался звонок от Игната.
— Зайди, — коротко сказал он.
Чета Ивашкиных сработала настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Не прошло и суток, а они уже готовы были сделать мне какое-то предложение. И тут я вижу два варианта. Либо они действительно так глубоко в бизнесе, что поиск артефактов не является для них чем-то сложным. Либо же у них есть свой собственный небольшой арсенал, в котором нашлись интересующие меня вещи.
И вот если правдой окажется второй вариант, то-о-о… я даже не знаю. Гопнуть многодетную семью как-то не очень правильно, но вот посотрудничать или даже взять в дело. Хм-м-м. Если сделка пройдёт удачно и во мне увидят платежеспособного клиента, надо будет пообщаться с этой их Ма.
Они могут быть полезны мне, а я им. Пресловутый вин-вин, как он есть.
— В квест? — спросил Костян.
— В квест, — подтвердил я.
Ходоров и Шиза решили сопроводить меня на всякий случай. На какой? Да хрен его знает, но лишним точно не будет.
Погода совсем обезумела.
После ночных заморозков сейчас на улице было что-то около двадцати градусов тепла. А в осенней одежде так и вообще жарко. Бьюсь об заклад, метеозависимые люди сегодня прям кайфанули, и бригады скорой помощи вовсю гастролируют по гипертоникам.
Так что ребята остались нежиться на солнышке, ну а я пошёл к Ивашкиным один.
— Привет, — я пожал руку сонному Айзеку.
— Привет, — он кивнул в сторону «кухни». — Проходи.
Игровой зал был почти пустым. Даже те засранцы, которые прогуливали здесь школу, сейчас в большинстве своём ушли домой на обед, чтобы не разрушать свою легенду. Итого занято было три-четыре компьютера.
Музыка не играла.
Тишина стояла такая, что среди клацанья мышек я услышал треск сигаретной затяжки и невольно обернулся. В самом тёмном углу клуба я увидел женский силуэт, подсвеченный оранжевым огоньком.
Ма.
Внушительных размеров женщина в голубом спортивном костюме с белыми полосками. Короткие блондинистые волосы с химической завивкой, тонкий острый нос и три подбородка. Ну а ещё мне тут же в глаза бросились массивные перстни Ма, надетые чуть ли не на каждый палец.
Ох и колоритная барышня. Ох и боевая, — в этом вообще никаких сомнений нет. Что называется: «с яйцами».
Ма смотрела прямо на меня и видела, что я смотрю прямо на неё, но не сочла это поводом поздороваться или хотя бы просто кивнуть в знак приветствия. Вместо этого она просто продолжила курить, стряхивая пепел прямо на пол.
— Проходи, проходи, — подогнал меня Айзек.
— О-о-о-о! — радостно протянул Игнат и так же, как вчера похлопал меня по плечу. — Здоро́ва! Ты как?
— Спасибо, нормально, — дежурный ответ на дежурный вопрос. — Вы что-то нашли?
Судя по длинной хреновине, замотанной в цветастое махровое полотенце с Черкизовского рынка, — а эти полотенца я узнаю из тысячи, — да, действительно, что-то они уже нашли. Меч? Судя по всему да.
— Слушай, малой, — начал Игнат. — Давай честно, ладно? Мы тебя особо не знаем и поэтому искать тебе весь список Ма не стала. Это ведь стольких людей надо напрячь…
— Понимаю.
— … и столько звонков сделать, — продолжил Игнат. — А ты пока что непонятно вообще — купишь, не купишь? Так что давай начнём с малого.
— Разумно, — кивнул я. — Согласен.
— Ну раз согласен, тогда смотри.
Игнат развернул полотенце и продемонстрировал мне, — ну да, всё верно, — старенький артефактный меч. Не сильно длинный и не сказать, чтобы острый, но в данный момент нужный мне, как никогда.
Сталь поблекла, гарда вся сплошь в зарубках как палец слепого плотника, а вот круглое навершие аж блестит. По всей видимости, там была гравировка, которую зашлифовали перед продажей на чёрный рынок. Либо герб рода, либо клеймо мастера.
Да похрен.
— Что за руны на нём проставлены?
— Огонь и огонь.
— Можно посмотреть? — я протянул руку.
Игнат посмотрел на меня взглядом, который по идее должен был меня напугать, а затем сказал:
— Ну ладно, — и протянул мне артефакт черенком вперёд. — Только давай без глупостей.
Сокрытые в мече руны отозвались сразу же. Ничего нового для меня в этом не было; каждому уважающему себя магу рано или поздно доводилось поработать со стихиями. Из несомненных плюсов артефакта — так это то, что он был самостоятельным.
То есть мастер сработал так, чтобы руны не усиливали и без того сильного мага-огневика, а делали само оружие… э-э-э… огнеопасным? Да, наверное, так. И пусть две руны огня — это по сути ни о чём, но оставлять врагу болючие ожоги такая пушка сможет.
И плюс в этом есть, да ещё какой.
Ведь боль — это ярость, ярость — это потеря самообладания, а потеря самообладания — это смерть.
— Огонь, говоришь? — спросил я и тут же:
Вжух! — пламя окутало клинок.
— Эй! — крикнул Игнат, а я поспешил вырубить руны. — Слышь⁉
— Извини, хотел проверить.
