Спустя десять секунд мы врезались в хрюкающее стадо…
— Больно? — спросила Шиза, затянув повязку на плече Ходорова.
— Нет-нет, — соврал тот. — Вообще не больно, — и улыбнулся, как на фото в паспорте.
Короче говоря, живыми мы из той потасовки выбрались. И даже пережили ещё две — с точно такой же толпой боровов и, — внезапно, — с двумя носорогами. Тут, кстати, всплыл ещё один подвид монстров.
Высокая такая пучеглазая мразь. У этого хаосита было худое длинное туловище и при этом удивительно короткие, но массивные и мускулистые ноги. Аж четыре штуки. Ещё из интересного — реально огромные глаза, расположенные друг над другом. Веки на этих глазах тоже были расположены не как у людей, а вертикально. То есть моргал он… эээ… не вдоль, а поперёк, если можно так выразиться.
Следуя своей науке, Шиза назвала его «камбалой».
Орать на этот раз не стала.
Как боевая единица камбала из себя ничего особого не представлял, и его основной задачей было водить своих подопечных, — носорогов, — на длинной такой верёвочке.
Как будто цепных псов, ага.
Шиза с Костей к этому времени заметно подустали, а я уже высадил на боровов всю обойму и вспомнил, почему огнестрел в рифтах не пользуется особой популярностью. Так что, если бы Лёха не успел проставить себе вторую руну, дело могло закончиться совсем плохо.
Ну а так мы отделались лёгким испугом и травмой Кости.
Закладывая очередной вираж по городским улицам, носорог таки сумел достать Ходорова. И ни своя руна, ни две дополнительные от бронежилета не смогли выдержать этот удар. Плечо Косте порвало знатно, но благо не вывихнуло.
Куда мы шли?
Что ж…
Никто не выносил план действий на обсуждение, но мы инстинктивно пробивались сквозь город в сторону гигантской черёмухи. Так что это не только на мой взгляд было чем-то само собой разумеющимся, но и на взгляд коллективного бессознательного.
Правда вот, со всеми этими боями и столкновениями, за два часа мы продвинулись всего ничего. Прошли вглубь на несколько кварталов. И кстати, чем дальше, тем дома становились всё и более и более раздолбанными из-за корней древа.
Пару раз мы прошли мимо реально больших зданий, — не знаю, что именно подразумевали Архитекторы, но получилось у них что-то среднее между ТЦ и школой, — а один раз выскочили на небольшую мощёную площадь.
И вот тут совсем абсурд какой-то начался…
На краю площади стояла высокая-превысокая стена, из которой торчала задница истребителя. Смятые крылья, сопла, шасси.
Первая моя мысль: кто-то из топовых семей Российской Империи, — князья, а может быть даже сам Император, — додумались загнать в рифт самолёт и с его помощью попытались сбить дракона. И, судя по всему, неудачно. Но! Я тут же вспомнил размеры входного портала и понял, что это попросту невозможно. Разве что протаскивать истребитель по частям и собирать здесь, попутно отбиваясь от атак хаоситов.
Не…
Бред.
Должно быть, это просто сбой в системе. Да ну и хрен с ним, в целом, сейчас нам было не до причуд Архитекторов. Сейчас нам надо было выжить.
После последнего, — получается, что уже четвёртого, — столкновения с хаоситами, нам обязательно нужна была передышка. Ходоров ранен, я разряжен в чепуху, а Лёха опять человек. Причём человек, которого нужно тащить.
Костян храбрился и вызывался тащить его в одиночку, но был послан в жопу. Не хватало ещё, чтобы он потерял сознание от кровопотери, и так вон побелел весь. Поэтому Лёху тащили мы с сёстрами; я за подмышки, а они за ноги.
Тащили куда?
На крышу ближайшего дома. Внутри особо не спрячешься, потому что каждое здание просматривается буквально насквозь, а вот наверху…
Но, естественно, не всё так просто. Было бы куда сподручней, если бы к дому была приляпана лестница, однако хрен там. По правде говоря, нам просто повезло, что корень черёмухи вырвался из-под земли под нужным углом и на крышу можно было забраться прямо по нему.
Лезли долго.
Один раз даже уронили Лёху с полутораметровой высоты, но, к счастью, ничего ему не повредили.
Череда везений продолжалась, — я бы даже сказал затянулась, — и за всё время нашего восхождения на улицах не появился ни один хаосит.
— Уровень? — спросил я. — У всех третий?
Шиза, Лёха и Костян кивнули, а Соня заявила, что подняла пятый.
— Отлично! — обрадовался я. — Тогда задача минимум выполнена. Теперь ты сможешь делать простенькие артефакты. Простенькие и прямо-таки отвратительного качества.
— Всегда мечтала, — ответила Соня, подстелила куртку и развалилась на крыше звездой.
— Другой момент, что хрен мы отсюда выберемся, пока я не получу четвёртый.
С двумя проставленными рунами я мог двинуть кулаком по роже, где бы эта самая рожа не находилась. С тремя рука пролезала в портал уже по плечо, и мне открывались очень полезные опции, как-то: украсть нужное или подкинуть ненужное. Мечта карманника, короче говоря.
Осталось лишь найти себе богатых влиятельных врагов, чтобы обосновать воровство как торжество справедливости. Ну потому что иначе как-то… Ну не то. Мы же хорошие ребята, а не наоборот, верно?
