Его сестра в этот момент активизировалась и снова прижала лезвие к горлу Баккера.
— Отлично, — улыбнулся Яр, вернувшись из какого-то одному ему понятного трипа. — Послушный генерал. Хороший генерал.
Затем он открыл свой собственный портал, засунул в него руку и вытащил оттуда ту самую бутылку. Раздался весёлый залихватский крик:
— Я конья-я-я-я-як! — и тут Баккер с ужасом понял, что у бутылки в наличии имеются и ручки, и ножки, и даже парочка глаз.
— Какого⁉
— Тихо! — скомандовала сестра Яра.
— Теперь к Ларсу, — скомандовал черноволосый.
— Что?
— Ты слышал, ёптвою! Открывай портал в логово Ларса! В цитадель или в кабинет или как он это там называет, мне насрать!
— Кхм, — Баккер покачал головой. — Я не знаю, где сейчас находится Главнокомандующий. Да и не могу знать, по правде говоря. Он довольно скрытный человек, а у меня нет особого доступа.
— Ну хорошо, — кажется, эти слова черноволосый принял как вызов. — Значит мы с тобой сейчас очень долго и нудно будем чекать все ваши основные опорные базы. Во всех подконтрольных вам мирах.
— Что вы собираетесь делать?
— Не твоё пёськино дело, — улыбнулся парень. — Твоё дело открывать порталы. И в твоих же интересах делать это быстро.
Признаться, на одну секунду у генерала возникло желание поиграть в героя и патриота ВСЁ. Ещё на одну секунду пришло понимание того, что ему не жаль расстаться с жизнью прямо сейчас и хрен бы с ней; будь что будет.
Но интерес…
Интерес к происходящему всё-таки был сильнее.
Так что следующие полчаса прошли именно так, как и приказал Яр. Баккер открывал портал, Баккер закрывал портал, бутылка возвращалась в руку черноволосого и всё повторялось снова. И да, генерал действовал без обмана.
По сути, он прямо сейчас открывал для этого странного паренька двери в миры Все-Вселенской Империи. И да, он отдавал себе в этом отчёт.
— Всё, — наконец сказал он. — Больше я нигде не бывал.
— Достаточно, — удовлетворённо кивнул Яр. — Ну а теперь… теперь мы будем тебя обезвреживать.
— Что это значит? — не понял Баккер. — Убьёте?
И очередной раз удивился. На сей раз тому, что гораздо сильнее расстраивается не по тому поводу, что с высокой вероятностью ему сейчас полоснут ножом по шее и спастись он не успеет… о, нет! Он расстраивался потому, что в таком случае не узнает, для чего всё это было и чем оно закончится.
Однако:
— Не убьём, — сказал Яр. — Мы же не звери, верно?
— А что же тогда?
— Проставляй себе руну огня, — черноволосый жестом попросил сестру отойти и присел рядом с генералом на корточки. — Всё как в прошлый раз. Пять секунд. Глаза не откроешь — получишь по морде.
— Погоди-погоди, — Баккер аж прихрюкнул от восторга. — А зачем? Зачем мне нужна руна огня?
— Проставляй давай…
И тут началось форменное издевательство.
После постановки руны огня Яр заставил генерала продемонстрировать новый дар и зажечь огонёк на кончике пальца.
— Теперь воду.
— Что⁉
— Теперь проставляй воду, — терпеливо, будто разговаривает с маленьким ребёнком, повторил черноволосый. — Что непонятного?
И тут до генерала дошло.
— Ах-ха-ха-ха! — заржал он так, как не смеялся уже семнадцать лет.
Обезвреживать⁉ — понял он. — Да он же специально корёжит мне билд! Огонь, вода… сначала переберём все стихии, а потом пойдём по другим специализациям! Я буду уметь всё, но ничего толком!
— Ну ты и сс-с-су-у-у-ука, — с плохо скрываемым восхищением протянул Баккер.
— Спасибо, — улыбнулся Яр. — Надеюсь, что твой Главнокомандующий тоже это оценит…
Глава 21Про того, кто останется в веках
Роман Романович не покидал свой пост ни до, ни во время, ни после приступа жены. И пусть проблема Ольги Апраксиной наконец-то была решена, — решена радикально, окончательно и бесповоротно, — но то, что она после случившегося вдруг вскочит с постели и пустится в пляс, было, мягко говоря, нереально.
Истощенная ментально и физически, Ольга спала.
Роман Романович не отходил от неё ни на шаг. Только изредка поглядывал в окошко на детей, которые сегодня что-то уж совсем с катушек слетели. Апраксин-старший выхватывал лишь обрывки их фраз, однако даже этого хватило, чтобы понять градус разворачивающегося где-то там звиздеца.
Сперва его детишки бегали к соседям-уголовникам кого-то пытать, потом нарядились в форму, притащили во двор незнакомого мужика и устроили допрос с пристрастием. Ну а теперь, вот, опять собрались куда-то уходить.
Ну да и хрен с ними, — решил Роман Романович.
Сын или всё-таки не сын… а может сын и не-сын одновременно, но Ярик пока что ни разу не ошибался и никого не подводил. Так что пусть делает то, что считает нужным.
