В комнату постучали и, не дождавшись ответа, дверь отворилась.
На пороге явились Матвей и Ирина.
— Ромыч, ты где пропал? Тебя там уже все ждут! У нас же рейд, а ты тут… Ой! Викусик?
— Виктория? Это вы? — пропищала Ирина, после чего густо покраснела. — А что вы тут делаете?
Стоит отдать должное Виктории — она умудрилась сохранить величие даже с растрёпанными по подушке волосами. Прикрывшись простынёй, женщина одарила гостей такой «доброжелательной» улыбкой, что даже у меня кровь застыла в жилах. Ирине этого хватило — она ринулась прочь, словно за ней гнались сотня демонов. Матвей хотел было ринуться вслед за своей девушкой, но задержался, ожидая моего ответа. Судя по пунцовому лицу, моему другу было жуть как неловко, он смотрел куда-то в сторону, но оставался в комнате.
— Скажи, что я буду через десять минут. И закрой дверь с обратной стороны, — произнёс я, после чего дверь с грохотом захлопнулась. Послышались удаляющиеся шаги — Матвей побежал успокаивать Иру. Или сам успокаиваться.
— Ну всё. Теперь на работе все узнают, чем я занимаюсь в свой законный выходной, — улыбнулась Вика.
— Останешься? — предложил я, хотя сам не верил в успех. — У меня рейд часа на три, после чего я вернусь. И мы продолжим.
— Рома, мне было хорошо. Возможно, впервые в жизни так хорошо, но мы оба понимаем, что из этого ничего не выйдет. Мы с тобой слишком разные, слишком привыкли к независимости, к свободе, к тому, чтобы самостоятельно принимать решения. Так что давай оставим всё так, словно сейчас была просто сказка. Обычная детская сказка на взрослый лад. У тебя рейд. Нельзя заставлять людей ждать. Когда ты выйдешь из игры, меня здесь уже не будет. А сейчас иди сюда. У нас же осталось десять минут, верно? Должны успеть…
Глава 10
Эредани: «Ты уверен, что Подземелье где-то здесь?»
Квален: «Эти координаты выдал Бельфегор. Я стою прямо на точке входа. Раз других пояснений не было, значит каких-то особенных условий быть не должно.»
Эредани: «Тогда нужно копать. Сверху вряд ли что-то будет. Лопату выдать? Копать должен именно ты — задание твоё, значит, триггер сработает только на тебя.»
Квален: «Злой ты. Лишь бы других заставить работать.»
Эредани: «Кто бы говорил. Давай, крот, начинай землю буровить. Люди ждут.»
Маги клана Возрождения притащили меня в самую натуральную пустыню, где уже поджидала крупная армия желающих получить Первое убийство. С нашей стороны народа было немного — я, Эредани, Матвей с Ирой, несколько рекомендованных Ульмом бойцов, да Браксед. Минимализм во всём его идеальном представлении. Зато Андрик развернулся по полной — он привёл два полноценных рейда по сорок человек в каждом. Одним управлял сам, другим — его старший сын. Я не возражал. Мне требовался Зоркий глаз, а сколько человек сегодня получит заветную звёздочку над ником персонажа, на результат не влияет.
— Странное место, — послышался голос Ирины, и я был полностью согласен с девушкой. Кругом, насколько хватало взгляда, не было ни деревьев, ни возвышенностей, ни животных. Вообще ничего. Даже земля не имела растительности, словно этот участок Барлионы максимально разгрузили по ресурсам, превратив в заглушку. Даже небо и то было лишено даже намёка на захудалую тучку. Никаких лишних расчётов для игрового движка.
— Лопата есть? — спросил я у окружающих.
— Это невозможно. Входы в Подземелья никогда не закапывают, — нахмурился Андрик. — Они должны быть доступны всем без исключения.
— Это не совсем стандартный случай, — ответил я и со всего размаху вбил в землю предоставленную мне лопату. Во все стороны тут же брызнул сноп искр, показывая, что конкретно с этой точкой пространства игроки имеют право взаимодействовать.
— Кирка нужна, причём специфическая, — вслух произнёс Эредани. — Есть у кого-нибудь с бонусом к демонической руде?
Такой ни у кого не нашлось, что не помешало воспользоваться услугами аукциона. Спустя пару минут мне презентовали новомодное устройство — кирка с приделанным к ней отбойным молотком. Даже хорошо, что я успел взять 155-й уровень — в противном случае ограничения не позволили бы мне воспользоваться этим странным аппаратом. Дело пошло гораздо быстрее — за один удар кирка вгрызалась в землю до самой рукоятки, позволяя выкорчёвывать громадные куски породы. Вскоре послышался звонкий удар по камню, но никаких искр на сей раз не было — я добрался до точки, с которой нельзя взаимодействовать. Раскидав с помощью лопаты куски земли, я очистил несколько идеально ровных камней, располагающихся друг ниже друга.
— Чёрт меня раздери, если это не ступеньки! — удивился Андрик. — Но как?
— Подземелье открывается по итогам уникального задания, просто так на него наткнуться невозможно, — охотно пояснил Эредани. — Квален, отойди в сторонку. Сейчас за дело возьмутся профи. Своё дело ты сделал — нашёл точку. Андрик, выдели парочку людей, чтобы землю оттаскивать. Так быстрее будет.
