— Не знаю, во что всё это выльется, но очень хочу поучаствовать. Прими меня в Братство, пожалуйста.
— Только если пообещаешь не гадить, — ответила Шиза.
— Так а как я теперь нагажу-то⁉ — очередной взрыв хохота. — Вы же мне весь магический билд изуродовали!
Тут генерал заржал так заразительно, что Шиза не смогла удержаться:
— Хы-хы.
— У-у-у-уф, — выдохнул Баккер, смахивая слезу. — Ладно. Обещаю не гадить.
— Что⁉ «Обещаю не гадить»⁉ И это клятва Нейтрала⁉ Вы серьёзно⁉ Неправильно, мать вашу! Неправильно!
Итак…
Далее по пунктам.
Найти добровольцев было легче лёгкого. Во-первых, мы сами себе прекрасные кандидаты. Я, Лёха с жёнами, Соня, Ходоров и Китаева стали первой партией бессмертных хранителей Вселенной.
Во-вторых, лагерты. Эти ребята нам уже как родные.
В-третьих, сладоморфы. Беженцы, ярость и обида которых аж дымились от свежести. Сейчас было самое время их завербовать. Именно эта чудная раса говорящих печенек составила костяк войска Шизы.
Злые. Идейные. Готовые рвать и метать, отбивая свой дом.
В-четвёртых, — тут без барабанной дроби никак не обойтись, — по прибытию домой, Шиза чуть ли не первым делом побежала пробовать новую абилку в драконье гнездо. И да! Да-да-да, Антракс, Олег и Принцесса Борис тоже получили возможность возрождаться.
Ну и, наконец-то, в-пятых… чёрт… да ведь нейтралом хотел стать каждый! Кроме отца моего драгоценного, Романа Романовича Апраксина. Учитывая его недавнюю страсть к авантюрам и таинственному приключению, во время которого он с его же слов «убил человека», было бы неплохо его… м-м-м… сохранить.
На всякий случай.
Однако батя встал в позу и наотрез отказался становиться нейтралом. И отнекивался, и отмахивался, и слово обидное молвил:
— Идите в жопу, — говорил. — Вместе со своими братствами.
Однако это была самая малая из новоприобретённых проблем. Стояли перед нами куда серьёзней, и первая из них — Император Российский.
Как любой обычный самодержец, — ни разу его в этом не обвиняю, — он первым же делом попытался подмять Нейтральное Братство под себя. Ну… типа… вот у нас есть корпус одарённых, вот десантура, вот погранцы, а вот нейтралы. Славься, как говорится, Отечество.
Так что с Его Величеством Павлом Третьим пришлось пободаться. И пускай он уже был в курсе иных миров, Хаоса, и иномирных захватчиков, которые вроде как уже спешат нас завоёвывать, соблазн всё равно был велик.
Глазюки Императора блестели от одной мысли о том, что он может взять Братство себе на вооружение. А отказ принимал, как обидный и очень болючий удар по самолюбию.
Здесь стоит отдать должное Софии Романовне, — именно она вела все переговоры на верхах.
И в конце концов у Величества уложилась в голове правильная картина мира, в которой он всё такой же могучий и важный, но Братство гораздо выше и важней, и вообще зиждется на законах Создателей.
Законах, которые в один момент дали сбой, но сейчас налаживаются снова. «Близнецы уже поняли, что что-то сломалось» — пророчество матери стало не сложнее, чем кроссворд для младших классов: «у близнецов есть инструмент, способный всё починить».
Вот как-то так…
Но вернёмся к Величеству!
— Пляши, — сказала старшая из моих сестёр после очередного визита в кремлёвские застенки. — Вроде бы сошлись на том, что времена трудные и сперва нужно избавиться от внешней угрозы…
— Ну слава тебе яйцы!
— Ага. Нейтральное Братство официально признано Российской Империей, — продолжила Соня. — Правда вот как что оно признано, пока непонятно. Юристы поработают, решат. Но насколько я поняла, мы что-то среднее между спецслужбой с разрешением вообще на всё, что только в голову взбредёт, и автономным государством в государстве. А Лизонька наш бессменный лидер, диктатор и вообще молодец.
— Ой, — я отмахнулся. — Вообще насрать, как это будет обставлено де-юре. Войска дал?
— Войска не дал, — Соня хитро улыбнулась. — Но даст. Сперва саммит, содержание которого к великому негодованию Его Величества, придётся переиграть.
— В какую сторону?
— В сторону того, что портал в Пирогово — это зона всемирной ответственности, а Братство — это международная организация типа «Красного Креста» или каких-нибудь сестёр милосердия. Или этих… придурков зелёных… как их?
— Не суть.
— Ну да, не суть, — согласилась Соня. — Так вот. Дальше сложно.
— Я попытаюсь понять.
Вз-з-з! — я открыл портал домой, и мы с Соней перенеслись в Дракон-Коньячный. Как раз к традиционному чаепитию; после излечения матери, Роман Романович снова стал носиться со своим самоваром.
— Так вот, — Соня устало рухнула на садовый стул, носком об пятку сняла богатые зелёные тухли на высоком каблуке, и продолжила: — Признание Пироговского портала — оно для галочки, насколько я поняла. А вот по-настоящему Величество хочет, чтобы все основные мировые державы признали положение Братства… спасибо, мам.
