— Клиент готов. Можно начинать, Виктор Вениаминович, — Андрей сделал знак сержанту, чтоб тот отошёл и начал собирать чемоданчик.
— Кто. Ты. Такой?
И это был только первый вопрос.
Потом они посыпались один за другим, повторялись, переиначивались снова и снова — Эдик не успевал отвечать. Не то чтобы сильно хотел, просто не мог не ответить. Его мучила жажда, тянуло ко сну, жутко мутило, но проклятый Виктор Вениаминович прилип как репей. Не отцепишь.
Откуда ты прибыл? Замок в горах? Альдерри? Аркенсейл?
Что за кристалл? Аватар? Стихийная магия? Какой уровень? Кто такой Аларок?
Странный материал куртки, не находишь? Антрацитовый Аспид? Портальные монстры? Цэнхер-Нудтэй?
Что имеешь сказать о порталах? Можешь ли колдовать на Земле? Как насчёт прогнозирования переходов?
Неприметный оказался мастером от дознания — ловко выхватывал малейшую ниточку и распутывал целый клубок. Так прошёл час, другой, третий… Сколько их было всего, Эдик не знал — он давно потерял счёт времени. Что спрашивали — не запоминал, что отвечал — забывал сразу же...
Наконец, всё закончилось.
В комнате разлилась благословенная тишина. Эдик протянул дрожащую руку, уподобившись запойному пьянице после вчерашней попойки. Одними губами прошептал:
— П-пить…
Андрей дождался кивка руководства, протянул ему бутылку воды. Маленькую, ноль — тридцать три, ни о чём. Эдик неверным движением скрутил крышку, присосался к горлышку как вакуумный насос, втянул минералку в глоток, чуть не вывернув наизнанку бутылку. И вывернул бы, если бы Андрей не отобрал опустевшую тару.
— Ещё…
На этот раз его проигнорировали. То ли вода кончилась, то ли нельзя столько сразу, то ли пожадничали.
— Три-два-рас, — неразборчиво пролепетал Эдик, да так и застыл скрюченным в букву «зю» и с протянутой, просящей рукой.
— Так, Михаил Александрович, — Виктор Вениаминович обратился к майору, почему-то переходя на официальный тон. — Задержанного я у тебя забираю.
— Как скажешь, товарищ полковник. Бумаги заполнять?
— Тебе заняться нечем? Единственно попрошу, приставь к нему конвоиров. Своих бойцов я не захватил.
— Бери тех двоих, — майор показал рубленым подбородком на дверь, за которой стояли Толян и Колян.
— Может, лучше сержанта, — осторожно спросил Андрей.
— Сержанта не дам, — отрезал майор.
— И на этом спасибо, — сказал Виктор Вениаминович, но в его голосе не прозвучало даже нотки благодарности.
Эдика отстегнули от стола, подхватили с двух сторон под руки и поволокли, как большой пакет с холодцом. На улице загрузили в чёрный минивэн с трёхлучевой звездой на капоте и тонированными наглухо стёклами.Эдик блаженно растёкся на мягком сиденье.
— Домой? — спросил водитель, когда двери за всеми захлопнулись.
— Нет, Саш. В больничку заедем сначала. В первую городскую, — Виктор Вениаминович определился с маршрутом, и жестом приказал трогать.
Услышав знакомое название, Эдик расплылся в глупой улыбке. Хотел поделиться воспоминаниями, как подрабатывал санитаром в урологическом отделении, но пока собирался с мыслями, уже и приехали. Да, тут ехать-то — квартал вниз по Мира, потом налево по Гагарина ещё квартал.
Охранник в сторожке, увидев пропуск в углу лобового стекла, поспешно открыл шлагбаум. Спустя минуту минивэн въезжал на пандус для «Скорых». Там встал. Пока Эдика доставали из салона машины, Виктор Вениаминович зашёл в приёмный покой, толкнул дверь ближайшего кабинета.
***
За столом сидели две медсестры. Чаёвничали и обсуждали больничные сплетни.
— Дежурного врача мне, — сухо бросил полковник не поздоровавшись.
Две медсестры посмотрели на посетителя поверх чашек с плохо скрываемой неприязнью.
— Сегодня Пироговка ургентная, — сказала та, что постарше и помощнее, показательно громко отхлебнув горячего чаю.
— Девочки, лучше не злите меня, — полковник продемонстрировал служебное удостоверение.
В ответ услышал недовольное фырканье. Красная корочка не оказала на двух медсестёр никакого воздействия.
— Жопы от стульев оторвали. Живо! — рявкнул он, выходя из привычно-спокойного образа.
Это сработало. Та, что потоньше, но тоже жопастая, нарочито медленно встала, поправила крахмальный колпак и продефилировала к соседнему столу, где стоял телефон. Там обернулась, окинула полковника полным презрения взглядом, сняла трубку, потыкала наманикюренным пальцем по кнопкам.
— Алло, хирургия? Девочки, Виталий Борисыч на месте? Скажите ему, чтоб спустился. Его тут в приёмнике ждут. Кто? А я почём знаю? Из органов кто-то…
Врач оказался вменяемым и поспешил узнать, что случилось, понимал — из органов просто так не приедут. У кабинета он появился одновременно с незадачливыми конвоирами, которые проталкивали Эдика в дверной проём. Тот отчаянно упирался, плевался и трёхэтажно выражал своё недовольство.