Советник отодвинул меня в сторону и продемонстрировал мастерство владения чудным инструментом. Куски породы летели в разные стороны, высвобождая ступеньку за ступенькой и игроки из клана Возрождения едва успевали расчищать пространство. Вскоре стало понятно — мы наткнулись на винтовую лестницу. Появились внешние границы колодца и довольно быстро Эредани скрылся за первым витком. Выстроилась цепочка игроков, передающих куски земли друг другу, чтобы через полчаса продуктивной работы у меня в голове возникла чужая мысль:
Эредани: «Готово! Дальше сам — тут проход, но для нас он неактивен.»
Какое-то время игроки ещё вытаскивали лишнюю породу, после чего выбрались из проделанной в земле дыры, позволяя мне спуститься. Повсюду оказались натыканы факелы — опытные игроки притащили с собой освещение. Эредани обнаружился рядом с мерцающей пеленой — винтовая лестница заканчивалась таким же туманом, что и проход к Бельфегору. Стоило мне подойти ближе, как появилось оповещение:
Доступ подтвержден.
Желаете активировать задание «Зоркий глаз»?
Возражений с моей стороны не последовало. Какое-то время пелена мерцала, решая, как ей поступить, однако вскоре она мигнула в последний раз и превратилась в стандартный для Барлионы вход.
Оповещение для игрока!
Открыта новая территория: Подземелье «Зоркий глаз». Внимание — данное Подземелье имеет тип: задание. Существуют ограничения. Входя внутрь, вы принимаете на себя все риски, связанные с прохождением данного Подземелья.
Эредани смело шагнул вперёд, опережая меня всего на мгновение. Секундное замешательство и я очутился рядом с нахмурившимся советником. И, скажу я вам, нахмуриться было от чего. Место, где мы очутились, мало походило на Барлиону. Кругом, куда не посмотри, зияла бездна. То самое чёрное «ничто», в которое охотники за демонами ныряли на тренировочном полигоне. Единственное отличие заключалось в том, что здесь абсолют тьмы оказался нарушен разнокалиберными каменными глыбами-островками, источавшими небольшой свет. Так что непроглядной «тьмы» не было. На одном таком островке оказались и мы — практически ровная площадка размерами с главный зал Майндфелла. Оба рейдерских состава Возрождения разместились здесь без всяких проблем и сейчас игроки озирались по сторонам, пытаясь отыскать хоть какой-то намёк на того единственного босса, о котором я предупреждал. Его не было. Ни на нашей платформе, ни на соседних.
Квален: «Мысли есть?»
Эредани: «Не самые хорошие. Что-то мне подсказывает, что мы крупно встряли. Выхода из Подземелья нет.»
Квален: «Вот сейчас не понял. При чём здесь выход?»
Эредани: «Экий ты непонятливый. Выход для чего нужен? Верно — для того, чтобы выбраться из Подземелья. Если нет выхода в самом начале, значит, он возле босса. Что означает единоразовое прохождение с каким-то временем на перезагрузку. Дай мне пару минут, чтобы разобраться, где здесь подвох. Нутром чую — он здесь есть. К тому же с таким антуражем я прежде не сталкивался. Все суждения сейчас — не более чем предположения.»
— Квален, мы приступаем? — поинтересовался Андрик, отвлекая меня от разговора с советником. Эредани кивком подтвердил, что готов анализировать прохождение наших партнёров, так что я согласился:
— Это ваше Подземелье, мы только смотрим.
— Первый рейд, вперёд! Второй — на подстраховке! Готовьтесь сбивать летунов, если они появятся. Готовим канаты!
Команды полились полноводной рекой. Бойцы прекрасно знали, что им делать и как, оставалось дело за малым — правильно выстроить последовательность этих самых действий. Андрик показал, что недаром носит над головой золотую звезду — он уже выработал стратегию действий. Раз на нашей платформе финального босса не было, следовательно — нужно добраться туда, где он есть. Просто, как гвоздь.
Ближайшая глыба обнаружилась справа и чуть ниже. Пусть и не такая большая, как наша. Основной танк первого рейда разбежался и достаточно ловко запрыгнул на висящий в пустоте камень. Тот даже не шелохнулся, словно не на него только что взгромоздилось облачённое в сталь прямоугольное чудо. Танк начал озираться, ожидая нападения неведомых тварей, но их не было.
— Чисто! — спустя минуту послышался крик. — Иду дальше! Прикрываете!
Разбежавшись, широкоплечий дварф грациозной ланью прыгнул вперёд, вцепившись мёртвой хваткой в край возвышающейся следующей платформы. Все замерли в ожидании атаки. Лекари даже предварительно накидали на своего танка несколько лечебных заклинаний, но мобов не было.
— Чисто! — прокричал танк, вскарабкавшись наверх. — Ловите конец!
В нашу сторону полетел конец довольно толстого каната. Тут же раздался звон ударов по металлу — игрок не терял времени, вбивая в платформу клин. За него он закрепил второй конец, образовав между витающими в бездне каменными глыбами канатную дорожку.
— Перебираемся! — приказал Андрик. По канату тут же полез Артимир Вышколенный, разбойник 462-го уровня, но стоило ему доползти до середины, как произошло нечто странное. Игрок исчез, а его фрейм окрасился серым цветом. Тут же начали раздаваться реплики: