В одной руке у него был красочный глянцевый постер, — он чуть ли не в лицо тыкал им Софии Романовне, — а в другой связка алюминиевых банок. То ли пивных, а то ли из-под газировки.
Пускай руки у мужичка были заняты, жестикулировал он ими очень активно. Да и вещал что-то такое вдохновенное, с задором и огоньком.
— О! — воскликнул он. — Ярослав Романович, а вот и вы! Ждал вас, ждал.
— А вы… простите… кто?
— Я торговый представитель энергетического напитка «IMBA», — представился мужичок, хотя имени своего так и не назвал. — И мы с вашими родственниками как раз обсуждали рекламный контракт.
— Послушай, Яр, — сказал Лёха. — Звучит круто.
— Ну конечно же круто! — подхватил торговый. — Наша компания сотрудничает только с рифтерами топового уровня! На мировом рынке это… Та-да-а-а-ам! — тут он ткнул в меня своим плакатом.
С него на меня смотрел смуглый мужик лет сорока. Зелёная с жёлтым безрукавка, той же расцветки просторные шорты, мощные бицухи и зубищи такие белые и ровные, каких у нормальных людей не бывает.
Одной рукой мужик закидывал на плечо меч, а в другой держал банку с энергетиком.
— Это… кто? — уточнил я и ещё разок проанализировал одежду мужика; было в ней что-то от бразильского флага. — Неужто Факундо Арана⁉
— Э-э-э, — мужичок на всякий случай ещё раз взглянул на плакат самостоятельно. — Что? Нет… Нет-нет-нет, это Рафаэль Ферейра, бразильский рифтер. Тринадцатый уровень в тридцать пять лет, неужели не слышали?
— Ах этот…
Ну да. Помню-помню. Находил о нём информацию, когда копался в сети по палёному пропуску Ивашкиных.
— Но это мировой уровень, сами понимаете, — сказал мужичок. — А помимо него есть и локальная реклама с локальными бюджетами, которые тоже нужно осваивать, — тут он мне заговорщицки подмигнул. — Так вот вы, Ярослав, и ваши родственники — это топ Российской Империи. И мы будем просто счастливы с вами посотрудничать!
— Там мы же не рифтеры, — парировал я. — Ну… пока что.
— Так а зачем ждать, когда вы ими встанете, если можно заключить контракт прямо сейчас⁉
— Ну да, ну да, — вслух подумалось я. — Сейчас мы дешевле.
— Яросла-а-а-а-ав, — протянул мужичок. — Обижаете.
— Да не, Ярик, — встрял Лёха. — Правда хорошо предлагают.
— Причём за сущий пустячок! Вам всего-то нужно будет явиться в суд с нашим энергетиком и сделать пару глотков.
— Угу, — кивнул я. — Давайте-ка вы до завтра подготовьте контракт в письменной форме и передайте его во-о-о-он той тётечке, — я указал на Наталью Эдуардовну. — Она у нас отвечает за моральный облик семьи Апраксиных. А нам пора.
— Конечно, Ярослав Романович! — воодушевился мужичок. — Всё сделаем!
Торговый буквально рванул с места, ну а я подозвал всех и открыл портал в Дракон-Коньячный. Не знаю, потребуется ли вести моего драгоценного родителя Романа Романовича в суд, но рассказать ему о событиях минувшего дня стоит однозначно.
А то что-то он уж слишком сильно расслабился, как на мой взгляд…
Глава 21Про узел
— Бать, ты только не обижайся, — Лёха отодвинул от себя тарелку. — Но рыба — говно.
И впрямь говно, — подумалось мне. Не знаю всех нюансов и тонкостей копчения, но что-то у него явно пошло не по плану. Жрать можно, но лишь с великой голодухи. Горчит, как использованные ушные палочки.
Откуда я знаю, каковы на вкус использованные ушные палочки? Что ж… Я был ребёнком! Очень любознательным ребёнком, к слову, так ещё и дважды.
День подходил к концу.
Здесь, в Дракон-Коньячном, цифровой шум был попросту невозможен, — ни радио, ни телевидения, ни-че-го здесь нет, — а потому я совершенно не знал о том, как резонирует в миру наша пресс-конференция.
И хорошо.
Хорошо, потому что мой разум потихоньку начал успокаиваться. Всего-то пара часов без суеты, посторонних людей и новостей, и внезапно выяснилось, что никакой проблемы нет.
Точнее есть, но не у нас. Это ведь Сергей Серафимович зачем-то настырно суёт пальцы в розетку и полагает, что его не шарахнет током. А ведь шарахнет. Ещё как шарахнет.
— Мам, — уточнил я. — Насчёт пророчества.
— Что такое?
— Смотри, нам ведь нужно именно поступить в Академию, верно? То есть, как только сам факт зачисления свершится, дальше можно эту тему не развивать?
— Ярик, — улыбнулась мать. — Ну это же пророчество, а не договор купли-продажи. Я не всё понимаю, а знаю и того меньше.
— И всё же?
— И всё же…
Матушка вздохнула, откинулась на спинку плетёного садового стула и закрыла глаза. Визуально её дар никак не проявлялся — только лишь полный отрыв от реальности и тотальная отстранённость.
— Ярик, — зло шикнул на меня батя. — Сколько раз говорить? Не заставляй мать пророчествовать за столом!
— Так надо, — парировал я.
И так действительно было надо. Конечно же, я понимал, что каждый магический сеанс матери пагубно сказывается на её психическом здравии, но сейчас мне очень нужен был простой ответ на простой вопрос. «Да» или «нет». И всё.