Это матушка поставила перед своей деловой дочерью чашку с чаем.
— И делается это для того, чтобы содержание Братства тоже было всемирной ответственностью.
— Содержание?
— Ну не содержание, а это, как его, — Соня защёлкала пальцами. — Пополнение кадров. Рекрутёрство или как там правильно… Короче говоря, если Величество продавит на саммите свою затею, то все страны залпом пришлют нам одарённых новобранцев.
— Хм-м-м… Спасибо, — а теперь и мне тоже перепало чаю.
Звучит оно, конечно, стройно. Но, как и сказала Соня: «Сложно», — потому как я до сих пор не могу понять…
— А нахера ему это надо, он не объяснял? В чём проблема русских набрать? Нашинских? Оно и быстрее, и с точки зрения коммуникации удобней, да и… чушь какая-то. То всё под себя подмять хотел, то широкими жестами разбрасывается.
— Объяснял, — кивнула Соня. — Как раз это он мне очень подробно объяснял. Мол, так и так, Нейтральное Братство — формирование откровенно имбалансное. И в руках одной Империи может быть воспринято, как угроза всем другим. Типа… ну вот представь, что в мире есть всего одна ядерная держава.
— Представил, ага. Навалятся всем миром и отожмут. Если не силой, то подлостью. Свергнут Пашку к чёртовой матери тайком и ставленника на престол вонзят.
— Точно. Ну а если там все подряд будут намешаны, то вроде как организация и впрямь международная, и ссориться не о чем.
— Понял.
— Так что вот, — улыбнулась Соня. — Саммит через несколько недель. И кстати, на нём будут представлять мировому сообществу нашего великого лидера…
— Ай-хы-хы-хы-хы! — в этот самый момент наш великий лидер босяком вынеслась из дома, а следом за ней на крыльцо вышел смущённый Костя Ходоров. — Пи***ц! Ай-хы-хы-хы-хы! Ох, п***ц! Ух, п***ц!
— Надо бы ей репетитора по сценической речи нанять, что ли? — прихлебнув чайку отметила София Романовна.
Ну а Шиза тем временем добежала до нас.
— Мама! Папа! И вы! — это она на нас с Соней головой мотнула. — Я выхожу замуж!
Глава 23Про последний выбор
Две недели.
Это много или мало?
Например, для того, чтобы выучить язык или худо-бедно освоить укулеле — срок крайне сжатый; согласен. Однако за те же самые две недели у нас получилось сделать почти невозможное. Возродить Нейтральное Братство — это раз. Два — выкинуть к херам собачьим солдат Все-Вселенской Империи из Сладостана. Три — подготовить свадьбу, но… об этом в самую последнюю очередь.
Сперва о братстве.
Ещё до саммита у нас уже был полный порядок с кадрами. Лагерты, сладоморфы и специальный отряд Тихонова стали новым кулачищем нейтралов.
Однако!
Братство бессмертных воителей теряло весь свой смысл будучи смертными, — это же всё равно что повар без мата, борщ без томата или шурпа на бульонном кубике… что-то меня в кулинарию потянуло. Голодно, наверное.
Не суть.
Суть в том, что первым делом нам нужна была респа. Ну и база заодно.
Так что началось возрождение не с размахивания шашкой и приёма в нейтралы всех подряд, а именно со стройки.
Не обошлось без блата.
Ну… всё-таки хотелось вытащить из ситуации максимум пользы. И потому проект, финансируемый за счёт казны, было поручено осуществлять семейству Ивашкиных. Забегая вперёд: эта небольшая махинация, которую и махинацией-то не назовёшь, — сильно мы не наглели, — стала последней в жизни Ма.
Но не!
Мария Афанасьевна пребывает в полном здравии и по сей день! Просто все эти мировые потрясения, перманентная тревожность, повальный думмскроллинг и заголовки в духе: «МЫ ВСЕ УМРЁМ!!!», — наложили на неё отпечаток. Ма сказала, что хочет покоя, умиротворения и слияния с бесконечно-вечным. В идеале где-нибудь там, где море, солнце и ветер колышет разноцветные связки чурчхел.
Так что как только экспресс-стройка завершилась, она передала все свои дела Айзеку и распрощалась с нами.
А я и рад, по правде говоря.
Парнишка он головастый, так что дел обязательно наворотит не хуже матери.
Итак, база!
Первый храм Новых Нейтралов был построен на территории того самого яхт-клуба в Пирогово. Прежних владельцев попросили свалить подобру-поздорову и забыть о своих прежних активах. Как? Одному Величеству известно, но не думаю, что ребят чем-то обидели.
Может денежкой компенсировали, а может и в титуле приподняли. Признаюсь честно — мне неинтересно.
Строили мы быстро, из готовых блоков и с привлечением целых бригад магов земли. Всё-таки не хотелось, чтобы такое знаковое место выглядело так же, как ангар на Волковке.
А потому сооружение получилось масштабным. И чтобы этот масштаб случайно не умалить на словах, скажу вот что: портал в Сладостан находился не просто рядышком, — не-не-не, — он находился прямо внутри храма. Один из корпусов яхт-клуба послужил несущей стеной, а причал — фундаментом для стены противоположной.
Итого получилась реально огромная махина.
Красивая, собака.
Ничем не хуже иных чудес света.