— Роман Владимирович, а я из клана ушла. Как только Гарольд узнал о задании Керана, начал требовать его немедленного выполнения. Это нечестно — ведь это вы помогли с материалами и всем остальным. Мы же только в Подземелье сходили… Гарольд даже денег предлагал, представляете? А ведь я с ними три года вместе бегала!
— В Барлионе у меня золото есть, но вывести его прямо сейчас не могу, — добавил Матвей. — Ром, может, действительно, продать кому-нибудь это задание и голову не забивать? Эредани прав — с этой цепочкой только одни проблемы.
— Никаких продать! — жестко произнес я, окончательно принимая решение. На душе сразу стало легко — когда пришло понимание того, как поступить, проблемы ушли сами собой. Отпускать Матвея в свободное плаванье нельзя. И без того эмоциональный и импульсивный, вместе с Ирой он превратился в гремучую смесь. Тридцать шесть лет, а ведет себя, как какая-нибудь малолетка на пике гормонального взрыва. Раз я вытащил его из приюта, то мне и присматривать за ним, пока не «перебесится».
— Твой профиль в системе есть, комната свободна, Ирину добавишь сам. Однако у меня есть требование — я покупаю вам обоим профессиональные капсулы. Хватит играть на раритете. Пора делать тебе нормальный аккаунт и приводить в порядок тело. А то выглядишь, как доходяга! Это первое. Второе — у тебя, друг мой любезный, наступают нелегкие времена. Даю тебе неделю на то, чтобы разобраться с заданием. Мне нужен результат. Ты получишь всё, что потребуется — ресурсы, рейдеры, Подземелья. Цепочка должна завершиться через неделю. Третье — работу никто не отменял. Будешь жить сразу на два мира. На первое время можешь брать мою машину — мне она пока не нужна. Потом купишь собственную. Задача понята?
Матвей закивал, не ожидая от меня такого напора. Я же не собирался останавливаться и переключился на одну любвеобильную особу. Винни-пуха этому Пяточку оказалось мало, захотела еще и ослика Иа прибрать к рукам. Ничего, это лечится. По заветам старых и опытных толстяков — монотонной и скрупулезной работой, требующей всего внимания.
— Ира, жду тебя в Майндфелле. У меня паладинов катастрофически не хватает, чтобы очищать земли от демонов, а ты лазишь где попало. Хочешь развиваться и не зависеть от родственников — готовься работать. Много и упорно. Либо ты, стиснув зубы, будешь взрослеть и превращаться в полноправного партнёра, либо лучше сразу возвращайся под крылышко бабушки и продолжай тешить себя иллюзиями о лучшем мире. Второго шанса у тебя не будет.
Хотелось высказаться в более грубой форме, но я сдержался. Глупо срываться на Матвея и Иру — они такие, какие есть и менять их не моя задача. Заказ капсул много времени не занял — уже через десять минут после нашего разговора Матвей с Ириной отправились к ближайшему отделению Барлионы для прохождения калибровки. Переход на профессиональную капсулу требовал определённой подготовки. Я же, расквитавшись, наконец, со всеми делами, скинул злосчастный халат, скептически посмотрел на себя в зеркало и тяжело вздохнул. Вид у меня действительно был жуткий. Весы всё ещё показывали трёхзначную цифру, но что-то мне подсказывало, что десять килограмм из них — это те самые страшные «уши спаниеля». Нет, так дело не пойдёт! Ждать ещё два месяца я не хочу! Где мой телефон?
— Доктор, скажите, а операция должна быть всего одна? Или кожу можно подтягивать несколько раз? Да? Отлично, меня устроит такой вариант. Прямо сейчас и могу подъехать. Вы сами за мой отправите машину? Ещё лучше. Жду!
Всё же приятно, когда у тебя есть деньги — многие проблемы переходят в разряд трат. Не нравится внешний вид? Не вопрос — если у вас есть лишние двадцать тысяч, вас отправят на три дня в Барлиону, чтобы в реальности основательно поработать с телом. Любой каприз, лишь плати.
Час спустя я поставил биометрическую подпись и наклонил голову, позволяя медсестре нацепить на меня громоздкий шлем. На ближайшие три дня он будет являться моим проводником в мир Барлионы.
Эредани сидел неподалёку от трона и, судя по наполнившему зал запаху, жарил крысиные хвосты. Рядом с ним находился не самый желанный в моём замке человек. Браксед Варталинский собственной персоной. Отец или брат основательно подошли к прокачке своего родича — с момента нашей предыдущей встречи прошли всего сутки, а тёмный охотник на демонов за это время умудрился добраться до 145-го уровня. Более сотни за день — мне такое даже и не снилось!
— Наконец-то! — советник одним движением руки закинул все приспособления в инвентарь и повернулся ко мне. — У меня три новости. Плохая, очень плохая и чудовищная. С какой начинать?
Я покосился на насупившегося Варталинского. Готов отдать всё, что у меня есть — все новости связаны с ним.
— Давай с очень плохой, затем плохой, а потом добьёшь меня чудовищной, — предложил я.
— Очень плохая — отказаться от этого мы не можем. Плохая — наш юный друг является слугой Асмодея и тот уже успел предложить ему задание на поиск странностей в нашем регионе. И, наконец, чудовищная — строительство замка закончено. Через два часа все строительные бригады и их охрана отправляются обратно в город.
— Азари молчит?
