О-о-ох, твою мать! А я ведь не мешал ему устраивать личную жизнь!
— Алло?
— Ярик! Срочно приходи! У меня проблемы!
Зажав свободное ухо, чтобы слышать хоть что-то, я побрёл по гаражам прочь от толпы.
— Что случилось?
— Нас спалили!
— Э-э-э, — протянул я в непонятках. — Ну и что?
Депортировать что ли собираются?
— Как ну и что⁉ Нам срочно нужно спрятаться! Я могу привести их в квартиру⁉
— Э-э-э-э, — и снова я потерялся. — Их?
— Ну да! Их!
— Погоди… у тебя там несколько что ли?
— Трое! — заорал отец, а на заднем фоне послышался рёв фургончика и какие-то крики.
Трое, — подумал я про себя. Нихрена себе Роман Романович устроился. Завёл себе на старости лет гарем из молодух. Остаётся только надеяться, что мужской силой я пошёл в него и тоже смогу вытворять такое, когда мне будет под полтос.
— Только пообещай мне, что не убьёшь их! — крикнул батя.
К этому моменту я уже устал мычать, а потому недоумевал молча. С чего бы мне их убивать?
— Они ведь мои дети! — продолжил набрасывать непонятного Роман Романович. — Такие же, как и вы!
— Погоди-погоди… в каком смысле «дети»? Ты что, филиппинку с прицепом взял?
— С каким прицепом? — настало пора бати удивляться. — Ты о чём вообще?
Короче говоря, разговор не складывался. То ли лыжи не едут, то ли у нас с отцом проблемы во взаимопонимании.
— Так, — сказал я. — Я нихрена не понимаю. Езжай домой, мы скоро будем.
— Ага! — крикнул батя и дальше в трубке послышались гудки.
— Ч-ч-чорт, — вслух выругался я, а затем пошёл к ребятам.
Вечер только-только начался, а нам уже настала пора уходить.
— Сонь! — я кое-как перекричал музыку; группа начала играть второй трек. — Нам домой надо!
— Почему⁉
— У отца, по ходу дела, вторая семья! Знакомиться будем!
Глава 6Про коньяк
Сказать, что я охренел — всё равно что ничего не сказать.
Вместо семьи филиппинских мигрантов, отец презентовал мне драконов Хаоса в количестве трёх штук. Антракса, Борю и Олежу… да-да, он уже успел дать им имена.
Первый мой позыв был ясен, понятен и логичен с какой стороны не подступись: я собирался просто-напросто стереть эту гадость с лица земли. Думается мне, что экспансия Хаоса ещё никогда не начиналась таким вот странным образом, ну так вот пусть и не начинается, — решил я, но…
Батя встал на защиту крылатых грудью.
Ругался, хмурился, называл хаоситов детьми.
Мало-помалу мой драгоценный родитель успокоился и начал объяснять, что да как. Сперва выяснилось, что драконы настроены к нему лояльно и до сих пор не пытались его сожрать. Дальше — больше. Оказалось, что у него и этих хаоситов образовалась мысленная связь. Он понимал дракончиков, а дракончики понимали его.
Доказательств было более, чем достаточно. По одному лишь слову бати, драконы садились, ложились, давали лапу и претворялись мёртвыми.
— Ты про такое слышала вообще? — спросил я у Шизы, отозвав её в комнату на пошептаться.
— Никогда, — призналась экс-демоница. — Но так ведь и про яйца я тоже никогда не слышала.
— Хм-м-м… Что думаешь?
— Надо оставлять, — глазёнки у сестры загорелись. — Если вырастут и будут за нас — всем звиздец. И Шаховским, и Кольцовым, и самому Государь-Императору.
Признаться, точно такие же мысли промелькнули и у меня.
— Пожалуй, — согласился я. — Но только не в квартире.
— Ага, — кивнула Шиза.
— В таком случае предлагаю форсировать события. Не хочешь прошвырнуться по мирам?
— Погнали. Костю возьмём? Вдруг что?
Костю мы в тот вечер с собой взяли, но «вдруг что» не произошло.
Пока драконы разносили вусмерть нашу из без того ушатанную квартирку, мы искали новый мир. Мир, в котором можно будет обосноваться. Ну… хотя бы на какое-то время, пока не подыщем что-то получше.
Первые четыре портала попали в молоко. Сперва была пустыня, затем для контраста ледяной ад, ну а затем мир, поглощённый Хаосом. Жуткое зрелище. Примерно то же самое мы видели на дне каньона в Каринском рифте, вот только здесь масштабы оказались совершенно другими.
Стаи копошащихся тварей от горизонта до горизонта, на сколько хватает глаз. Для себя я сделал пометочку. В свободное время здесь можно будет качаться; нужно лишь найти в команду человека, который умеет в урон по площади, — тут без него явно не обойтись.
Ну а последний портал на сегодня вынес нас на крышу ночного города. И я клянусь, что это была та же самая крыша, на которой я побывал, когда спасался бегством от зверушек Кудряша. Прямо точь-в-точь. Она даже пахла соответствующе — пряниками.
Ещё одна зарубка на память.
Раз именная руна так настырно посылает меня в это место, стало быть, здесь может быть что-то интересное. Однако налаживать контакты с иномирянами мне сейчас было некогда. Да и не хотелось, по правде говоря.
И так хлопот полон рот, а тут наверняка случатся новые квесты.
Короче говоря, в тот вечер мы вернулись домой ни с чем. Зато утром с первого же раза портал вынес меня туда, куда и требовалось.
Мы с Шизой и Костей вышли на лесную опушку.
Позади сосновый бор, — деревья высокие и стройные, так что сам лес просматривается чуть ли не на сотню метров, — впереди небольшой луг, а за ним узкая извилистая речка. Солнышко светит, птички поют, пчёлы собирают пыльцу с цветов, которые ничем не отличны от подмосковных.
И ни намёка на Хаос.
Хорошо, короче говоря. Годно.
Чтобы избежать всяческих внезапностей, мы решили осмотреться получше и прогуляться. И не зря! Где-то километром выше по течению мы нашли идеальное место для стоянки. Река здесь образовывала крутую излучину, а сам берег пёр вверх. Грубо говоря, если разбить здесь лагерь, то для пешего недоброжелателя мы будем недоступны аж с трёх сторон.
Ну что это, если не знак?
— Решено, — сказал я. — Будем строиться здесь.
И уже вечером того же дня мы сидели на брёвнах, жгли костёр и праздновали новоселье. Эти самые брёвна были заготовлены под сруб, а добыли их, — внезапно! — художники.
Всё то время, пока мы зачищали рифт, в их услугах не было нужды. Да и сам Шишкин старался лишний раз о себе не напоминать и не названивать, — общался со мной сугубо через консильери. Так что вот… как только нашлась работёнка, я сразу же припряг ребят к стройке.
Ну хотя бы потому, что строиться самостоятельно не вариант, а другие наёмные рабочие от одного вида порталов впадут в экзистенциальный шок и свалят раньше, чем я обозначу им фронт работы.
Кстати!
Шишкину я сказал, что перенёс их в Шатуру. Больше никаких вопросов по этому поводу не возникло.
Да, вряд ли товарищи рэкетиры построят качественный дом, но! Во-первых, на оплату профессионалов, — которых, напомню, нужно ещё как-то заманить в портал, — у нас пока что не было денег. А во-вторых, до самой стройки ещё далеко, а пока что можно просто валить лес. Уж кому-кому, а художникам это не в первой. Ну… Наверное…
Но обо всём об этом завтра!
А сегодня, вот, пожалуйста:
Тёплая безветренная ночь. Россыпь звёзд чужого мира над головой. Треск костра и чарующий запах шашлыка. Мы с Ходоровым по очереди крутили шампуры и болтали о чём-то неважном, девки нарезали овощи, а батя вот уже который час безуспешно пытался уложить своих драконов на ночлег.
Идиллия.
Чтобы не портить девственно-чистый мир пластиком, из дома мы припёрли посуду. Ну и стол, само собой, не на коленке же праздновать.
Пиво ещё со вчерашнего дня стояло поперёк горла, а потому под шашлык мы решили пить коньяк. Чтобы уж наверняка, я затарил им весь рюкзак. Юзать порталы, чтобы метнуться за догоном, пока что было непозволительной роскошью.
К слову, ещё до того, как мясо успело зажариться, мы уже успели уговорить две бутылки. Я как раз полез за третьей, когда Костян снял мясо с огня и потащил его к столу.
— Ко-о-о-остя, — внезапно ласково протянула София Романовна. — Какой ты молодец.
— Угу, — коротко ответил Ходоров и мигом раскраснелся.
Ну…
Наверное раскраснелся. В свете костра так сразу и не поймёшь.
— Ну прямо золото, а не мужик, — продолжила моя старшая сестра, схватила кусочек шашлыка и кинула в рот. — Боже, как вкусно! Никогда такого нежного мяса не пробовала! Скажи, а дома ты тоже сам готовишь?
— Ну, — сказал Костян. — Приходится.
— И убираешься сам?
— Ну… да.
— Ох и повезёт твоей невесте.
Так… Вроде бы обычный трёп, а вроде бы и что-то нездоровое начинается. То ли это какой-то прикол, который я не выкупаю, а то ли Софии Романовне больше не наливать.
Я наконец-то нащупал в рюкзаке бутылку и поспешил к остальным. Решил пока не реагировать на происходящее никак. Молча разлил алкоголь по стопкам, в очередной раз сказал:
— Ну! За новоселье! — и бахнул.
Остальные поддержали.
— Хороший ты парень, Кость, — продолжила мурлыкать Соня, поставив пустую рюмку на стол. — Всегда знала, что ты молодец.
— Сы-па-си-ба, — на выдохе ответил Ходоров и вытаращил на меня глаза, мол, сам ничего не понимаю.
— Надёжный, крепкий. Настоящий мужчина, — тут Соня поёрзала по бревну в сторону Кости. — А можно бицуху пощупать?
— Ды-ды-да? — то ли ответил, а то ли спросил Костя.
— Ох ничего себе! — моя старшая сестра принялась мацать Ходорова за руку, а я… я разлил ещё по одной.
— За шашлык! — крикнул Костя и не чокаясь махнул рюмку.
— За самый лучший шашлык в мире! — поддакнула Соня. — Браво шефу! — тоже выпила, а потом закинула ногу на ногу и чуть подалась вперёд, явно выпячивая грудь.
Вот… Честно… Всякое со мной в жизни бывало. Но сейчас я потерялся и вообще не понимал, как мне стоит на всё это реагировать. То ли потащить Соню к реке и окунуть, пока она окончательно не разложилась морально, а то ли… То ли что⁉ Не понимаю!
— А тебе сколько, Кость? — спросила Соня, пристально глядя Ходорову в глаза.