Ивашкин тут же забрал у меня меч и завернул его обратно в полотенце. Он было дело нахмурился, но тут вдруг заново просиял.
— Так ты всё-таки одарённый, да? Ха! А Ма не верила.
— Это мой маленький секрет, — улыбнулся я. — У меня свои секреты, а у вас свои. И было бы здорово, если бы мы все держали секреты друг друга в секрете, — сказал я, задумался, и ещё раз повторил: — Секреты в секрете. Надо бы книжку какую умную почитать, что ли? Словарный запас расширить?
— Почитай, — хмыкнул Игнат. — А насчёт своей тайны не парься. Зачем нам вообще тебя сдавать? Какой смысл?
— Тоже верно. Давай лучше поговорим о деньгах.
— Давай поговорим.
И к слову, о ценообразовании. Минусы у артефакта тоже были. Я почувствовал их буквально сразу же, и не преминул высказать своё негодование:
— Ваш меч разряжен в чепуху, — сказал я. — Несколько часов в активной фазе протянет и всё.
— Ха! А ты ещё и шаришь во всём вот в этом, да? Слышь, малой, а почему мы раньше тебя не видели?
— А почему я раньше не видел вас?
— Ха! — Игнат присел на стул. — Ладно. А насчёт того, что меч разряжен, то не волнуйся. Цена будет соответствующая.
— Сколько?
— Двести.
О-хо-хо…
Ценник конский, как я и предполагал.
Причём двести тысяч мне предлагали отдать за откровенную рухлядь, которую после посещения первого же рифта можно будет выкинуть к чёртовой матери.
Но так или иначе, за следующие полчаса я сумел сторговать четверть стоимости и узнать, что же ещё за ночь успели найти братья Ивашкины и Ма. А именно: казачью шашку с двумя рунами на физическое усиление и старый бронежилет со щитами.
Физически артефакты находились не здесь, но Игнат показал мне распечатанные фотографии и уверил, что они в гораздо более сносном состоянии, нежели огненный меч. Оставалось лишь поверить и заплатить:
— Полмиллиона за всё.
Тут-то я и прикинул настоящую цену одного похода в рифт. Это если полное пати, да ещё и в обвесе, да ещё и государству отбашлять… это сколько получается-то? Лямов десять? Квартира-трёшка за раз?
Нехило так получается.
Да, понятное дело, что человек — существо изворотливое. А маги, так те вообще скоты ушлые, в кого ни плюнь. Кто-то бегает толпой, чтобы лишний раз не тратиться, а кто-то просто отморозок и идёт крушить порождения Хаоса без должной экипировки, но… первые не сильно-то выигрывают, потому что опыт всё равно делится на весь отряд и это тот самый случай, когда скупой платит дважды. А вторые — так те вообще жизнью рискуют. Так же, как это собираемся сделать мы.
Н-да…
Полмиллиона за всё.
— Мне нужно подготовить деньги, — сказал я.
— Хорошо, малой. Сколько тебе нужно времени?
— Я думаю неделю, не больше.
— Ну… Значит приходи через неделю.
И опять Ивашкин меня похлопал. Если он так же ведёт себя со своими братьями, боюсь, у них у всех одно плечо должно быть ниже другого. На выходе я попрощался с Айзеком и махнул рукой Ма.
Ма вновь никак не отреагировала, и лишь сверкнула в ответ оранжевым огоньком сигареты.
— Ну как прошло? — первым делом спросил меня Ходоров.
Шиза тем временем нашла меж гаражей мёртвую крысу, отпинала её на центр дороги и теперь ругала её всякими нехорошими словами за то, что грызунья, — грызуниха? — не желала воскресать по её воле. Только лапками подёргивала, да хвостом шевелила, вот и всё.
— Неплохо, — ответил я Косте. — Сумма подъёмная.
Добавлять «наверное» я не стал. Потому что уже знал, где найти эти деньги. По сути, они у нас уже были. Да, наше маленькое предприятие по обслуживанию цветочных ларьков никогда не знавало инвентаризации, но все наши запасы продукции навскидку я мог оценить в миллион, а то и побольше.
— Будем распродаваться, — сказал я. — Если хочешь, можешь помочь.
— Конечно.
— Там ничего сложного. Просто сумки таскать по метро, вот и всё.
— Да-да, Яр, ради общего дела я завсегда.
«Общее дело». Ну отлично же! Надеюсь, что не только Костян считает, что у нас внезапно появилось это самое «общее дело». Эх! Чем дальше, тем будущее обретало всё более и более чёткие черты. Уверенности в завтрашнем дне и так было не занимать, ну а теперь к уверенности добавился ещё и план.
— Слышь, повелительница кур? — я отвлёк сестру от ругани с крысой. — А что там Сонька по утру варила?
— Борщ, — коротко ответила Шиза.
— Ну и отлично. Пойдёмте пожрём, что ли? Кость?
— Да-да, — оживился Ходоров. — Давно домашнего борща не ел.
— Ну вот и отлично!
Радуясь солнышку и перспективам, мы с сестрой и Ходоровым двинули на Станционную. Шаховского, я думаю, ещё не хватились. Ивашкины на деле оказались вполне себе вменяемыми ребятами, Лёха в одночасье стал боевой единицей, а Соня варит борщ. Ништяк на ништяке и ништяком погоняет.