— Угу, — кивнул лагерт.
— Вы хотели его съесть?
Вождь вылупил на меня глаза и аж скривился от отвращения. Реакция мне понравилась, но как-то она уж больно расходилась с тем, что я видел в лесу.
— Нет! — воскликнул Рагнар. — Ты за кого нас принимаешь⁉
— У пленника во рту было яблоко.
Рагнар тряхнул головой, будто пёс.
— Чего⁉ — спросил он. — Какое ещё яблоко? Мы засунули ему в рот камень, чтобы перестал орать.
Гладко стелешь, товарищ каннибал.
— Шишкин! — крикнул я, перейдя на русский. — Ты к Кольцову заходил⁉
— Заходил! — ответил тот.
К слову, художников нисколечко не удивило то, что в лесах Шатуры обитают негры. А может быть и удивило, но вопросов мне пока что никто не задавал. Пора бы, наверное, ввести ребят в курс дела, а то чего они? Пусть приобщаются.
Сделаю из них людей.
Тюрьма не исправила, воля не исправила, значит я исправлю. Вот только пока никак не могу взять в голову, что за роль им отвести. Боёвка явно не для них, раз уж мы с Костей смогли размотать их ещё на первом уровне развития.
Умом ребята тоже не блещут.
Для рядовых безликих миньонов слишком уж они колоритные, да и бэкграунд у нас внушительный. Жалко сливать.
Хм-м…
О!
Кажется, придумал!
Со временем, когда инфраструктура семьи Апраксиных разрастётся вверх и вширь, у меня просто обязана появиться своя маленькая частная темница. Вот там-то я их и задействую. Кого в надзиратели, а кого и в липовые заключённые.
Добрый и злой сокамерник, ага.
Шишкин может прикинуться своим парнем, с которым можно поделиться, ну а Левитан явно был рождён для психологического прессинга; например, заставлять людей спать под нарами или есть с пола.
Пригодятся, короче говоря. Но сейчас не о них.
— У Кольцова во рту было яблоко⁉
— Нет, босс! — ответил художник. — Ему кто-то в хлебало каменюку замшелую затолкал! Еле-еле вытащили! Эмаль кое-где ободрали и одну коронку вырвали!
Ну… ладно. Но это ещё ничего не доказывает, и потому я вновь обратился к вождю:
— А что за человек стоял рядом с пленником и точил ножи?
— Палач, — честно сознался Рагнар. — Мы же его казнить собирались. Думали, что он из пришлых.
— А песня про скальп?
— Какая песня? — и вновь вождь либо очень хорошо отыгрывал невинность, либо же и впрямь не понимал о чём речь.
— Когда мы пришли спасать нашего пленника, вы пели песню. Что-то про скальп и…
— Когда меня не станет? — уточнил Рагнар и продолжил: — Я буду петь голосами…
— … моих дете-е-ей, — подхватили спутники вождя.
— Понял-понял, можете не продолжать.
Вот ведь чёрт!
И со зрением проблема, и со слухом. А мне ведь ещё восемнадцати нет! Хотя нет-нет-нет, это всё из-за усталости.
Точно.
Прям вот наверняка.
После того, как всё выяснилось, мы с лагертами посидели ещё немного. Я в двух словах рассказал о том, кто мы такие и откуда. И с какого чёрта наш отец в таких близких отношениях с драконами. И кстати! Весть о том, что мы семейным подрядом закрыли рифт, явно подняла нас в глазах лагертов; у них такие вот поступки очень даже ценились.
С тем и разошлись наконец-то; договорились снова встретиться по утру.
Время было позднее.
На Кольцова у меня сегодня уже не хватало сил.
За время нашей беседы с вождём я немножечко восстановился по мане и смог открыть портал в родные милые Мытищи. Художникам было поручено не сводить глаз с пленника и дежурить по очереди, — уж во второй-то раз они не облажаются, — и мы свалили домой.
Итак, как я уже говорил, спать хотелось, но сон не шёл.
Под дружный храп бати, Лёхи и Ходорова, я ворочался в темноте и всё думал-думал-думал. Неужели именная руна занесла меня куда-то не туда? В неведомый кластер миров, на который у Создателей иные планы? Ну… раз уж они не прислали на защиту бедных негров отряд Нейтралов?
Потом мои мысли резко переключались на княжеское семейство, в плену у которого находится моя мать, и на тотальное непонимание того, что мне теперь делать дальше. И вновь я думал-думал-думал, пока не сбивался на лагертов.
Хотя… если уж честно, то сложно назвать «думанием» тот процесс, которым я сейчас занимался. Никакого продвижения вперёд он не подразумевал. Скорее уж я просто гонял по кругу одни и те же мысли. Лагерты, Кольцовы, лагерты, Кольцовы, и снова, и снова, и снова…
Бредил, короче говоря.
Однако всему рано или поздно приходит конец. В какой-то момент темнота перед моими глазами начала завариваться в узоры, затем пошли обрывочные картинки по мотивам дня, и я отрубился.
— Интерес-с-с-сно.
Чёрт!
Вместо сладкого забвения меня почему-то опять вынесло в паутину к Ткачу. Хотя, казалось бы, мы уже всё обсудили в последний раз.
— Интерес-с-сно.
Паук не подходил близко, и лишь где-то далеко-далеко в темноте я видел блеск его рубиновых глазок. Сам я при этом разговаривать не мог. Так что вместо заслуженного отдыха я вынужден был болтаться бесплотным духом где-то в другом измерении и тупо слушать о том, что Ткачу «интересно».