Ладно…
Это подождёт, сейчас о рунах. Самое интересное начиналось после четвёртой. С её появлением порталы начинали напоминать канализационные люки и технически я наконец-то мог перемещать в пространстве не только чай, сахар и пули, но и самого себя.
Вот только это… м-м-м… не точно.
Дело в том, что четвёртый уровень в прошлой жизни пролетел так быстро и незаметно, что я толком не запомнил размеры доступного портала. И вполне может статься так, что мы не сможем протащить сквозь него Ходорова.
Мальчишка он основательный, и не в любую дверь протиснется, а тут…
Ладно, посмотрим.
— Как настроение? — спросил я без чёткого адресата и рухнул недалеко от Сони.
— Ништяк, — первой ответила Шиза.
Первой и единственной. Остальные промычали что-то невразумительное. И даже Лёха при падении с корней гигантского дерева, по ходу дела, отбил об асфальт свой былой оптимизм.
В любом случае, ярких впечатлений сегодня хапнули все. Сейчас мы просто лежали, отдыхали и смотрели в ночное небо. Кто на дерево, а кто на дракона. Спустя полчаса внизу прошёл патруль боровов. Спустя час ещё один патруль, но только уже разномастный; на такой же мы нарвались прямо после того, как вошли. Ну… Тот… С носорогом и гномиком.
Высовываться мы особо не высовывались, но монстров можно было легко различать даже на слух.
И если боровы просто изредка похрюкивали, а носороги шумно дышали и топали, то гномы в этом плане вели себя как сумасшедшие. Тонким противным голоском они тараторили какой-то нечленораздельный бред, и не затыкались ни на секунду. То визжали, то мычали, то цокали, но по большей части как будто бы… дразнились, что ли?
Время шло.
Тут я заметил, что за всё время нашего пребывания в рифте, луна так никуда и не сдвинулась. Всё так же висела на месте и подсвечивала Мировую Черёмуху изнутри.
Всё так же горели звёзды. Дракон всё так же описывал круги.
По ходу дела, мы попали в царство вечной ночи.
— Костян, ты как?
А в ответ тишина.
— Костян?
— …
— Костян⁉
— А⁉ — Ходоров аж подскочил на месте; начал бешено озираться и чмокать. — Что? Где?
Видать, не так уж сильно у Кости болит плечо, раз он сумел вырубиться.
— Ничего-ничего, — сказал я. — Спи.
И тут вдруг со стороны Черёмухи послышалось истеричное хрюканье, а за ним: Дых! — звук такой, как будто бы со стройки. Как будто бы где-то там вдруг заработала сваебойная машина.
Дых! — и снова: — Дых!
Я не смог удержаться от любопытства и подполз к краю крыши. Что ж… По всей видимости, мы знакомы ещё не со всеми обитателями рифта. В нескольких кварталах от нас из-за угла вдруг выплеснулось целое стадо боровов. Кто-то бежал налегке, кто-то сжимал подмышкой вопящего гнома, ну а кто-то умудрился оседлать носорога и теперь скакал верхом, — этим повезло больше остальных.
Хаоситы визжали на все лады и расталкивали друг друга. Ими явно владела паника, если не сказать истерика. Тех, кто был неосторожен упасть, мгновенно затаптывали насмерть.
Думаю, всё очевидно.
По незнанию я принял носорогов за мини-боссов рифта, но оказалось, что настоящие мини-боссы куда крупней и опасней.
— Р-р-р-р-р-ра-а-а-а! — раскидывая толпу самых нерасторопных хаоситов, из-за того же угла вырвалась гигантская тварь, ростом чуть ниже двухэтажных домов. Внешне та ещё милашка. Как будто какой-то повар-психопат снял с кролика шкуру, отчекрыжил ушастому башку по самые щёки и пришил на её место щучью голову.
Боровы спасались бегством в нашем направлении. Ещё несколько секунд и вся эта хрюкающая толпа бурным потоком понеслась мимо нашего дома.
Сами того не ведая, они гнали босса к нам.
— Лёх! — крикнул я; спалиться за общим шумом теперь было просто невозможно. — Ты как там⁉ Восстановился⁉
— Да!
— Тогда давай рискнём, а⁉ Прыгнем вон на ту зверушку сверху и попытаемся проломить башку!
Брат на локтях подполз ко мне поближе и посмотрел на приближающегося щукозайца, — название рабочее, потом Шиза наверняка придумает что-нибудь поизысканней.
— Не, нуачо⁉ — крикнул Лёха. — Давай попробуем! Чем чёрт не шутит⁉
— Отлично! Костян, снимай жилет! А ты, Лиз, давай сюда шашку!
Активирую одну руну с броника, и одну с пушки моей ненаглядной сестры. Плюс порталы, да плюс ещё Лёха. Думаю, вывезем. И вот когда вывезем… ни за что не поверю, что с такой твари не дропнется достаточно опыта для получения четвёртого уровня.
Просто не верю и всё тут…
Роман Романович стоял на балконе, курил и задумчиво глядел на рассвет. Вчерашний вечер прошёл в суматохе, и ему было совсем не до эмоций. Ни до эмоций, ни до раздумий, ни до чего бы то ни было ещё. Вчера ему нужно было спешить. До самой полуночи они с Баребухом гастролировали по Мытищам и дарили любовь одиноким бульдожкам.