– Что-то не получается, – заметила я, и учитель кивнул:
– Наверное, в такие моменты даже я начинаю нервничать…
Узор на двух из трех картинок совпал. Только последняя все продолжала вращаться. Иногда начинало казаться, что она вот-вот замрет, но вращение тут же возобновлялось с еще большей скоростью.
– А что будет, когда совпадут все три картинки? – поинтересовалась я, и на сей раз учитель обернулся ко мне и спросил:
– Ты что, в автоматы никогда не играла?..
– Ни разу. Разве что в начальных классах ходила играть вместе с папой, но мы играли в старые автоматы, в которых шарики выстреливали по одному. Между прочим, у меня неплохо получалось.
Как только я договорила, остановилась и третья картинка. На ней был точно такой же рисунок.
– Посетитель у автомата номер 132, поздравляю с началом суперигры! – раздалось из динамиков, и автомат, за которым играл учитель, начал неистово мигать.
На меня учитель больше не смотрел – все его внимание было занято игрой. Он сидел, непривычно ссутулившись. Шарики вылетали один за другим и попадали в раскрывшийся в центре игрового поля тюльпан, словно притянутые магнитом. Шариков выпадало все больше, и они уже начали высыпаться из лотка, поэтому сотрудник зала принес большой прямоугольный ящик. Учитель, левой рукой нажимая на рычаг внизу, правой продолжал сжимать ручку. Ловко меняя траекторию шариков, он увлеченно старался попасть в тюльпан максимально возможное количество раз.
Прямоугольный ящик тоже постепенно заполнялся шариками.
– Скоро закончится, – пробормотал учитель.
Когда ящик наполнился до краев, тюльпан закрылся и автомат вдруг затих. Учитель снова выпрямился и наконец отпустил ручку.
– Неплохой улов, – одобрительно покачала головой я. Учитель кивнул, все так же смотря вперед, и глубоко вздохнул.
– Может, тоже попробуешь? – предложил он, повернувшись ко мне. – Многому научишься.
Научусь, значит? В этом весь учитель… Я села к соседнему автомату.
– Шарики покупай сама, – сказал мой спутник, а потому я, купив специальную карточку, робко вставила ее в автомат и приобрела шарики на пятьсот иен.
Подражая учителю, я выпрямила спину и начала осторожно выстреливать шарики, но попасть никак не удавалось. Мой запас «снарядов» мигом закончился. Я снова достала карточку и купила еще шариков. Теперь попробую повращать ручку, меняя угол броска. Учитель расслабленно играл за соседним автоматом. Картинки в центре игрового поля не крутились, но шарики регулярно попадали в цель.
Вторая партия шариков тоже закончилась, и я решила бросить это дело. А вот у учителя снова начали вращаться картинки.
– Они опять соберутся? – поинтересовалась я, но мой спутник отрицательно покачал головой:
– Маловероятно, так бывает лишь раз за многие сотни попыток. Я бы даже сказал, что это невозможно.
В подтверждение его слов вращение остановилось, когда все три картинки были разными. После этого учитель еще минут десять продолжал играть, понемногу пополняя запасы шариков, но, поняв, что количество потраченных и выпавших шариков сравнялось, поднялся с места. Без труда подняв ящик с шариками, мужчина направился к кассе. Когда выигрыш был подсчитан, он пошел в уголок с призами.
– А что, на деньги поменять нельзя? – спросила я, и учитель пристально на меня посмотрел.
– Вроде и не играешь, а в наградах разбираешься.
– Да так, слышала кое-что, – улыбнулась я, на что он рассмеялся.
Я думала, что в таких автоматах можно выиграть разве что сладости, но призы оказались самыми разнообразными – от галстука до рисоварки. Учитель с интересом рассматривал каждый из них. В итоге он остановил свой выбор на пылесосе, а оставшиеся шарики обменял на шоколад.
– Вот, возьми, – протянул он мне несколько плиток шоколада. Их было больше десятка.
– Вы тоже возьмите несколько, – предложила я, держа плитки веером, как игральные карты. Учитель вынул три штуки.
– А вы и с Исино в автоматы играли? – невинно посмотрела на него я.
– Что? – склонил голову набок мужчина, а затем спросил в ответ: – А сама-то ты с тем парнем ходила куда-то?
– Что? – настала моя очередь склонить голову набок. – А у вас отлично получается. Здорово играете, – похвалила я, но учитель лишь сострил кислую мину.
– Вообще-то, в азартные игры играть нехорошо. Нехорошо, но очень весело. – Он аккуратно перехватил коробку с выигранным пылесосом.
Мы вернулись на торговую улицу.
«Ну и ладно», – повторяла я про себя, шагая рядом с учителем.
Молодая листва на деревьях больше не выглядела такой юной и свежей – она имела уже вполне зрелый зеленый цвет. Мы с учителем неспешно шагали по улице под одним зонтом. Он иногда касался рукой моего плеча. Зонт учитель держал прямо, высоко над нашими головами.
– Интересно, а бар Сатору уже открыт? – вслух задумалась я, на что мой спутник ответил:
– Ну, если не открыт, погуляем еще немного.
– Тогда давайте погуляем? – предложила я, подняв глаза вверх и глядя на его зонт.
– Давайте, – решительным, как мелодия военного марша, что играла в том зале с игровыми автоматами, голосом согласился учитель.
Дождь утихал. Одинокая капля упала мне на щеку. Я хотела стереть ее, но учитель посмотрел с осуждением:
– А платочка у тебя нет?
– Есть. Доставать лень.
– Ох уж мне эти современные девицы…
Учитель шел большими шагами, и я тоже зашагала шире, подстраиваясь под его темп. Небо посветлело, запели птицы. Дождь уже заканчивался, но учитель все так же держал зонт открытым. Подняв его высоко над головой, мы спокойной походкой медленно шли по торговому кварталу.
Июньская гроза
Кодзима предложил мне поехать вместе в путешествие.
– Есть там один рёкан[21], в котором очень вкусно кормят, – поведал он.
– Вкусно кормят? – переспросила я, повторив часть его реплики, как попугай, на что он кивнул с по-детски серьезным выражением лица.
«Наверняка в детстве ему очень шла стрижка под горшок», – подумала я.
– Сейчас самый сезон для форели.
– Хм, – невнятно ответила я.
Хороший рёкан с вкусной едой. Да, пожалуй, такой отдых идеально подходит для Кодзимы.
– Слушай, может, попробуем успеть до начала сезона дождей?
При каждой встрече с Такаси в моей голове всплывает одно слово – «взрослый».
В начальных классах Кодзима, несомненно, был ребенком. Сильно загорелым ребенком с худыми ногами. В старших классах он стал изящным юношей. Юношей, что стремился поскорее стать взрослым мужчиной, сбросив детскую оболочку. В университете, я уверена, он и был тем самым молодым мужчиной, настоящим воплощением этого словосочетания – именно таким я его и представила. Наконец, где-то около тридцати лет он стал взрослым. Да, наверняка так и было. Он стал взрослым не только по возрасту – его действия и слова тоже повзрослели. Его время течет сбалансированно, и он одинаково повзрослел и телом, и душой.
Я же, думаю, так и не стала по-настоящему «взрослой». В начальной школе я была довольно взрослой. Но в средней школе, а потом и в старшей, и после время словно повернулось вспять – я постепенно свою взрослость теряла. Прошло еще какое-то время, и я стала совсем уж инфантильным человеком. Возможно, я просто не могу подружиться со временем.
– А почему во время сезона дождей нельзя поехать? – спросила я, и Кодзима лаконично ответил:
– Так промокнем же!
– Можно открыть зонт, – недоумевала я, и Такаси рассмеялся.
– Слушай. Я зову тебя в путешествие. Только вдвоем, понимаешь? – Он пристально смотрел мне в лицо.
– Форель, значит… – Конечно же, я прекрасно понимала, куда он клонит со своим путешествием. Понимала я и то, что вовсе не против этой поездки. Так почему же я сейчас только и делаю, что увиливаю от ответа?..
– Форель можно поймать в ближайшей реке. И овощи тоже вкусные, – спокойно проговорил Кодзима. Прекрасно видя, что я нарочно не даю никакого внятного ответа, он, тем не менее, совершенно не обращал на это внимания. Мне бы его спокойствие…
Такаси продолжил рассказывать:
– Свежесобранные огурцы, слегка отбитые и приправленные сушеной сливой. Тушенные тонкими ломтиками баклажаны с соевым соусом. Капуста в сахаре. Еда почти как домашняя, только вкус более насыщенный. Овощи собирают на ближайшем поле и в тот же день готовят. Мисо и соевый соус тоже местные. Как раз для такой обжоры, как ты, – засмеялся Кодзима.
Мне нравился его смех. Я едва не ответила согласием на его приглашение. Но все-таки удержалась, продолжая бормотать что-то невнятное.
– Надумаешь – сообщи, – сказал Такаси, заказывая добавку. – Я сразу же все забронирую.
Мы сидели в баре у Маэды. Это уже пятая такая встреча. Кодзима грыз семечки, горкой лежавшие на маленькой тарелочке. Я тоже взяла и сгрызла несколько штук. Маэда тихо поставила перед Такаси стакан с виски, разбавленным содовой.
Когда мы приходили в этот бар, у меня всегда возникало чувство, что мне не следует быть здесь. Тихая джазовая мелодия. Идеально вымытая стойка. Прозрачные стаканы без единого темного пятнышка. Неуловимый запах табака. Умеренно шумная атмосфера. В общем – не придраться. Вот поэтому мне здесь так неуютно.
– Вкусные семечки. – Я взяла еще две штучки.
Кодзима медленно потягивал бурбон с содовой. Я тоже немного отпила из своего стакана. Идеальный мартини.
Вздохнув, я поставила стакан на стойку. Напиток был холодным, а потому стекло немного запотело.
– Думаю, уже скоро начнется сезон дождей, – произнес учитель.
– Это да, – согласился Сатору. Кивнул и его молодой помощник, которого бармен представил как своего племянника. Он, похоже, уже совсем освоился на новой работе.
Учитель, повернувшись к новичку, заказал форель. Приняв заказ, молодой человек скрылся в глубине помещения. Вскоре в зале почувствовался аромат жарящейся рыбы.
– Вам нравится форель? – спросила я.