Время превратилось в абстракцию.
Не знаю сколько я так провёл. Когда первый шок схлынул, мерный шёпот Ткача начал убаюкивать меня, однако уснуть во сне… не получалось, короче говоря. Так что я тупо скучал. Скучал и ждал непонятно чего.
И тут:
— Разрешу, — Ткач наконец-то сказал что-то новенькое.
А затем резко выскочил из темноты и подбежал ко мне.
— Разрешу, — повторил он. — Не отниму. Но нужно соблюсти правила. Разрешу и не отниму. Но нужно не нарушить узы. Разрешу. Не отниму. Разрешу. Не отниму…
Очень хотелось спросить какого чёрта всё это значит, однако, — повторюсь, — такая опция была мне недоступна.
— Разрешу. Не отниму.
— Ярик.
— Разрешу. Не отниму.
— Ярик, ёптвою мать!
— А⁉
Тут я внезапно понял, что стою на постели и громко, чётко, вслух говорю о том, что что-то кому-то разрешу и что-то у кого-то не отниму.
— Проснулся? — уточнил батя, когда я перестал повторять свою непонятную аффирмацию.
— Проснулся, — сказал я.
— Ну тогда спи давай! Задолбал!
— Ага.
Я лёг обратно, накрылся одеялом и вновь начал повторять свой бред. Правда, на этот раз у меня было три темы. Кольцовы, лагерты и слова Ткача. И вновь узоры, и вновь картинки, и вновь на меня накатила сладкая полудрёма.
— Завтра поймёшь, — прошептал мне голос паука напоследок, и я наконец-то вырубился…
Глава 11Про допрос
Вчера у меня появились первые серьёзные деньги в этой жизни.
Что обычно делают в таких случаях нормальные люди? Осмелюсь предположить, что шикуют. Сразу же отправляются на шоппинг: дорогая одежда, дорогая обувь, дорогие часы, техника для себя и для дома; всё брендовое и самое лучшее.
Затем наверняка наступает приступ безудержного гедонизма. Пятизвёздочные отели, ванны с шампанским, шикарные ресторации, мраморные стейки, элитная алкашка, икра, крабы, все дела. Возможно, какие-то другие увеселительные мероприятия спортивного толка. Возможно, продажные женщины. Возможно, и то и другое и третье.
Затем, — когда первоначальная радость поутихла, — нормальный человек закроет все свои долги и обязательства, а потом исполнит какую-нибудь свою давнюю мечту. Что-то такое сокровенное, наивное и несерьёзное; что-то такое, чего всегда хотелось, но рациональное мышление говорило, мол, ты совсем поехавший сливать деньги на такую чушь?
Да…
Должно быть, так и поступил бы на моём месте нормальный человек.
Но поскольку я не совсем нормальный, моим первым же приобретением в качестве рублёвого миллионера были двадцать килограмм сосисок. Ну… Я же обещал накормить лагертов. Надо выполнять.
— Что-то странное в последнее время происходит, — как бы невзначай сказала мне задумчивая тётечка продавщица из мясной лавки, сгребая с витрины всю продукцию под чистую. — Несколько дней назад мужик пятнадцать кило костей взял, а теперь вот ты… откуда вы такие берётесь?
— А вам плохо что ли?
— Мне нет, но просто…
— Ну вот и ладушки.
А пока я затаривался этими изысканными деликатесами, Шиза уже взяла такси комфорт плюс и была на полпути в Киржач. Собиралась прыгать с парашютом. Ещё засветло она успела пробить, где находятся ближайшие частные аэродромы, созвонилась и не стала откладывать. Помчалась тут же.
1500 метров свободного падения в тандеме с инструктором. Всё ровно так, как и хотела.
Так что теперь я даже сомневаться стал — кто из нас двоих нормальный-то?
А ещё мысленно держу кулачки за Ходорова. Надеюсь, существуют какие-то весовые ограничения и ему с его тушей прыгать запретят. Просто… надо было видеть Костю в тот момент, когда Елизавета Романовна сообщила ему о своих планах и о том, что он как порядочный бойфренд должен поддерживать её во всех начинаниях.
О, эта его улыбка!
О, эти стеклянные глаза!
В общем и целом, он в какой-то момент стал похож то ли на восковую куклу, то ли на человека, который впервые попал на приём к проктологу.
— Разрешу, — в который раз пробубнил я себе под нос. — Не отниму.
Грёбаный Ткач подкинул мне загадку без подсказок или хотя бы даже вектора, в котором надо думать. С тем же успехом можно было ляпнуть: «чокер из черемши, корявая лошадь, сметана, гвоздодёр».
И вертись с этим, как хочешь.
«Завтра всё поймёшь», ага.
Ну а поскольку я человек и мозг у меня человеческий, то сова прекрасно натягивалась на глобус и теперь знамения виделись мне буквально во всём. А ещё я теперь постоянно думал о том, что же мне такое интересное разрешат.
— Спасибо, — я принял из окна четыре пакета с сосисками. — А завтра ещё будет?
— Будет, — ответила продавщица и посмотрела на меня не то с удивлением, не то с жалостью.
— До свидания.
Я запихнул пакеты в спортивную сумку, взвалил её на плечо и побрёл в сторону дома. Сегодня же припрягу Соню сделать мне артефактную цепочку с рунами порталов. А то задолбало уже экономить ману и ходить пешком.