— Тишина. Дартун сказал, что на окраинах Майндфелла уже замечены странные люди. Свободные. Пока стоят в стороне, явно ждут отхода сил провинции. У нас нет ресурсов, чтобы отбить любую мало-мальски серьёзную атаку.
Новость действительно была неприятной — несмотря на то, что мне удалось построить замок семнадцатого уровня, защищать его некому. Денег нет даже на то, чтобы нанять хотя бы одного 500-уровневого защитника. Который в одиночку совершенно ничего не сможет сделать против слаженной атаки высокоуровневых игроков.
— Есть возможность привлечь Артимира и Крындоза из клана Восхождение, — предложил я, заработав два разных взгляда. Насмешливый Эредани и заинтересованный Бракседа. Мой советник первым разрушил иллюзию безопасности:
— Вы завтра идёте в рейд. На сколько он затянется — никто не знает. Ориентировочно часов на шесть. Вопрос — кто в это время останется в замке? Какая разница, когда он будет взят и разрушен — сейчас или утром? Парочки игроков 400-го уровня будет достаточно, чтобы сравнять всё здесь с землёй.
Ситуация действительно складывалась не самым лучшим образом. Я прекрасно понимал, что единственный выход — найти защитников, понимал, где их можно взять, понимал, что нужно делать, но всячески откладывал эту мысль в сторону. Раз у меня нет свободных денег на найм игроков, нужно заинтересовать сильный клан. Чем заинтересовать у меня есть. Клан, что готов это «нечто» купить, есть. Вот только очень не хочется продешевить. Если я приду к Анастарии за помощью, она меня обдерёт до нитки. Как я понял, хватка у дочери Эредани стальная.
— Если игроки не годятся, можно взять помощь демонов, — неожиданно раздался голос молчавшего всё это время Бракседа. Причём, что самое необычное, в нём не звучали нотки превосходства и презрения, как, скажем, вчера. Обычный тон адекватного человека. Что само по себе странно. Всё время нашего знакомства Браксед упорно демонстрировал тотальную деградацию головного мозга, неспособную к разумным действиям. Вот только тон и логика оказались несопоставимы. То, что предлагал юноша, казалось мне невозможным:
— Мне только проблем с губернией сейчас не хватало. Призовём демонов, явится Вестник, и я потеряю замок целиком. Такой себе выход из ситуации.
— Тебе ничего делать и не придётся. У меня есть задание на открытие портала для демонов. Отойду подальше от замка, да активирую его. В локацию хлынет поток тварей от двадцатого до сто пятидесятого уровня. Они что-то здесь ищут. Запустится локальный ивент и всем станет не до вашего дворца. На пару суток точно.
— А ведь это мысль! — Эредани ухватился за идею. — Во время ивентов замки неприкосновенны. У меня, к слову, тоже появилось задание от Баала. Он требует исследовать Майндфелл и сообщить ему, что за странности здесь творятся. Абисал завра явится за результатом. Нужно придумать, что ему такого правдоподобного можно наплести.
— Я не понял, так это что, в вашем замке что-то происходит, а вы мне зубы заговариваете? Развести на локалку хотите? — на какое-то время Браксед вновь превратился в того юношу, что я знал. Даже открыл рот, чтобы начать угрожать, но осёкся, уставившись стеклянными глазами в «бесконечность». Видимо, отправляя к нам, отец умудрился навесить на Бракседа кучу ограничений и имитаторы их сейчас привели в действие. Вернувшись обратно в игру, юноша грязно выругался и умолк, всем своим видом показывая, что происходящее его совершенно не волнует.
Предложенная Бракседом идея с локальным прорывом демонов мне нравилась, так что оставалось дело за малым — дожать парня, чтобы тот выполнил возложенную на него миссию. Плохо то, что Асмодей узнает о Майндфелле и том, что внутри него скрывается какая-то тайна, но с этой проблемой я буду разбираться позже. Если она вообще возникнет.
— Ладно, с локалкой мы решили. Браксед, запустишь её через час.
— Пошёл ты! — С ненавистью выплюнул Варталинский. — Хрена с два я буду прогибаться. Нашёл терпилу!
— Парень, ты ещё не понял? — я сделал удивлённые глаза. — Тебя мне отдали в рабство на целый месяц. Всего, целиком. Со всеми заданиями, ресурсами и прочей нервотрёпкой. Причём отдали не просто как терпилу, а как последнего чухонца, в сторону которого даже смотреть нельзя. И только от тебя зависит, во что ты превратишься. Начнёшь бычить, качать права — прикажу языком весь замок мне вылизать! И поверь — весь месяц будешь этим заниматься! Не забывай, соколик, от моего слова зависит твоё будущее. Не нужны отцовские деньги? Не вопрос — вали из замка прямо сейчас. Я тебя здесь не держу и возиться с тобой не намерен. Всё, что мне нужно — позвонить твоему отцу и сказать, что у меня не получается работать с теми, кто мне грубит и угрожает. Мне плевать на тебя и твои желания, чувства, мысли. Ты для меня ресурс, не больше. И сейчас мой ресурс не желает работать. Что делают в этом случае? Правильно — сдают за ненадобностью. Так что реши для себя, Браксед, кто ты есть в это мире. Тварь подзаборная, на которую нельзя положится ни при каких обстоятельствах, или же в тебе где-то спрятаны задатки человека и их нужно отыскать? У тебя два часа на раздумье. Потом ты либо активируешь сценарий, либо валишь из Майндфелла на все четыре стороны, как вольная птица. Дартун!