Клянусь, что после этого больше к ней не полезу; а уж о том, чтобы ей было комфортно и спокойно я и так забочусь.
К вечеру небо затянуло лёгкими перистыми облаками, а все атмосферные факторы сложились таким особым образом, что закат сегодня был ярко оранжевым. Насыщенным, цвета радиоактивного мандарина.
Глядя на небо и подсвеченные верхушки сосен во время такого заката, хочется поставить жизнь на паузу, а то и вовсе пустить титры.
Хорошо так.
Спокойно.
— Гхым, — матушка вернулась из мира вероятностей. — Слушай, Ярик, я ещё раз повторю, что моя наука не точная, но… насколько я поняла, вам нужно только поступить. Я сейчас видела не сами события, а как будто бы их… развилки?
— Событийные узлы, — со знанием дела вставила Шиза.
Сестра развалилась у Кости на коленях, болтала ногами и ела яблоко, отпиливая маленьким ножиком по кусочку. Я немножечко переживал за их стул, ножки которого уже прогнулись под каким-то неестественным углом, но вслух свои опасения не высказывал. Пущай навернутся, голубки.
— Событийные узлы, — задумчиво повторила мать. — Ну да, хорошее определение. Спасибо, Лизонька.
— Пожалуйста!
— Так вот… поступление — это один из таких узлов. Но он маленький, и дальше про Академию я ничего не вижу. Зато самый жирный и ключевой узел, который ведёт пророчество по «хорошему» сценарию, в хронологии событий находится ещё до того, как вы начнёте учёбу. По сути, эти события происходят прямо сейчас.
— Хм-м-м…
— Ну и всё, значит! — Шиза соскочила с Кости и начала прогуливаться вдоль стола, активно жестикулируя ножом. — Пускай они, значит, в сраку идут! Ярик, ты же был в поместье Кольцовых, верно?
— Верно.
— Ну вот! Открываешь портал, Антракс засовывает в него свою морду и устраивает там крематорий, всего-то и делов. Вот тебе и событийный узел! Выпилим их всех к херам!
— Лизонька, — нахмурилась мать. — Не ругайся.
— Пробелы в воспитании, — пожала плечами Шиза и указала на батю. — Все вопросы к нему.
План, надо сказать, годный. Вот только…
— Это всегда успеется, — сказал я. — Не исключено, что после выпиливания Кольцовых нам придётся оборвать всю связь с родным миром, ну… ну да и хрен с ним, верно?
— Верно, — кивнула Шиза. — Достали.
— Мысль о том, что Кольцовы выиграют суд и мы как миленькие поедем жить и служить Сергею Серафимовичу — абсурдна, так?
— Так.
— Не будет этого.
— Не будет.
— Ну значит давайте попытаемся расслабиться и получить удовольствие от своих пятнадцати минут славы. При этом внимательно пронаблюдаем за происходящим и попытаемся не просохатить «событийный узел».
— А я тоже за то, чтобы всех вырезать, — добродушно улыбнулся Лёха, и одна из жён тут же шутливо потрепала его по волосам.
— Да погоди-и-и-и, — протянул я. — Ну выиграют они суд. Сколько до начала учёбы остаётся? Неделя? Полторы? Подождём, не переломимся. На крайний случай переждём здесь. Отметимся первого сентября на линейке, ну а затем портал, Антракс, крематорий.
— Мутная история какая-то, — фыркнула Шиза.
— Прояснится, — почему-то был уверен я. — Уверен, что очень скоро она прояснится. А рыба твоя, бать, и правда говно…
В жизни каждого человека есть маленькие миленькие штришки, которые он не всегда может объяснить даже самому себе. Они нелогичны, бессмысленны и лишены финансовой, — или какой-либо другой, — выгоды.
Попытаюсь объяснить о чём речь.
Ну… например, почему бы не набрать старому знакомому, с которым не общался много лет, зацепиться языками, случайно узнать о его переезде, и потом угробить весь вечер на перетаскивание мебели? Почему бы не оплатить бабушке в супермаркете её покупки? Или почему бы просто по доброте душевной не купить незнакомым детям мороженку?
Или вообще, — тупее некуда, — взять и на несколько часов залипнуть на что-нибудь. На воду. На уличных музыкантов. Или… на муравейник, например?
Короче…
Я всеми конечностями за такую тему. Нельзя пресекать порывы души; не так уж часто они и случаются.
И вот, насмотревшись на оранжевый закат, у меня вдруг случился один из таких порывов. Бессмысленный, но, — как мне казалось, — очень нужный. Захотелось мне внезапно побродить в одиночестве и найти то, не знаю что. Так что я откланялся, вышел из-за стола, и пошёл гулять по своим владениям.
Дошёл до недостроенного сруба… И к слову! Теперь это был не сруб, а гнездо Олега. По тихой грусти дракон перетаскал в него сосновый молодняк, вымутил себе подстилку и спал здесь бо́льшую часть суток.
Ну так вот.
Постоял я, посмотрел на сруб, а потом как-то вдруг сам не понял, как открыл портал и ушёл в тот мир, который уже давно хотел исследовать. Тот самый, с городом и пряничной крышей.
И как же я охренел прямо с порога…
Дважды побывав здесь, я заставал настоящую идиллию. Прянично-черепичные крыши на сколько хватает глаз, лес громоотводов и печные трубы, что тихонечко коптят небо. Я слышал, хоть и неосознанно, звуки города — смех, крики, стук молота о наковальню, ржание лошадей. Такой, короче говоря, уют на грани средневековья и индустриализации.