Ну а тем более, что сам Роман Романович в компании магов мало на что мог повлиять. Да, он всё ещё оставался батерью драконов, но… как будто бы наигрался в это. Да и потом, сейчас ему было не до того. Сейчас из головы никак не шли сказанные в бреду слова жены про новую жизнь, и про то, что она его отпускает, и так далее и тому подобное.
Наступила ночь.
Дети пока ещё не вернулись.
Роман Романович ненадолго отлучился налить себе стакан воды, — от кофе и чая его уже буквально тошнило, — а когда вернулся, собственно говоря, ахнул.
— Ах! — да, вот прямо так.
Ольга поднялась с постели.
Разбитый вдребезги стакан, вопли, слёзы радости, объятия. Сцена столь стеклянная, что аж запоёт, если провести по ней мокрым пальчиком.
— Как ты? — наконец оторвавшись от лобызаний спросил Роман Романович.
— Хорошо, — ответила Ольга. — Вот только я как будто бы что-то забыла. Что-то очень и очень важное…
И впрямь.
Она не врала. Ни во благо, ни как-либо ещё. От бреда про новую жизнь мужа, в голове Ольги Апраксиной не остались и следа…
Его Императорское Величество Все-Вселенской Империи рвал. Его Императорское Величество Все-Вселенской Империи метал.
Когда вести о том, что в одном из недавно захваченных миров повстанцы умудрились выкрасть артефактный жезл и целого генерала в придачу, — на минуточку, портальщика! — задницу Ларса можно было использовать вместо аргоновой сварки.
Да, не всё и не всегда в продвижении по Вселенной шло гладко… точнее даже не так. Редко когда всё шло гладко. Однако причиняемый аборигенами, повстанцами и прочей шушарой ущерб как правило был незначителен.
Ну задержка. Ну поломанная техника. Ну кой-какие потери личного состава; всё это чепуха, которая не стоит внимания.
Но чтобы так оборзеть!
А самое главное — винить некого. Человека, которому стоило напихать за эту промашку, похищен.
Как это вообще возможно⁉
— Дерьмо-дерьмо-дерьмо, — повторял Ларс, вышагивая по пустому тронному залу.
Шаги, как это обычно бывает в таких ситуациях, отдавались эхом. Да, тронный зал своими размерами и величием не уступал главной идее Ларса. Точнее, второй главной идее Ларса. Той, которая новая. Первая-то заключалась в том, чтобы объединить миры и истребить Хаос как явление. Совсем и навсегда.
Но сперва что-то как-то маги Хаоса пришлись ко двору, и благодаря им неразумные твари превратились в ресурс.
Ну а потом Ларса начали раздражать обитатели миров, которые никак не хотели объединяться. Буквально чинили препятствия, суки такие. Так что новая доктрина звучала немножечко иначе: подчинить и централизовать.
А с Хаосом как-нибудь потом разберёмся…
Не он самое главное зло, как оказалось. Разумные куда хуже. Со всеми этими их капризами, упрямством и нежеланием целовать сапоги Ларса при первой встрече, они буквально вынудили Все-Вселенскую Империю действовать жёстче.
Ну а ещё, — само собой, — Ларса страсть как бесили портальщики.
Они вносили в его существование настоящий хаос… и речь сейчас не о генетической агрессивной мешанине, которая стадами носится по заражённым мирам. Речь о хаосе в значении беспорядка, сумбура, неразберихи и прочее-прочее по списку синонимов.
Если бы не польза в качестве союзников, Ларс уже давным-давно устроил бы охоту на ведьм и вытравил из памяти всех миров начертание портальной руны.
Потому что…
Ну вот, пожалуйста!
У повстанцев появился свой портальщик. И именно эта скотина посмела огрызаться. Ну ничего…
Ларс метнулся к трону, нажал еле заметную кнопку, стилизованную под один из вензелей подлокотника, и объявил:
— Общий сбор.
Да, учитывая какой махиной стала Все-Вселенская Империя, сбор генералитета не получится быстрым. Если повезёт, то только к завтрашнему утру весточка дойдёт до каждого адресата. Но это даже к лучшему.
У Ларса будет время остудить голову и хорошенечко подумать о том, как поступить с этими оборзевшими ублюдками. Точнее… как поступить он уже знал. Вопрос оставался лишь в том, откуда и сколько ресурсов он может отчерпнуть так, чтобы это осталось без ущерба для основной миссии.
И вот в этом ему помогут его генералы.
— Грёбаные портальщики, — сквозь зубы процедил Император ВСЁ. — Грёбаные порталы…
— Итак, — мы с братом шагали бок о бок по пустым коридорам некогда людной, а теперь пыльной и заброшенной академии нейтралов. — Как самочувствие? — спросил я.
— Да нормально вроде, — ответил Лёха.
Впереди нас на добрый десяток шагов шёл брат Сык.
Так до сих пор и не проставивший себе руны, — ох уж эта его наигранная нерешительность, — наш провожатый распылялся какой-то никому не нужной речью. Вспоминал о том, как первый и единственный раз посетил это место. О том, каким могущественным было Братство. О том, какие и в каком буфете здесь продавали пирожки.
Короче говоря, Сык хапнул ностальгии сполна.
Признаться, я на его ностальгию срать хотел. Да и все остальные, по всей видимости, тоже. Вот и вещал он в пустоту. Хотя… хрен знает, может генерал его тайком слушает?
Генерал, кстати, шёл позади.