— Что с ним. Пьян? Привезли откапать? — обратился к полковнику Виталий Борисыч, беглым взглядом оценив состояние предполагаемого пациента.
— Нет, с ним всё в порядке. Я о другом вас хотел попросить. Отойдём, — Виктор Вениаминович отвёл доктора в сторону, помедлил немного, собираясь с формулировками, наконец, разродился: — Мне нужно убедиться, что он человек. Или получить документальное подтверждение обратного.
Задача поставила доктора в откровенный тупик. Он посмотрел на Эдика, на полковника, снова на Эдика…
— Две руки, две ноги, голова ругается матом. Он человек, это совершенно понятно. Какие ещё нужны доказательства?
— Я не могу всего вам сказать, доктор. Поверьте, так надо, — ответил Виктор Вениаминович, добавив в голос убедительных интонаций.
— А что мне собственно делать? — продолжал недоумевать Виталий Борисович.
— Это уж вам виднее. Анализы какие-нибудь, рентген, тест ДНК…
— А сами чего? У вас же и спецы, и лаборатории есть… — ещё раз попытался отбояриться от нежелательного задания врач.
— Нет времени. Приступайте немедленно. Даю вам на всё один час, — поставил точку Виктор Вениаминович и рыкнул на Толяна с Коляном. — Глаз с него не спускать! Я буду в машине.
***
До истечения часа оставалось пятнадцать минут, когда из больницы послышался выстрел. Виктор Вениаминович пулей слетел с сиденья, выхватил пистолет и метнулся к приёмнику.
— Андрей со мной, Саша на месте, — крикнул он на бегу и чуть не получил по лицу распахнувшейся дверью.
На улицу выскочила медсестра — та, что потоньше, но тоже жопастая — увидела полковника и радостно всплеснула руками.
— Ой, а я за вами. Пойдёмте скорее. Там стреляли, — взволнованно сообщила она.
— Где именно? — бросил полковник, проскакивая мимо неё.
Инициативу перехватила та, что постарше и помощнее.
— В рентгене, кажись. Пойдём, покажу, — проворчала она и захлопала шлёпками по линолеуму.
— Куда?! Назад!
— Да угомонись ты, малохольный, не в таких переделках бывала, — отмахнулась толстомясая проводница, переваливаясь по-утиному. Колыхая телесами, она доковыляла до конца коридора, ткнула карточкой в считыватель, открывая электромагнитный замок, толкнула могучей рукою железную створку. — Вам налево и прямо. Увидите.
Надпись на стене не увидел бы только слепой. Отделение лучевой диагностики. Но внутрь идти не пришлось.
Двери с треском открылись. Выплеснулся мат-перемат. Вылетел перепуганный Колян с двустволкой в охапку. И Толян. Совсем без ружья. Толян обернулся зачем-то, и тут же выхватил мокрой тряпкой по роже. Огрызнулся — в ответ прилетело ведро.
— Да твою мать, — обречённо выдохнул полковник, опустил пистолет и пошёл разбираться.
С последствиями. О причинах он начал догадываться.
В отделении лучевой диагностики его встретила целая делегация. Растерянный охранник с шевроном «сесурити» на тощей груди, две бой-бабы в белых халатах — предположительно медсестра с санитаркой и Виталий Борисыч. Встречающих возглавляла моложавая фигуристая докторица с модной причёской. Симпатичная, но очень, очень недобрая, если судить по её гневному взгляду.
— Ваши дебилы? — сурово спросила она и, не дожидаясь ответа, поманила полковника за собой, — Пойдёмте-ка, покажу, что они натворили.
Глава 10
Виктор Вениаминович, не привыкший к подобному обращению, заиграл желваками и смерил дерзкую докторицу неприязненным взглядом.
— Знаете что… Вера Владимировна, — прочитал он имя на бейджике и замолчал, придумывая, что бы такое сказать вежливое, но максимально неприятное.
Но Вера Владимировна и слышать ничего не хотела. Она уже развернулась и, печатая шаг, шла в конец коридора.
— Да чтоб тебя, — ругнулся полковник вполголоса и поспешил следом.
— За что мне всё это, — простонал Виталий Борисыч, обречённо закатил глаза и нехотя побрёл за ним.
У дверей отделения остались перепуганные Толян с Коляном, охранник-«сесурити» и Андрей. За ними надзирали две суровые тётки в белых халатах.
Вера Владимировна походя отпихнула в сторону, брошенное как попало, кресло-каталку, остановилась у кабинета с табличкой «МРТ-диагностика», настежь распахнула дверь.
— Вот, полюбуйтесь! — сказала она тоном, не терпящим возражений, и сделала приглашающий жест.
Виктор Вениаминович шагнул внутрь, бегло осмотрел тесную комнатушку.
Ещё одна дверь. Окно во всю стену. Длинный стол с мониторами, рядом два стула. Кушетка в углу. На ней Эдик. Он лежал на спине, свесив одну ногу на пол, и не подавал признаков жизни. Полковник ругнулся, подскочил, затряс его за плечо.
— Эй, ты живой?
— Да живой он, живой, — успокоила Вера Владимировна.
В подтверждение её слов Эдик заворочался, промычал что-то невнятное и с блаженной улыбкой надул слюнявый пузырь. Точно живой, просто организм не справился с воздействием спец-препарата. Виктор Вениаминович выдохнул с облегчением, разогнулся и с лёгким недоумением обернулся к докторице.
— Тогда в чём, собственно, дело?
Она скрестила на груди руки и кивнула на большое окно в процедурную.